— Хорошо, — кивнула девушка. — Сделайте снимок в тот момент, когда я сниму маску, — с этими словами, лейтенант быстрыми, точными движениями рассекла ремни маски, и рывком сдернула её. Едва Сакура увидела лицо убитого, то почувствовала, как у неё зашевелились волосы.
— Ками-сама, — едва слышно выдохнула Шизуне, рефлекторно делая фотографию, а АНБУ сделали шаг назад от неожиданности.
— Что? — чуть повернула голову Анастасия, а затем снова посмотрела на лицо Четвертого Хокаге...
Глава 35
Договор
Вскрытие закончилось примерно через час, и Насте пришлось изрядно постараться, чтобы сделать исчерпывающий отчет, который бы удовлетворил не только шиноби, но и её брата. Лейтенант только и успела выйти из госпиталя, как часть монолитной каменной стены, на которой были высечены лица Хокаге, вздрогнула и начала расходиться в разные стороны, на манер двери. "Что за... — только и подумала рыжая и бегом побежала к невиданному чуду. Уже подбегая, она поняла, что это привлекло внимание не только её, но и почти полсотни шиноби, окруживших каменные врата. — И?" — спросила медик саму себя. Шиноби смотрели на ворота настороженно, но без особого волнения.
— Анастасия-сан, — лейтенант обернулась и увидела стоящую чуть в стороне Пятую. После мимолетных размышлений, солдат подошла к женщине. — Вы уже закончили вскрытие?
— Да, отчет у ваших заместителей. А что тут происходит?
— Сейчас увидите, — с легкой улыбкой ответила глава деревни. До слуха юниона донесся звук работающего двигателя, и она в некотором недоумении посмотрела на "ворота". Внезапно стук мотора перекрыл грохот "Дьявольского марша" — популярной на Земле мелодии, которая была популярна в войсках, а затем ревя мощным двигателем на небольшой пятачок земли лязгая гусеницами выкатился танк, раскрашенный в серые и черные пятна камуфляжа. На башне бронемашины, явно в некоторой спешке были прилажены два рупора, из которых по округе разносились раскатистые звуки музыки. Из люка, высунувшись по пояс, стоял слегка бледный парень, а на месте механика находился Винт. За необычного видом, на взгляд лейтенанта, танком, ревя мотором, выкатился вполне приличный с виду БТР на шести высоченных, минимум с Настин рост, колесах, ощетинившийся во все стороны стволами пулеметов, а на очереди был грузовик. Последним выкатился еще один вид бронетехники, размерами не превышавший джип. Выстроившись в ряд, техника замерла, моторы замолкли, и сразу за ними музыка перестала грохотать.
— По крайней мере, они завелись, — Гидеон выпрыгнул из кабины грузовика, захлопнул дверь и посмотрел на слегка побледневших шиноби. Он уже было открыл рот, чтобы что-то произнести, как с протяжным скрипом откинулся люк механика-водителя и из чрева танка вылез измазанный маслом и нестерпимо воняющий соляркой Винсент. — Винт, гони шоколадку — ты проспорил! — тут же "набросился" на него брат Насти.
— Чтоб тебя, — буркнул инженер, но засунул руку в карман и вытащил оттуда плитку шоколада граммов эдак в двести. Генавр отвесил другу шутливый поклон и взял приз, а Настя тут же сглотнула слюну, глядя на трофей брата. Шоколад она любила еще с младенчества, а после переделки стала любить еще больше. — Наглая морда, счас начнет хавать в одну харю и не поделится! — альбинос показал ему оттопыренный средний палец и обернулся. На губах полковника появилась улыбка, и он летящей походкой прошел сквозь окружающих ворота шиноби и подошел к Насте.
— Держи, мелкая, — брат протянул девушке свой приз, и она ловко заграбастала его. Немного помедлив, рыжая сорвала фольгу и впилась зубками в молочный шоколад, вызвав у генавра легкую улыбку.
— Спашифо, — поблагодарила лейтенант с набитым ртом.
— Да ты прожуй сначала, — со смехом сказал ей Винсент, вылезая на броню. — Ну что, командир, техника похоже вся в прекрасном состоянии. Осталось набрать экипажи и обучить их хотя бы минимуму, — Гидеон вытряхнул из пачки сигарету и вернулся к технике. Неспешно закурил, задумчиво глядя на машины, побарабанил по танковой броне пальцами.
— Что верно — то верно, — наконец изрек он. — Вот только где экипажи брать? Вот это... — он быстро обернулся и посмотрел куда-то в сторону Дворца Хокаге. Спустя несколько секунд из ближайшего проулка вылетела целая толпа шиноби в возрасте от двадцати и младше, с мрачно-решительными лицами, но, увидев своих старших товарищей и землян, замедлили движение. Во главе оравы был Наруто и чунин, которого, как помнила Настя, зовут Шикомару. — Куда бежим? — с легким оттенком ехидства поинтересовался генавр, когда они приблизились. Коноховцы покосились на разверзнутую гору, словно говоря: "Вот причина".
— Годайме-сама, — произнес Шикомару, — что тут произошло?
— Все нормально, Шикомару. Просто полковник не удержался и решил проверить некоторые находки, не подумав о последствиях, — женщина лукаво посмотрела на генавра. Тот лишь хмыкнул в ответ и пожал плечами, мол: "Кто мог знать". Вообще-то это немного иронично-насмешливое отношение к шиноби слегка раздражало женщину, но с другой стороны она понимала, что полковник, в силу своего происхождения не может видеть в них воинов. Это Годайме понимала по тому, как генавр смотрит на них. Точнее по тому, каким становится его лицо — безжизненным и пустым. И именно с таким выражением лица, он смотрел на расходящихся шиноби, отчего те бросали на него короткие недоумевающие взоры. Пятая вздохнула, повернулась к землянам и тут же заметила, что остальные провожают уходящих шиноби с тем же выражением. "Странная реакция, — подумала Сенджу, — нет, оно понятно, почему полковник, так на них смотрит. Но почему..."
— Дети, — негромко произнес Тор и отвернулся. — Просто дети, — эта короткая фраза сбила женщину с толка.
— И не говори, — покачал головой инженер, подтверждая правоту друга. Лира промолчала и лишь приобняла своего жениха за талию. — Ги, как думаешь, у них есть шанс?
— Не знаю, Винт, не знаю, — ответил генавр и повернул голову к лейтенанту. Несколько мгновений он смотрел на сестру, словно о чем-то размышляя, но сразу отвернулся. — Будь моя воля, я бы их вообще отправил куда подальше, — он встрепенулся и посмотрел на Цунаде. — Цунаде-сама, я бы хотел попросить вас об одной вещи.
— Я вся во внимании, — ответила саннин, находясь под впечатлением от слов людей. Только сейчас она поняла, почему земляне так смотрят на молодое поколение шиноби. Они, чуждые этому миру, видели в генинах и чунинах не бойцов, а простых детей. — Если конечно вы не попросите слишком много, — этим женщина показала, что иномирянину следует хорошенько объяснить причины просьбы.
— Вы не могли бы выделить нам кусок земли либо возле ворот, либо непосредственно у стен Конохи? Дело в том, что если задумка с наемниками удастся, то нам потребуется их где-то разместить. А учитывая, как к ним будут относиться, то селить их в центре города, на мой взгляд, неразумно. Да и технику лучше выгнать со склада наружу, хотя бы часть. Кроме того нам, нужно проверить и пристрелять оружие...
— Я поняла, — кивнула женщина. В принципе, свободной земли на территории деревни было много, только вот она была уже расписана на несколько десятилетий вперед, и выкроить участок даже в акр было бы проблематично. Если только... Пятая бросила на полковника быстрый взгляд. Её родовое поместье располагалось возле западных ворот и вплотную примыкало к скале Хокаге. Вот только за прошедшие десятилетия там царил теперь сущий кавардак, возникший по причине отсутствия хозяев. Даже сама Сенджу так и не появилась там ни разу с тех пор, как заняла пост главы деревни, предпочитая жить прямо во Дворце. "Надеюсь, мои предки не перевернутся в могиле от моего решения", — подумала женщина. — Хорошо, полковник, я выделю вам территорию для организации базы. Это мое родовое поместье, — лицо иномирянина слегка вытянулось от удивления. — Если хотите я покажу вам его прямо сейчас...
— Нехило, — пробормотал я, рассматривая огромный в три этажа, кое-где покосившийся особняк. Да и размерчик поместья внушал уважение — по моим самым скромным прикидкам, территория составляла около пяти гектаров. Правда, большая часть земли была некогда застроена, но из-за отсутствия надлежащего ухода, постройки больше походили на руины, чем на строения. Остальные члены моей группы тоже были немало ошарашены, даже Конохомару и наемник смотрели на поместье слегка выпученными глазами. Я покосился на стоящую рядом со мной Цунаде. — Цунаде-сама, вы уверены в своем решении?
— Абсолютно, — ответила мне блондинка. — Я не жила здесь уже... — она запнулась, — довольно долгое время. И точно не буду жить в дальнейшем. Мой клан состоит из одной меня, а налоговые квитанции приходят ежемесячно. И сумма там весьма приличная. А если вы официально признаете это место своей базой, то это лишит меня лишних трат. Да и вам эта территория подходит на мой взгляд лучше всего, — тут она была права. Между поместьем и основным массивом застроек деревни был разбит немаленький парк, а ближайшие строения были административно-хозяйственными. Праздно шатающихся шиноби тут не бывало, пьяные отродясь не появлялись, да и территория поместья находилась на пригорке. Мой взор скользнул по видневшимся вдали кварталам. "Где-то метров семьсот-восемьсот, — прикинул в уме расстояние. — Если местным захочется подраться, то запереться успеем. Только надо будет забор поставить". До выходных ворот хранилища было чуть больше километра. Тоже неплохо — грузовики есть, на горбу таскать ничего не придется. — Вас устраивает мое предложение полковник?
— Вполне, — я посмотрел на скалу с высеченными лицами. — Это ведь известняк?
— Да, — Пятая поняла суть моего вопроса сразу. — Это важно?
— Не особо. Просто тогда можно будет обойтись без пулеуловителей — известняк материал мягкий и рикошетов не дает, — мой мозг уже принялся за работу, строя примерную картину того, что нужно было бы сделать. "Перво-наперво, навести порядок в самом доме, — но только от одной этой мысли мне стало тоскливо, ибо для меня наведение порядка было вторым смертным наказанием после мытья посуды. — Затем подчистить территорию, разобрать ненужные постройки, отремонтировать то, что может пригодиться. Да, работы не початый край", — я посмотрел на засыпанное мусором крыльцо-веранду. — Пойдемте, посмотрим что внутри.
Пятая хмыкнула и первой направилась к родовому гнезду, заставив тем самым шагать нас в её кильватере. Пришлось слегка прибавить шагу, дабы нагнать главу деревни и поравняться с ней. Несколько мгновений женщина шла молча, прежде чем промолвила:
— Спасибо, — я немного недоуменно покосился на главу деревни.
— Хм, и за что же? — блондинка бросила на меня быстрый взгляд.
— За то, что не примкнули к Данзо. Видите ли, полковник, Данзо неплохой воин, но его методы правления идут в разрез с теми, что официально приняты в Конохе восемьдесят лет назад. Он — по сути, пережиток прошлого, желающий превратить Коноху в военную машину, — мы подошли к дверям. Цунаде отомкнула замок и распахнула двустворчатые двери. — Прошу, — она сделала приглашающий жест рукой. Я же просто кивнул в ответ и посмотрел на своих спутников.
— Осмотрите здесь все, я пока обсужу с Цунаде-самой кое-какие вопросы, — Тор, Винт и сестры поняли меня сразу и прошли внутрь, прихватив с собой Конохомару и Химару, оставив нас наедине. — Цунаде-сама, я прекрасно вижу, что между вами и Данзо идет вялотекущая грызня за титул Хокаге, — блондинка насупилась, открыла рот, но я прервал её жестом. — Я не хочу лезть в эти подковерные игры ни сейчас, ни в дальнейшем. Моя позиция — полный нейтралитет. Хотите знать почему?
— Было бы интересно послушать, — хмуро промолвила глава деревни.
— Я — чужак, как по мировоззрению, так и по происхождению. Мне понятны доводы Данзо, особенно в свете текущих событий, но и ваша философия меня полностью устраивает. Давайте, условимся так — не пытайтесь втянуть меня и тех, кто пойдет за мной в эту склоку до тех пор, пока над нами висит угроза некроморфов.
— А потом? — она насмешливо выгнула дугой бровь, и я понял, что мой ответ удовлетворил её лишь частично. По крайней мере, она поняла, что я веду честную игру.
— Потом, будет потом. Я прекрасно понимаю, что в данный момент времени, практически полностью завишу от вас и вашего расположения. И стоит мне сделать что-то не так, то могу попасть в опалу со всеми вытекающими. Но ведь и Данзо с советниками не просто пешки. Я прав? — блондинка поморщилась. — Скажите, Цунаде, что будет, если их не устроит мое поведение?
— Они могут выразить вотум недоверия, потребовать моей отставки... много чего. Я прекрасно вас понимаю, полковник, и ваши доводы убедительны, — она немного помолчала. — Вы ведь именно поэтому решили набирать рекрутов среди наемников? Чтобы быть более независимым?
— Именно. Шиноби и наемники — два полюса. Но кроме этого, я пытаюсь решить проблему, с которой не можете справиться вы и остальное руководство деревни. Согласитесь — если кланы прекратят враждовать с вами, дышать всем станет чуточку легче.
— А где гарантии того, что со временем, вы не захотите стать более весомой фигурой? — ясно. Теперь Пятая начала прощупывать меня на предмет далеко идущих планов. Да какие на хрен далеко идущие планы?! Тут бы с нынешними проблемами разобраться.
— Я не заглядываю так далеко в будущее, — честно признался я женщине, и она немного успокоилась. Несколько мгновений мы просто простояли молча. Потом женщина коротко попрощалась и направилась в сторону Дворца. Я подождал, пока она скроется из виду. И посмотрел в сторону угла здания. — Я думал, что подслушивать нехорошо, — в ответ раздался короткий смешок, а затем из-за угла вышел Цун Ган собственной персоной. Его присутствие, я заметил далеко не сразу, и лишь едва слышный шорох сказал мне о том, что мы с Пятой были не одни. К моему легкому недоумению, посланник дайме был облачен не в броню, а в нечто очень похожее на одеяние бедуина — такое же свободное и бесформенное. Хотя интересно, почему его не заметила Цунаде?
— Меня специально тренировали для того, что бы быть очень незаметным. Особенно для шиноби, — он усмехнулся, видя мою растерянность. — И нет — мысли я читать не умею. Мне хотелось бы обсудить с вами, полковник, некоторые вопросы. И без лишних ушей, — воин едва заметно улыбнулся, намекая на мою команду, расположившуюся под окнами веранды.
— Они должны быть в курсе происходящего, — после мимолетного размышления ответил я посланнику дайме и повернул голову. — Вылезайте, — четверо землян и двое таурианцев не стали долго себя ждать и спустя минуту немного смущенно топтались на веранде. Я несколько мгновений смотрел на юного Сарутоби, решая как поступить. Покрутив мысль так и сяк, мне ничего не оставалось делать, как обратиться к мальчику. — Конохомару, я не против твоего присутствия, но, судя по всему, разговор будет касаться шиноби, так что...
— Я уже не шиноби, полковник, — заметно дрогнувшим голосом ответил пацан, и Химару тут же положил ему руку на плечо. — Меня официально вычеркнули из списков резерва деревни. Так что, — он посмотрел мне прямо в глаза, и в них я отчетливо увидел тоску и отчаянье человека, который потерял смысл своей жизни, — я прошу вас зачислить меня в ряды вашей армии. Клянусь, я никому не скажу ни слова об этом разговоре, — я посмотрел на посланника дайме, и тот медленно кивнул.