Год усиленных занятий подошел к концу и новички, сдавшие 'экзамен' на гоблинах, получили возможность подобрать себе индивидуальное оружие.
— Смотрите, перед вами целый набор отличных дыроколов, каждый из которых стоит больше, чем за вас заплатили ловцам! Наши противники то же будут вооружены подобным, кроме того, на арене будут призванные твари, просто монстры и маги, которые обучены основам колдовства и магии разрушения, поэтому вам потребуется подходящие оружие! Круша скампов и ужасов, вы столкнулись с тем, что выданные простые клинки не наносили им вреда и вам приходилось пробиваться к трофейному мечу, спрятанному на арене!— начал лекцию орк, при упоминаниях об младших даэдрах Рат зябко повел плечами, вспоминая как он бегал от тварей по арене, в поисках клинка, а потом пытался выдернуть его из под камня, якобы, придавившего героя. Какой раб стал 'донором' тем останкам парень не знал, да и не собирался узнавать, поскольку для него важнее всего было то, что он не стал следующим.
— ...значит, вы знакомы с прелестью серебряного оружия! На самом деле оно не серебряное, серебро, как оружейный метал— дрянь, однако, отлично воспринимает магию и пропитанное ей при отливке, становиться опасным для призраков, зомби, умертвий, даэдра и прочих тварей! Использовать серебро, как оружейную сталь дорого и крайне глупо, так как даже шкура простых даэдра его сильно тупит, поэтому, что бы клинок не стал лишним грузом, его делают из сплава железа, стали и серебра, именно этим и объясняется волнистый узор на клинках!— продолжал лекцию орк, показав на свет широкий клинок меча, отчего лучи Магнуса весело заиграли в змеиных узорах на его поверхности, создавая иллюзию радуги. — А теперь выбирайте, выбирайте тщательно, поскольку у нас всего две недели тренировок и месяц пути на привыкание к вашим новым постоянным спутникам!— закончил он, отступая в сторону и толпа хлынула к оружейным стойкам.
Рат долго выбирал среди представленных образцов своего спутника, пока не наткнулся на знакомую формой вещь. Схватив со стойки длинный узкий клинок с овальной гардой и виде сцепившихся в бою серебряного и золотого драконов и рукоятью в три с половиной кулака, обтянутой кожей и оплетенной красным шнуром. Ножны были не родные, но мастер постарался сделать достойную замену в общем для империи и данмеров стиле, обтянув древесину шершавой кожей и усилив бронзовой фурнитурой из колец и накладок в виде драконов, позволяющей прикрепить меч несколькими способами, стакан на кончике ножен был выполнен в форме хвоста дракона с изящной кисточкой. Вытащив клинок из ножен, Рат убедился, что это действительно акавирский клинок его учителя, только в других ножнах.
— Откуда здесь этот меч?— спросил он у старого данмера, присматривавшего за подбором снаряжения.
— Да один пират продал со сгоревшими ножнами и рукоятью, хотел себе оставить, починил да же, да понял, что не мое! Зато удалось провести по бумагам как новый, отбились денежки!— ласково поглаживая ножны и ухмыляясь ответил тот. -Нравиться?— спросил он у аргонианина.
— Да, очень!— ответил тот.
— Хм, а я и не сомневался, ваши любят подражать акавирцам, вот и мечи их вы чаще приобретаете!— самодовольно сказал данмер.
— Хватит там по карманам копья прятать! Вылезайте уже, тренироваться пора!— крикнул редгард.
Вышедший с обновкой последним, Рат удостоился пристального внимания к своему выбору.
— Ха, занятная игрушка! Качество сплава хромает, но тоже ничего! Двурушник все же выбрал! Обидел моего товарища, он же теперь мне больших денег должен!— веселясь произнес орк, тщательно осмотрев выбранное аргонианином оружие.— Как тебе а?— спросил он, оборачиваясь к проигравшему спор товарищу.
— Акавирский мусор, хорошо хоть прямой и конец на два лезвия, а то бы плясал как гоблин перед центурионом двемеров!— пробурчал тот, расстроенный потерей золотого.
— Не дуйся, брат, ты же знаешь, что я прав, а споришь только из за упрямства!— хлопнув по плечу товарища, сказал орк.
— В чем прав?— спросил Рат.
— В том, что меч— вершина оружейного мастерства и самое лучшее оружие!— пояснил Буфо.
— Копье! Твои стальные палки только и годятся, что заборы ломать, да таких же увальней, как ты!— запальчиво, ответил Карбо.
— Куда уж нам уж, до твоего ножика на ветке!— дразня товарища, съехидничал орк.
— Это не копье, жаб! А копье-самое лучшее оружие и твой ящер меч выбрал за богатый вид, так как ты ему отбил его куцые мозги!— возмутился Карбо.
— Нет меч— лучшее оружие, оружие воинов, а не варваров— охотников на жуков!— продолжил спор орк.
— Нет копье лучше! Бледный, выбери нормальное оружие!— обратился редгард к парню.
— Нет, меч!— веселясь, возразил орк.
— Нет, копье!— настаивал редгард. Так они спорили еще некоторое время, этот спор у них был давнишний уже носил ритуальный характер, заодно разряжая обстановку и вытесняя негатив, накапливающийся при такой жизни, а спор на выбор упрямого ученика немного оживил процесс. Следующие недели Рат подвергался двухсторонней агитации, в плоть до самого дня открытия соревнований, ради возвращения проспоренного, редгард даже взял в дорогу парочку запасных копий.
Всех рабов— бойцов разместили по узким и длинным телегам— клеткам, плетенную конструкцию которых сверху и с боков обтянули грубой синей тканью, через которую было невозможно рассмотреть ничего, только на дорожную пыль и можно было полюбоваться сквозь маленькие ячейки пола, если отодвинуть плетенные из мягких стеблей матрасы. По бокам от каждой клетки, верхом на гуарах, ехали по три охранника, обеспеченные хорошими доспехами, оружием и артефактами с заклятьем парализации. Ключ от магических наручников уехал раньше, так что на вечерних занятиях рабам безбоязненно отдавали их оружие.
В один из вечеров такое своеобразное путешествие по Морровинду закончилось, о чем любезно сообщили стражники Крагенмура...
Крагенмур (Kragenmoor) — город, расположенный в юго-западной части региона Стоунфоллз, Морровинд. Добраться до него можно, если двигаться на юго-запад от города Эбонхарта или с помощью сети дорожных святилищ. Дорожное святилище Крагенмура расположено в городской черте. Городом правит Дукис Шалпар Дрес.
Город находится на землях Дома Дрес, до войны с Империей и присоединения к ней, являлся столицей Дома, ныне ей выступает Тир, менее пострадавший от магии, пожаров и осадных машин.
'Крагенмур хранит западные границы Морровинда. Ледяной ветер продувает вашу одежду и добирается до каждой косточки...'— из заметок странствующего торговца.
Крагенмур — один из крупнейших городов Морровинда, обязательный для посещения любым уважающим себя торговцем, выбравшим путь в Чернотопье через юго-восточный перевал. Город расположен на западе провинции. Из близлежащих селений можно отметить Ривербридж, расположенный на востоке и Октаун, расположенный на юго-западе.
Крагенмуре находиться арена и собственная школа гладиаторов, а так же команда 'Боевые молоты'.
Крагенмур можно условно разделить на несколько районов, различных, как по уровню достатка, так и положению на скальном образовании, и условно разделенных на: Верхний город и Нижний город.
Верхний город наиболее высокий район города. Здесь сосредоточены административные здания, таверна, представительства Гильдии магов и Гильдии бойцов. Он состоит из нескольких отдельных друг от друга частей. В центре города расположена гигантская круглая площадь, в северной части которой находится дворец гранд мастера, а также дорожное святилище. Пять мостов связывают площадь с другими частями Верхнего города. Восточный мост ведёт к таверне, юго-восточный — палатке Гильдии магов, южный, самый длинный и большой, ведёт к казармам, юго-западный — к палатке Гильдии бойцов, ну, а западный выводит ко входу в Усыпальницы Дома Дрес, расположенные западнее Крагенмура.
Нижний город опоясывает центральную часть города. Спуститься в него можно из любой части Верхнего города, кроме казарм и, собственно, центра. В юго-восточной части Нижнего города расположены лачуги рабов, в юго-западной — питейное заведение и склад. В западной части стоят здание стражи и конюшня. Единственная и главная улица нижнего города формирует полукруг. Оба её конца уходят на север и выводят на дорогу. В восточной части района от главной улицы отходит боковое и тупиковое ответвление, заканчивающееся за городской чертой.
Паук-центурион — одна из самых распространенных двемерских машин. Формой напоминает паука, только в отличие от живых пауков, имеет три пары конечностей, а не четыре. Скорее всего, создавалась двемерами в качестве прислуги и рабочей силы. Несмотря на это, паук-центурион всё равно является опасным противником, так как в целях самообороны двемеры дали ему возможность атаковать ядом. Сами же, будучи механизмами, невосприимчивы к отравлению.
Сфера-центурион — один из двемерских механизмов. Предположительно проектировалась двемерами в качестве стражи и воинов. Имеет два состояния: неактивное и боевое. В неактивном центурион выглядит как сфера из двемерского металла. В боевом состоянии верхняя часть сферы сдвигается в сторону и становится щитом в одной из рук поднимающегося из сферы центуриона; вторая его рука, по сути, является мечом.
Паровой центурион — зачарованный оживлённый артефакт работы двемеров. Изготовленные в форме воинов в доспехах, они агрессивны и опасны. Обрезки металла, оставшиеся от двемерских артефактов, редки и дороги, и ценятся в равной степени коллекционерами антиквариата и учеными, изучающими металлы и наложение чар, поэтому целых образцов становиться все меньше.
Паровой центурион — человекоподобный мощный 'робот' или 'голем' с правой 'рукой' в форме булавы, хорошо защищённый от любого вида магической атаки. Самый крупный и самый сильный центурион. Встречается значительно реже сферы-центуриона и паука-центуриона. Очень опасный противник.
Глава 16
Молот или Буря?
Прибывшие на соревнования школы размещались закрытом и особо охраняемом квартале нижнего города— Арене. Двойное кольцо стен, разделенных еще и внутренними перегородками, было способно надежно удерживать как рабов друг от друга и обывателей, так и от нападающих с внешней стороны, если те захотят освободить кого либо. На арене проводились не только игры, но и устраивались казни, судебные поединки и поединки чести. Места в каждой секции было достаточно и в каждом секторе было необходимое количество жилых помещений, тренировочных площадок и снаряжения, сараев, загонов для верховых животных и прочего.
— Вылезайте, не задерживайтесь! В том углу колодец, помывочная и загоны, там жилые помещения, а там— тренироваться будете!— грубые стражники поясняли нерасторопным рабам что и где находится, сопровождая слова жестами и тычками.
— Добро пожаловать в наш славный город, здесь вам добрый персонал укажет место, где вам справлять все ваши нужды, пока вас не убьют!— пробормотал Рат, растирая затекшую спину и щюрясь от света факелов.
— Не кисни, такие мысли сами порождают беды!— хлопая по плечу товарища, жизнерадостно произнес загорелый имперец. За проведенный вместе год тренировок и путь до города, рабы успели познакомиться и разбиться на небольшие группки по интересам и характерам, оставаясь, пусть и не до конца, но дружным коллективом.
— Много тебе твой оптимизм помог и мечты?— спросил Рат.
— Ну, по крайней мере, я еще сверху, а не снизу, что уже отлично!— притопнув ногой по песку площадки, ответил Скриб.
— Не поспоришь!— оскалился Рат, забирая свои немногочисленные пожитки и, развернувшись, направился в сторону жилого здания.
Телванийская команда запаздывала, поэтому устроители игр придержали начало игр на три дня, что дало возможность прийти в себя от утомительной дороги, но срок передышки подошел к концу, и Рат вновь оказался на горячем песке арены.
— Серы и Мудсеры, досточтимые Нобили и прочие уважаемые гости города и этих игр, сегодня начинается первый день соревнования Школ, в которых сойдутся лучшие бойцы арены и свирепейшие твари! Вашему вниманию представляю гостей города из земель славного Дома Телванни: Школу 'Повелителей зверей' и Школу 'Властелинов Магии'!— кричал в специальный амулет, усиливающий звук, ярко наряженный данмер с высокой прической и, под бурные аплодисменты, в яму арены зашли знаменосцы озвученных команд. Оба флага были коричневыми, но на флаге 'повелителей' был изображен белый алит*, а 'властелинов'— грибная башня огненным шаром на вершине.
— Почтил своим присутствием и Дом Хлаалу, выставив команды школ 'Когти смерти' и 'Пожиратели плоти'!— в другие ворота вышли знаменосцы с желтыми флагами. Флаг первой школы украшался схематичным рисунком дракона и нес его босмер, а на втором был намалеван череп гоблина, и нес флаг коренастый орк.
— Дом Редоран и Индорил в этом году не участвуют, мотивируя обострением ситуации на Красной Горе, но, Дом Дрес не мог допустить такого позора для своих друзей из Дома Редоран и, собрав всех отловленных преступников, пиратов и контрабандистов, сформировал две новые команды!— радостно вещал данмер.— Встречайте, 'Морские крысы' и 'Песчаные жуки'! — под аплодисменты, смех и улюлюканье на арену вышли норды, на красных полотнищах были изображены крыса в тазу и скособоченный шалк.
— Благородный Дом Индорил будет представлен добровольцами из столицы, знакомитесь, перед вами 'Золотой меч'!— вышедший в пышных одеждах серебристых и серых тонов нес серое полотнище с желтым двуручным мечом.
— Вы не поверите, но сегодня вернулись наши старые чемпионы, команда, что дорого заплатила за второе место на прошлых играх— 'Повелители бури'!— Буфо вышел с флагом своей школы. На синем полотнище была изображена черная скала и бьющиеся о нее белые волны. Зрители возбужденно вскочили со своих мест, шумно приветствуя капитана команды.
— И теперь, всеми любимые и обожаемые, неподражаемые чемпионы последних игр и хозяева этой арены— 'Боевые молоты'!— местные просто сума сошли после этих речей, даже оставшиеся запертыми в своих секторах бойцы и твари оглохли от оваций, визгов и прочего шума, поэтому, когда Буфо вернулся на него насели с расспросами.
— Плохо дело, ребята, телваннийцы приехали полным составом, да еще и отказавшиеся заменены бывалыми потрошителями! Нет, разбойники , в основном, бойцы не важные, но все же мастера среди них встречаются, да и добровольцы могут доставить хлопот.— ответил он.— Впрочем, рано сопли пускать, полный состав даже лучше, они повыбивают друг друга! Наш главный противник— 'молоты', да эти 'золотые' могут оказаться умелыми, остальных вы уже не раз били, тех же тварей и гоблинов!— подбодрил орк своих бойцов.— Проверьте снаряжение, успокойтесь, действуйте, как учили! Все, пора идти!— скомандовал он, увлекая в темный проход коридора под трибунами свой отряд.
— Не будем заставлять ждать наших гостей, вызываю на арену команду... 'Когти смерти'! А ее противником будет возрожденные 'Повелители бури'!— объявил ведущий.
Под крики толпы десяток копейщиков с орком во главе вышли из тоннеля. На встречу им выпустили смешанную толпу монстров, подгоняемых хлыстами рабов— хаджитов.
