Кортэ зорко следил за реакцией на свои слова, подмечая любое движение глаз, рук, положения тела, выражение лица. Все затруднялось тем, что Камилла все же не Элинна, у которой все написано на лице. Девушка, как и он, закончила Академию, где одним из основополагающих являлось умение держать свои эмоции в узде. Но ведь и Камилла для него не посторонний человек. За столько циклов он научился распознавать её чувства даже через эту маску неприступной холодности.
— Тебя напрягает, что ты теперь не капитан, а вице-адмирал? В этом дело? Считаешь, что твои отношения с главнокомандующим леорийского флота повлияли на твоё повышение?
Девушка промолчала.
— Значит, не это, — сделал вывод парень из её молчания, — если бы было так, я бы удивился. Сама знаешь, что назначение обоснованно, если судить по твоим заслугам, информацией о которых со мной уже поделились наши общие друзья.
Джошуа улыбнулся. Он гордился своей подругой. И все свои слова говорил искренне.
— Так что? Вице-адмирала напрягает отношение офицеров к его персоне? Считаешь, что никто не понимает истинные причины повышения.
Камилла вспыхнула:
— Вот уж нет. Скромностью страдать не буду.
— Правильно, — кивнул, — тогда социальное положение?
Что-то такое проскользнуло в голубых глазах, заставив Джо развить тему именно в этом направлении.
— Милка, — вкрадчиво произнёс парень, — ты же не думаешь, что тебя осуждают за то, что ты жена Лорда?
Девушка опустила ресницы, пытаясь скрыть застывшие там эмоции и мысли.
С одной стороны, для всех они являются супружеской парой. И воспринимаются участниками миссии именно так. Ни со стороны союзников-джанов, ни граждан Земного Союза, которые служат на флоте Объединённой Коалиции, Камилла Ревейн ни разу не заметила высказанного осуждения. А леорийцы вовсе воспринимают все в порядке вещей, не понаслышке знакомые с традициями своей расы.
С другой стороны, имеют ли они с Томашем право на такое счастье? Быть вместе именно сейчас, мозоля взгляды остальным, кто по воле обстоятельств лишён внимания своих вторых половинок. Война наложила свои ограничения. И многие офицеры из числа связанных брачными обязательствами, в отличии от них, вынуждены оставить своих благоверных в другой мирной жизни. Не вызывает ли пара Ла Рон у них чувство лёгкой зависти?
Даже капитан Кортэ, найдя своё счастье с Элинной, не в том положении, чтобы наслаждаться моментом. Согласно военному уставу, все межличностные отношения среди военнообязанных строго регламентированы. Жить вместе им никто не позволит. Максимум, на что пошло командование, так это поселить ребят в каюты, находящиеся на одной палубе крейсера. И на фоне названного брата, вынужденного сдерживать свои порывы быть с любимой, Камилла пользуется такими привилегиями. Вполне возможно это задевало девушку, если бы в мыслях постоянно не маячил Император Кайл и его частые разговоры с Томашем.
— В этом дело, — догадался Кортэ, — тебе неприятно, что все происходит на глазах у остальных?
— Джо, — Камилла дёрнулась было встать, но парень пресёк движение, крепко ухватив девушку за руку.
— А ну стой. Я не прав? Не это?
Догадка промелькнула в сознании проницательного офицера.
— Хаш, — тихо выругался, — Мелкая, только не говори, что тебе неудобно перед остальными?
Камилла задумалась лишь на мгновение. Уж лучше пусть так думает.
— Вот в чём дело, — понимающе кивнул. — А теперь послушай меня.
Гордо вздёрнутый подбородок Ревейн рассмешил Джо. Вспомнилось их детство, когда маленькая девочка вот так же выражала своё несогласие и намеревалась дать отпор. Только они уже не дети, чтобы парень отступил. Да и много циклов назад это не останавливало его в воспитательном процессе этой упрямицы.
— Твоё право слушать или нет, но высказаться я обязан. Значит, так. Во-первых — ваши отношения с Лордом никого, кроме вас двоих, не касаются. Оглядываться на остальных и мучиться от излишней совестливости глупо. Это моё личное мнение.
— А устав? А запрет на отношения во время операций? — резонно подметила Камилла, пытаясь увести разговор. — Ты же лишён такого?
— О, — глаза парня расширились от удивления, — так это тебя волнует? Мои отношения с Элинной?
— Да нет. Не в этом плане. Просто, вы даже живете по разным каютам. И...
— Мелкая, стой, — парень жестом остановил поток слов подруги, — ты не путай. Я с Элинной не состою в браке. И все, что между нами происходит, считай только началом развития отношений. Если тебе так будет проще принять. И я не собираюсь тащить любимую девушку в постель не только из-за устава. Здесь немного другая ситуация. Даже не сравнивай. Эль другая. Она, во-первых — моложе нас, во-вторых — воспитана немного иначе. Даже условия жизни у нас различны. Я не собираюсь идти на поводу своих желаний — она слишком важна для меня. И мне вполне достаточно нашего общения. Сорх, да я от одной мысли, что Эль рядом, уже счастлив. Вы же с Лордом в официальных отношениях и ваше совместное проживание логично...
— Официальных? — перебила его Камилла.
Джошуа на пару секунд задумался.
— Это тебя волнует? — пришёл от поиска к выводам. — То, что вы не зарегистрированы в реестре Земного Союза? Так по законам Леории все в порядке. Вы же оба на службе у Императора Кайла? Или я чего-то не понимаю?
Камилла все же встала. Вот что ему ответить, если сама уже сломала голову над этим вопросом. Факты... их слишком мало, чтобы озвучить сейчас Джо.
— Не могу тебе объяснить, — сложив руки на груди, посмотрела сверху вниз на друга, — но у меня стойкое ощущение, что с этими законами не все гладко.
— Ясно.
Девушке так и хотелось закусить губу от своей несдержанности.
— Слушай внимательно, Мелкая. Все что ты себе навыдумывала не имеет под собой фактической основы. Выбрось сомнения из головы. Ты счастлива и это главное. Мы оба знаем цену такого счастья.
— А если...
— Никаких 'если' быть не может, — вновь безапелляционно перебил Джо, — Лорд тебя любит. Даже если ты не понимаешь мотивов его поступков, это не отменяет его отношения к тебе. Тебе стоит ему верить. На все сто и без исключений. Поверь, ему сейчас тоже нелегко. Не знаю, что у Лорда Даррека в голове, какие тревоги мучают его, решения каких проблем он ищет. Но ты должна доверять ему. Он мужчина и позволь ему самому разбираться с сомнениями. Не лезь в это. Если у него и есть, что скрывать от тебя, значит это вынужденная мера. Не унижай его подозрениями.
Джошуа говорил серьёзно, не разрывая контакт глазами, пытаясь донести до подруги свои мысли.
— Поверь, родная моя, мы, мужчины, любим, когда в нас верят априори. А на плечах твоего мужа слишком большая ответственность. Дай ему возможность не дёргаться хотя бы на твой счёт. Уверен, как только мучающие его проблемы будут разрешены, он тебе первой все расскажет и объяснит.
— Спасибо, Джо, — девушка наклонилась и поцеловала друга в щеку. — Ты прав. Во всем прав.
— Ну как? Успокоилась? — теперь капитан улыбался. — Рад был помочь. Ты же знаешь, что всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.
— Знаю, — улыбнулась в ответ Камилла, — и ценю.
— Ладно, сомневающаяся моя, — Джошуа обвёл взглядом помещение, — и чем ты тут в одиночестве занималась, помимо само копания?
Камилла тоже посмотрела на карту.
— Планирую операцию на Орсе, — задумчиво произнесла, и вспомнив кое-что, поинтересовалась: — А вы когда вернулись?
— Да вот, — парень посмотрел на свой ком, — уже часа три.
— Всё в порядке? — поинтересовалась чисто для проформы, но увидев вмиг напрягшиеся плечи друга, резко с командными нотками в голосе спросила: — Что произошло?
Теперь скорчился парень, но признался.
— Фрегат Дана повреждён.
— Докладывай.
— Давай я в отчёте...
Камилла уже не глядя на друга, набрала код доступа в систему. Пару минут изучала базу, но отчёта о прошедшей операции не нашла.
— Давай коротко.
— Не знаю, что было на планете, но при выходе на орбиту, Керн привёл на хвосте преследователей. Его обстреляли. Как я понял, не успел увернуться.
— То есть, на планете, что-то пошло не по плану, — сделала вывод Камилла.
У Джо она подробности не узнает. Надо пытать Дана. Если она права, именно от его имени будет отчёт.
— Что говорит Эль? — спросила.
— Молчит, — признался парень, вздохнув.
Камилла внимательно посмотрела на него. Всё интереснее. Если Эль не поделилась с Джо, значит произошло что-то большее, нежели простое недоразумение, приведшее к преследованию и, как следствие, к повреждению корабля. Интуиция Камилле подсказала, что здесь не последнюю роль сыграл и Зорг. Слишком хорошо она знала адмирала, чтобы понять — молчание Элинны связанно с его предостережением. А если Тха посоветовал молчать, значит всё серьёзнее, чем кажется на первый взгляд.
— Хорошо, — не стала раскрывать свои выводы Камилла, — дождусь официального отчёта.
— Так над чем ты работаешь? — вернулся к теме разговора Джо.
— Хочешь помочь? — поддела его девушка.
— Как вариант, — парень был готов согласится на что угодно, только бы не думать над тем, что произошло несколько часов назад на задании и о странном молчании любимой. Он не идиот и понимал, что от него скрыты некоторые подробности и раскрывать их никто не собирается. Обидным было недоверие любимой девушки к своей персоне. Не зря он говорил Камилле о доверии. Самому сейчас больно от подобного. Но давить и выяснять отношения не будет, так как сам готов последовать своему совету и дать Элинне право самой решать о степени доверия между ними, как бы ни было обидно.
— Тогда смотри, — подойдя к экрану с развёрнутой картой системы Орса, Камилла уверенно обвела рукой пару обозначенных планет, — здесь сосредоточены основные производственно-исследовательские базы. Если верить разведке, то именно на них изготавливаются новые крейсера. Данные, конечно, несколько устарели, тут придётся ждать дана Зоргаруна с новостями. Но, если даже этот факт пока не брать в расчёт, то у нас есть шанс вывести из строя большую часть технической поддержки армии Повелителя. Я думала использовать алгоритм, по которому мы действовали на Лире.
Девушка обернулась к собеседнику:
— Помнишь?
— Конечно.
— Так вот, — продолжила Камилла. — Предлагаю действовать по той же схеме. Необходимо создать несколько групп локального направления. Действовать нужно одновременно.
— Так мы увеличим шансы на внезапность, — понял её задумку Джошуа.
— Да, хочу сыграть на этом.
— Рискованно. Насколько я понял, важно не только вывести из строя базы, но и привлечь на свою сторону больше соратников.
— Верно. Этим должен был заняться капитан Эргаш.
— Тогда, Камилла, давай рассмотрим поэтапное проведение захвата.
— Согласна. Если мы проведём предварительную работу — допустив негласное прощупывание настроения среди офицеров баз и попробуем сократить численность преданно настроенных существующей власти джаншу, то и задача наполовину будет решена.
— Как ты это видишь?
— Пока никак. Но, надеюсь, у Кте будут мысли по этому поводу. Он сейчас где-то на просторах Орсы.
— Кте? — Джошуа по-доброму усмехнулся факту, что его подруга называет членов командования по именам. С другой стороны, она одна из них. Так чему тут удивляться? У них, в отличии от него, за плечами совместные операции, при которых взаимопонимание является основополагающим.
Камилла нахмурилась.
— Не придирайся к словам.
— Извини. Так что дальше?
— Итак, на первом месте разведка и вербовка. Это, полагаю, станет возможно с подачи капитана Эргаша. Дальше локальные группы проникают на базы. Выводят из строя системы жизнеобеспечения, устраняют основные охранные силы и заодно проводят эвакуацию перешедших на сторону нового строя.
— Поддержка?
— С орбиты. Над каждой базой должен быть фрегат. Помнишь, как тогда? Нужно провести контрольные удары. Чтоб и напоминания не осталось.
— Логично. А ещё, в это время корабли будут дежурить наготове в удалении от баз. Раз ты говоришь об эвакуации.
— Да.
— Смотри. — Джошуа указал на участок карты. — Здесь слишком близко к границе. А там сейчас периодические происходят стычки между флотом джаншу и флотом Тихонова. Мы так или иначе привлечём внимание.
— Предлагаешь выставить заслон? — поинтересовалась Камилла.
— Это будет страховка с одной стороны, с другой, если и сунутся в систему, привлечённые заварушкой, то и Тихонову будет подмога. Отвлечём на себя часть сил противника.
— Хорошо. Это надо обдумать.
— А как ты видишь саму операцию? Ведь могут возникнуть непредвиденные ситуации. И как пробраться туда незаметно? Рисковать не хочется по пустякам.
— Есть мысль, — отозвалась девушка. — Основные силы локальных групп будут состоять из джанов. По большей части их планируют использовать при разведке. Джанам будет проще с их маскировкой проникать вглубь территории противника. Так мы не привлечём внимание раньше времени. К основной группе будут прикреплены псионики.
— Леорийцы?
— И они тоже. Но к каждой группе я требую прикрепить моих ребят. Помимо отслеживания пси-фона, не будет лишнем просчитать вариации развития событий.
— Надеешься на хваленную интуицию?
Камилла хмуро посмотрела на друга.
— Джо, если бы я не была уверенна в эффективности работы моей группы, то не настаивала бы. Благодаря, как ты сказал, хваленной интуиции, я и тебя смогла найти. Так, что не надо принижать наши способности.
— Ладно, не обижайся, — поднял в защитном жесте руки Джошуа.
— Проехали, — усмехнулась Камилла. — Так вот. Если всё пройдёт гладко, то у нас будет минус, как минимум, три сотни боевых машин противника. Да и личный состав флота джаншу проредим.
— Мила, а местное ополчение?
— Не тот случай, — покачала головой, — сам посуди, здесь надо сработать филигранно. Уверенности в местных у меня нет. Вернее, не на том уровне. Думаю, что их участие не так и важно.
— Своих сил хватит?
— Думаю собрать всех наших. Не сомневаюсь, что и Сорг, и Ларне, да и остальные не откажутся поучаствовать в заварушке, — Камилла подмигнула, — ну, так как?
— Уговорила, — вернул ей ухмылку парень, — давай пройдёмся по деталям.
Камилла отошла к панели управления, с целью зафиксировать все вышесказанное. К ней присоединился Джо. Две склонённые головы, как в молодости, будучи курсантами Академии, погрузились в проработку деталей операции.
Все последующие часы Камилла с Джошуа работали над каждой мелочью в предстоящем захвате, рассматривали каждый вариант развития событий, если что-то пойдёт не по плану. Спорили, доказывали свою точку зрения. Пытались свести уровень рисков к минимуму. Продумывали все с точностью до часа, даже до минуты, включая расположение каждого участника действа, стараясь ничего не выпустить из виду.
Камилла за все это время не раз ловила себя на мысли, что вот сейчас, рядом с другом, все её метания отошли на второй план и уже не казались столь острыми. Рядом близкий человек, чью поддержку она ощущала на протяжении всей своей жизни и которой ей так не хватало, когда о судьбе капитана Кортэ ничего не было известно. Но сейчас даже время пролетало незаметно. Незаметно и увлекательно. Так увлекательно, что оторвать их от работы смог только сигнал ручного кома вице-адмирала. Не глядя на код вызова, Камилла активировала его, продолжая все еще пояснять Джо неясные моменты.
