Всякое желание что-либо говорить немедленно пропало, когда Наруто на невероятной скорости схватился с ребенком в балахоне, атаковав того без лишних предисловий.

— Искусство Отшельника: Лезвие Ветра!

— Джитон: Стальной щит!

— Кавазу Кумите: Удар согнутой лапы!

— Бакутон: Взрывной удар!

— Искусство Отшельника: Ураган!

— Стихия Земли: Подземное плавание!

Техники сыпались одна за другой, Сакура даже не успевала расслышать все, завороженно следя за схваткой. Через три секунды до нее дошло, что Наруто оттесняет ребенка с госпитального двора, отводит от раненых, и при этом не использует клонов.

Шум, треск, лязг, взрывы, ирьенины бегом уносили раненых в сторону, кто-то из шиноби атаковал, и тут же взорвался, а Наруто продолжал сражаться, и Сакура невольно сжимала кулаки, желая ринуться в драку, и понимая, что там ей делать нечего, разве что мешать будет.

— Ты кто такой? — ребенок и Наруто остановились неподалеку от Сакуры, все еще завороженно следящей за схваткой. — Моя цель — саннины, не становись у меня на пути!

— Я — ученик саннина! — воскликнул Наруто. — Мой отец — Четвертый Хокаге! Я — шиноби Конохи, Узумаки Наруто, и однажды я тоже стану Хокаге!

— Так ты — джинчурики Кьюби, — прищурился ребенок, — пожалуй, ты — тоже достойный противник!

Тело его вздулось, взбугрилось, перестраиваясь, и Сакура поняла, что он не просто модифицирует тело, но еще и лечит его. Наруто тем временем выбросил палец, заговорил громко и хвастливо, сразу напомнив Сакуре о прежних беззаботных временах "сразу после Академии".

— Тебе не удастся больше вредить Конохе! Я, Узумаки Наруто, остановлю тебя, а за то, что поранил бабулю Цунаде

— Заткнись! — ребенок рванул с места резко и неожиданно.

Тело Наруто от страшного пинка в грудь отлетело, прошло над головой Сакуры, взвихрив ее волосы, и с глухим "шмяк!" ударилось в одно из деревьев, растущих вокруг госпиталя. В дерево что-то хрустнуло, надломилось, но Наруто уже вскочил, рывком метнулся обратно, и Сакура с ужасом поняла, что он и ребенок столкнутся ровно возле нее, все еще держащей руку с Шосен дзюцу над раненым.

— Расенган! — огромный, пятиметровый шар чакры прошел над Сакурой.

Ребенок отскочил, невероятно, непредставимо изогнувшись и уйдя в последнюю секунду, практически сломав себе ногу, при помощи которой он затормозил и развернулся.

— Ты в порядке, Сакура-чан? — повернулся к ней Наруто.

— Глаза, что с твоими глазами? — прошептала Сакура.

— Я — теперь тоже Отшельник, как Эро-Сеннин! — хвастливо заявил Наруто, и тут же смутился. — Ну, не совсем, как Эро-Сеннин, просто Сеннин, без Эро, но у меня

— Берегись! — взвизгнула Сакура.

Наруто успел выхватить кунай, крутануть им наотмашь.

— Лезвие Ветра!

Но Хируко уже стелился над лезвием, толкая в сторону Наруто камень, и Сакуру внезапно дернуло, резко оттащило в сторону, рывком. Она поняла, что Наруто схватил ее поперек живота и выдернул из-под взрыва.

— Бакутон: Разящий Камень!

Сакура отбросила руку Наруто, ощущая, что гнев и ярость начинают захлестывать ее. Это был ее раненый! Это был шиноби Конохи! И этот, этот, этот забинтованный уродский ребенок посмел его взорвать! Едва не убил ее! Сакура ощутила, как чакра все быстрее и быстрее бежит по ее телу, и сжала кулак, готовясь вбить этого ненормального по уши в землю, как учила Цунаде.

— Наруто! — одновременно с возгласом, из здания выбежала Хината, встала в стойку джукена. — У него ненормальная чакра!

— У меня тоже! — почти прорычал Наруто, бросая взгляд на Хинату.

Та, активировав бьякуган, не отрывала взгляда от ребенка, и Сакура подумала, что Кайтен Хьюга будет очень кстати. Ребенок хихикнул и выпрямился, опустил забинтованные руки вдоль тела, отвел их назад, как будто готовясь прыгнуть и взлететь.

14:03. Вторая линия обороны, парк в западной части Конохи.

Это был риск — ставить барьер фактически на передовой, там, где кипела схватка, но Отшельникам требовалось накрыть как можно большую площадь, укрыть от удара максимальное количество шиноби, включая тех, кто бился в первых рядах. Поэтому Тензо сидел здесь, потому что командир всегда берет на себя самую опасную часть, и если бы Тензо мог, то он сидел бы сразу в двух точках на второй линии обороны, самых опасных. Двое Отшельников у подножия горы Хокаге и еще двое по краям Конохи, там, где стена фактически упиралась в гору, замыкали шестиугольный барьер Лиловых огней.

В центре Конохи, слева от Тензо, Акула и Обезьяна готовились ударить в сторону Ворот, точнее того места, где стояли Ворота, при поддержке четвертой тысячи. В небе, над барьером продолжалась воздушная схватка, и Тензо ощутил легкий укол вины, предполагалось несколькими мощными ударами сбросить врагов вниз, но как-то все сразу поло не так, как запланировано.

Так было в каждой битве, но в этот раз как-то особенно сильно.

Предупреждение Шикаку о белых Зецу помогло лишь частично, ибо еще никто из шиноби не сталкивался с подобным. Отряды охраны и сенсоров, окружив Сеннинов полукругом, охраняли и бдили, всматривались и вслушивались во все стороны, кроме барьера. Лиловая завеса висела неподвижно, и так же неподвижно сидели в узловых точках Отшельники.

Тензо мысленно отсчитывал секунды до окончания сенмода, попутно размышляя, что враг все же нащупал слабое место, в каком-то смысле. Глобальные атаки требовали установки барьера почти всем составом Отшельников, и в момент спадания сенмода и барьера, враг будет иметь возможность нанести удар. Двадцать секунд на переустановку, это очень много, но и медлить было нельзя, требовалось закрыть надежно огромную территорию.

— Десять секунд, — сказал Тензо в огромную спину.

— Хай, Тензо-сан! — пробасил Акимичи Чоуза, сложил печать. — Байка — но — дзюцу!

Он вырос втрое, крепко встал, удерживая щит и копье, настороженно поглядывая по сторонам. Но того, что случилось потом, не ожидал никто из них. Тензо еще успел подумать мимолетно, что теперь Какаши-семпай сумеет приземлиться, воспользовавшись паузой, разрывом барьера, и тут четверо охранников развернулись и метнулись к Тензо. Двое чунинов, смутно знакомых Тензо, джонин — мечник из корпуса Хаяте и прибившийся генин — Хьюга, дружно, как один развернулись и ударили в Тензо. Лидер Отшельников как раз тянул бутылочку с водой из подсумка, и промедлил долю секунды, не то, чтобы растерялся, просто промедлил.

Так бывает в драках шиноби, кто-то медлит и промедление становится роковым. Меч джонина пробил Тензо насквозь, один кунай Отшельник подбил ногой, чуть довернул корпус, пропуская второй мимо, и третий кунай воткнулся в левое плечо

— Стихия Дерева: Руки-Корни! — контратаковал Тензо, выбросив правую руку.

Она удлинилась, превратилась в дерево, проткнувшее трех из четырех нападавших. Четвертый отскочил, и тут же был раздавлен всмятку огромным кулаком Чоуза. Все это заняло секунду, не более, и большая часть охраны просто не успела среагировать, так как стояла спиной. Расстояние, образованное огромным главой клана Акимичи спасло Тензо, сейчас согнувшегося, с усилием выдергивающего меч.

Со смачным чмоканьем меч выскочил из тела, и Тензо, почти припав на колено, потянулся за бутылочкой. Первую он выронил, но в бездонном подсумке их оставалась еще два десятка, и сенмод поможет, это Тензо знал твердо. Энергия и заживление, и вообще уже несколько драгоценных секунд потеряно зря, впустую!

— Сверху! — раздался громовой выкрик Акимичи, и Тензо накрыло щитом, как крышей.

Бах! Бабах! Бабах! Бабах! Скорострельные очереди взрыв-печатей долбили в щит, и Тензо, выдергивая пробку, как назло засевшую туго, подумал, что остальные Отшельники тоже атакованы. Сколько их пережило атаку? Откуда вообще взялись эти твари под барьером?

БАМ! БАМ! БАМ!

— Байка-но-Дзюцу! — Чоуза вырос несоизмеримо, убрал щит, и Тензо увидел.

Стометровая бумажная Конан шла по Конохе, собственно она находилась уже в одном шаге, и из-за спины ее торчали огромные крылья, из рукавов лился поток взрыв-печатей, неудержимо заливающий все вокруг, в отсутствие барьера. Видимость резко падала, повсюду слышны были только взрывы и взлетающая пыль, и сверху на голову Конан уже падали АНБУ, извергая потоки пламени. Тензо увидел, как волосы фигуры вздыбились, как будто в ужасе, выстрелили бесконечными потоками взрыв-печатей, прошивая небо, и стараясь захлестнуть ВВС Конохи и особенно джинчурики.

Вспыхивали барьеры, и тут же ломались, Чоуза ударил по бумажной фигуре, пробил ее насквозь, и стометровая Конан расхохоталась, бумага поползла, обволакивая фигуру Акимичи. Чоуза ударил щитом, а Тензо, наконец, смог выпить воды, сложил печать концентрации, соскальзывая в сенмод. Волосы его вздыбились, одеревенели, глаза и зрачок изменились, и Тензо ощутил, как боль от раны отступает, а сама дырка в теле затягивается, исчезает.

Он сложил печать барьера, но остальные не откликнулись, и некогда было выходить на связь и выяснять, что там случилось, и Тензо сделал, что смог. Вихрь печатей, молниеносное исполнение, и выкрик.

— Стихия Дерева: Великий Лес!

Водопад взрыв-печатей устремился навстречу стремительно, подобно копьям, растущим деревьям. Они протыкали фигуру Конан, оплетали ее, заполняли пространство между второй и третьей линиями обороны, как будто стремясь вырасти в новую стену, только из дерева, укрывали собой и под собой шиноби Листа от взрыв-печатей.

Из-за плеча Конан выскользнули две уродливые птицы Дейдары, метнулись вниз.

— Искусство — это взрыв! Кац!

— Стихия Дерева: Несокрушимая Кора!

14:03. Вторая линия обороны Конохи.

Белые Зецу, притворившиеся шиноби Конохи, используя для того чакру убитых и раненых, терпеливо ждали сигнала к атаке — исчезновения барьера Отшельников. Акацуки на руку был барьер Листа, давая возможность заняться пока Облаком и остальными, но это не означало, что Пэйн отступит от уничтожения Конохи. Белые Зецу ударят в спину Отшельникам, не давая переустановить барьер, и после этого техника Пэйна сметет всю Коноху.

Просто, изящно и эффективно, если добавить к этому плану Конан и Дейдару.

Помимо этого, белые Зецу, получив приказ действовать, перекидывались джонинами и чунинами Камня, Облака и Песка, с криками "Отомстим за погибших!" и "Разрушим Коноху!" вели за собой отряды к барьеру. Получить чакру высшего руководства им не удалось, но вот из шиноби среднего звена незаметно выпили, пока ожидали окончания переброски войск под барьером четырех джинчурики.

Собственно, именно это и было частью плана Пэйна.

Правда, они должны были облегчить финальный удар, не дать шиноби собраться и понять, что происходит, но в целом, двойники-Зецу и сейчас прекрасно справлялись с этой задачей. Дезориентация, разноречивые приказы, масштабные техники и словесная "накачка" перед атакой на Коноху, облегчали белым Зецу задачу отвода шиноби на убой.

Черно-белый Зецу вынырнул из склона горы Хокаге, одновременно с этим координируя и направляя белых Зецу.

14:03. Неподалеку от бывших Ворот Конохи.

— Кучиёси-но-Дзюцу!

— Шесть Путей: Пронзающее небо!

— Шинра Тенсей!

Ракеты летели непрерывным потоком, сверкали лазера, соскальзывая с боком биджу, отражаясь от покрова Молнии Райкаге. Тела Пэйна ловко прятались в воронках, оставленных бомбами биджу, выныривали, били и синхронно Пэйн-Яхико пускал волну притяжения, сталкивая биджу и техники тел. Джинчурики били в ответ, подавляли чакрой, техниками, волнами Ки, разбрасывающими бегущих на помощь шиноби. Щупальца Осьминога и когти Кошки, удары Райкаге отправляли Призывы в небытие, и тут же Чикушодо вызывал их обратно, и Джигокудо ремонтировал погибших, ловко прячась за Тендо, Пэйном-Яхико, единственным телом непострадавшим пока.

Равнину и воронки вокруг, наоборот усеивали несколько тысяч тел, павших под ударами Пэйна и биджу. И те, и другие били самыми мощными техниками, по площадям, и шиноби, стремившиеся на помощь отступали, гибли, и тут же снова бросались на выручку своим Каге, стремясь поразить Пэйна техниками и оружием.

Глава 9

14:04. Внутренний двор госпиталя Конохи.

Один из раненых внезапно подпрыгнул, ударил прямо Сакуре в живот кунаем. Вбитая Цунаде привычка уклоняться позволила Сакуре ускользнуть, и она в сотый раз возблагодарила мысленно наставницу за уроки.

— Вихрь цветущей Сакуры! — ударила гендзюцу, правильно, быстро, как учили.

— Гхахаха, глупая куноичи! — раненый рассмеялся, атакуя прямо и открыто.

Эту атаку Сакура, сосредоточенная на гендзюцу, уже не успела бы отразить, но сбоку вынырнул Наруто, извернулся в воздухе, нанося удар ногой. Пинок расколол раненого пополам, отбросил двумя белыми деревяшками. Сакура не успела удивиться, как в Наруто врезался очередной камень Хируко, взрываясь и отбрасывая.

— Да сдохни уже, наконец! — атака Сакуры была быстрой и безошибочной, а удар сокрушительным.

Тело Хируко с огромной вмятиной отлетело, снесло крышу склада, сломало дерево и упало, изломанной куклой. Сакура, сжимая кулак, не успела обрадоваться, как кукла начала вставать. К ней подскочила Хината.

— Джукен: Тридцать два удара небес! — ладони ее так и мелькали, выбивая тенкецу у встающего Хируко.

Огромная тень заслонила небо, и сразу же вокруг все заухало и начало взрываться, бесконечной и оглушающей чередой. Сакура с ужасом вскинулась, осознавая, что барьер исчез, и раненые во дворе госпиталя без укрытия, и тут же увидела, что их уже уносят в здание, а огромная жаба быстро вертит мечом, на лезвии которого непрерывно рвутся взрыв-печати. Огромная тень от щита второй жабы, и рядом внезапно оказался Джирайя, и Сакура ощутила смесь ужаса от творящегося и облегчения, что саннин и напарник Цунаде разберется.

Хируко изломанной фигурой ударил по Хинате, та отлетела, отовсюду из под мостовой полезли деревья, разделяя сражающихся, но Сакура успела увидеть, что Хинате досталось. Активируя Шосен Дзюцу, она метнулась к ней, забыв о взрывах и лавируя между деревьями.