Я посмотрел туда и поднял руку, указывая. "Вон там."
"Что там?" Оружейник, казалось, сосредоточился на моих мыслях командным голосом.
Я все еще кашлянул. "Я видел, как что-то двигалось. Что-то, что не... я ".
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Деннис был изгнан из зоны испытаний, и он вернулся в общую зону Вардов на Риге. Не такой большой, как в центре города, там был телевизор и показывали новости. Он вошел и сел рядом с фигурой на кушетке.
Парень рядом с ним был блондином в маске домино. "А, ты новенький?"
Фигура переместила миску с попкорном вне досягаемости, прежде чем он успел в нее наловить. "Прикусите язык, Деннис!"
Отодвинувшись немного подальше от парня, Деннис подавил испуганный крик: "Брови ?!"
Блондинка ухмыльнулась ему. "Новый вид, такой же старый, такой же старый". Подошла чаша. "Перемирие?"
Деннис усмехнулся. "Ты выглядишь иначе, чем из школы. Теперь я вижу, как тренируюсь с длинными вьющимися волосами и мускулистыми среднего размера ". Он потянулся за попкорном. "Что это?"
Мэдисон / Энди поднял пульт, чтобы увеличить его. "Немного рассказа об Африке. Становилось интересно ".
"Текущий?" — спросил Деннис.
"Ага, теперь тише". Голос Энди победил.
Говорящая голова сменилась дрожащей камерой, на которой что-то движется вдоль реки на расстоянии. Оно было серебристым, ярким и большим. Все шло с его пути, пока что-то размером с машину не взорвалось под ним. Существо на мгновение было подброшено в воздух, вращаясь и взбивая, прежде чем снова упало, и бросивший его бегемот исчез из виду.
Оба подростка откинулись на спинку кресла, корча рожи от вспенившей красной воды. Серебристая штука продолжала свой путь, когда всплыли куски чего-то. Крокодилы пришли забрать награду.
"Источники сообщают, что Крюковолк на некотором расстоянии проследовал вдоль реки вглубь суши и скрылся в зарослях". — отметил британский репортер. "Войдя на территорию, он остановился на лагере беженцев, удерживаемом Lowland Gorilloid". На изображении была изображена фигура в форме кентавра гориллы на паучьем теле с толстыми пушистыми ногами.
"Так что в Африку не ехать". Деннис пошутил.
Энди кивнул, морщась.
На следующем снимке был виден расплывчатый предмет на столбе. "Приняв власть, мыс, известный как Крюковолк, выбрал трех старейшин из группы, сказал им взять на себя ответственность и проводить своих людей. Говорят, он казнил солдат под плащом, сломал все оружие и направился на север ".
На карте был изображен узор из точек, зигзагообразно перемещающихся от деревни к деревне. "Эта схема повторялась несколько раз, прежде чем местные власти объединились, чтобы сразиться с ним".
Деннис присвистнул. "Плохой план. Похоже, он задумывается о пункте назначения ".
Репортер ответил на вопрос, который они пропустили. "И теперь у нас есть горстка менее мелких полевых командиров на северной окраине Конго. Мыслитель PRT передал весть, что Крюковолк направляется на встречу с Пепельным чудовищем, намереваясь уничтожить его. После того, как эта новость была передана, Морд Наг приказала своим подчиненным расчистить путь Крюковолку и больше не пытаться ему помешать ".
Репортер слегка улыбнулся. "Это не помешало американскому плащу сделать небольшой крюк, чтобы уничтожить Костяного Человека, который, как известно, питается обнаженными костями своих врагов. Это было несколько странно, учитывая, что Крюковолк сам был известным сторонником нацистов в Америке. Костяной человек, если вы не знали, утверждал, что он внук нацистского военного преступника Джозефа Менгеле — даже дошел до того, что носил униформу СС ".
Оба мальчика застонали от нетерпения.
Они не были удивлены, узнав, что было дальше.
Это сказал диктор в студии. "Он НЕ ожидал этого". Они читали это ясно, но немного нахмурились, прежде чем уловили шутку.
В экран бросили попкорн.
Энди повернулся к Деннису. "Так что же делает Бланкет?"
Деннис пожал плечами. "Путешествовать по Blanket Space, заставляя физиков рыдать в углу. Обычные вещи.
"У нее готово платье?" — спросила Мэдисон.
Деннис выглядел шокированным. "Почему Мадди ... э-э Энди ... можно подумать, что тебя это заботит!"
Энди усмехнулся. "Можно было бы сбить с толку. Я просто хотел узнать, есть ли у нее время, чтобы поправить мой смокинг ". он усмехается. "Для Тейлора, если хотите". Его единственная бровь вздрогнула три раза.
Деннис поймал себя на том, что НЕ подавился попкорном. "Ты сделал это специально".
"Да. Да." Энди ухмыльнулся, потянувшись за содовой. Он пристально посмотрел на Денниса, который теперь направлялся на кухню выпить. Сода Энди застыла во времени, не подвергаясь никакому действию, сколько бы его сила ни действовала на нее. "Придурок!"
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Крюковолк приближался к своей цели. Шторм, которым был Пепельный Зверь, двигался по медленному кругу, дрейфуя на юг, угрожая другому городу — хотя и не имевшему размеров Броктон-Бей. Зная, что он направляется в Африку, он нацелился на самые большие угрозы для жизни, с которыми он мог бы справиться. Мурда Нага НЕ было в этом списке. Пепельный зверь был подходящим вариантом.
Ветер с песком был не хуже, чем мог бы штормтигер. Фактически, если не учитывать жару, это было менее болезненно. Но Крюковолк мог не учитывать жару, он мог идти лицом к лицу с Лунгом до тех пор, пока его внешние крючки не расплавились. Заполнив многие из них водой, он сделал себя очень трудным для растапливания, но также держал при себе источник воды во время движения.
Он также взял с собой припасы, собранные кое-где в металлическом ящике. Еда и тому подобное.
И когда он оказался в центре контроля Пепельных Зверей, он был рад, что сделал это. Сверху бушевала буря, в отличие от урагана, но в центре было затишье. Сгоревшая растительность тлела там, где ее укрывали камни. Остальные места были очищены.
А по нему ползал голодный мальчик.
Черный, как ночь, покрытый красной пылью, с выступающими ребрами. Он остановился, чтобы жадно выпить небольшую лужицу и пожевать траву. Глаза смотрели в разные стороны, но какофония шторма скрывала приближение Крюковолка, пока он не подошел очень близко.
Брэд заговорил, приняв облик человека с металлическими крючками, не теряя бдительности, как новичок. "Ты говоришь по-английски, малыш?"
Шторм вокруг них усилился, когда мальчик перевернулся на спину и отполз на несколько шагов. Съежился. Избитый. Слезы текли по его щекам в тот момент, когда мальчик поднял руку. На одной руке звякнула оборванная цепочка на манжете. Сквозь пыль проступали шрамы. Этот мальчик был избит и снова избит. Знаки перекрывались.
"Хорошо?"
Ветер немного приутих, когда мальчик прищурился, глядя на Крюковолка, теперь уже Крюкающего Человека.
Слегка каркнув, мальчик умоляюще протянул руку. Рука опустилась к его рту и откинулась назад, умоляя.
"Блядь."
Он намеревался драться.
Убить.
Не жалеть.
Не впервые за несколько недель Брэд сжал кулаки в гневе из-за того, что забрал Бланкет. Она буквально сняла с его глаз шерсть на том, кем он стал — из страха снова оказаться тем, что было перед ним.
"Ебать папа и все это дерьмо , так или иначе."
Превратившись в мужчину в центре, Брэд поставил коробку. Открыв ее, он достал несколько бананов и поднял их. Затем он подбросил их ближе к мальчику.
Глаза мальчика следили за едой, как будто мгновение заставило их упасть в никуда. Шторм усиливался, когда он рывками приближался. Брэд достал пузырек для воды и налил в него немного "накопленной" воды со своих крючков, двигаясь, чтобы предложить его мальчику.
Бананов просто не было. Оставалось только намазать кожуру и ножку, глаза мальчика остановились на мочевом пузыре.
Держа его и медленно давая ему глоток, Брэд удерживал ребенка от того, чтобы он выпил его и поднял все обратно.
Немного погодя, взявшись за дело, Крюковолк увел Пепельного Зверя из города Тимбукту.
Спутниковый телефон, который он нес, зазвонил через милю. "Как ты повернул Пепельного Зверя?"
Это был женский голос, который он слышал несколько раз за эти годы. "Привет, Дракон. Это было легко и просто. Я накормил голодающего ребенка. Вы хотите уберечь его от чего-нибудь важного, скажите местным, чтобы они начали оставлять тайники с водой, едой, одеждой для подростка, бензином и генератором, которые я могу тащить на санях по нашему пути. Пусть они приковывают все это к земле под слоями брезента. Должно быть довольно рентабельно по сравнению с тем, как он вальсирует в Тимбукту ".
Ответ приходил медленно. "Это будет устроено". Она заговорила снова после паузы. "Как... откуда вы узнали, что он такой?"
Слегка посмеиваясь, заметив, как мальчик застыл, но нерешительно улыбнулся, Крюковолк положил руку на трубку на случай, если мальчик все-таки немного понимает по-английски. "Не сделал. Вышла она убить зверя. Просто большой треп в глубине ". Он проворчал последнее, открывая батончик овсянки и протягивая ребенку.
"Я не скажу, если ты не скажешь". — серьезно заметил Дракон. "Может ли он вообще это контролировать?"
"Еще нет. Но у него есть надежда. Я слушал радио, которое украл с грузового корабля, на котором я попал. В нем говорилось, что Бланкет может лечить людей с помощью ссылки на все, что она сделала ". Он говорил с легким перепадом тона.
"Да?"
Человек по имени Крюковолк развязал тряпку на шее. Он был изношен и разорван по краям, но в нем был намек на кусок материала. "У меня есть кое-что". Он улыбнулся мальчику. "Я слышал, немного доброты может иметьбольшое значение".
* * *
* * *
* * *
* * *
Новостей о том, что Крюковолк превратил Пепельного Зверя, было достаточно, чтобы отвлечь их от тщательного просмотра видеозаписи, сделанной в Blanket Space.
В противном случае некоторые челюсти могли выпасть, когда круг в форме кусочка открылся на приличном расстоянии... на самом деле, около единственного пятна материала одеяла в Нью-Йорке. По размеру он был огромным по сравнению с чем-либо еще поблизости.
Существо, которое прошло сквозь него, смутно напоминало авианосец, поддерживаемый парой подводных лодок в качестве понтонов. Он немного продвинулся в темноте, в то время как первый круг исчез. Затем перед ним открылся еще один круг, длина корабля исчезла в тишине этого места. Единственным намеком на его проход было то, что морская вода коснулась его, когда он проходил, и одна заброшенная рыба размером с белую акулу уплыла вдаль, но не прошла через портал, прежде чем он закрылся.
Флаг, размахивающий по городу, улыбайся и неси его.
Зубные ринги 5.
Сидя в своем командном центре, потягивая какао против холода, Джефф Пеллик размышлял, насколько удачливыми были он и его соратники всего несколько недель назад. Это была удача, и вмешательство большого количества героев, а также самого Наследника не позволило Левиафану подъехать прямо к порогу Убийцы Драконов.
Приглушенный рев водопада доносился сквозь это здание, купленное на деньги, отведенные с собственных счетов Дракона системой Робин Гуда, которую Рихтер построил для финансирования своего ремесла. Ниагара, на канадской стороне. Здание, в котором он находился, когда-то было электростанцией Торонто.
Это было слепым пятном как для канадцев, так и для американцев, поскольку любые странные стайки костюмов Дракона можно было бы принять за самого Дракона, если смотреть с одной стороны, или за патрули Протектората с другой. Человек, который использовал имя Святой, снова обдумывал свои варианты, так как они почти потеряли свою центральную базу операций.
Добрыня находился в пути, управляя полуприцепом с прицепом, в котором его меха была сложена в походную конфигурацию. Последние десять футов трейлера были заполнены ящиками с боеприпасами для автопушек. Они разговаривали в командном чате о своей любимой MMO.
"Я говорю вам, зверь направлялся прямо на нас". Джефф готовился к панической атаке.
Об этом говорил вздох Добрыни. Его "персонаж" сидел без дела, пока он вел машину, но он говорил и время от времени нажимал на мышь, чтобы поддерживать связь. "Я говорю вам, что это была просто прихоть, он нацелился на Буффало, а не на нас".
Джефф грубо фыркнул. "Не нам. Поводок на Дракона! Он поразил Ньюфаундленд без очевидной цели. При каждой атаке мы уходили от берега. Движущийся. На этот раз мы были прямо здесь и не были готовы к переезду. Вы делаете математику ".
Мэгс принесла тарелку только что нагретых гамбургеров "Белый замок" и отключила гарнитуру, когда она села рядом с Джеффом. "Он прав. Если бы Скион не ударил эту штуку, он был бы прямо на нас. Джефф был единственным, кто поднялся, и он не смотрел новости в прямом эфире, он смотрел, как машина организовывает героев в Торонто ".
Джефф ухмыльнулся. "Давай, скажи это. Дракон. Это единственное место, за которым не следят за словом в жизнь, учитывая игру и все такое. Дракон. Дракон. Дракон."
Мэгс слегка усмехнулся. В конце концов, именно она предложила игру. Она счастливо "убивала" своего мультяшного персонажа, в то время как Джефф "поигрывал", как обычно, Добрыня делал больше, поскольку, по крайней мере, он припарковался рядом с возрождающейся группой с домашними животными.
"Я все еще говорю, что это плохая операционная система. Даже если за этой игрой не ведется наблюдение, мы должны избегать определенных фраз ". Мужчина, рожденный в России, вспотел, пытаясь избежать всего, что могло бы обрушить на него десант, и меньше всего света ноутбука, на котором запущена игра. Он был рад, что расположение унылого кладбища, которое представляла зона убийцы, было темнее.
Скрипнув зубами, когда идиоты на шоссе, Добрыня наконец выехал на съезд, который вывел его на местные дороги к месту назначения. Самое безопасное место, которое они могли придумать, учитывая, что Левиафан показал, что может добраться до любого города в Северной Америке.
Вывеска гласила: "Добро пожаловать в Броктон-Бей".
Ждала новая база на железнодорожном дворе. Сделать покупку среди тех, кто был сосредоточен на базе Leet и Uber, было достаточно легко, тем более что они могли просто редактировать журналы Dragon, чтобы удалить записи еще раз. Он почти пожалел ИИ, думая, что они украли оборудование, которое, как она знала, у них есть, хотя на самом деле она отправила им все, что у них было. Большая часть оборудования, которое у них было, было разработано специально для их использования, доставлялось по выбранному ими адресу, а затем редактировалось из его банков памяти.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Мэдисон / Энди поняла, что Бланкет был слишком занят, чтобы делать какую-либо работу до танца. Поэтому она попыталась позвонить Париану, но обнаружила, что и у нее все в порядке.
"За это, молодой сэр, взимается довольно большая плата, а мое время не безгранично". Париан говорил ему из-за стойки.
Проходить мимо портье было трудно, но, в конце концов, он заставил ее обратить внимание, упомянув, что знает одну из стражей — хотя в какой-то момент он поклялся, что услышал смешок из задней комнаты.
