— Что значит ни с чем? — хитро усмехнулся Хес и, достав из своей магической сумки стопку пергаментов, принялся изучать их.
— При смерти в башне воскрешение происходит на этаже ниже того, на котором погиб заблудший, — озвучил информацию демон, — если помрут, нам просто придётся подождать подольше...
— Что правда? — удивилась Остория.
— Представь себе. Хотя... если подумать наша команда ни разу не проходила ни одной подобной башни.
— И всё-таки он их укокошит... — кивнула ассасинша на дверь.
— Скоро узнаем, — ответил Хес и принялся проверять расходные предметы, приготовленные для предстоящей битвы.
* * *
Третий круг состоял из семнадцати каменных кубов, восемь из них находились в белой зоне, восемь в чёрной и один на границе белого и чёрного. Женя расставил восьмерых мертвецов за каждым из кубов белой зоны. Оставшихся двух упырей он поставил совсем недалеко от босса. Отдельные команды своим 'миньонам' философ отдавать не мог. Надежда была на то, что мертвецы дружественные попаданцам и враждебные боссу, будут отвлекать босса на себя, из-за чего тот начнёт терять главную цель — которая многострадальный Юра. Остальные попаданцы разбились на две группы — штурмовая — Коля с Эритой и группа 'не бейте нас' — Женя с Мариной. Упомянутые группы спрятались за двумя каменными кубами ближнего к стене ряда.
Волновались крайне. По телу попаданцев электрическими разрядами бегала холодная дрожь, ноги слабели и подгибались. Причин подобного волнения имелось две: первая — собственно сам мертвец двух с половиной метров ростом, вооружённый ненормального размера 'костоломом' и вторая — крайнее нежелание лететь на респ.
Юра махнул товарищам рукой, дабы те схоронились за блоками и пока особо не высовывались, нервно выдохнул, высунулся из-за блока третьего круга, вскинул взведённый арбалет и, стуча зубами, нажал на второй — спусковой курок.
Четвёртое сокровище тьмы пробивало на вылет сорокасантиметровое дерево. Да и полуметровое также обычно пробивало. Что говорить о черепушке какого-то там босса 20 уровня. А говорить то, что черепушка эта оказалась покрепче молодых дубков. Далеко не зря этот босс пользовался у проходящих башню заблудших крайне дурной славой. Пробить череп врага стальной стрежень пробил, но не на вылет, а ровно до противоположной стенки черепа.
— Г-Р-Р-Р-А-А-А-А! — выдал потревоженный хозяин зала умопомрачительный рёв. Задрожали стены, задрожали попаданцы, задрожали большие каменные кубы на полу!
Белые, с нитями чёрных прожилок глаза монстра открылись! Медленно, по-хозяйски, он начал подниматься на ноги, опираясь на свой громадный меч. Голова босса повернулась в сторону выстрела, ища первого кандидата в трупы.
Щёлк — Юра лишь немного промахнулся мимо глазницы, болт пробил веко и остался торчать в голове.
— Х-Р-А-А-А! — мертвец отбросил 'вступительный ролик', прыжком поднялся, перехватил свой громадный меч наизготовку и весьма резво ринулся к арбалетчику.
План частично провалился! Стоило лишь боссу войти в боевой режим, как все десять мертвецов встрепенулись и поковыляли в его сторону. Женя, кутаясь в накидку, выглянул из-за убежища и панически отменил агр. Но мертвецы уже вышли из своих убежищ и стояли перед взором босса. Имелся и положительный момент: высшая нежить забыла о первоначальном обидчике, размахнулась двуручником и разнесла в клочья ближайшего мертвеца. Именно не зарубила, а разнесла в клочья, столь нечеловечески мощный был нанесённый удар. Упыри от такой несправедливости 'возмутились' и, забыв данную пару секунд назад команду, опять направились к враждебной цели.
Времени бояться у Юры не осталось!
Щёлк — цель дёрнулась, отчего болт попал в висок, пробил череп и остался торчать в нём, а так хотелось выбить глаз.
Босс, который было вознамерился заняться вторым, ближним, упырём, оставил того на десерт и бросился к Юриному укрытию. И бежать ему недалеко, всего метров двадцать пять. Молодому человеку тяжело далось не задействовать невидимость сразу. Он подпустил врага поближе, применил навык и бросился по дуге намереваясь укрыться за одним из кубов третьего ряда.
Удача! Пусть и предполагаемая, но не будь её шансы на победу солидно бы снизились. А именно: стоило стрелку уйти в невидимость, как босс потерял всякий интерес к арбалетчику и переключился на ближайшего упыря. Монстр явно ценил разнообразие, так как размашисто замахнулся своим 'дрыном' и, плашмя, сверху вниз, опустил лезвие широкого меча на голову ближайшей цели. Голова зомби утонула в кирасе, а кираса, под немыслимым давлением, упёрлась в пол. То, что там, под кирасой, мгновение назад были ноги упыря, босса волновало в последнюю очередь.
Щёлк — новый болт попал цели в ухо! Наверно подобное неприятно, даже когда ты мёртв уже сотню-другую лет. Босс замер и, ища обидчика, принялся вертеть головой по сторонам. Вредный человечишка нашёлся за кубом метрах в пятнадцати, не рискующий полностью спрятаться за препятствием, дабы не упустить контроль ситуации. В этот момент один из 'наших' мертвецов доковылял до 'зазевавшегося' босса и вогнал ему копьё в бок. На это последовал почти ленивый взмах двуручного меча, и голова пикинёра отлетела на другую сторону зала.
Щёлк — болт попал в шею врага и на этот раз пробил её навылет.
— Г-р-р-р! — разозлился монстр и бросился в Юрину сторону.
Невидимость, новая перебежка и следующий болт в затылок цели.
На этот раз босс не зевал, не отвлекаясь на упырей, он молниеносно бросился к стрелку, лишь только последовал выстрел. Невидимость и перебежка!
'Какого хрена он делает?' — удивился Юра, отменил невидимость, и чуть высунулся из-за очередного укрытия.
Враг замер на месте и неторопливо вертел утыканной болтами головой. Часть упырей доковыляла до него и принялась рубить супостата имеющимся у них арсеналом. Но тот не обращал на их потуги никакого внимания.
Молодой человек вскинул арбалет, прицелился и внезапно столкнулся взглядом с жуткими белыми глазами без зрачков. Босс ухмыльнулся, выбросил в сторону арбалетчика руку, по которой немедленно пробежало синеватое свечение.
Щёлк! — болт попал точно в глазницу и лишил монстра левого глаза.
'Съел шлангосос гнилой!' — буркнул про себя Юра, взводя арбалет для нового выстрела.
Но и враг оказался не лыком шит. Словно ураган, высоченный мертвец прокрутился и круговым ударом разметал упырей вокруг себя. После сорвался с места и, петляя, бросился к Юре.
'Чтоб тебя', — только и успел чертыхнуться арбалетчик, применяя невидимость и меняя дислокацию.
Юрин лимит маны после взятия третьего уровня увеличился. Навскидку, длительность его невидимости составляла сейчас около семидесяти секунд. Однако где-то четверть маны уже было потрачено!
Новый выстрел — новый болт в затылке цели. Монстр не зевал, развернулся и, сорвавшись с места, бросился к обидчику. Перебежка. Выстрел. Попадание.
Босс остановился и опять показал, что он не безмозглый мертвяк, а всё-таки БОСС.
Потеряв всякий интерес к приставучему комару с арбалетом, он принялся разгребать обычную нежить, которой, к слову, осталось всего пять упырей.
'Вот гондурасская обезьяна!' — чуть не плакал Юра, понимая, чем грозит подобная тактика. Но и времени терять он не стал. На пять мертвяков у босса ушло около десяти секунд. Упыри лишались конечностей, превращались в 'смятые пивные банки', отправлялись в полёт по залу. Молодой человек тем временем тренировался в роли 'пулемётчика', успев выпустит пять боеприпасов, пусть торопливость и не пошла на пользу делу: два из пяти выстрелов ушли 'в молоко'.
'Да сдохни ты, наконец!' — скрипел зубами арбалетчик.
Череп мертвеца уже напоминал голову главного злодея из фильма 'Восставший из ада'. Закончив с упырями, монстр бросился к молодому человеку. Новая перебежка, выстрел из укрытия, попадание. И так ещё несколько раз. Процесс шёл отлаженно, но вот на горизонте замаячила новая проблема...
'Мана кончается, а он не умирает! — запаниковал Юра, — более того, он даже берсеркера не включил!'
Босс попытался поймать вредного арбалетчика новым дебаффом, но, как и предыдущий, он на бегуна не подействовал. Монстр остановился и принялся оглядываться по сторонам. Молодой человек внезапно понял, что враг ищет его товарищей.
Юра, проявляя некоторое безрассудство, высунулся из-за очередного куба и всадил болт в череп мертвеца. Монстр вынужден был реагировать. Невидимость, перебежка, укрытие.
'У меня в запасе перебежки две — три, — понял попаданец, — после магическое истощение! Надо попытаться выбить ему второй глаз!'
Но планировать одно, а выполнить другое. Мертвец вспомнил о своей задумке найти цели кроме арбалетчика и бросился к стене зала, но, удача, направился он на чёрную половину, удаляясь от стрелка и его притаившихся товарищей. Юра, нежданно оказавшись от босса метров за пятьдесят, высунулся из-за укрытия и принялся стрелять в цель с доступной ему максимальной скоростью где-то один выстрел в две секунды. Ни о какой точности в подобном ритме не было и речи, отчего стрелок взялся вгонять болты в корпус цели. Внезапно боеприпасы в набедренном чехле закончились. Невидимость, короткая перебежка, куб-укрытие.
'Две перебежки! — прикинул Юра, перекладывая болты из-за пазухи.
Под бронёй, кроме пары внутренних карманов, имелось ещё два чехла для связок с болтами, которые до сегодняшнего дня пустовали из-за веса боеприпасов и некоторого создаваемого подобной ношей неудобства.
— Г-Р-А-А-А-А-А! — потеряв цель, проревел босс, огляделся и размашистыми шагами понёсся в другую часть зала, ровно туда, где прятались за кубами остальные попаданцы.
— Чтоб тебя! — уже вслух выпалил Юра одну из своих любимых присказок, выпрыгнул из убежища, и выстрелил монстру в спину.
— А-а-а-а-а! — заполнил зал громкий Маринин крик.
Супостат обнаружил за кубом возле стены Женю и Марину. Монстр взмахнул мечом и, метя в философа, рубанул по попаданцам. Женя оказался расчётливым даже на краю гибели. Бросив Марину, он умудрился увернутся от удара, после отскочил и, отбежав метров на пять в сторону, развернулся, после чего яростно метнул топор во врага, пытаясь отвлечь монстра от Марины. Безрезультатно, последовал новый удар огромного меча. Целительница должна была умереть, но не умерла. Меч прошёл через её тело, не причинив никакого вреда. Девушка калачиком свернулась под камнем и начала всхлипывать от страха. Пусть это было не то, что стоило сейчас делать, но страх перед нежитью буквально парализовал её волю.
Женин топор обухом ударился в голову твари. Босс потерял к Марине интерес и уставился на философа. Здесь Коля, который уже умудрился оббежать кубы по дуге и зайти врагу со спины, безрассудным тараном вогнал в спину врага свой зачарованный кинжал и применил огненное зачарование. Тонкое длинное лезвие пробило кольчугу и тело мертвеца насквозь, из его груди полыхнул язычок пламени. Но монстр и не думал погибать, он резко крутанулся корпусом, отбросив гопника в сторону. И не просто отбросил, но и успел догнать ударом здоровенной ручищи. Удар пришёлся попаданцу в бок, мужчина отлетел метров на пять и замер на камне пола.
Высшей нежити, которая плевать хотела на кучу болтов в голове, наличие кинжала в спине почему-то не понравилось. Монстр неуклюже закинул руку за спину и попытался выдернуть кинжал, но вместо этого нещадно обломал рукоять оружия!
'Главное не мечом!' — бросил Юра взгляд на лежащего без движения товарища. Тем временем руки сами вскинули арбалет! Выстрел! Попадание.
— Г-Р-Р-Р-А-А-А-А! — потряс стены зала новый громовой крик. Враг забыл о своих целях и, разведя в руки в стороны, замер. С его тела начали сочиться языки чёрного дыма, что не дым вовсе, а скорее непонятный тёмный туман.
Женя не теряя времени и подскочил к Марине, схватил целительницу за руку и поволок её в сторону, спрятавшись с ней через три куба. Эрита, выскочив из своего укрытия, подхватила бездыханное Колино тело, поле чего сноровисто оттащила его подальше от монстра, положив за одним из кубов крайнего ряда и, оставив там, сама переместилась к кубам ряда третьего, не забыв бросить Юре панический взгляд.
Эта была удача, и это было преддверие конца. Враг переходил в режим берсеркера, но на этот переход ему требовалось время. С тела монстра сочился тёмный туман, который окутал нежить неким подобием пелены.
А что Юра? Юра стрелял, умудрившись за восемь драгоценных секунд уложить в ненавистную черепушку ещё четыре болта. И черепушка об этом не забыла.
Закончив трансформацию, монстр вскинул меч и бросился на молодого человека. Тот, позабыв о страхе, остался дожидаться противника за одним из кубов третьего ряда, встав так, чтобы препятствие оказалось между ним и монстром. Душа сжалась и провалилась куда-то в пятки. Ноги порывались объявить ноту несогласия разуму и броситься подальше от несущегося к цели босса. Но надо было ждать, ждать до последнего!
Монстр подскочил к кубу и ударом своего, окутанного чёрным туманом меча, разнёс внушительный каменный блок в клочья.
'Ай, да Женя! Ай да сукин сын!' — пронеслась в голове у попаданца, в хорошем смысле конечно. Именно философ, а не он — Юра, выдвинул теорию о том, что монстр, перейдя в режим берсеркера, будет крайне неравнодушен к каменным кубам, расставленным по залу.
Зрелище оказалось чудовищным и величественным одновременно: вот перед арбалетчиком внушительное препятствие, а вот оно фонтаном каменных брызг разлетается по залу. Попаданец, чудом не потеряв самообладание, задействовал невидимость и бросился прочь.
— Сюда, ты, мёртвый кусок дерма! — закричала из-за другого куба Эрита, опасно рискуя из-за страха, что враг переключится на беззащитных товарищей. Ведь у неё, в отличие от Юры, невидимости не имелось.
Сердце молодого человека сжалось. Монстр бросился к девушке, но та предусмотрительно отгородилась от нападающего массивом каменного куба. Взмах огромного меча и препятствие уничтожено. Эрита бросилась бежать, но...
Щёлк — болт попал в голову босса, однако монстр не отвлёкся на выстрел, монстр преследовал. В два прыжка догнав слегка зазевавшуюся мечницу, он вскинул меч!
Бах! — тело супостата ударилось о невидимый барьер. Преследователь отшатнулся и в непонимании замер. Эрита забежала за следующий куб и в панике спряталась за ним.
Юра краем глаза заметил, как Женя задёрнул Марину за укрытие блока. Или даже не Марину, а высунувшийся из-за укрытия посох.
Щёлк — не потерял секунды Юра и выстрелом пригласил монстра побегать за собой. Приглашение было принято.
Препятствие из нового блока, взмах мечом, куча камней. Но молодой человек поймал ритм, а что прикажете делать, когда невидимость недоступна. Точнее на разок мана ещё есть, но вот только после этого разка кое-кто рискует свалиться в обморок. Осколки ещё не упали на пол, как Юра уже успел забежать за ближайший блок третьего ряда. Босс рванулся к блоку и, следуя некой программе, направил свой гнев на глыбу камня, а не на стоящего за ним попаданца.
Поговаривают в старые времена на британском флоте, в личных делах офицеров имелся такой пункт как 'Удача'. А ведь личное дело военного офицера — это не то место, куда будут вписывать что-то от балды. Вот и Юра опять ощутил свою удачу на практике. Каменный блок принял на себя напитанный гневом меч монстра, но не разлетелся в щебёнку, а рассыпался на части. На месте каменной глыбы поднимался второй мертвец, весьма похожий по росту и телосложению на первого. Но этот сиял блестящими латами. В одной руке монстр сжимал огромный боевой топор, в другой щит ярко-красного металла. Босс впился в нового участника событий оставшимся глазом, после взревел и обрушил на того удар своего двуручника. Его 'собрат' ловко принял атаку щитом, увёл удар вниз и в сторону, а после, после всё закончилось.
