Мой маленький домашний паучок проигнорировал их обоих и поспешил обратно ко мне, потом снова вверх по моей руке, вверх по руке и в маленькое укрытие, из которого он вылез. Как только он был там, я снова встал.
— Следуйте за мной, вы двое.
Я повернулся к двери, из которой вышел, намереваясь привести их к моему укрытию, но Рицука позади меня остановил меня. — Эм, сэмпай?
Я снова посмотрел на него и на неуверенное выражение его лица. "Да?"
— Как ты думаешь, ты мог бы... — он неопределенно указал на свою голову. "Знаешь?"
Моя бровь нахмурилась под маской. Что он был... Ох . Да, я думаю, это может немного нервировать, не так ли? Что ж, урок еще не совсем закончился, но часть, для которой он мне был нужен, так что он выполнил свою задачу.
"Правильно."
Мои пальцы нашли шов, где нижняя часть моей маски скатилась вниз по горловине комбинезона, и я сняла его вверх и через голову, встряхивая волосы и расчесывая их пальцами, чтобы вернуть их на место. Как только я заткнула маску за пояс, я нашла свои очки в отделении, куда положила их для сохранности, и надела их обратно, сдвинув одним пальцем последний глоток на переносицу.
Рицука выглядел немного менее напряженным, чем раньше, так что я воспринял это как подтверждение того, что он просил меня снять жуткую маску.
— Пошли, — сказал я. "Иди со мной."
На этот раз, когда я повернулся и пошел, близнецы последовали за мной, молча, если не считать цока их ботинок по деревянной сцене.
"Боже мой", — услышала я шепот Рики. "Мне нужен душ. Все душевые. Все сразу. Это было так противно".
— Я тоже, — так же тихо ответил Рицука.
Я провел их за кулисы, а затем к скрытой лестнице за сиденьями, которая выходила на заднюю часть сцены. В какой-то момент близнецы включили функцию фонарика на своих коммуникаторах, и я, к своему огорчению, понял, что снова привык ориентироваться исключительно с помощью своих жуков вместо того, чтобы использовать свои более приземленные чувства. Это только усложнит мне жизнь, когда мы снова покинем симулятор, и я буду ограничен только тем, что я мог чувствовать как обычный человек.
Мы спустились по лестнице и вышли в коридор, а потом я провел их в огромный подвал, совершенно огромную комнату с целым потолком из ламп и твердым бетонным полом и стенами. Ряд за рядом коробок, содержащих всевозможные расходные материалы и запасные материалы, были сложены на эти простые металлические стеллажи для хранения, сделанные из простых Г-образных форм с равномерно расположенными отверстиями, идущими вверх по конечностям, и полыми досками, образующими полки, чтобы их можно было приспособить к удовлетворить потребности любых размеров. Здесь был холод, которого не было наверху, как будто остальная часть здания отапливалась, а это место оставалось прохладным.
— Сюда, — сказал я им.
Плывя и петляя по лабиринту стеллажей, я провел их через лабиринт в самый конец комнаты. По пути мы встречали запасные лампочки, запасные столовые приборы, запасные столы (все еще упакованные в простые картонные коробки), запасные стулья (нуждающиеся в сборке), запасные кастрюли и сковородки, запасные наклейки с именами и целый ряд других товаров и продуктов. общественный центр может понадобиться для своих гостей. Листы бумаги, простыни, наволочки и офисные принадлежности в изобилии.
В самом дальнем конце комнаты, между двумя стеллажами, за обычным письменным столом стояло обычное кресло. Когда мы подошли к ней, я повернулся к ним лицом и сел на стол, скрестив ноги и опираясь на руки.
"Все время, пока вы были наверху, — сообщил я им, — я был здесь".
Брови близнецов взлетели к линии роста волос, и они уставились на меня, изумленно оглядываясь по сторонам.
"Что?" Рицука прохрипел.
"Я отключил ловушки здесь внизу, прежде чем вернуться, не волнуйтесь", — сказал я, хотя, похоже, от этого они не почувствовали себя лучше. "Но да. Я не сдвинулся с этого места, пока вы двое не взяли на себя мою приманку на сцене. До тех пор я оставался здесь и занимался издалека".
— Ты меня гадишь, — прямо сказала Рика. "Все это время ты сидел здесь и терроризировал нас жуками издалека,
"Настоящий Кастер", — заключил Рицука, звуча так, будто он пришел к какому-то важному пониманию.
Я кивнул.
"Я не скажу вам, что Кастеры никогда не становятся самонадеянными и не раскрывают себя, когда не должны, и что все они каждый раз делают самые умные, самые умные, самые закулисные вещи. Но самые умные и самые умные из них сделают то, что сделал я. Они сбивают с пути, они обманывают, они заставят вас бегать кругами, попадая в ловушку за ловушкой за ловушкой. в отчаянии или они настолько уверены, что уже победили".
Где-то была цитата, хотя я не мог вспомнить где, о надежде, что парень на другом конце пистолета был злым человеком, потому что злые люди любили монолог и оттягивали, оттягивая последний момент. Это было не совсем правильно, потому что, когда речь шла о недовольстве, люди, как правило, хотели высказать свое недовольство перед убийством. В большинстве людей было достаточно зла, чтобы плюнуть на врага, которого они ненавидели.
Но магия была интеллектуальным занятием, насколько я понимаю, по крайней мере в целом. Большинство магов были в первую очередь учеными, а уже потом бойцами. Они были из тех, кто наслаждается победой над своими противниками, как это делали Мыслители, хвастаясь тем, насколько они умнее и умнее. Я не был настолько слеп к недостаткам Лизы, чтобы не видеть в ней и этого.
Конечно, режущие слова были единственным оружием мыслителя вроде нее, поэтому я не мог слишком сильно винить ее за то, что она иногда чересчур сильно полагалась на свою величайшую силу.
"Я также был невероятно очевиден в том, в каком направлении я хотел, чтобы вы двигались", — продолжил я."Большинство заклинателей не будут. Некоторые будут, если у них есть способ заставить вас идти по этому пути, как это сделал я, но большинство этого не сделает. Если они вообще хотят, чтобы вы попали в определенную ловушку, они более скорее всего, это покажется более безопасным, чем другие ваши варианты, надеясь, что вы не будете думать о том, почему. Вы не поймете, что попали прямо в их руки, пока не станет слишком поздно что-либо с этим делать".
Как раз тогда я подумал о Джеке Слэше, хотя сравнение было не таким однозначным, как хотелось бы для примера.Ловушки Джека были скорее словесными, чем физическими, манипулируя людьми сладкими словами и обманами, в отличие от заклинателей, использующих заклинания и магию.
Идею отложили на потом. "Итак, в целях упражнения я не оставил тебе другого выбора, кроме как пойти за мной. Надеюсь, я донес свою точку зрения о том, почему сражаться с Кастерами на их месте силы — плохая идея. что я был немного впечатлен тем, что вы знали, куда идти, и не тратили время зря, добираясь сюда. Почему общественный центр?"
Секунду они тупо смотрели на меня, прежде чем поняли, что это не риторический вопрос.
"Ты сказал, что собираешься притвориться Слугой-Кастером", — ответил Рицука. "Я... мы подумали, что лучшим местом для Слуги-Кастера, чтобы успокоиться и защитить себя, будет один из Терминалов Лей-Линии, где должно быть много магической энергии".
— Не скромничай, Онии-чан, — сказала Рика, хотя в ее обычной жизнерадостности ей не хватало. — Это все ты.
Рицука поморщился, но не поправил ее. "В этой части города их только двое. Церковь... казалась лучшей идеей, но слишком далеко, чтобы добраться туда и начать расставлять ловушки всего за полчаса".
Я кивнул, видя, как, должно быть, пошел его мыслительный процесс.
"Значит, вы решили сначала посмотреть здесь, потому что это было ближе и легче добраться", — заключил я."Хорошо. Я надеялся, что вы двое вспомните терминалы силовых линий и поймете, куда я направляюсь".
На самом деле они справились лучше, чем я ожидал. Мы не собирались учить их тому, почему настоящий заклинатель, знающий настоящую магию, предпочел бы укрепиться на вершине силового терминала, когда у них была такая возможность, но логику этого было не так уж сложно понять, и ее следовало понять. довольно очевидно, когда вы много думали об этом. Не то чтобы я считал близнецов глупыми , просто у них не было опыта, который должен был бы сделать такое мышление более распространенным.
Однако похоже, что они уделяли мне больше внимания, чем я изначально предполагал.
"Не все заклинатели автоматически выберут терминал силовой линии", — предупредил я их. "Поскольку это самое очевидное место, это также место, где враги чаще всего ищут заклинателя, а иногда это место слишком неудобно, чтобы пытаться укрепить его, даже для действительно талантливых заклинателей. Однако здесь, в Фуюки, они" Все они очень удобно расположены на легко защищаемых позициях, поэтому ожидать, что Кастер выберет одну из них, вероятно, будет правильной идеей".
Я соскользнул со стола и встал.
"Когда мы снова будем делать что-то подобное, мне придется попытаться придумать более сложное и менее очевидное место, чтобы мы могли заставить вас думать о том, где лучше всего спрятаться и где легче всего защищаться".
"Мы собираемся сделать это снова ?" Рика завизжала.
— Не совсем так, — согласился я. "На этот раз я пытался доказать свою точку зрения. Ты не должен был бить меня, потому что ты не должен сражаться с Кастер в ее мастерской и уж точно не без Слуг".
Близнецы выглядели оскорбленными. Словно они были расстроены тем, что я так сильно сложил колоду против них, когда сложение колоды было частью того, что я пытался довести до конца.
"Но вам двоим действительно нужно узнать, что значит сражаться в городе", — продолжил я. "В переулках и зданиях, на улицах. Местах, где не так много места для маневра, и вы должны больше думать о пространстве вокруг себя. У нас впереди еще шесть Сингулярностей, и мы не будем сражаться в открытую. поля, парки или леса все время".
Рика открыла рот, чтобы что-то сказать.
— Как в "Ла Шарите", — торжественно пробормотал ее брат.
Рика
— Или город, в котором вы нашли Георгиоса, — добавил я.
— Перигё, — сказала Рицука. Мне было немного стыдно, что я был удивлен, что он вспомнил его имя.
"Что бы вы сделали, если бы Жанна Альтер подошла к вам по земле, а не верхом на Фафнире? Вам бы пришлось больше думать о том, что вас окружает и где вы находитесь, как вы собираетесь сражаться с ней. Приходя за тобой с Фафниром, тебе стало легче. Это сделало так, что единственное, о чем ты должен был думать, это как можно быстрее уйти от нее как можно дальше.
— Это стоило нам Мари, — с горечью сказал Рицука.
Я думал о Брайане, об Алеке, который погиб в бою, о Ревеле, одном из многих, кем я пожертвовал во время Золотого утра, чтобы отсрочить конец еще немного и найти способ победить. Я подумал о Лизе, Рэйчел и Аише, которых я оставил, чтобы воспользоваться шансом, каким бы призрачным он ни был, остановить конец света. У меня не было возможности встретиться с Марией-Антуанеттой, не тогда, когда она была жива (конечно), и не в качестве Слуги, который быстро подружился с этими двумя, но я сочувствовал его боли.
Моих сожалений было множество, и, хотя я пережил это в тот момент, люди, которыми я пожертвовал — как с точки зрения потерянной дружбы, так и в более буквальном, окончательном смысле — не чувствовали себя оправданными в конце.
"Иногда, — сказал я тихо, — это тоже неизбежно".
Оба близнеца отвернулись с несчастными лицами. Часть меня хотела, чтобы я могла их утешить, но холодная, суровая правда оставалась, что Мария-Антуанетта и Моцарт, возможно, были первыми Слугами, которых мы потеряли, но они, вероятно, не собирались быть последними.
У меня не было никаких иллюзий, что никогда не наступит день, когда Арашу придется использовать свой Благородный Фантазм.
"Мы позаботимся о том, чтобы рассказать об этом в другой раз", — была моя жалкая попытка вернуть атмосферу к чему-то менее тяжелому. — На данный момент время ужина должно быть достаточно близко, и нам нужно выбраться отсюда и убедиться, что Эмия действительно ушел его готовить.
Как бы жалко это ни было, этого, по-видимому, было достаточно, чтобы немного оживить их, поэтому я повернулся к запястью, поднял "коммуникатор", служивший мне панелью управления, и ловко приступил к окончанию симуляции.
Когда это происходило, это никогда не переставало быть немного жутким. То, как весь мир застыл, как будто время остановилось, кроме меня, а затем медленно становилось все более и более размытым, пока не превратилось в не что иное, как большие сгустки пикселей, прежде чем он, наконец, стал черным на достаточно долгое время, чтобы вызвать дрожь по моей спине. . Даже если весь процесс никогда не занимал больше пары секунд, он казался слишком долгим.
Немногочисленные моменты беспомощности, когда я "просыпался" в тренажерном зале, были не лучше. Они напомнили мне о том, что я был во власти Костяной пилы, что я не мог ничего сделать, даже использовать своих жуков, пока она просматривала список того, что хотела сделать со мной.
Но мне ничего не оставалось делать, кроме как переждать его и ждать, пока шлем, заставляющий работать симулятор, не снимется с моей головы. Подождать, пока специальное устройство, подключенное к моей центральной нервной системе, отключится, и я снова смогу чувствовать свои руки и ноги, шевелить ими.
Из моего рта вырвался вздох, и я приподнялась, проводя рукой по волосам.
И тут кто-то решил начать хлопать.
Вздрогнув, я посмотрел на консоль, где за нами наблюдали Слуги, и там, стоя на переднем плане с яркой улыбкой —
"Браво! Брависсимо!"
— был да Винчи.
— Да Винчи-чан все это время наблюдал за нами? Рика фыркнула.
"Моя дорогая Рика, я смотрел каждую твою тренировку!" Да Винчи весело сказал ей. Рика издала мучительный стон."Обычно я смотрю их, когда делаю небольшой перерыв в каком-либо проекте, в котором я могу быть, но для этого конкретного сеанса я просто должен был прийти и посмотреть его лично!"
Рицука поморщился. "Ты видел, как Сенпай так жестоко избил нас".
"Я-это было не так уж плохо!" Мэш поспешила его успокоить. "Действительно, вы очень хорошо справились с обстоятельствами, сэмпай!"
— Если хотите, это было делом профессионального любопытства, — сказал Да Винчи, все еще улыбаясь. "В конце концов, это правда, что Тейлор назвала бы меня единственным настоящим Слугой-Кастером в настоящее время в Халдее. Я просто не мог дождаться, чтобы увидеть, насколько хорошо она уловила опыт того, как нужно сражаться".
"Ой?" Я выгнула бровь. — Каков же тогда вердикт?
— Думаю, моя реакция, когда ты вышел из симулятора, достаточно хорошо уловила мое мнение, — сардонически ответил Да Винчи. — Но если ты хочешь, чтобы я сказал это прямо, то да,
— Слишком хорошо, — пробормотал Брадаманте.
"Я никогда в жизни не сталкивался с магом, так что в любом случае я не могу судить об этом, — добавил Зигфрид."Что бы это ни стоило, я думаю, что это было хорошо сделано".
