Очевидно, что те, кто не был квалифицирован как воин, не мог получить данные татуировки. Независимо от количества энергии, вложенной шаманом в ритуал, татуировки бы не появились. Таким образом, все орки на континенте, носящие татуировки, были воинами.
— Если ты хочешь услышать причину, то я скажу тебе одну.
— И что же это за причина?
— Пятый закон воина.
— Гм-м?
— Воин не позорит богов! — усмехнулся Крокта, — А рабство — это позорная вещь.
Орки редко упоминали богов. Первым, от кого он услышал о богах из уст орка, был Ленокс, который научил его в Зале Славы законам воина. Орки не ставили на площадях статуи богам, как например это делали люди и другие расы, поклонявшиеся Богине Милосердия или Богу Света. В их крепостях не было ни храмов, ни религиозных праздников и ритуалов, призванных заимствовать божественную силу бога.
Тем не менее, законы воинов представляли собой не что иное, как клятву богам. Крокта догадался об этом, поскольку ощущал в своем сердце нечто, наподобие веры.
— Боги! — расширились глаза Кабурака, — Боги!
Словно прислушиваясь к эху своего голоса, орк несколько раз закрыл и открыл глаза, а затем громко рассмеялся.
— Хра-хра-хра-хра! Воин говорит о богах!
— Эй, Тийо! Южные орки все такие чудные? Хро-хро-хро-хро! — хлопнув гнома по плечу, спросил Кабурак.
— Больно, точка! Поосторожнее! — ответил рулевой.
— Извини, хрэ-хрэ-хрэ-хрэ! — продолжая смеяться, Кабурак похлопал карука по его филейной части, — Значит, вы хотите попасть в Храм Падшего Бога?
— Да.
— Если вы не спешите, то можете проехаться вместе со мной, — произнес Кабурак, указывая на горные хребты, которые уже начали появляться на северо-западе, — Мой прекрасный дом расположен в горах Луклана!
От перспективы побывать в новом месте, глаза Тийо засветились. Этот гном хотел исследовать абсолютно весь север.
— Хо-хо, звучит заманчиво.
— Хрэ-хрэ-хрэ, а ещё там неподалеку живут гномы.
— Хо! Северные гномы! Должно быть, это впечатляющее место!
Тийо посмотрел на Крокту. В его глазах читалось ярко выраженное желание побывать в тех краях.
— Что ж, нет причин не делать этого. Но почему ты вдруг решил нас пригласить? — пожал плечами Крокта.
— Ты упомянул богов! — ткнул пальцем Кабурак прямо в своего собеседника.
— Боги?
— На севере уже давно исчезли орки, которые помнят о богах! О богах все позабыли! И вот, когда ты упомянул о них, я понял, что должен пригласить тебя! — воскликнул Кабурак с блеском в глазах, — Святая земля орков, Оркхейм!
* * *
Вскоре группа начала подниматься на гору. Благодаря своему низкому центру тяжести, каруки были способны подниматься вверх, но уже после короткого подъема животные начали тяжело дышать.
Таким образом, было решено устроить привал.
До недавнего времени они держали путь через настоящую пустыню, но теперь им приходилось подниматься в гору. Северная местность была очень непостоянна.
Крокта посмотрел на Кабурака.
Как бы это ни было странно, этот орк был схвачен работорговцами. Увидев, как Крокта разделался с воинами Молотчви и другими, Кабурак спросил — может ли он присоединиться к ним. Другие же, хоть и были благодарны Крокте, тут же сбежали, почувствовав страх. Кабурак же разговаривал с Кроктой, который одолел самих воинов великого племени, абсолютно свободно.
Нельзя было сказать, что Кабурак не имел ни малейшего представления о том, что происходит. Просто у этого орка был какой-то странный оптимизм, который нельзя было понять простой логикой. Он не сломался, даже став рабом.
— Как же я счастлив наконец-то вернуться домой! — с улыбкой на лице сказал Кабурак.
— Эй! Кабурак! Где гномы, точка? — спросил Тийо, разлегшийся на спине карука.
— Недалеко от Оркхейма, так что ты сможешь у них остановиться, хро-хро.
— Интересно, как будут выглядеть северные гномы! — произнес Тийо, после чего повернулся к Крокте, — Северные орки конечно странные, но вот гномы будут что надо, точка!
— Э-э?
— Я не имел ввиду тебя, Кабурак! Хи-хи-хи, точка.
— Ты не ошибаешься. Думаю, они тебя не разочаруют, хро-хро-хро.
Смех компаньонов эхом отражался от скалистых гор.
— Ещё немного и мы будем на месте.
Передохнув, группа оседлала каруков и двинулась дальше. Дорога постепенно становилась круче и Кабурак, который был явно не в хорошей форме, то и дело спотыкался и падал.
— Хро-хро-хро! Спасибо! — поблагодарил он Крокту и Тийо, которые помогли ему подняться.
Вскоре группа забралась практически на вершину горы.
— Это там, — сказал Кабурак и указал вниз.
Пейзаж был действительно прекрасен. Никаких других гор, за исключением этого хребта, в округе не было, и их взглядам открылись земли севера — начиная от пустыни, по которой они шли, заканчивая равнинами и лесами, которые раскинулись севернее.
— Красиво, — восхитился Крокта.
— Да, это захватывающе, хрэ-хрэ-хрэ.
Но в тот момент, когда он расхохотался, мимо его улыбающегося лица пролетела стрела.
Фьюх!
— …
На щеке остался порез, и появилась тоненькая струйка крови.
— А-а…? — нахмурился Кабурак, прикоснувшись к своей ране.
Крокта быстро схватил его за руку и потянул вниз.
— Враг.
— Там, точка? — спросил Тийо, указывая в направлении, откуда прилетела стрела. Крокта повернулся, глядя на скалистую местность, поросшую кустарником.
И вот, кусты слегка затряслись, и появилась новая стрела.
Крокта взмахнул Убийцей Огров, отразив её. От столкновения двуручный меч вздрогнул, а стрела упала к ногам Кабурака.
— Это… Это стрела темных эльфов, — подняв её, прокомментировал орк.
— Темные эльфы.
Крокте довелось повидать нескольких темных эльфов на континенте. В отличие от обычных эльфов, у темных эльфов были темные волосы и смуглая кожа. А ещё их физические данные были намного лучше, чем у обычных эльфов, что подтверждалось мощью выпущенной стрелы.
— Спрятаться решили? — выкрикнул гном, направляя Генерала в сторону кустов. И вот, красочные магические пули пронзили кустарник, который чуть ли не взорвался от обилия энергии.
Раздался чей-то приглушенный вопль, и Тийо снова прокричал:
— Если вы не хотите, чтобы я стал еще злее, то лучше вам показаться прямо сейчас!
Кусты зашевелились, и раздался голос темного эльфа. Он был женским.
— Вы собаки великого племени?
— О чем ты говоришь, точка? Мы не имеем ничего общего с ними!
Темная эльфийка, скрывающаяся в кустах, замолчала, после чего спросила:
— Тогда кто вы?
— Назови себя первой!
— Янура, рейнджер из Дежаме.
Кабурак кивнул и поднялся со своего места.
— Я — Кабурак, и я возвращаюсь в Оркхейм!
— Оркхейм?
Затем темная эльфийка выбралась из своего укрытия. Это была красивая девушка с черными волосами и темной кожей. В руках у неё был тяжелый лук, который казался больше, чем она сама.
— А что здесь делает орк из Оркхейма?
— Я возвращаюсь домой после путешествия. Меня больше интересует, что здесь делает темный эльф из Дежаме?
— Путешествие… Ясно. Должно быть, ты ещё не в курсе, — кивнула эльфийка, — Очевидно, тебя здесь и вправду давно не было. Всё изменилось. Дежаме и Оркхейм объединились, чтобы защитить эти земли.
— От кого же?
Взглянув на Тийо, девушка нахмурилась. Но от следующих её слов уже сам Тийо попросту застыл на месте.
— От проклятых гномов.
* * *
Вместе с Янурой группа направилась к Оркхейму, параллельно слушая её объяснение.
Горы Луклана были разделены между гномами, орками и темными эльфами. Все стычки происходили лишь за пределами этих земель, что позволяло всем трем расам наслаждаться более-менее самодостаточной и мирной жизнью. Но гномы нарушили этот баланс.
Они предали две другие расы и объединились с великим племенем.
После того, как гномы нарушили уговор, в горы Луклана хлынули орки великого племени, начав убивать и грабить местных жителей. Гномы же с этого получали свою собственную выгоду.
Великое племя и гномы заключили сделку, весьма выгодную для обеих сторон, ведь, в отличие от других рас, у гномов не было своей постоянно действующей армии. Гномы были разбросаны по северу небольшими общинами и решили воспользоваться этим, чтобы построить в горах Луклана своё собственное королевство, искоренив при этом другие расы.
Услышав это, Тийо был ошеломлен.
— С-северные гномы…
— Хро-хро, северные гномы тоже странные, — поддразнил его Крокта. Тийо ничего не оставалось, как опустить голову. Ему было грустно всё это слышать.
— Я хочу извиниться за нападение. И ещё, я сопровожу вас в Оркхейм. Таким образом, вы больше не будете подвержены новым опасностям, — взглянув на Крокту, проговорила Янура.
Говоря это, девушка бегло осмотрела Крокту. Орк с юга. Она чувствовала, что он отличается от орков, живущих здесь. Его тело было покрыто татуировками, а за спиной висел диковинный двуручный меч. Она инстинктивно чувствовала, что Крокта был сильным.
Было бы здорово, если бы он помог.
— А вам что нужно в Оркхейме? — спросила она.
Крокта кивнул в сторону Кабурака и ответил:
— Он сказал, что Окрхейм является святой землей орков. Мне стало любопытно, так что я решил посетить это место.
— Святая земля?
Она смотрела на него так, словно впервые об этом слышала.
По мере их продвижения вперед, им то и дело на глаза начали попадаться другие орки. Оркхейм располагался на склоне горы. Это место было не сильно развито, и скорее напоминало собой благоустроенный поселок. Орки Оркхейма возвращались с охоты, таща на себе больших кабанов, то и дело поглядывая на странную группу, состоящую из гнома, темной эльфийки и двух орков.
Подойдя к самой деревушке, Кабурак решил взять инициативу на себя.
— Я вернулся, Оркхейм! — прокричал освобожденный раб. Другие орки на мгновенье застыли с непонимающими лицами, но вскоре то тут, то там начало звучать его имя.
— Кабурак!
— Кабурак вернулся!
— Кабурак?
Крокта и Тийо переглянулись. Они думали, что он был просто хорошим и легкомысленным орком, но на самом деле Кабурак был кем-то высокопоставленным?
— Подождите минуту, Кабурак?
Янура пристально на него посмотрела, словно о чем-то вспомнила. А затем она дрожащим голосом проговорила:
— Пропавший сын вождя Оркхейма? Гениальный шаман Кабурак?
Глаза Крокты и Тийо полезли на лоб. Они смотрели, как Кабурак раскинул в стороны руки, которые начали светиться магической силой. Он явно использовал какую-то неизвестную магию.
— Я — Кабурак! И я вернулся!
В руках шамана начали появляться розовые лепестки, которые, подхваченные порывами ветра, стали разлетаться над крышами домов.
Кабурак счастливо рассмеялся.
Глава 77 — Оркхейм (Часть 2).
Как только по городку прошел слух о возвращении Кабурака, прибежал его отец, вождь Оркхейма по имени Горит. Это был крепкий орк, оружием которого был двуручный топор.
Кабурак всё ещё смеялся, окруженный розовыми лепестками цветов.
Глаза двух орков встретились. Это было долгожданное воссоединение после долгой разлуки. В глазах Кабурака и Горита мелькал целый калейдоскоп эмоций.
— Отец!
Горит тоже был счастлив. Сын, которого он так давно не видел, наконец-то вернулся!
Крокте и Тийо, которые какое-то время сопровождали Кабурака, становилось тепло на сердце, когда они смотрели на это воссоединение. Они тихонько отошли назад, чтобы не смущать их. И вот, Кабурак и Горит подошли друг к другу, словно собираясь обняться.
В воздухе всё ещё витали лепестки, созданные магией Кабурака. А затем…
Вжух!
— Кхек!
Горит схватил Кабурака за шиворот и поднял его перед собой.
— О-отец?
— Этот гадёныш исчез без единого слова, а теперь вернулся? — грозно произнес Горит и шлепнул его по затылку, — А где Посох Созвездия?
— Я… Он был разрушен, отец…
— Ты…!
Горит снова попытался ударить сына, но, к счастью, его остановили стоящие рядом орки. Нелегко было удержать большого Горита, а потому на нём повисло сразу несколько орков.
— Жители! Послушайте меня! Мой сын внезапно исчез с сокровищем, а теперь объявился и говорит, что его больше нет! Жители, это не какая-то там шутка! — продолжал буйствовать Горит.
— Если ты ударишь его ещё раз, то он просто умрет.
— Я и так трижды был при смерти… — пробормотал Кабурак.
— Готовься, сейчас будет четвертый!
— Экх!
Крокта и Тийо тихо наблюдали за происходящими волнениями.
— Кхе…
— Должно быть, это больно, точка…
Они были гостями, но из-за Кабурака на них никто не обращал внимания. Скорее наоборот, они рисковали лишь попасть под горячую руку Горита, если бы о себе напомнили.
— А что вообще случилось? — спросил Крокта у стоявшей рядом Януры.
— Откуда же мне знать? Единственное, что я слышала — у Горита был сын, который славился своими блестящими навыками… Но однажды он исчез, захватив с собой семейную реликвию.
— Похоже, вы друзья Кабурака. Горит очень вспыльчив. Мне жаль, что вам довелось присутствовать при такой ситуации. Сейчас лучше не показываться ему на глаза, но позже он обязательно вас примет, — обратился к ним один из воинов, заприметивший стоявшую с боку группу незнакомцев.
— Спасибо.
— Меня зовут Марак. Рад помочь.
— Крокта. Оставайся в живых, — поздоровался Крокта.
— Хо-хо! Не думал, что услышу это от чужака. Оставайся в живых! — улыбнувшись, ответил Марак, от чего глаза Крокты полезли на лоб. Не так много северных орков знали это приветствие. Более того, этот воин даже протянул кулак Крокте, и Ян с удовольствием с ним стукнулся.
— Похоже, ты не орк из великого племени! — вновь улыбнувшись, произнес Марак.
В конце концов, Кабурак услышал за своей спиной голоса и решил использовать это как возможность перевести тему.
— Да, Крокта не из великого племени. Более того, он победил прихвостней великого вождя и спас меня. Это было очень смело.
— О-о-о, великое племя…
— Причем он одержал верх не над одним воином, а над несколькими!
— Должно быть, он великий воин.
Горит наконец-то обнаружил Крокту, Тийо и Януру.
Подавив свой гнев, вождь подошел к Кабураку. Сын посмотрел прямо в глаза своего отца. Горит потянулся к нему, из-за чего тот вздрогнул, однако вождь всего лишь положил свою руку ему на голову. Кабурак выглядел словно маленький ребенок.
— Это мои гости, — прошептал он.
— Мы пришли сюда по приглашению Кабурака. Я орк-воин, Крокта. Оставайтесь в живых, — вежливо поздоровался Крокта.
— Хо-хо!
— Твои родители из Оркхейма? — осмотрев Крокту сверху донизу, спросил Горит.
— Нет.
— Никогда прежде не слышал, чтобы кто-то не из Оркхейма так здоровался. Ты действительно не отсюда?
Крокта лишь горько усмехнулся.
Затем решил вмешаться Кабурак.
— Слушайте мою историю! Я много путешествовал… Но… Это…
