"Доверься Арфисту, Арфист хорош". Он сказал небрежно, направился назад и забрался в грузовик. Он поднял чемодан, повернул его и осторожно вытащил из грузовика, а затем перетащил, чтобы он оставался рядом с источником питания. Открыв чемодан, Харпер с любопытством осмотрел оружие. На первый взгляд это было похоже на бензопилу или мини-пистолет, у которых были удалены "опасные" части и заменены на большую круглую тарелку. Он изучал оружие, пока на него плескалась вода.
Когда ближайший источник питания издал трехтонный чириканье, он повернул "оружие" и вытащил гигантский оранжевый кабель с большой насадкой на одном конце. Вытащил один конец провода из корпуса и протащил к блоку питания. Воспользовавшись моментом, чтобы помолиться, он осторожно вставил ее в блок питания, морщась и ожидая. Когда в течение нескольких мгновений ничего не происходило, он открыл один глаз, посмотрел на питание и провод, прежде чем издать крик.
Потянув другой конец кабеля назад, он быстро проделал его на тыльной стороне оружия. Быстро стянув очки с шеи и закрыв лицо, он ухватился за две ручки устройства, используя обе, чтобы приподнять его и вынуть из кейса. Изо всех сил и хрюкая, Харпер поднял его и повернул к полю. Он остановился здесь, воспользовавшись моментом, чтобы жонглировать оружием, пытаясь удержать его одной ногой, чтобы освободить одну руку. Как только лудильщик убедился, что он стабилен, он быстро открыл небольшой экран на стороне оружия, который будет управлять им, нажав несколько раз. Когда экран загорелся, он поднял оружие и повернул его, направив на пузырь.
"Выбрали имя?" Голос Тесс был небрежным, и Харпер взглянул на повязку на его руке. Он знал, что смена темы — это мирная жертва, и принял ее за то, чего она стоила.
"Не совсем, почему бы тебе не назвать это? Я уверен, что мы могли бы что-то вроде... Гэй Болг, что, кажется, соответствует вашей теме? Он ухмыльнулся про себя, ориентируя блюдо на пузыре солнечного света и пропитанном дымом воздухе. Нажав один спусковой крючок, он смотрел на экран, как устройство зафиксировало эффект и начало настраивать оружие на эффект остановки времени. Его руки болели, но он делал все, что мог, чтобы держать оружие в устойчивом положении, удерживая его ногой, пока ползунок медленно продвигался вперед.
"Ага? Я удивлен, что вы знали это имя, я не думал, что вы знаете какую-либо культуру, существовавшую до микрочипа. Название достаточно впечатляющее, хотя вы уверены, что не хотите называть его как-нибудь; M490 Blackstorm ". Харпер усмехнулся, наблюдая, как индикатор выполнения перешел на 80%. Он осторожно поправил оружие, но изо всех сил старался держать его правильно.
"Ого, у Тесс есть игра. Не принял тебя за игрока ". Он мурлыкал, поправляя хватку. "Хотя это не совсем точное воспроизведение гранатомета для черной дыры. Я имею в виду, я даже не уверен, на что будет похож эффект. Я как бы немного ослеп... — Он замолчал, нахмурившись, когда оружие издало мягкий звон. Он взглянул вниз и увидел на крошечном экране состояния оружия надпись "ГОТОВ". Он переместился, подняв оружие.
"Хорошо, Тесс. Посмотрим, взорвется ли это у меня перед лицом ". Он усмехнулся и прежде, чем Дракон успел ответить, нажал второй спусковой крючок. Он был удивлен, когда после того, как оружие вздрогнуло, оно испустило знакомый яркий золотой свет. Энергия сдерживалась, устремляясь вперед светящимся конусом из оружейной тарелки. Везде свет врезался в преграду; поле внезапно уменьшилось, пока не перестало касаться золотого света. Харпер в шоке и ужасе уставился на свечение, взглянул на оружие, а затем посмотрел на свою повязку.
"Я-это". Он заговорил, когда мы вышли вперед. — Мы... — его голос дрожал, но он переместил оружие, осторожно размахивая светящимся полем над пузырем временной остановки, заставляя его быстро сжиматься. Тесс не ответила, и он двинулся, продолжая атаковать пузырь, каждый раз, когда на него попадало свечение, заставляло поле сжиматься, пока в его силовой броне почти не находился Убер. Он поправил хватку, направив светящийся конус вверх, не желая убивать Убера, размораживая его слишком медленно. Он подошел вплотную к краю поля, прежде чем одним резким движением обрушить яркий энергетический конус вниз и над Убером, полностью разрушив временное поле.
Он наблюдал, как Убер внезапно рванул вперед и упал на колени. Он быстро вскочил на ноги, крутясь на месте со своим щитом и мечом в руке. Казалось, что что-то не так, Убер остановился и поерзал, глядя вверх на дождь. Лит быстро отпустил спусковой крючок, прекратив успокаивающий эффект, и повернулся, чтобы посмотреть на Убера, который снова развернулся. Когда взгляд шлема скафандра полностью остановился на нем, Харпер обнаружил, что улыбается. Через мгновение он поднял очки, глядя, как Убер, шатаясь, приближается к нему.
"Лит. Что на тебе надето. И где все ". Он огляделся и нахмурился. "Что случилось?" Харпер нахмурился и взглянул на своего друга.
"Что ты помнишь в последний раз, Бек?" Отсутствие названия кейпа, казалось, беспокоило фигуру в доспехах, и он останавливался, оглядывался по сторонам, а затем вздыхал и опускал оружие.
"... Харпер, что происходит?" Когда Харпер не ответил, Бек поднял руку, снимая шлем и кладя его рядом с ногой. "Мы отбивались от Бакуды, и вы сильно пострадали. Появились эти две девушки, и она бросила в них гранату. Я оказался между ними и ними, и следующее, что я знаю, идет дождь, и мы совсем одни. Что происходит, Симус? Харпер тихо потер лицо.
"Прошли недели, Бек. Граната, перед которой вы прыгнули, застряла в поле временной остановки. Вы застряли в нем, и не было похоже, что он рухнет сам по себе ". Он вздрогнул от серьезного взгляда друга, нервно потер лицо. "Я пошел в СКП, сдался. Использовал это против их помощи, спасающей вас". Он поднял оружие. "Они полагают, что это сможет спасти жертв Серого Мальчика, и я думаю, что в основном они правы. Дракон помог мне сделать это ". Он смотрел, как его старый друг стоял там с противоречивым выражением лица, прежде чем Бек успел сказать что-нибудь еще, но звук быстро пронзил их обоих.
Сирены-вестники. Харпер в ужасе уставился на свою повязку, обнаружив, что свет выключен. Он тихо взглянул на Убера и жестом показал ему дорогу. Светловолосая мастерица двинулась, чтобы отцепить оружие, быстро запихивая его обратно в чемодан. Когда он взглянул вверх, Убер уже отключил шнур питания и намотал его. Он поблагодарил другого человека, убрал провод и потащил за собой чемоданчик, Uber быстро обогнал его по блоку питания. Харпер оставил Бека убрать снаряжение и прыгнул в пассажирский набор, развернув экран и нажав на него, испустив вздох, когда на нем появилось лицо Дракона, выглядящее рассеянным.
"Харпер, я не могу сейчас говорить. Детектор Губитель, который я разработал вместе с Оружейник, предсказал нападение на Броктон-Бей. Левиафан идет, и он идет по морю. Вам нужно вернуться в убежище СКП. Я посылаю тебя... — Он взглянул на Убер, открыв дверь со стороны водителя и залез в него. Он вытащил ключи из кармана и бросил их партнеру. Он наблюдал, как Убер поймал их одной рукой, закинул шлем в спину и включил машину, плавно переключив передачу.
"Мы собираемся помочь". Харпер перебил Дракона, не обращая внимания на недоверчивый взгляд Убера. "Здесь много людей сидят на корточках среди руин. Мы соберем их как можно больше и доставим в приюты, поможем, где сможем. Грузовики довольно прочные, и у них есть оружие, все будет хорошо. Увидимся, когда все будет готово, Тесс. Он кивнул Дракону на экране и проигнорировал ее взгляд, но казалось, что у другого лудильщика есть дела поважнее, поскольку через мгновение она отключилась.
Харпер взглянул и увидел приподнятую бровь Убера и мягко пожал плечами. "Окончательное перемирие действует; мы можем увидеть, как кто-то здесь высадился в ближайшем убежище, и тогда мы сможем выбраться из города ". Он быстро изучил повязку, которую носил, пытаясь понять, как снять ее, чтобы Дракон не заметил. Предложение было заманчивым, но он не хотел оставлять Uber в подвешенном состоянии. Тихо изучая его, он не заметил, как Бек с любопытством смотрел на него, когда они выезжали со стоянки и быстро двигались по переулкам.
Харпер поднял глаза, когда Бек схватил микрофон над своей головой, поднес устройство ко рту и заговорил в него, пока они ехали по переулкам. Пока он говорил, слова будут выбрасываться, эхом разносясь по улице вокруг них, пока Харпер наблюдал за каждым из сгоревших складов, проползающих мимо.
"Если вы слышите мой голос, идите на улицу. Эти сирены — не испытание, приближается Губитель, и вы не хотите быть здесь, когда он прибудет. Мы обеспечим транспорт до ближайшего приюта Губитель. Я повторяю..."
Интерлюдия 11.
15 мая. Все еще суперсекретная база Выверт, 2011 г.
В одной временной шкале Томас Калверт тихо сидел в своем офисе, наблюдая, как дождь плещется в окно, его темно-серые глаза наслаждались тем, как вода каскадом стекает по окну. В настоящее время эта его версия изо всех сил старалась выглядеть занятой. В другой временной шкале человек, который называл себя Вывертом, был укрыт на своей базе, внимательно наблюдая за трансляциями, которые он распространял по городу. Наблюдая за тем, как азиатские гангстеры спускаются на Медхолл, он вынужден был признать, что в частном порядке впечатлен планом Лунга. Не сильно отличаясь от своего собственного, если не считать разницы в уровне их открытости, Лунгу удалось начать обращаться к публике против СКП.
Когда гангстер разбил передние окна, Выверт быстро переключила камеру, наблюдая, как вооруженные оружием преступники выкрикивают угрозы, заставляя людей повсюду в вестибюле лежать лицом вниз, завязывая каждого человека на молнии и двигаясь дальше. Когда подошел охранник, Томас был впечатлен, когда один из гангстеров достал электрошокер и сбил охранника, связав его. Лунг должен был обучать этих людей втайне, потому что отточенные и точные движения каждого гангстера в униформе поражали воображение.
Они двигались как солдаты, шагая в идеальном строю с обнаженным оружием, прикрывая выходы и быстро устраняя угрозы с минимальной необходимой силой. Это, как представлял Томас, было камнем преткновения для большинства публики. Людям, которые лично не имели дела с гангстерами, тем, кто жил в более богатых частях города, которые были прикрыты СКП или полицией, или тем, кто боролся с расистской Империей или одурманенными наркотиками Торговцами, Лунг совершил нечто поразительное.
Его усилия были точными, холодными и без сожалений, но они были нацелены на их врагов и ни на кого больше. Более того, как и Маркиз до него, Лунг заставлял другие банды играть по его правилам, и его усилия приносили плоды. Банды были настолько сосредоточены друг на друге, что уровень преступности в городе резко упал, риск быть пойманным Империей или ABB, сделавшим что-то не так, поставил большинство неаффилированных преступников на перерыв, пока все не уладится. Продолжающаяся война фактически полностью свела на нет его планы.
За редкими исключениями, Дина не добилась процентной ставки выше 8 процентов ни по одному из его планов до того, как он придумал прошлой ночью. Выверт сосредоточился на сохранении своих активов, хотя он не упустил шанс заполучить несколько новых парахуманских наемников, даже если с его стороны потребовалось некоторое убеждение. Но когда Лунг и Империя наконец отступили, чтобы объединиться, Томасу пришла в голову идея. Он немного знал, кем на самом деле было руководство Империи. У него возникло искушение раскрыть информацию, в том числе СКП, но Лунг показал себя гораздо более способным.
Небольшая утечка информации, и он выпустил дракона против Империи. Он знал, что Лунга мало заботят неписаные правила, и он надеялся, что либо дракону удастся уничтожить Империю, либо Империя уничтожит Лунга, надеясь потерять в процессе немало плащей. Когда один из его каналов замигал, он ушел от камеры, на которой бандиты поднимались по зданию, и увидел, как на одном из нижних уровней здания открывается скрытая дверь.
С веселой ухмылкой он наблюдал, как более полдюжины фигур вышли в сопровождении вооруженной охраны и направились к троице бронетранспортеров. Он не был удивлен, когда на полпути через гараж три раскрашенных фургона осветили свои дальние лучи, и из них вылетел град пуль. После того, как паника стоила ему двух охранников, Макс Андерс быстро отреагировал, и стальная стена вырвалась из-под земли, защищая их всех, когда они бросились к машинам. Четыре фигуры оказались в одной, еще две — в другой, а один белокожий мужчина — в последней.
Он пристально наблюдал, как машины выезжают из гаража, и набрал несколько команд, отправив одного из своих технических дронов-мастеров следить за происходящим сражением. Казалось, что азиаты пасут Империю, машины разделяют и отсекают альтернативные маршруты, и Выверт последовала за ними, наблюдая за их безумными попытками к бегству. Он воображал, что, если они добьются своего, они уйдут от посторонних глаз, чтобы направить свои силы на преследователей, но фургоны продолжали толкать их к центру города, а не прочь от него.
Пожилой мужчина тихонько поднял руки, мирно положив локти на стол, переплетая пальцы и наблюдая. Солдат в нем оживился, когда увидел, как грузовики толкают внедорожник по пустой улице, и знал, что это произойдет здесь. Он был впечатлен, когда появились мины, и все три машины растворились в трех полностью разрушительных экранах. Было шоком увидеть, что Империя потеряла только один или два плаща в засаде, хотя тот факт, что против империи было поставлено почти вдвое больше плащей, чем ожидал Выверт, был неожиданностью.
Он повернул дрон, не обращая внимания на Лунга, когда тот атаковал Кайзера, и мало обращал внимания на Чистоту и хвастовство Бакуды. Он повернул камеру и наблюдал, как близнецы растут и крадутся к пестрой коллекции плащей. Он моргнул, когда появилась знакомая фигура в черно-фиолетовом, и приподнял бровь, когда они встали между Империей и тем, кого он подозревал, это Тейлор Хеберт и ее несколько утонувшие друзья. Выверт наблюдала за взаимодействием, нахмурившись, так как не в первый раз он сетовал на отсутствие звука на дронах, будучи вынужденным наблюдать за движущимися безмолвными изображениями.
Его телефон зажужжал, но он проигнорировал его, прекрасно понимая, что попытка захватить Предел провалилась, если фигура вмешивалась в этот бой. Он кратко подумал о том, чтобы предложить мысу более дружеское приглашение поработать на него, их силы, безусловно, казались универсальными, но если то, что раскрыла Выверт, было правдой, ему было бы лучше сидеть на этом секрете и использовать его, чтобы дестабилизировать отношения между СКП, Новая волна и публика, когда пришло время. Как ни странно, первая временная шкала сообщила ему, что что-то не так.
В его офисе его рабочая линия зазвонила за несколько минут до того, как его личный номер последовал его примеру. Звук Сирен Смертельного Разрушения, приближающийся к нему, сказал ему, о чем он, вероятно, был. Выверт сворачивала временную шкалу, на которой он оставался на своей базе, хватая телефон и быстро разговаривая с ним.
