Хината на мгновение замешкалась, видя, что структура у этого нового оружия ее противницы необычная, оценила опасность и решилась на использование своей новой техники:
— Режущий небесный луч!
Когда первый червь попал в зону досягаемости, Хината направила на него ладонь и запустила плотно сконцентрированный поток чакры, визуально напоминавший луч. Луч успешно срезал голову червя, которая сразу распалась, но Хината с неудовольствием обнаружила, что эта техника требует слишком большой концентрации, и теперь она уже не могла блокировать свой слух и глушить звуки шагов. Если она сдвинется, и это услышит противница...
А Таюя и не думала прерываться. Срубленная голова восстановилась, и все три червя снова бросились в бой. Хьюга резво срезала их, но лишь на определенном расстоянии, метров двадцать, не больше. Также синоби Звука попыталась атаковать с разных сторон, но быстро убедилась в своих подозрениях — куноити Хьюга даже не повернула головы, ее глаза так и смотрели прямо, но она легко защитилась от зашедшего сзади червя. Но синоби Звука лишь ухмыльнулась, пустив в бой марионеток. Если противница сможет их повредить, то Таюя лишь развеет и заново вызовет поврежденную куклу. Но была вероятность, что Хьюга просто не успеет защититься от атаки сразу с шести направлений.
В этот раз все было серьезно. Червей Хината срубала бодро и быстро, но с марионетками было сложнее. Столь большие противники, да еще и пропитанные чакрой, требовали больше времени и сил. За раз она вполне смогла бы обезвредить одного, но не троих и не с постоянно лезущими червями. В очередной раз укоротив червяков и, порезав, насколько успела, одну из кукол, Хината остановила технику и вновь начала уклоняться. Снова создать подавлению звуков она не успевала, снова забрасывая противницу сюрикенами, надеялась, что та не обратит на звуки внимания. Тщетно.
Первые же движения Хьюги были вполне слышимыми, и, предвкушающее улыбнувшись, Таюя, уклонившись от железок, решила вновь попробовать гендзютсу. Она ничего не теряла, но если сработает, это будет победа.
Хината ожидала очередной атаки марионеток, но те не двигались. Вместо этого противница заиграла другую мелодию, и органы чувств Хьюги сошли с ума. Глаза, будто смотрящие через какую-то пелену, давали понять, что происходит на самом деле, но остальные чувства взбесились. Ей казалось, что она падает, вращаясь в падении, что ей нечем дышать, что во рту у нее кровь. Природная защита клана не была абсолютной — гендзютсу достигло цели. Оно не смогло создать реалистичной картинки иллюзии, но по чувствам било очень сильно. Хината сосредоточилась, абстрагируясь от всех чувств, кроме зрения. Только бъякугану можно доверять. Только глаза видят то, что происходит на самом деле. Это было непросто, очень не просто. Если бы не тренировки с Куренай-сенсей, было бы совсем плохо.
Таюя почувствовала скорую победу. Атака достигла цели — девчонка тяжело дышала, пытаясь справиться с последствиями дезориентации. Синоби звука использовала самую простую из техник, наименее изощренную, но наиболее эффективную. Мелодия была сыграна, и Таюя вернулась к контролю над марионетками. Великаны и черви вновь бросились в бой. Черви оказались в радиусе поражения техники Хьюги раньше, и девочка, хоть и крайне неуверенно, но сумела вновь применить свои способности и отбить атаку. Когда к ней подскочили великаны, Хьюга нанесла еще несколько ощутимых ударов тому, кого уже повредила ранее, но сразу попыталась отступить.
Дело было плохо. Хината видела противников, но ее собственное тело взбунтовалось, не желая подчиняться хозяйке. Движения выходили неуверенные, неточные, что для техник ее клана было губительно. Приходилось отступать. В полной мере пользоваться небесным лучом уже не было возможности, но Хинате удавалось наносить одиночные удары, чтобы не подпускать червей близко. Отступить, ударить, отступить, уклониться. Тянуть время, нужно было тянуть время — помощь уже приближается.
Таюя с наслаждением наблюдала за отступающей противницей. Пробиться через ее защиту марионеткам по-прежнему было сложно, но противница отступала. Еще несколько шагов, еще немного. Бъякуган видит чакру, но видит ли он, что находится под ногами у синоби? Еще шаг, куноити Хьюга оступилась, и только сейчас заметила под ногами глубокий овраг, в который ее отталкивала Таюя. Но было поздно — синоби Листа попыталась удержать равновесие и не свалиться вниз, но великаны вновь бросились в атаку.
Хината в последнем рывке еще раз атаковала уже поврежденного великана небесным лучом, наконец, сломав марионетку, и сорвалась вниз. И без того бунтующие чувства во время барахтанья по почти отвесному склону сошли с ума окончательно. Хинату несколько раз сильно приложило о камни, и она отчетливо слышала хруст костей, но в общей волне боли, обрушившейся на нее, разобрать что-то отдельное было невозможно. Через несколько секунд, показавшихся вечностью, она ударилась о дно. Сознание поглотила боль, во рту уже вполне реально стояла кровь, левая рука была неестественно вывернута, ноги вообще не ощущались. Перед глазами все плыло так, что девушка не могла разобрать хоть что-то конкретное. Все, это был конец.
Противница спустилась по склону, ведя сразу за собой своих великанов. Она уже вызвала замену поверженному и теперь победно улыбалась.
— Подмога не придет, сучка! Тебе конец. Скажи, есть пожелания, как именно погибнуть?
Хината посмотрела на соперницу, сейчас едва различимую на фоне скал. В душе появилось сладкое и холодное ощущение. Так себя чувствуют обреченные на смерть. В голове родилась последняя мысль, как продать свою жизнь подороже. Последний смутный шанс. Он не поможет ей выжить, но зато...
— П... о... д...
Хьюга попыталась что-то сказать, но Таюя не расслышала. Синоби Звука не могла отказать себе в удовольствии, и сделала шаг вперед, еще один. Хьюга продолжала что-то бормотать, но было слишком сложно понять членораздельные слова.
— Давай! Говори громче, я тебя не слышу.
Таюя сделала еще шаг. Вид поверженной куноити вызывал у нее приятное ощущение победы. Изломанное, окровавленное тело, уже не способное ни на что, кроме невнятного бормотания. Еще шаг.
Хината смогла выдавить из себя улыбку. Пятнадцать шагов — это будет сложно, но ей хватит сил. Усилие воли, и техника Режущего Небесного Луча формируется в пока еще способной шевелиться руке. Резкое движение, болезненное, неточное, но резкое. Луч прорезает расстояние между ней и противницей. Она целилась, даже сейчас она целилась. Луч задел правое плече куноити Звука, срезал прядь волос и один из странных рогов. Но это было неважно. Луч разрубил на две части ее флейту. Небольшой выброс чакры, и марионетки великаны развеиваются в дыму. От напряжения ушами пошла кровь, и Хината не слышала, как ругалась противница. Ей показалось, всего на миг, что сил хватит еще на один удар. Один, последний удар. Усилие воли, но что-то накрывает глаза девочки, и через мгновение она проваливается во тьму.
— Вам нужно отдохнуть, Хината-сан.
Ехи едва успел остановить химе своего клана. Она была ранена, но шанс выжить все еще был достаточно велик. Однако ей нельзя было больше пользоваться техниками, так что ее последнюю самоубийственную атаку нужно было остановить. Синоби Звука не сразу поняла, что произошло, да ей и не нужно было. Рывок, техника Ста Двадцати Четырех Касаний Небес в исполнении достаточно сильного дзенина клана Хьюга, и мертвое тело оседает на землю. Безликий сразу вернулся к химе, проверяя ее состояние. Медлить было нельзя, и Ехи начал готовить девочку к транспортировке. Да, у него была миссия. Но... Уингу обещал все сделать, сказав, что понимает, что такое семья, и знает, как тяжело терять членов семьи. Этот мальчишка был странным. Однако он за последнее время много сделал для Ехи. Помощь с освобождением члена клана. Возможность прервать миссию ради спасения химе. Это было много. Оставалось только верить, что этому проныре хватит сил в одиночку завершить эту миссию. Он сказал, что неплохо знает Учиху и что что-то придумал с его возвращением. Вот же, будто просчитал все наперед. Парень без году неделя в АНБУ, а ведет себя так, будто занимается этим всю жизнь.
Хината была подготовлена, аккуратно уложена в специальные носилки для одного человека — благо она еще девочка, и мужчина мог спокойно нести ее один — и готова к движению.
— Удачи, Уингу, — напоследок бросил Ехи, считая, что это важно, и побежал в сторону деревни.
Глава 1/7
Старик в кресле-каталке сидел у окна и смотрел вниз. Из его кабинета на третьем этаже резиденции одного из сильнейших некогда, а сейчас самого богатого клана Конохагакуре открывался отличный вид на небольшой двор кланового квартала. Несколько лет назад здесь можно было увидеть Конохомару, внука старика. Но из играющих на небольшой площадке Хирузен не знал никого. Его клан прошел долгий путь. В нем было множество выдающихся синоби, но со временем их становилось все меньше. Все больше людей клана занимались другими делами: торговлей, предпринимательством, путешествиями. Из сильных синоби следующего поколения можно было отметить лишь Асуму. Среди детей выделялся только Конохомару. Естественно, были и другие — клану всегда были нужны глаза и уши, и в его рядах было много шпионов, были даже гейши. Но все же куда больше клан занимался именно торговлей. А для торгового клана один-единственный лидер совсем необязателен — совет старейшин, состоящий из двух двоюродных братьев Хирузена, его троюродной сестры, и еще нескольких перспективных молодых членов вполне управлялся с делами клана. А отошедший от должности Хокаге Хирузен не хотел вмешиваться в их дела. Он наблюдал за академией синоби и взял на себя некоторые другие мелкие дела, зная, что у Хокаге и без того множество проблем. Хотя Хирузен признавал, что уже скучает по своему старому кабинету и нескольким бойцам безликих, постоянно находящимся в его распоряжении. Клан Сарутоби имел неплохой штат. Шпионы, аналитики, посыльные, связные, неплохо отлаженная система. Но все же с разведкой скрытой деревни все это было не сравнить. Хорошо хоть, ему как Третьему Хокаге все еще разрешали пользоваться секретными архивами — это немного расширило возможности его маленькой, зато личной разведки.
В кабинет постучали. Хирузен развернулся и подъехал к своему небольшому столу. Теперь у него было намного меньше бумаг для работы, да и возраст, а также полученные травмы давали о себе знать, поэтому работой он себя все же не перетруждал.
— Входите.
Дверь открылась, и синоби Сарутоби вошел в кабинет. Молодой помощник Хирузена, Киу Сарутоби, был больше аналитиком, чем синоби, но все же носил ранг тюнина. В руках у него было несколько бумаг — письменный доклад.
— Я подготовил доклад по всем вопросом, которые вы озвучили, Хирузен-сама.
Все-таки сейчас его люди уступали синоби АНБУ на порядок. Хирузен одернул себя: хватит жалеть о прошлом, он много сделал для Конохи, и теперь его время прошло. Нужно двигаться дальше и пользоваться тем, что есть под рукой.
— Хорошо, Киу, докладывай.
— Мы полностью защитили сектор рынка в Стране Огня от клана Диамондо, но в Облако нашим караванам теперь путь заказан. В других странах продолжается вялое противостояние — этим занимается совет старейшин. Вам просили передать, что одобряют план устранения нынешнего лидера клана и оставляют всю подготовку для вас.
Хирузен улыбнулся — верное решение. Кому, как не синоби, пусть и бывшему, готовить такую операцию.
— Что и следовало ожидать. Продолжай.
— Кинуе Диамондо прибудет в Иву на предстоящий экзамен на тюнина. Но у нас все еще нет кандидата на роль исполнителя. Наш человек проник в ближайшее окружение Кинуе, но самостоятельно провести работу не в состоянии.
— У нас еще есть время для решения этого вопроса. Как справляется Юи?
Киу кивнул:
— Отлично справляется, не вызвала ни у кого никаких подозрений. Фавориткой она, конечно же, пока не стала, но при ее талантах это лишь вопрос времени.
— Хорошо. С этим делом пока не следует спешить, время экзамена еще не пришло. Давай к другим вопросам: что-то прояснилось по поводу похищения Саске Учиха?
Личный порученец Хирузена перевернул несколько бумаг.
— Это было не совсем похищение — есть стойкие подозрения, что паренек захотел уйти сам. Как вы и предполагали, он слишком управляем. Его сопровождают синоби, троих из них опознали. Все трое были с Орочимару во время нападения Ото и Суны на Коноху. Мне удалось собрать некоторую информацию об этой группе. Ранее они называли себя Пятеркой Звука. Мясники Орочимару, активно действовавшие в Стране Рисовых Полей до создания Отогакуре. Один был убит во время предыдущего нападения, однако тогда их было всего четверо. В этот раз сообщается о четырех синоби Звука. Вернулся ли в состав команды ее бывший член, или это новый человек, установить не удалось.
— Вы узнали, кого именно Тсунаде отправила в преследование? — спросил Хирезун, после того как обдумал услышанное.
— Да, Хирузен-сама. Тройка из команды Куренай. Абураме Шино, Инудзука Киба и Хьюга Хината. В усиление добавлен Узумаки Наруто. Возглавила команду безликая, предоставленная Шимуро Данзо — кто именно, установить не удалось. Кодовое имя Мико.
Под этим именем могла скрываться кто угодно. Хирузен задумался, понимала ли Тсунаде, какой приказ Данзо отдал своей подчиненной. Этот человек просто не может позволить последнему Учиха покинуть Коноху из очень многих соображений. Нельзя позволить двум глазам с Шаринганом беспризорно шляться по миру. Итачи не в счет — он не та цель, за которой можно охотиться, а вот Саске вполне может стать легкой добычей. К тому же такое бегство непозволительно низко уронит статут Конохи в глазах как Каге, так и Дайме. В том, что эта Мико получила приказ на ликвидацию, можно было даже не сомневаться.
— И все? Одна группа?
Киу отрицательно покачал головой.
— Нет, то есть вначале была выслана лишь одна группа. Сказывается нехватка свободных синоби. Но спустя три часа после отбытия первой группы в Коноху после задания вернулась одна из оперативных троек АНБУ. Тройка Ехи, Гьеруи, Уингу. Они после короткой передышки выдвинулись следом.
— Вот как.
Ехи он знал относительно неплохо, а вот пару из его группы... Хирузену были известны имена этих двоих синоби. Минакуро Като и Каору. Именно эти двое привлекали к себе некоторое внимание Третьего Хокаге последнее время. Особенно первый.
— Ты собрал информацию по ним?
Киу кивнул:
— Да, Хирузен-сама. Зачитать?
— Давай.
Подчиненный вновь перелистал несколько страниц.
— Каору, фамилия не установлена. Проходила по ведомству Корня. Попытка искусственно воссоздать способности побочных ветвей клана Кодзуки. Относительно успешная попытка. Является доносчиком, информацию передает связному из Корня. Ее рассмотрели вдоль и поперек — ничего особо интересного, разве что следы очень глубокого гендзютсу, но ничего, что стоило бы внимания.
— Так уж и ничего? — усомнился старик.
