— Поняла тебя, — задумчиво ответила Талика. — Не думаю, что сейчас данный институт власти окажется эффективен, Ронар. Я обсужу произошедшее с командованием. Это не новая проблема, трандошане всегда были агрессивны и среди них до сих пор есть фанатичные последователи Богини счета. Но, возможно, сейчас мы можем использовать это в свою пользу
Ронар вскинулся, удивленно воззрившись на старшего генерал-джедая, после чего осторожно сказал:
— Я почти уверен, что вы думаете включить их в войска. Но...
— Да, на них нет экипировки, они жестоки и плохо управляемы, но и такие войска бывают нужны, генерал-джедай Ким! — решительно заявила Талика. — К тому же, это направит энергию трандошан в нужное русло.
— Понял, мастер Талика, — смиренно склонил голову джедай. — Тогда на этом у меня все.
— Конец связи. Да прибудет с вами Сила.
— Да прибудет с вами Сила, мастер Талика.
Еще одна проблема, с которой Республика не может разделаться. Сколько лет находится Трандоша в составе Республики, но с их варварскими традициями ничего сделано не было. Все дела об охоте на разумных, благополучно заминали, списывались их на пиратов и прочих преступников.
— Вы в самом деле думаете, что можно будет зачислить в ВАР трандошан? — с сомнением спросила Джейсел, тоже присутствовавшая во время сеанса связи.
— Ко всем можно найти подход, Сиан, — потерев виски, произнесла Талика. — Если трандошане так хотят набрать побольше джаганнат-баллов, то пусть делают это на пользу нам. Есть виды, у которых агрессия в крови, с детства их окружает жестокие традиции. Вся культура этих ящериц построена на охоте, а дичью у них являются другие разумные. Иногда мне жаль, что крестовые походы мандолорцев не дошли до Кашиика. Сейчас их деяния трактуются, как крайне безжалостные, но именно мандалорцы обуздали жестокость катаров, а тогориане переняли у них кодекс чести. Если бы Мандалор только дошел до Кашиика и Трандоши... Ладно, история сослагательного наклонения не знает. Генерал-джедай Джейсел!
— Здесь, старший генерал-джедай Талика!
— Рада, что ты попала ко мне, — улыбнулась, глядя на вытянувшуюся по струнке деваронку, произнесла Кетанна. — Итак, я назначу тебя командиром 69-го легиона, он в составе 34-го корпуса. Командиром у тебя будет Бол Чатак. Помнишь такую?
— Да, мастер Талика.
— Она объяснит тебе, какие у меня требования к офицерам и командирам. Сразу предупреждаю, война дело жестокое, и жалеть здесь никого не собираются. Я отправлю тебе заместителя, майора Уолана Флаффа. Толковый парень и уже хорошо себя показал на Чарросе и Лианне, так что он поможет, — быстро написав приказ по имеющемуся шаблону, Талика подписала его аж тремя шифровальными цилиндрами из имеющихся у нее четырех и отправила в штаб армии, чтоб там подготовили документы. — Уверена на сто процентов, что ты еще тысячу раз пожалеешь, что решила вернуться.
— Я тоже, мастер... — поежившись, призналась Джейсел.
Грустно улыбнувшись, Талика встала из-за стола и потянулась, разминая тело. Сегодня она достаточно насиделась в своем кабинете, занимаясь извечной бюрократией. Подойдя к печальной деваронке, Кетанна обняла ее и ласково прошептала, поглаживая по голове:
— Ты сильная девочка, Сиан. И ты точно выживешь в этой войне и не падешь во тьму. Только помни, что как бы тебе не было плохо, как бы сильно тебя не затягивал мрак, в тебе всегда остается хоть маленькая, но искорка света. Она спасет тебя во всех бедах.
— Да, мастер, — доверчиво прижалась к кодру-джи Джейсел, подозрительно шмыгая носом.
Эх, вот ведь. Мастер-джедай, а на деле совсем еще девчонка. Хуже Асоки, честное слово!
— Ладно, иди. Скоро мои корабли отправятся к Фелуции, — наконец отпустила более-менее успокоившуюся девушку Кетанна.
Когда за деваронкой закрылась дверь, Талика еще несколько секунд смотрела в пустоту, после чего вынесла сама себе вердикт:
— Дочек надо было тебе наделать, старая кошелка, — вздохнув, признала она.
Произнеся подобную крамолу, Талика поторопилась в главный командный пункт. Скоро ей в самом деле отправляться спасать застрявших на негостеприимной тропической планете солдат.
Республика продолжала свое победное и не очень продвижение на северо-восток по Перлемианскому пути. На данный момент сюда оказались переброшены 3-я Секторальная и вся 'Гамма' — третья системная армия — плюс прибыл высший генерал-джедай Пло Кун с 6-й Секторальной. Единое командование рискнуло оголить северные рубежи Ядра, и все ради пути к Дронгару и Мон-Каламари. Так же командованию после создания Совета нейтральных систем стал жизненно необходим Тоннель Шалтин, по которому можно обойти пространство, охраняемое Мандалором. Нужно было срочно открыть маршрут к источнику боты и анклаву Республики, пока оба они не перешли в руки КНС.
На данный момент Лианна была взята, и нужно было обезопасить коридор между ней и 'Колесом'. То есть захватить Фелуцию, Оссус, Рен-Вар и Белдерон. Последний был захвачен буквально вчера Луминарой, двадцатого числа Сири конкретно отхватила на Оссусе и была вынуждена отступить и срочно мчаться на ремонтные верфи. Оби-Ван на Фелуции тоже огребал, как мог, поэтому планируемое наступление на Рен-Вар пришлось отложить и срочно отправляться ему на выручку. Руководил операцией, естественно, Пло Кун, поэтому, наверно, план спасения Кетанне не нравился. А, может, потому что разрабатывало его Единое командование.
Кетанна бы хотела сначала завоевать превосходство на орбите и только потом начинать наземную операцию. Однако магистры решил иначе: нужно немедленно выручать наших соратников. Это правильно, конечно, но спасение может оказаться самоубийственной затеей, билетом в один конец.
Тем более, судя по докладам пережившей Оссус Сири, в сектор переброшен толковый и беспринципный вражеский командующий, который не брезгует использовать самые жестокие и низкие методы ведения войны. Сама Тачи сначала едва не угодила в минные облака на Перлемианском пути, хотя торговые пути в этом плане априори считались неприкосновенными. А саму эскадру генерал-джедая разгромили пошедшие на таран пассажирские суда, с мирными гражданами на борту. Вероятнее всего, здесь объявился сам Гривус, который после гипотетической смерти Сев'ранс Танн стал Верховным главнокомандующим сепаратистов.
— Что нового можете сообщить? — сходу спросила Талика, ворвавшись в ГКП, где ее встретили злые от недосыпа глаза штабистов. — Чувствую, ничего приятного.
— Здравия желаю, старший генерал-джедай! — заторможено среагировал маршал-коммандер Крайт. — За время вашего отсутствия, план операции решительных изменений не претерпел.
Ну да, с чего бы ему меняться? Если состав десантного отделения на 'Хоте' не изменился, и истребительное крыло на нем не было доведено до штатного количества. С ним вообще после Кариды проблемы наблюдаются: постоянная ротация, много новичков, поставки машин задерживаются. После Камино 'кады' вновь раскидали по кораблям, но на 'Хот' вернулось прискорбно мало 'нссисов'. Недавняя битва на Лианне снова проредила крыло. В итоге на данный момент 'Хот' представлял из себя самый обычный десантный корабль, все ангары которого забиты наземной техникой.
Так что по умолчанию считалось, что Талика займется наземной операцией, пока иные части прорывают орбитальную блокаду.
— Поступили данные о месте базирования сил Республики на Фелуции, — сказал подполковник Кельвик, с недавних пор зам начальника штаба 11-го корпуса. — Это лесистая местность на десятой широте. Холмистый рельеф, грунты мягкие, фактически, это пойма ближайшей реки. Силы генерала Кеноби обороняются, окружив себя бронетехникой: 'джаггернауты' и АТ-ТЕ. Вот карта местности.
Синитин вывел на голопроектор нужное изображение. И да, позиция просто... характерная для Кеноби, скажем так. И тактика тоже. Лучше бы ему было двигаться южнее, где есть доминирующие высоты и обороняться там, окопавшись всеми возможными способами, но не окружив себя машинами. АТ-ТЕ стали бы неплохой артиллерией, загрузи Оби-Ван их в эскарпы, а 'джаггернауты' пригодились при контратаках. Однако генерал-джедай оказался в низине, в сети пересохших русел рек.
— Сейчас в этой местности зима, поэтому дождей в ближайшее время не ожидается. Сухая, жаркая и ясная погода: никаких препятствий для воздушной техники, — продолжил Боунс. — Вражеские базы расположены, — синитин увеличил карту так, чтоб отображалась вся поверхность планеты, — здесь. Мы, естественно, обнаружили не все, но точно можем сказать, что города основательно укреплены и имеют эшелонированную оборону. Фелуция является штабом Коммерческой гильдии, поэтому более чем уверен в наличии здесь заводов по производству боевых дроидов. Кроме того, сейчас планета — главный поставщик биотоксинов. Мы не можем исключать наличия на ней оружия массового поражения.
— Скорее всего, заряды уже установлены по всей территории планеты и в крайнем случае будут активированы. Подобный сценарий мы едва смогли предотвратить на Атракене, вы, генерал, видели пример этой стратегии на Рууле, — вставил начальник штаба, клон с позывным Боск.
— Да, несомненно, — кивнул Кельвик. — И мы все же решили продолжить наступление?
— Конечно, друзья мои! — оскалилась Талика. — Если мы сейчас оставим Фелуцию, то вернуться к ней сможем нескоро. А планета должна быть нашей! Такой вражеский опорный пункт на пути к Дронгару, Даку и Бонадану приведет к нашему проигрышу в битве за боту, мон-каламари и, не исключено, что и всего севера галактики. Сейчас у нас есть какой-никакой плацдарм для высадки десанта. Фабрика дроидов, если она тут есть, выпускает не так много продукции, пока мы контролируем Перлемианский путь и не даем получать поставки комплектующих. Рен-Вар, Оссус и Фелуция будут взяты.
— Вероятность того, что флоту удастся закрепиться на орбите мала, — с сомнение глядя на карту, произнес Боунс. — А воевать без орбитальной группировки и поддержки с воздуха в наше время — это, конечно... Н-да.
— Согласна с тобой, Кельвик. Но сам понимаешь, дата не от меня зависит. Генерал Кеноби не сможет подождать несколько дней, чтоб мы подтянули резервы. Меня радует только то, что Фелуция идеальна для ведения партизанской войны. Густые леса, наземная инфраструктура отсутствует. С нашей техникой мы должны доминировать на поверхности.
— Однако есть проблема. Некоторые точки для опорных пунктов, которые вы выбрали, не одобрила майор Габри. Отмеченные вами скальные массивы являются вулканическими полями. Так как для вулканов Фелуции характерны извержения плианского типа и у нас нет данных наблюдений за ними, то строить базы на них рискованно. Могут взорваться в любой момент без всяких к тому предпосылок.
— Отобрази-ка на карте.
Гм, неприятно. На эти гористые местности у Талики были определенные надежды: там удобно было бы держать оборону. С имеющимися инженерными машинами построить временный укрепленный пункт в скальных массивах не составило бы труда, а вот чтоб выковырять из них кого-то нужно очень постараться. Дроид и горы понятия плохо совместимые. Там и по земле передвигаться сложно, и полеты затруднены, и от орбитальной бомбардировки проще укрыться за щитами и скалами.
— Я разметил подходящие для нас места на замену. Нет скал, но есть выходы материнской породы: пески, глины — есть из чего строить укрепления, а леса послужат дополнительной маскировкой.
-Хорошо, — рассматривая предложенные варианты, согласилась генерал-джедай. — Так высадка даже станет удобнее. Сразу организуем здесь базу для наступления на Хар Гау и выведем силы Оби-Вана из окружения.
— Скажу честно, операция вызывает у меня серьезные опасения. Мы можем оказаться в отрыве от основных сил, — признался Кельвик.
— Максимум через трое суток прибудут эскадры Луминары с Белдерона, тогда орбитальная оборона точно будет прорвана. В таком случае нам нужно лишь продержаться несколько дней. Если мы не ошиблись в расчетах, то это будет не сложно. Но на крайний случай я должна кое о чем поговорить с Сильвой и Ингой.
— До выхода из гипера около двадцати минут, генерал, — предупредил Крайт.
— Это срочно!
Боунс Кельвик (13:7:22)
— Сброс через тридцать секунд!
Спокойно выслушав сообщение, синитин еще раз проверил ремни, которыми был прикреплен к креслу, и принялся ждать.
— Три. Два. Один. Пошел! — донеслось по системе связи.
В этот момент в открытую главную аппарель 'Хота' вылетела первая техника. Сначала НВШТ, для прикрытия основного десанта, затем репульсорные 'сивары', которые были способны без дополнительного оборудования пережить сброс с десяти километров. И только потом по рольгангам покатилась чисто наземные машины: закрепленные на реактивно-репульсорных платформах 'джаггернауты' и инженерная техника. Они не были приспособлены для транспортировки канонерками, поэтому приходилось извращаться.
На выбранной генералом Кеноби территории не было возможности посадить не то, что 'Хот', но даже 'аккламатор', так что решили пойти на довольно рискованное десантирование машин с экипажем внутри. Сам Боунс вместе с частью штаба 11-го корпуса находился в командно-штабной машине, созданной на базе Джаггернаута А5. Совсем недавно, наконец, поступили покрышки, то бишь цельнометаллические колеса, с мощным карьерным рисунком, так что по бездорожью Фелуции эта машина должна хорошо идти. Хотя дорожный просвет до сих пор был неизменно низким, поэтому придется хорошенько пропахать местность днищем.
Наконец, покатилась к выходу и их КШМ.
— Шебс! — коротко и емко высказался в момент набора скорости начштаба Боск.
Через несколько секунд после начала движения 'джаггернаут' сильно швырнуло, ремни безопасности до боли впились в плечи. Пока реактивная система выравнивала полет, пассажиры пережили несколько не самых приятных мгновений.
— Летим, нормально! — со сложно передаваемым чувством восхищения смешанного со страхом, передал мехвод.
Хотя то, что начался полет, заметили уже все. Мало того, что пассажиров хорошенько поболтало в компрессионных креслах, так сейчас еще и почувствовалась невесомость. Точнее, они начали стремительно падать. Холодный разум синитина бесстрастно отсчитывал секунды до сработки репульсоров и основного реактивного двигателя десантной платформы. Это позволило ему сгруппироваться и принять резкий удар подготовленным.
Кресло натужено заскрипело, продавливаясь под телом Боунса, в глазах на мгновение потемнело. Все, началось приземление. Чтоб скорее уйти из зоны обстрела, пришлось поставить таймер гасящей падение системы на максимум. К счастью, машина, выдерживающая подрыв мощных противотанковых мин, выдержала и резкий сброс скорости, сохранив свою работоспособность и жизнь экипажа.
Через несколько мгновений начали работать системы связи и появилась голограмма тактической карты.
— Проще, чем на учениях. Даже маневрировать не пришлось, — довольно высказался Крайт, быстро избавляясь от ремней и торопясь к карте. — Болт! Состояние техники!
— Десантирование произведено успешно! — мгновенно начал отчитываться клон. — Потерь нет. 61-й к бою готов. 65-й к бою готов. 75-й к бою готов. 82-й снимается с десантных платформ.
