Хорошо еще, что скорость передвижения Пожирателя и его противников разнилась. За поселком бойцов подхватили машины и отвезли на почти два десятка километров с сторону невысоких скал. Там, по словам местных находились их захоронения, который начали делать после появления Стража.
-А еще были у вас колдуны, — поинтересовался Юрчик у Муххамеда Али, пока они ехали.
-Наши колдуны не рожать. Приходить чужие, когда война. Мы платить, чтобы звать вода.
-То есть постоянных после того некроманта у вас не было? Только временные. Пришли сделали, о чем их попросили и ушли?
-Верно так.
-А там, куда мы едем, — астральная проекция волшебника, удобно устроившаяся на коленях Любомира, смотрелась ну вообще дико, впрочем, не менее дико смотрелись и фигуры Женьки, Тихико и Игоря, с не меньшим удобством устроившихся на других сидениях, — только вы своих хоронили?
-Там много предков.
-В каком смысле?
Араб задумался, но тут в разговор вступил Иштван, попросив объяснить на родном языке, а он потом переведет. Именно так Муххамед Али и поступил.
В итоге выяснилось, что в тех захоронениях — еще одной череде пещер, используемых под них, были не только предки из их поселка, но и из нескольких других. Согласно тем же легендам, где-то глубоко находилась пещера, где хоронили колдунов. Услышав об этом встрепенулся Юрчик, потребовавшем обязательно попробовать найти эту пещеру.
-... Я не хочу об этом даже думать, но существует вероятность, что эта дрянь, я имею в виду Пожирателя, сможет их разупокоить и натравить на нас!
-То есть их надо найти и сжечь? — уточнил Любомир.
-Желательно.
-А если их разупокоишь ты? Пожиратель сумеет перехватить управление ими?
-Теоретически — да... Но, если над ними поколдует Алекс, то мы можем получить дополнительную поддержку.
-И как я над ними поколдую? — уточнил омега, который никогда прежде такими вещами не занимался.
-Ну, я уже говорил, что если после смерти сенса не сжечь, то он имеет много шансов восстать личем. Вообще-то это зомби, который сохранил часть своих сил и очень часто даже какую-то часть памяти. Я ускорю этот процесс, используя свои способности, а ты поделишься со мной своей энергией. В итоге получится не совсем правильный лич или зомби. Выпить его энергию Пожиратель сможет, а вот перехватить управление — нет. Это наверняка.
-А мы второго или сколько их там будет Пожирателя не создадим? — поинтересовался Женька.
-Нет. Я потому и говорю, что они будут неправильными — энергия, которой пользуется Алекс несет в себе некий заряд, который полностью уничтожает способность питаться жизненной силой живых существ. Скорее уж им больше подойдет энергия от аккумулятора.
-Ну, давайте рискнем.
Машины остановились, и команда спустилась на землю. Шоферы оставили две машины, уехав в сторону расположения не приспособленных к боестолкновению частей. А оставшиеся уверенным шагом направились вслед за Юрчиком, который еще в дороге успел провести какой-то ритуал, указав направление, откуда 'тянет' энергией, свойственной перерождающимся личам...
ГЛАВА 44
-Не хочу показаться трусом, но мне страшно, — высказался Брусков. — И мне почему-то совсем не стыдно признаваться.
-Я бы в другом случае сказал, что альфа, который боится темноты — не достоин им быть, но не сейчас, — поддержал сослуживца Мурат.
-Этот не темнота, — задумчиво произнес Алекс, прислушиваясь к чему-то ощущаемом им одним. — Это что-то другое... Юрчик, ты не туда идешь.
-Э-э-э?... Малыш, я иду куда надо, а вот куда тебя понесло.
-Там только трупы, Юр. Личи здесь никогда не поднимутся... Жаль, что местного с нами нет.
-Что там, Лекс?
Любомир полностью доверял супругу и без раздумий последовал в выбранный им отнорок, который очень скоро заставил всех, кто имел физические тела сначала согнуться, а потом в буквальном смысле встать на четвереньки и ползти. Остальные же следовали за своим командиром, так же безоговорочно ему доверяя.
-Хотите верьте, хотите — нет, но отсюда тянет живым духом. Очень-очень старым, даже скорее древним, но живым!
После этих слов все замолчали и где-то с четверть часа ползли на четвереньках, следуя за хорошо видным в темноте силуэтом астральной проекции волшебника. Потом ход расширился и позволил людям принять привычное положение для ходьбы — на двух конечностях, а не на четырех.
-Леш, — задумчиво протянул Женька, — меня знобить стало меньше.
-Хорошо, — Алекс кивнул, — сюда Пожиратель вообще может не сунуться.
-Почему?
-Потому что в таком случае он точно окончательно умрет.
-Почему? — повторил вопрос Игорь.
-Я не совсем понимаю, но кажется, тот некромант, когда был живым провел какой-то то ли ритуал то ли еще что-то аналогичное, и когда умер, то начал перерождаться не в лича, а что-то совершенно другое... И страж был им создан для защиты не племени, а в результате проведенного ритуала. Но после того, как стража уничтожили и сунули его кости в гроб к некру, произошел сбой... Юрчик, слушай, ведь древнейшие цивилизации располагались в Африке, не так ли?
-Ну?
-А что известно о магических искусствах тех цивилизаций?
-Ну ты спросил! Все, что я помню по древней истории развития магии, так это то, что тогда отдавали предпочтения использованию не собственной силы, а получаемой в результате жертвоприношения... Собственно говоря, некромантия и магия крови именно здесь сделала свои первые шаги и именно они считаются фундаментом магии...
-Леша, ты точно уверен, что этот Пожиратель сюда не полезет?
-Честно говоря, полной уверенности в этом у меня нет. Если у него какие-то мозги все-таки сохранились, то его сюда и арканом не затащишь. Но с другой стороны, мне ведь неизвестно какими силами и способностями пользовались раньше, может быть для него это место не настолько опасно, как мне кажется. И если мозги у него действительно сохранились, то он может и специально сюда сунуться — завершить начатый ритуал.
-Ты же сказал, что ритуал был нарушен, — заметил Юрчик.
-Юр, вот скажи мне пожалуйста, каково состояние разума у личей?
-Ну... Современная наука не может ответить на этот вопрос до сих пор. Самое любопытное то, что информация о разумных личах, как это ни странно всегда устная, документально подтвержденного факта разумности лича — не существует.
-А почему так?
-Ну, во-первых, это связано с традицией — прошу заметить древнейшей и, кстати говоря, имеющей корни именно в местных древних цивилизациях — Шумере и Египте, магов вне зависимости от их принадлежности стихиям после смерти кремировали. Хотя, говоря о кремации в Египте — в такое сложно поверить, но это так. В настенных росписях фактически с самого возникновения Египта, четко прослеживается тот факт, что магов сжигали и в загробный мир они сопровождали фараонов именно в виде пепла. Более того где-то с середины периода Египетского царства пепел магов добавляли в бальзамирующий раствор, в котором хранились внутренности фараона.
-Во-от, а говоришь, что мало помнишь о древней истории, — то ли похвалил, то ли осудил некроманта Игорь. — Алекс эта информация чем-то может нам помочь?
-Сложно сказать... Понимаете, вот что-то вертится в голове, а сформулировать не могу, все остается на уровне ощущений...
-Давай устроим мозговой штурм, -внес предложение Любомир.
-Хорошо... Значит так, почему, когда говорят о личах, то говорят, как о разумных существах? Как часто они вообще перерождаются?
-Последний лич, официально зарегистрированный переродился в конце прошлого века... Точнее уже получается, что позапрошлого века, но разумом как таковым не обладал. Кстати говоря, это был опыт, и умерший некромант сам желал узнать его результаты.
-В каком смысле, он не обладал разумом?
-Что-то вроде самовосставшего зомби с какими-то минимальными способностями к магии. Реагировал на свое имя, агрессии не проявлял, а при применении к нему заклятия подчинения, повел себя как самый обычный зомби.
-А что за способности к магии у него сохранились?
-Что-то вроде способностей. В маии смерти он мог подымать зомби, при чем самое интересное, что делал это по собственной инициативе, а еще сохранилось минимальная способность к магии земли. Он закапывался и раскапывался, ну и соответственно своих " клиентов закапывал-раскапывал не используя руки, а раздвигая и сдвигая земельные пласты. И все.
-А что с ним потом стало?
-Ну, его сожгли в конце концов. Где-то через четверть столетия.
-А почему так поздно?
-Существовала теория, что разум к личу приходит не сразу. Вот его и не кремировали... Только все равно это ничего не дало. Ни уровень магии не увеличился, ни разум не проснулся... Вообще тогда дошли до того, что некромант неправильно умер. Типа того, что он должен был провести ритуал с принесением в жертву девственниц-женщин и омег-девственников...
Разговор шел на ходу. Проход расширился и начинал походить не на естественный, а на прорубленный людьми. И скорость передвижения группы все увеличивалась. Фактически они все бежали. И с последними словами Юрчика выбежали в... зал. Пещерой назвать это помещение было невозможно.
-Знаешь, кажется эта самая теория относительно жертвоприношения, необходимого для создания лича — верная... Вот только приносить в жертву, точнее не приносить, а еще при жизни связывать свою энергетическую структуру с энергетической структурой омеги-сенса.
То, что распятый на алтарном камне парень жив — сомнений не вызвало. Во вскрытой грудной клетке до сих пор билось сердце, а из распоротого живота тянулись кишки, которые образовывали вокруг алтаря замкнутый круг и возвращались обратно в живот. Закаленных альф дружной массой пробило на рвоту.
Всех, и присутствующих в реальности и тех, кто являл собой астральную проекцию. Единственный, кто остался собранным и внешне никак не отреагировал на зрелище, оказался Алекс. Он только глубоко вздохнул и очень медленно "подошел" к собрату.
Глаза жертвы были закрыты, хотя веки чуть подрагивали. Волшебник неуверенно протянул свою руку и провел ею от головы до ног. Результатом стали распахнувшиеся глаза. И еще раздался сбивчивый, похожий на бред шепот.
-Так, Саша, — врач спецназовцев судорожно вытер рот носовым платком и подскочил к астральной проекции омеги. — Сколько у тебе Львиного Зева осталось?
-Около литра.
-Хорошо... Женя, попробуй создать щит вокруг нас...
-Как? Я же только читал, как это делать, а пробовать еще не пробовал.
-Значит настало время попробовать.
-Ладно.
Щитоносец зажмурил глаза и весь напрягся, даже кулаки сжал. И спустя считанные секунды вокруг алтаря и стоявших около него Саши и Алекса засверкал купол.
-Отлично... Теперь Саш, дезинфицируй руки и начнем собирать этот конструктор в исходную форму.
Врач содрогнулся, но послушно достал из рюкзака медицинские принадлежности — полевой хирургический набор, который имел собственные телескопические ножки, позволявшие не класть чемоданчик на землю, упаковку стерильных впитывающих пеленок, размером 40х60 см, спиртовые салфетки для дезинфекции ран.
Замер Саша лишь один раз, когда задумался, как бы ему продезинфицировать не только свои руки, но раны жертвы, однако, тут в дело вступил Алекс, просто расположивший свои ладони над вскрытым телом. На короткий миг вся площадь, прикрытая куполом, осветилась синим светом, после которого там не осталось ни пылинки, даже форма спецназовца выглядела новенькой.
Первым делом, Саша принялся поправлять выставленной наружу сердце. Действовал он предельно аккуратно, дыша через раз. И у него получилось. Слегка сдвинул легкое, опустил сердце, расправил образовавшиеся на легком складки. Вообще Саша чувствовал себя так, словно это не он, а кто-то другой работает его руками.
Потом с несвойственной ему силой, медик сдвинул ребра в исходное положение.
И снова замер. Как быть с кишечником он не знал.
-Так... Я попробую сюда перенестись, — сказал Алекс.
-А потом обратно? Силы хватит?
-Сюда — да, а вот обратно, это уж как получится. Возможно, что тебе придется везти меня домой, Мир. Главное с рук не спускай.
-А по-другому — никак?
-Я не вижу вариантов, прости Мир.
-Хорошо.
Алекс прикрыл глаза и где-то там далеко сделал глубокий вдох. Сосредоточился, "нащупал" связывающий его со старшим супругом энергетический канал и скользнул вдоль него...
* * *
Световой всплеск энергии, произошедший при переносе астральных проекций волшебника и его второго супруга, здорово напряг присутствовавших на Капище в Уктусе, но тогда хотя бы достаточно быстро пришла информация, что происходит и где теперь "находятся" омега с супругом.
Зато вторая вспышка, после которой в центе Капища осталось лишь тело Тихико, наделала такую панику! Все еще обострялось тем, что связи с ушедшей в пещеры группой не было. На ушах в буквальном смысле слова стояли все — от президента до рядовых граждан, волей-неволей оказавшихся в курсе произошедшего. Срочно связались с военными, находящимися в районе проведения операции по ликвидации Пожирателя Душ, но те сами не имели никакой информации. Точнее, у них была информация относительно того, что шедший без остановки Пожиратель с час назад остановился и не двигается. До пещер, куда спустилась группа капитана Звездчатого он не дошел.
-С ним что-то происходит, — докладывал капитан Диас-Гальего.
-В каком плане происходит? — поинтересовались у испанца.
-Точно сказать не можем, но сначала он просто сбавил скорость и остановился. Время от времени делал нечто вроде попыток движения, словно находил и снова терял направление, но в последние полчаса мы наблюдаем что-то вроде саморазрушения. Он словно дряхлеет и визуально видно, как кожный покров словно истлевает. Медленно, но истлевает... Как говорят русские "песок сыплется"...
-Когда это началось... Ну, песок посыпался, когда? — суматошно перебили капитана звонившие.
-С час или может быть чуть больше...
-А волшебник пропал около четверти часа назад, — проговорил звонивший.
-С четверть часа назад процесс ускорился, — заметил капитан Диас-Гальеро.
-То есть шансы на то, что омега перенесся к вам... То есть к мужьям.
Испанец неуверенно согласился с вероятностью такого сценария. После этого ему приказали организовать максимально быстрый из возможных маршрутов для переправки волшебника на родину. Также его предупредили, что вполне возможно, что омеге будет требоваться медицинская помощь...
* * *
Лента кишечника под взглядом Алекса самостоятельно взлетала с пола, проходила дополнительную дезинфекцию — судя по голубому световому кольцу, охватывающему ее, и укладывалась в распоротый живот. За процессом наблюдал лишь Саша, да и то он время от времени отворачивался. Остальные же уже довольно давно смотрели куда угодно, но не в сторону алтарного камня.
Когда в зале появился Алекса, как говориться "во плоти", жертва перестала бредить и спокойно уснула, по крайней мере именно так показалось медику. Он на всякий случай поинтересовался этим вопросом у омеги. Тот ответил, что действительно сделал обезболивание.
