"— Да валяй уже" — дал я разрешение, обреченно понурив голову — "— Рассказывай, а то тебя, того гляди, разорвет от желания высказаться".
— Хорошо, тогда... — взгляд на настенные часы. До полуночи оставалось всего полтора часа — Ох, еще нужно салат доделать и на стол успеть накрыть. Ладно, тогда выскажусь по быстрому — решила она, переставляя с плиты на стол кастрюлю с отварным картофелем и яйцами. Видимо Алевтина решила не тратить время и совместить чистку с беседой. Вот только я, этакий злодей, лишил ее "удовольствия" занять себя рутиной. Чередой простейших бытовых плетений, всего за пару мгновений, очистил и порезал все содержимое кастрюли. Оставшийся же мусор слепил в плотный ком и выбросил его в мусорку под раковиной (Почему у всех ведра с мусором стоят именно там? Понятия не имею).
— И чем я в последние годы занималась? — глядя в кастрюлю, с ироничной усмешкой спросила у себя женщина — Хотя, уже не важно. Теперь уже не важно. Все равно я теперь не могу изучать магию... благодаря тебе — отложив в сторону нож (чтобы избежать искушения бросить его в меня) и выдав длинную дробь ногтями по столу, она наконец вернулась к прошлой теме.
— Знаю я о тебе не много, но из того что мне известно, могу сделать два вывода. Первое — Учеников аристократов тебе навязывало имперское правительство. Второе — Даже в вашем магическом мире долгожителей как ты очень мало. Где-то один, на миллион.
"— Ошиблась в обоих случаях. Закон Империи навязывал мне лишь работу учителя, против которой я по большому счету ни чего не имел против. Ну а детишек аристо вешал на себя уже сам. Большая магическая конкуренция мешала нормально зарабатывать, а вкусно кушать хотелось всегда. За обучение же простолюдинов платила казна, но там такие крохи, что как раз только на эту еду и хватало. Ну а на счет долгожителей... Ты просто не учла разницу в общем количестве населения наших миров. Империя занимает примерно две трети суши на планете. Общее население, очень приблизительно, равно восьмидесяти миллионам. Сильных же магов, хотя бы раз самолично переносивших свой разум, около пятисот. Соотношение, если хочешь, можешь сама посчитать".
— Да не важно — отмахнулась от цифр Алевтина — Я не к этому вела. Главное не то кем ты был в своем мире, а кем ты являешься сейчас. Единственный сильный маг на пять миллиардов населения. У тебя нет конкурентов кроме Сатаны. Соответственно, нет и проблем с деньгами, ведь ты сам устанавливаешь цены за свои услуги. Ни в одной стране нет законов регулирующих пользование магией и ни кто кроме Ахсоннутли не может тебе что либо запретить или навязать. Чуешь перспективы?
"— Чую. И они приятно пахнут тушеной картошкой. Там еще не готово?"
— Потерпишь! — осадила меня собеседница и наконец начала пояснять, к чему была нужна вся эта наводящая речь — Есть деньги, но нет сковывающих рамок. Есть сила, но нет конкуренции. абсолютно все на твоей стороне. И если у тебя нет близких людей и друзей, то просто создай их сам! Теперь такая возможность существует.
"— Звучит довольно абсурдно. Считай что ты наконец меня заинтересовала".
— Абсурдно здесь лишь твое тугодумие. Ищи. Ищи людей с которыми тебе приятно общаться и которым не претит идея долголетия. Обучай тому что тебе нравится, воспитывай, подстраивай их под себя. Создай целую команду единомышленников-долгожителей. Сам создай тех с кем будет приятно идти сквозь вечность. А в перспективе, измени этот мир под себя. Плюнь в лицо Сатане и Ахсоннутли и сделай эту планету такой какой хочешь видеть ее сам. Ну а если в ближайшие годы станет скучно... Тогда найди себе еще одного друга среди демонов. Ну или, в конце концов, перемани сюда своего Императора. Тут законы Империи не имеют силы, поэтому, ему не будет смысла тебя убивать.
"— АаааЭэээАаммм" — последние слова Алевтины меня просто убили и я, едва не пустив слюну словно дурачок и мыча что-то нечленораздельное, пытался понять, как такая элементарная мысль, на счет Квельта, не пришла в мою голову. Вдвоем, да без его Императорских заморочек, нам бы и впрямь было бы куда веселее жить. Он бы и с Сатаной разобрался бы без особого труда. Да и младший бог из него вышел бы куда более солидный чем из меня. Да и ууууух... От вариантов и перспектив у меня даже закружилась голова. Теперь еще осталось придумать, как бы переманить к нам этого красавца.
"— Спасибо тебе за последний совет. На счет же формирования группы долгоживущих магов объединенных общим интересом, я уже задумывался, но дело не пошло дальше простой идеи. Сильные маги слишком самодостаточны и относятся с подозрением к чудакам лезущим к ним со своей странной дружбой. Ну а в настолько далекую перспективу я и не заглядывал. Да и сейчас мне это кажется чем-то невероятно сложным и невозможным" — озвучил я свое мнение об услышанном, а затем еще раз поблагодарил Алевтину. Чего-чего, а вот слов мне было не жалко.
"— Да пожалуйста. Я даже, скорее всего, рада что хоть чем-то тебе помогла... А теперь выметай с кухни и не мешай мне готовить! — я даже подскочил от неожиданности и не до конца понимая что происходит, посмотрел на дурную женщину. Вот только мама Арти была непреклонной — Иди-иди! Скоро уже новый год, а я до сих пор у плиты. Ходят тут всякие, отвлекают от готовки.
"— А как же..."
— Да просто отвлеки детей магией. Ну а если так сильно не хотел с ними играть, то давно бы уже использовал Сокрытие.
"— Ни от кого не зависишь, говорила она" — саркастично высказался я, медленно идя на выход из кухни — "— Ты лишен любых рамок и ограничений, говорила она".
— Анупшолвоон! А то я тебя сей час полотенцем-то... — нечто цветастое пролетело мимо меня и мягко шмякнулось об косяк двери, вынуждая меня ускориться и наконец покинуть кухонные пределы.
"— Дурная баба! Видимо не долечил ее Сатана. Халтурщик!".
* * *
*
"— Бууублиик, ты где? А! Вот вы куда спрятались!" — заходя в детскую комнату, что находилась на втором этаже дома, воскликнула Юлия и тут же возмутилась неправильным использованием ее учителя — "— А ну слезьте с него! Устроили тут кошачий ипподром. Бублик, ты как? Они тебе ничего не сломали?" — взволнованно спросила девушка и не дожидаясь пока детишки накапризничаются, подошла и сама попыталась ссаживать их с рыжего коня имени меня.
"— Юля, да не волнуйся ты так сильно. Все со мной нормально" — заверил я девушку, сбрасывая с себя малое сокрытие и выбираясь из под кровати — "— Ты думаешь что я позволил бы им себя оседлать? Не доросли они еще до того что бы на архимаге кататься".
"— А это тогда кто?" — так до сих пор и не разобравшись в ситуации, спросила ученица, показывая пальцем на ретивого рыжего кота, бегающего по комнате и не особо настойчиво мешающего седлать себя двум малолетним наездникам.
"— Да так. Просто практикуюсь в создании и контроле осязаемых иллюзий. К сожалению, пока получается не очень хорошо" — моя иллюзорная копия остановилась, повернулась к Юлии, демонстрируя свою слегка перекошенную морду, а затем исчезла, подчиняясь моему мысленному приказу. Вновь попытавшиеся на меня и плюхнувшиеся на пол дети попытались осознать ситуацию, но, спустя несколько секунд, решив что эта ситуация их в любом случае не устраивает, дружно и довольно громко разрыдались. Долго слушать этот хоровой рев желания не было, поэтому мне так и пришлось идти на поводу у этих шантажистов. На этот раз я правда не стал заморачиваться с точными формами и создал большого оранжево-желтого... наверное осьминога. Яркая клякса подхватила своими разноразмерными щупальцами детей и подняв их в воздух, потащила прочь из комнаты, а потом и со второго этажа. Судя по радостному визгу и смеху, "клиенты" были довольны таким аттракционом.
"— А говорил что не любишь возиться с детьми, сам же вон как лихо их развлекаешь. Самой даже захотелось на этом апельсиновом слизне прокатиться".
"— Юлька, ну хоть ты верещать или плакать не начинай. Всего за час возни у меня уже голова от них разболелась. И ведь магия уже не помогает. Даже после Малого исцеления продолжает болеть" — жаловался я ученице на свою нелегкую жизнь кота, временно взвалившего на себя роли няньки и мягкой игрушки — "— Эхх, лучше бы я так и сидел в КПЗ. Копался бы в разумах буйных алкоголиков и продолжал отколупывать щупом ржавчину в трубах (Это оказалось отличной тренировкой для воли. Да и трубы в районе полицейского управления теперь наверное самые чистые в городе). По-ночам там очень тихо и спокойно. А главное, ни кто не пытается задушить в объятиях или, хуже того, оседлать".
"— А еще там так уютно воняет мочой и перегаром. И надо у тебя еще шкурку проверить, а то может, пока ты там три недели чалился, тебе успели купала набить где-нибудь на пузе" — с усмешкой предположила девчонка, после чего подхватив меня своим щупом (Даже от натуги рожу не скорчила. Значит всё-таки практиковалась, пока Оксанка мне мозги крутила) и направилась вслед за улетевшей осязаемой иллюзией — "— Пошли сиделец, мы уже тебя там заждались. Новый год наступил, мы уже выпить успели, президента не очень внимательно послушать, подарками обменяться. И только ты у нас неодаренным остался. Непорядок".
"— Эта ваша странная традиция. Не понимаю ее — проворчал я, при этом одним потоком сознания контролируя свое творение и стараясь там внизу ничего не разбить. Увы, ученица была куда менее внимательной и во время спуска по лестнице, все-таки задела мною об перила — "— Не понимаю эту традицию, но все равно к ней подготовился. Вам всем тоже сделал подарки".
"— Что, фигурки из хлебного мякиша вылепил? Или может из ложек всем по заточке сделал? ХаХаХаХа!"— продолжала веселиться эта насмешница.
"— Еще одна тюремная шутка и тогда я тебе, как очень плохой девочке, подарю камень. При чем в почках".
"— Хорошо-хорошо, больше шутить не буду... Хотя твою шкуру на татуировки все равно проверю. ХаХаХаХах" — совсем ученица страх потеряла. Думает что я тут с ней шучу? Пометка "Обязательно" перед пунктом "Сотворить Юльке какую-нибудь пакость" уже поставлена, а ежедневник с делами на неделю положен в моей памяти на самое видное место. Так что, точно не позабуду.
Ну а пока я, используя свое богатое воображение, выдумывал хитрые козни для ученицы, мы уже добрались до большого зала, где собственно и собрались все любители новогодних празднеств. И как оказалось, все и впрямь ждали только меня одного.
— С новым... С НОВЫМ ГО.. годом... с НОВЫМ ГОДОМ САРГАС! С новым... — нестройным хором прокричали все присутствующие. Где-то еще и что-то громко хлопнуло и на меня посыпался дождь из чего-то блестящего и яркого -...С нооовым... Саргаас. С НОВЫЫМ ГООДООМ!
"— Выычегоо орете? Я и так вас прекрасно слышу" — даже встав на задние лапы, я все равно был не очень похож на умного кролика. Хотя моя выходка все равно позабавила народ.
— Саргас — привстал из-за стола демон. Видимо он не понял шутки, поэтому отсмеялся первым и решил что видимо именно ему предстоит держать речь — Дружище, это первый наш новый год в этом мире и мне... да и наверное всем здесь присутствующим, хочется что бы нам он запомнился на долгие годы. А лучше всего укрепляет память о событие не магия, а хорошие, подаренные от всего сердца подарки (такое чувство, будто эту речь ему писала Юлька. Хотя, чем демон не шутит. Может он и сам весь этот бред сочинил). Было сложно придумать, что может понадобиться архимагу, ведь многое ты можешь создать и сам. Но мы все же справились с этой задачей и готовы порадовать тебя — взмах рукой и вот в зал входит Артур, неся за собой волей сразу две стопки книг. Подносить он их ко мне не стал и сгрузил их в уголок, видимо что бы не мешались посреди комнаты.
— Это тебе от нас с мамой и бабушкой — пояснил парень — Две большие энциклопедии. Вот это вот семитомник о растениях мира, а вот этот вот сборник в девяти томах о животных нашего мира. Саргас, я поздравляю тебя с праздником... и очень надеюсь что мы еще ни раз соберемся такой компанией. Еще раз, с новым годом тебя — на этот раз обошлось без хоровых поздравлений. Присутствующие видимо восприняли слова парня как тост и чокнувшись, опрокинули в себя по рюмочке чего-то крепкого.
— А следующий подарок от нашего компьютерного кудесника Игоря — объявил демон, а отец семейства помахал мне из-за стола ручкой и тоже передал право одарить меня хорошего своему сыну.
— Вот, эти часы папа сделал специально для тебя — если бы он не сказал, я бы и приблизительно не догадался для чего нужна эта крохотная штуковина, ведь на ней не было даже подобия циферблата. На мой лаконичный вопрос "— А где стрелки?", Арти не менее лаконично уточнил "А зачем они нужны?". И лишь спустя где-то минуту, прикрепив эту странную штуковину к моему ошейнику, наконец-то дал исчерпывающее объяснение.
— Тут всего одна кнопка. Нажимаешь на нее щупом и...
[Первое января
* * *
года. Московское время ноль часов, тридцать сем минут] — неживым женским голосом уведомила меня эта электронная приблуда, а парень дал дополнительные пояснения.
— Это что бы ты опять во времени не потерялся. Если появятся какие-то сомнения, то просто нажмешь и сразу узнаешь какой сейчас день. А еще в этих часах есть крохотный модуль геолокации. Он показывает твое местоположение и обновляет дату по спутнику. Так что точно не потеряешься. Магия может сломать эти часы, но не обмануть. Так что пользуйся.
[Первое января
* * *
года. Московское время ноль часов тридцать восемь минут] — ну а пока компьютерная женщина уточняла время, из соседней комнаты в зал влетела коробка (У них там что склад подарков что ли?) и влекомая волей Артура, приземлилась рядом со мной.
— Это от дяди Юры. Он отмечает празник дома с семьей, но все равно передал тебе подарок. В коробке сидят какие-то Пуштунские жабы. Ты не раз упоминал всяких земноводных, поэтому... вот. Дядь Юра сказал, что если не понравятся, то можешь их переработать в энергию ну или съесть. Мне, если честно, даже касаться их противно, да и сестра их боится, так что лучше не открывай коробку. У себя в лаборатории на этих "красавцев" насмотришься — попросил парень и подвинул коробку в угол, к стопкам книг. После чего речь снова взял демон.
— Теперь моя очередь тебя одаривать. Ох, слышали бы меня сей час другие демоны, засмеяли бы — воля у Кара была слабенькой, поэтому подарок не влетел из другой комнаты, а был просто вытащен из под накрытого скатертью стола за которым все сидели. И вообще, это был не подарок, а мой собственный чемодан, который Карасианиал толкнул ко мне ногой — Юлька как-то жаловалась мне, что ты у нее все кастрюли с кухни перетаскал. Мы тут в общем посовещались и решили, что тебе пора прекращать маяться ерундой... И впредь развлекать себя алхимией пользуясь нормальным лабораторным оборудованием. Мы запрягли Лангольца и через его знакомых приобрели для тебя полноценный рабочий набор. Всякие колбы, кастрюли, чашки, пробирки иии иная лабораторная тара. Плюс к этому всему есть еще штативы, держатели, спиртовые горелки, электронные весы, микроскоп и даже немного каких-то химических реактивов в стеклянных баночках. А еще... Хотя что я рассказываю?! Сам иди посмотри. Я тебе все в складской шкаф сложил, разберешься что куда пристроить. Иди-иди. А мы пока еще по одной пропустим. Что господа? Может еще раз за старый... — судя по всему, у демона с адаптацией к новым праздникам проблем не было. Мне же оставалось лишь порадоваться за него и следуя совету заглянуть в чемодан. А тааам. Мама моя пятнистая кошка. Чего там только не было... замучаюсь на всю эту посуду укрепление накладывать. Но в данном случае эта рутина будет только в радость. Лаборатория всегда была крайне важным для меня местом, а если в ней будет такая отличная "оснастка".
