— Именно так. — Вирт досадливо поморщился. — Но здесь действительно не подкопаешься и против традиций не попрешь. Такой вызов удовлетворяет всем требованиям круга. Чтобы все это прекратить, пришлось ввести официальный запрет на поединки для Сайяны и всей её пажеской пятерки.
— Все успокилось?
— Не совсем. Родители повадились отлавливать Сайяну при каждом удобно случае и устраивать длительные выговора. Все чинно и благородно. Никаких оскорблений или обидных выпадов со стороны 'блюстителей'. Но сами понимаете, некоторые из дам способны обычными разговорами до слез довести. Девочка не жаловалась даже Лере. Но ребятня заметила неладное и, теперь при косых взглядах со стороны сверстников, предпочитают сразу вступать в бой, даже если противник старше их на пару лет не отступают. Могу засвидетельствовать, что такая тактика в какой-то мере сработала. Высокородным очень не нравится, когда их чада светят при дворе фонарями под глазом. А в ответ по прежнему могут только вежливо поговорить с Сайяной. Так что сейчас серьезные инциденты почти исчезли. Но зачем провоцировать в такой толпе? Пусть уж дети занимаются своими делами.
— Насколько я понимаю, Сайяна названная дочь Леры. Это уязвимая позиция. — Вмешалась Адила. — Такие 'беседы' можно провоцировать еще и в отместку ее второй матери. Я уже не говорю о ее положении при вас. С такой активностью у девочки не может не возникнуть врагов.
— У Сайяны много покровителей при дворе. — Заметила Майя. — Так что этот вопрос мы решаем по ходу дела. Пока удается.
— Она стоит того. — Димир без удивления кивнул. — Управляться с такой разношерстной компанией задача не из простых. Пусть и под контролем целого штата специалистов. Кстати, надеюсь, вы не намерены оставлять этот детский сад здесь? По мне, так весьма перспективная идея да компания подобралась неплохая.
— Поедут во дворец. — Улыбнулась Майя. — А там будет видно. В любом случае, для тех, кто останется с Келаном и Ниялой, интенсивность обучения снижать уже не будем.
-Естественный отбор. — Пробормотал Димир в полголоса. — Представляю, какая охота начнется за теми, кто начнет отсеиваться через пару лет.
— Те, кто выдержит в гекаторбах ближайшие годы, будут иметь возможность перейти в государственные учебные заведения.
— И это покажется им раем. — Закончил Лютик. — Никакая академия с самым драконовским внутренним режимом не сравнится с тем, что вы устроили для этой малышни.
— В Столичном мире очень много детей, остающихся без покровительства взрослых. — Вздохнула Майя. — Статус вторых родителей или даже простого опекунства сейчас работает очень ограниченно. У детей часто вообще не остается родственников. Приходится думать, что делать с детскими домами.
— В Арден эта проблема тоже есть. Но все же не такая острая, как ты говоришь. — Вздохнул Димир. — Ты предлагаешь на базе детских домов открывать учебные заведения с военным режимом?
— Надеюсь, до такого не дойдёт. — Майя слегка поморщилась. — Но предоставить детям возможность выбора стоит. Пример гекаторб показывает, что даже в этом возрасте дети уже могут принимать вполне обдуманные решения. Видели бы вы как держатся за свое место в отрядах.
— Каков отсев?
— Из первоначального состава удержалось трое у Келана и всего две девочки у Ниялы. Если говорить по численности, то состав практически сменился трижды.
— Узнаю одну капризную мамашу. — Улыбнулась Адила.
Иллис без смущения пожала плечами и переглянулась с Майей и Лерой.
— Все мы такие. — заявила она. — Зато теперь текучка практически прекратилась. Последняя замена произошла более месяца назад.
— Чем дальше, тем сложнее будет её проводить. — Заметил Димир. — Новым детям придётся догонять остальных. И не факт что они справятся с нагрузкой.
— Такая проблема уже есть. — Согласилась Иллис. — Скорее всего, мы все-таки немного опоздали с формированием таких отрядов. Это надо делать раньше. До начала интенсивного обучения.
— Возможно. — Протянул задумчиво Димир. — А чтобы смягчить проблему выбора, можно увеличить первоначальный набор. Три раза говорите обновился состав?
— Да.
— Мне понравилось, как у них сложилось. — Адила улыбнулась глядя на запущенную Димиром запись дневных теоретических занятий. — Ты Вирт всегда норовил притащить свою пятерку к себе в покои. А тут все сложилось само собой.
— Это было интересно. Но покои дворца для такой толпы не приспособлены.
— Значит надо заняться подбором помещений. — Сделал вывод Димир.
— Или построить их при Дворце. — Согласился Вирт. — Но до этого ещё долго. Келану и Нияле придётся довольствоваться тем, что есть.
Когда под утро все разошлись чтобы хоть немного отдохнуть перед наступающим днем, Адила предпочла выйти на прогулочную площадку на крыше сих гигантского поезда. И застала Димира, задумчиво разглядывающего контуры секции Майи.
— О чем ты думаешь?
— — О том, как этот железный ящик появился в нашей жизни. И насколько он вплетен в судьбы даже не императорской семьи, а целых миров. — Вздохнул Димир. — Впору ставить его на пьедестал.
— Да уж. Кто бы мог подумать, какую роль он сыграет в истории Арден.
— Знаешь, а ведь Майя до сих пор отказывается передавать алгоритм маскировки в транспортной системе. Этот контейнер по-прежнему не видим для операторов. Как Риттл ни злится, но даже Вирт ничего не может поделать.
— Значит она по-прежнему держит свои норки прозапас. — Тихо улыбнулась Адила. — Так и не научилась доверять нам до конца.
— Скорее уж жалко расставаться с ними. — Возразил Димир. — И знаешь, их секция куда как уютнее нашего монстра. Я уже не говорю о мнении охраны.
— Уже доложили? — Хмыкнула Адила.
— До сих пор инспектируют поезд. — Подтвердил Димир, осматривая шикарный интерьер своей прогулочной палубы. — И вот что теперь делать с этим монстром?
— После осмотра поезда Майи, вся эта роскошь казалась особенно неуместной. А о размерах, вначале казавшихся более чем подходящими, теперь и вовсе не хотелось думать. Гнать его обратно через Бездну, под угрозой нападения тварей было неразумно.
— С перевала на равнину его сейчас не спустить. — Заметила Адила, правильно поняв ход мыслей мужа. — Местные специалисты только руками разводят. Дорога проходит в ущелье и с такими крутыми поворотами, что наша секция может надолго заблокировать движение транспорта.
— Тащить его обратно тоже глупо. Работает как приманка для тварей. — Вздохнул Димир и принял решение. — Попросим секции у Вирта до тоннеля. А этот монстр пусть остается здесь до лучших времен в распоряжении Дролнова. А что? В его-то сторону секцию можно спустить. Вооружение просто отличное. Силовые щиты новейшей модели. Отличный автономный форпост для роты патрульной службы.
— Думаешь, обрадуется такому подарку?
— Обрадуется или нет, пусть он и ломает голову, что с ним делать. — Заключил Димир. Вернемся, я на заводчиков Кира натравлю. Чтобы таких ошибок больше не допускали.
Иллис проснулась от легкого прикосновения к плечу. Сын осторожно отступил, неуверенно глядя на мать. Сзади переминалась Нияла.
-Келан? Что-то случилось?
— Нияла хотела спуститься к маме.
— Она решила отдохнуть в приемном кабинете. Сегодня тут у нас слишком многонароду.
— Мы знаем. Нияла туда и пошла.
— Прошу прощения, тетя Иллис.
— Племяшка, давай без предисловий. Вряд ли ты подняла меня без причины.
— Ну, обычно мы в таких случаях к леди Лере идем или к папе. Но они ничем не могут помочь. Только дождаться когда все закончится.
Иллис недовольно нахмурилась, стараясь понять проблему. Но пока это получалось с трудом.
— А Лера рассказывала как-то, что вы единственная, кто может помочь в таких случаях.
— В чем помочь то?
— Ну, маме, ей очень больно. В ногах.
— ... — Не сдержалась Иллис. Так у нее это не прошло?
— С тех пор, как ты пришла, это случилось в первый раз. А до этого последний приступ был, когда мама впервые собралась посетить замок. Ну когда мы сбежали. — Затараторил Келан, стараясь поспеть за почти бегущей матерью.
Не останавливаясь, Иллис ворвалась в кабинет и не обращая внимания на недоуменный взгляд его хозйки рвыком скинула покрывала.
— А вызвать меня никак? — Зло вскинулась она, обнаружив сведенные судорогой ноги.
Оба ребенка с восторгом проследили, как расслабились натянутые под кожей сухожилия, сведенные судорогой пальцы расслабленно выпрямились.
— Я привыкла справляться сама. — Денек был не из простых. Не хотела беспокоить.
— Теперь будешь отвыкать. — Сердито проворчала Иллис. — Дети, с Майей теперь все нормально. Вы правильно сделали, что разбудили меня. Но до утра нам еще надо поспать. Так что разбегаемся по своим кроваткам. Вы к себе, а мы в свою секцию. Нияла, я обещаю, что не спущу сегодня глаз с твоей мамы.
— Можешь сказать, что спровоцировало приступ? — Немного сердито шипела Иллис устраиваясь на своей кровати.
— Не знаю. Устала наверно. Разговоры эти еще. Когда легла, хотела к родителям домой заглянуть и все как-то все разом навалилось. И что замок рядом, Раскол в Чистилище, и графчик выплыл откуда-то.
— Понятно.
Иллис была рада, что сейчас свет был потушен. Они с Виртом настолько обрадовались встрече с родителями, что совсем позабыли, каково Майе. Ведь своих родных она могла увидеть только во сне. Да еще сквозь ворох ТАКИХ воспоминаний.
— Ты не подумай. Я очень рада увидеть Димира и Адилу. — Немного виновато заговорила Майя.
— Только они не смогут заменить тебе родителей. Я ничего такого не думаю. Ты иди к своим. Я подежурю, чтобы ты дошла спокойно.
Это была старая шутка из прежних времен, когда Майя иногда приходила ночевать в покои к названной сестре. Но об этом даже Лера не знала.
Содержание
В начало страницы
Глава 38. Вместо эпилога
Из-за постоянного потока деловых встреч, принимать посетителей в личном кабинете своего крыла стало неудобно. Поэтом кабинет с высокими панорамными окнами Адила распорядилась оборудовать для себя в новом флигеле, построенном в парке Столичного дворца. Но, честно говоря, это был только предлог.
Со времени первого выхода императора к концу подходил уже второй год. И почти год потребовался на то, чтобы создать не только устойчивую и надежную связь, но и надежный транспорт через Бездну. Только тогда Димир с Адилой наконец смогли окончательно вернуться в Столицу Арден.
Дворцовый парк приводили в порядок долго и упорно. Мелких тварей же, все равно, что крыс, расплодившихся по всей Столице, зачищали до сих пор. Не спасали даже две ниахары, по очереди или даже вместе прочесывавшие окрестности парка по ночам. Впрочем, делали они это не регулярно, во время отдыха Лютимира после вылазок в Бездну. Поиск 'затерянных' миров все таки продолжался полным ходом.
Зато внутри парка можно было позволить в новостройке огромные панорамные окна, с видом на ухоженную поляну и отремонтированную беседку.
Адила оторвалась от бумаг и с улыбкой посмотрела в окно. Там Майя с Виртом всего пару дней назад вернулись из Горного замка после полноценного курса восстановления и вместе с Иллис развлекались с Келаном и Ниялой. Довольно шумный спарринг, в котором судьей выступал Вирт.
Ваше величество, прибыл посол королества Райентайн, граф Риангорф. Вы назначили ему встречу на этот час.
— Проси. — Вздохнула Адила, откладывая бумаги.
Гостя она приветствовала, выйдя из-за стола.
— Мы вроде договаривались о неофициальной встрече, граф. — Заметила она, делая приглашающий жест к сервированному чайному столику. — Не разделите со мной полдник.
— Не откажусь. И благодарю вас за согласие потратить на меня время вашего отдыха. — Вежливо улыбнулся посол и невольно оглянулся на окно.
— Дети шумят. Если вас это отвлекает, Цера может включить звукоизоляции. — Предложила Адила.
— Ничуть не мешает. — Возразил граф. — Должен заметить, что вне Арден такую сцену в наши времена не часто увидишь. В моём мире даже в столичный дворец иногда прорываются твари.
— Здесь они тоже есть. — Адила пожала плечами, предложив жестом не стесняться и брать наполненную чашку.
— Мелкие грызуны, с которыми справляются воспитанники из отрядов их высочеств. — Улыбнулся гость. — Во всей вашей Столице за последний год зафиксировано всего несколько крупных тварей. И насколько я понял из новостей, для их ликвидации вызывали ниахар.
— Если кто-то из котов во дворце, то да. — Но это не всегда бывает. Тогда уж приходится поработать патрульным службам.
— Поиск новых проходов через Бездну продолжается. — Согласился посол. — Миры в большом долгу перед их высочествами, согласившимися предоставить кошек для общего дела, и ниэлом Лютимиром. Я слышал, что к вам даже шнатлии обратились за помощью?
— Да. — Адила мысленно отметила информированность посла. Но тайны особой тут не было. — У них потеряно три провинции. И никто не знает когда восстановятся переходы. Но я согласна с вами. Обращение инсектоидов оказалось для нас большим сюрпризом, учитывая их манеру вести международные дела. Но шнатлии несут большие потери в попытке найти отколовшиеся провинции. И пока в Бездне сталкиваются с теми же проблемами, что и все остальные разумные.
-Гибель проводника Ниахары?
— И гибель проводника, и простая потеря сознания в результате ранения. — Кивнула Адила. — Последнее, у них вызвало даже большую катастрофу, чем простой уход кошки. Ниахара начала защищать своего старшего даже от бойцов отряда.
— Не удивительно. — Заметил гость. — Инсектоиды почему-то не могут установить эмпатическую связь с ниахарой. А эмоции гуманоида в окружении насекомых однозначны. Потеря контроля ведет к желанию ниахары защитить старшего от тех, к кому он испытывает инстиктивную неприязнь.
Адила внимательно посмотрела в глаза посла. Тот только подал плечами.
— Три наши собственные экспедиции с проводниками ниахар мы потеряли именно по этой причине. Проводники, как правило, из свободных охотников. Их вольница вольница легко входит в конфликт с военной дисциплиной поисковых отрядов. Охотник может сдержать раздражение, но скрыть его от партнера по связи нет. Думаю у шнатлий это оказалось еще более ярко выражено.
— Я слышала об этом. — Кивнула Адила. — Не знала, что это настолько сильно коснулось вас.
-Вы изначально избежали этой проблемы. — Не без зависти заметил посол. — Использовать ваш опыт оказалось практически невозможно. Воспитать ниахару в нужном ключе можно только с возраста котёнка. Да и методики обучения нет.
— Это намек на то, что надо засадить девочек за составление этой методики воспитания ниахар? — Деланно ужаснулась Адила и сразу же рассмеялась. — Боюсь даже представить, что мне скажет собственная дочь. А уж отношение невестки ко всяким формулярам и инструкциям не является большим секретом Арден
— Это да. Вот только о нашей встрече я просил не ради этого вопроса.
— Слушаю Вас. — Согнала с губ улыбку Адила.
— Вы ведь наверняка знаете реальное положение дел в других государствах.
