Холодный морозный воздух мигом ударил его в лицо и спину, заставляя того на минутку прищуриться и дышать через рот в попытке адаптироваться к низким температурам.

Ясное небо било лучами солнца прямо в глаза, заставляя Кади чуть ли не полностью ослепнуть.

Прикрыв руками глаза, он попытался осмотреться и все же смог увидеть несколько силуэтов около одного из домов.

Но только он хотел зашагать в их сторону, как на плечо упала рука, тем самым остановив его.

— Вижу, вы проснулись, — раздался знакомый голос за спиной.

Кади удивленно повернул голову и посреди яркого белого света обнаружил лицо командира второй группы, который сейчас приветливо улыбался.

Каргадель кивнул.

— Вот и хорошо — мы сейчас на отдыхе, выдвинемся через пару часов. Пошли, посидим внутри, а то тут холодно.

Последовав за командиром обратно в дом, Кади смог наконец-то не прикрывать лицо руками и начать спокойно смотреть.

— Присаживайся, буду просвещать тебя чего да как, — непринужденно сказал командир, сам усевшись возле небольшого столика в другой стороне от кровати.

Заинтересовав протора, командир дождался, пока тот присядет напротив него и продолжил свой разговор.

— Начну со свежих новостей — те четверо, что ты приволок на себе, более-менее выкарабкались, хоть некоторым и придется потом ампутировать некоторые части.

Кади немного улыбнулся, что не осталось без внимания командира и тот продолжил: — Так же обратно мы решили добираться на этих самых домах — грузовых карет у них оказалось в достатке.

Хорошие новости сыпались одна за другой, что несколько подняло настроение Кади, и он уже хотел бы расслабиться, как вдруг лицо командира нахмурилось.

— Вот только не дадут нам спокойно покинуть эти места — я послал разведчиков на обратный путь, которые доложили, что за пятьдесят километров до нашей границы поднялась буря, причем они нашли следы открытой формулы.

Так называемая открытая формула являлась достаточно мощным, но неконтролируемым заклинанием, которому невозможно было обучиться от других. Сам маг путем постоянного пользования магии и изучением окружающего мира должен был постичь способ создания подобной формулы заклинания, и делал он это исключительно для себя.

Кади прекрасно это знал — ведь его пару лет обучали всем азам магии в общих чертах, от этого он понимает, что если они войдут в эту бурю, то, скорее всего, встретят достаточно опытного мага, который может оказаться куда сильней, чем та магичка, которая почти что уничтожила всю первую группу.

— В принципе большую часть пути мы можем проделать по старому маршруту, но обойти бурю не получится — единственное, что мы обнаружили, так это небольшой просвет на её краю рядом с северными хребтами.

Кади покачал головой.

«Скорее всего, этот маг там нас и ждет — его заклинание достаточно сильно для него самого, поэтому он укрылся в хребте, и ждет, пока мы приблизимся как можно ближе».

— Во всяком случае, стоит подобраться поближе, иначе мы можем не успеть по припасам, — сказал напоследок командир, встав со стула и поправив шапку. — Не беспокойся, меня предупредили о твоей светобоязни, так что выйдешь, как только стемнеет.

Слегка ухмыльнувшись, Кади поднял ещё теплый чайничек и глотнул воды.

«Если все дальше пойдет в таком темпе, то я смогу перестать носить маску», — усмехнулся он про себя.

Солнце потихоньку исчезало за горизонтом, оставляя от себя только яркую красную полоску над белой ледяной пустыней.

— Время, — сказал себе под нос Кади, натянув балаклаву на голову.

Уже около трех часов они рассекали по белоснежным пустошам с поразительной скоростью для подобного конвоя, что оказалось слишком для Кади — морская болезнь дала о себе знать, и он уже раз опустошил свой желудок.

Выйдя на свежий воздух, Кади чуть ли не упал, так как водительрешил немного объехать вырытую неким животным небольшую яму.

Зацепившись за металлический шест, Кади вышел на борт подвижного дома и по лестнице поднялся на крышу.

Осмотрев другие машины, он обнаружил, что его дом едет в середине конвоя.

Припомнив, что в его домике была гора припасов, Кади успокоился и перешагнул на крышу тягача, который внешне смахивал на кабину полностью квадратного грузовика, но сделанного с использованием старых масляных фонарей и подобными технологиями, которые заставили его очень сильно удивиться. Колеса же были очень широкими и чуть ли не выходили за размеры домика.

«Ну, по сути чего я ожидал», — скептично отметил он, спустившись к дверям тягача.

Постучавшись в кабину Каргадель встретил, мягко говоря, удивленный взгляд водителя, что был окружен кучей рычагов, а сам он держался за два, на вид крупных, рулевых рычага.

Щелчок изнутри кабины пригласил его внутрь, от чего Кади отказываться не стал.

— Чего надо? — спросил молодой водитель, который, как понял Каргадель по вцепившимся в рули рукам, впервые водил подобный аппарат.

Быстренько сообразив, как же это сказать, Кади похлопал себя по шивороту и с помощью рук изобразил звание майора.

— Вам командир нужен?

Кади кивнул.

Убрав руку с левого рычага, молодой человек с помощью небольшого тумблера направил зеркала в сторону передней машины и стал быстро переключать положение зеркал, дабы свет переключался на ближний и дальний.

Видимо заметив это, водитель впереди идущей машины стал потихоньку отодвигаться, особождая проход для них.

— Сядь получше, а то можешь выпасть — двери тут не особо крепкие, — нервно смеясь, сказал водитель, после чего одна из педалей со стуком вжалась в пол.

Буквально через минуту они уже шли наравне с ведущей машиной, после чего молодой человек отжал педаль от пола.

Помахав удивленному командиру через стекло, Кади жестами показал ему притормозить, после чего один из дозорных на бортах дома, получив приказ, по диагонали выстрелил из ракетницы.

Конвой постепенно остановился, позволяя водителям выйти на улицу и размять свои затекшие ноги, которые были вынуждены в течение последних пары часов постоянно давить педаль.

Пожав руку водителю, Кади вылез из тягача и направился к командиру, который сделал точно так же.

— Давай зайдем внутрь, я забыл тебе кое о чем рассказать, — сказал тот, встретив слегка отражающий свет взгляд Кади.

Немного удивившись подобному повороту, Кади последовал за ним.

— Начну с той информации, которую мы получили, так скажем, из первых уст. Браконьеры получали финансирование с территории нашего королевства. И, скорее всего, это кто-то из высокопоставленных. Но это так, из второстепенных на данный момент. В первую очередь нам надо справиться с возникшим кризисом, — сказал командир, показывая на карту, что была развернута на столе. — Мы отчертили все, что знаем на этой карте. Как ты можешь, заметить мы попросту не сможем попасть на базу, не наступив на грабли. Либо мы пересекаем границу Кетонского королевства, что явно навлечет на нас некоторые проблемы, так как нас так просто не пропустят, либо тратим почти все припасы, дабы добраться до безопасных от бури мест, и после пары дней голода, прибываем на базу.

«В общем, есть два стула, хех», — подумал про себя Кади, вспоминая загадку своей юности.

— Или, как я уже и говорил, есть третий вариант — пройти через просвет в буре и, скорее всего, понести потери.

Каргадель начал обдумывать дальнейший план действий.

— На всякий случай сейчас мы находимся примерно тут, — указал командир на пустое место в трех клетках от фронта бури. — Около тридцати километров до бури.

Ещё немножко подумав, Кади вытащил небольшой карандаш из одного из подсумков и обвел кружком место в десяти километрах от бури, после чего провел черту в просвет и рядом написал число 8.

— Нет, так мы попросту потеряем восемь человек и ничего не добьемся. Враг наверняка знает кто мы и сколько нас.

Но Кади лишь покачал головой и разделил линию идущую к просвету на три части и провел их буквально по краю бури, две из которых окончили движение на вершинах.

— Мы не знаем, где расположен противник. Возможно, эти высоты уже заняты, — скептично заметил командир. — Может что-нибудь неожиданное…

Тогда Кади нарисовал вопросительный знак у базы.

— Нет, связи нет, подкрепления не будет.

Продолжая думать, Каргадель искал выход из сложившейся ситуации, и чем дольше он думал, тем изощрённее становился план.

Но вдруг он вспомнил одну очень важную деталь.

Нарисовав соответствующий знак на карте, он удовлетворённо взглянул на командира, который слегка приподнял брови, увидев подобное.

— Вполне может сработать, но все же не факт, — после чего немного подумал и добавил: — Давай сначала твой план, а после, если не получится, используем гранаты.

«Лучше уж ему сработать, иначе даже я не смогу совладать с подобным магом», — подумал Кади про себя, задвигая карандаш в подсумок.

Глава 72.

Односторонне обсудив некоторые тонкости предстоящих действий, командир выстроил перед передней машиной всех, кто был свободен.

— В общем ребята, у нас с протором возник неплохой план по преодолению сложившейся ситуации, но он достаточно рисковый. Приказать пойти на такое я не могу, как человек, да и как командир, поэтому попрошу выйти из строя тех, кто желает проявить себя.

— Можно вопрос? — Раздался одинокий голос посреди завываний северного ветра.

Командир кивнул.

— Насколько он опасен?

— Вкратце — нам нужно устранить мага, который поднял эту бурю, и он наверняка способней того, что был в лагере. И это без учета сопровождения, которое наверняка будет его охранять.

Остатки первой группы, что были на ногах, нервно сглотнули.

— Я вас прекрасно понимаю, но это необходимо сделать, иначе мы не сможем добраться до базы. Повторюсь — кто желает — шаг из строя! Каждый решает за себя, так что…

Пара человек сделали шаг из строя.

— Рядовой Росс и курсант Тибуш, встать слева от меня.

— Есть!

Подождав еще пару минут группа атаки выросла до семи человек, включая командира и Каргаделя.

Удовлетворено кивнув, Кади дал сигнал командиру, что людей хватит.

— Капитан Ивзор, выйти из строя!

Немного погодя из строя вышел один из щитоносцев второй атакующей группы.

— Спишь что ли? Следуй за нами, остальные разойтись по машинам!

Уведя собравшийся отряд в домик с расчерченным планом операции, командир отдал указания о временной передаче полномочий капитану, после чего собирался выслушать предложения отряда, но их не было, поэтому буквально через пятнадцать минут они выдвинулись на лыжах в сторону просвета бури, попутно сверяясь с картой и компасом.

Шли они в ускоренном темпе по одной лыжне, от чего постоянно подгоняемый позади идущим, Кади начал выдыхаться.

Экипировка была слишком тяжела для подобного, но он не мог себе позволить остановиться, от чего нижняя половина его балаклавы превратилась в белую мохнатую бороду, уходящую до ушей.

«Стоит потребовать недельный отдых после такого!» — подумал Кади, увидев, что они за час ускоренного движения прошли только половину пути.

— Господин майор, а почему вы зап… запретили использовать магию?! — спросил впереди идущий от Каргаделя курсант.

— Все очень просто, — ответил идущий перед курсантом командир, — они наверняка поджидают нас, держа ушки на макушки, а ручки на винтовке. Тем более их маг достаточно сильный, но мы не знаем, на сколько.

Спустя тридцать минут они устроили небольшой привал, укрывшись за огромным камнем, под которым даже виднелась промерзшая земля.

Кади на мгновение даже показалось, что его ноги попросту не захотели остановиться, но приложив усилия, он все же смог встать около камня и упереться об него.

«Так, где-то тут была!» — подумал он, ощупывая свой белый разгрузочный жилет.

Через пару секунд поисков он вынул из одного подсумка небольшую фляжку и хотел было хлебнуть из нее, но жидкость, что была внутри, заледенела, не отдав ни капли.

От досады Кади приложил эту фляжку об камень парочку раз и начал думать, как быть дальше.

Во фляге находился тоник, что был выдан специально на подобные случаи.

Попытавшись выковырять лед, он вновь потерпел неудачу, так как горлышко было слишком маленьким.

Отряд заметили нервозность Кади и наблюдали за тем, что делал он.

— Может помочь ему? — спросил сержант, но командир лишь покачал головой.

— Мы слишком близко к врагу, могут заметить. Лучше…

Но не успел он договорить, как Каргадель решил свою проблему более радикально.

А именно достав короткий мечелом, он подбросил флягу и пробил им её насквозь.

Остальное было дело техники — воспользовавшись зубами мечелома как открывашкой консервов, он разорвал флягу пополам и достал из неё уже дробленный лед.

Закинув пару кусочков в рот, он начал активно грызть их, попутно усевшись на лыжи и разминая свои ноги.

Отряд несколько удивился, но быстро потерял интерес к этому событию и так же начали разминать свои забитые мышцы.

— Слушай, поделишься? Пожалуйста, — спросил вдруг подошедший к Кади курсант.

На что Каргадель взял два средних куска льда тоника и передал их курсанту.

«Концентрация там, правда, сильная. Ну ладно, он сам попросил» — подумал он, кидая себе в рот остатки льда одной из половин фляги.

Получив заряд бодрости и сняв усталость с ног, отряд продолжил движение.

— Надеюсь все поняли, что кто и как делает? — спросил командир, посмотрев на карту.

— Так точно, — ответил весь отряд.

— Протор, ты уверен, что этот круг должен быть таким? — ещё раз спросил командир, увидев вычерченный под просвет круг купола защиты.

Кади кивнул.

Что-что, а подобные круги он прекрасно знал, так как во время тренировок его периодически запирали в них, показывая наглядное действие некоторых особо сильных заклинаний.

— Отсюда мы должны разбиться, красная группа идете на один час от прошлого маршрута, белая группа на одиннадцать, синяя группа следует за белой, но останавливается на первом якоре. Сержант возглавишь белую, лейтенант, ты будешь ответственен за красную, я поведу синюю. Вопросы? — на что ответом была тишина и одобрительные кивки со стороны отряда.

Круг защитного заклинания держится на треугольнике, на углах которого находятся, так называемые, якоря. Они выполняют роль поддержки заклинания и обычно это коробочки с различным содержимым, которые исписаны руническими надписями, дабы извлекать из содержимого все необходимое.

Поэтому Кади решил, что по два человека на якорь вполне хватит.

«Да и если основа заклинания — это квадрат или ромб, то убрав три якоря его стабильность нарушится, после чего купол может просто схлопнуться под давлением бури», — рассуждал он.

Спустя тридцать минут Кади с синей группой настигли первый якорь, вокруг которого можно было заметить небольшой вихрь, создавшийся от постоянного давления плотной стены бури.