Усилия, сосредоточенные на строительстве Стрелковой заимки, стали приносить плоды. Наружные стены прилично подросли и не за горами виделся финал этого проекта. Как-то во время очередного копирования, Кристина, дождавшись когда рядом с нами не было никого, завела разговор.
— Андрей, ты уже запланировал, кто будет управлять и постоянно проживать на заимке?
— Не так давно я предложил это Лере. Но она ответила твердым отказом. Так что пока других кандидатур нет. Ты что-то хочешь предложить?
— Хочу предложить себя вместе с Михелем.
— Неожиданно... Ну в целом я не против. Надо подумать тесным кружком, определить порядок будущих взаимоотношений, прав и обязанностей. Я так полагаю, у тебя уже есть готовый план? Там будет жить только ваша семья или еще есть желающие?
— Есть предварительные наметки. Ванесса со своим Фредом тоже выразила желание переселиться. Про остальных не знаю.
— Ну что ж. Я тебя услышал. Давай завтра на планерке поднимем эту тему, урегулируем детали. Послушаем что скажут другие. Но мне твоя идея нравится, думаю в роли хозяйки Стрелковой, ты придешься впору.
В этот же день переговорил об этом с Паулем и Васильичем, пусть подготовятся заранее к серьезному разговору. На следующий день, после обсуждения всех хозяйственных дел, после ухода Свальта и Роблада, взялись решать судьбу замки. Впрочем эта новость была уже не первой свежести. Девчонки уже давно толковали об этом между собой, советовались и обсуждали. Не хватало только принципиального согласия руководства. Но сейчас оно появилось и мы принялись проговаривать и утверждать детали и тонкие моменты.
В итоге нарисовалось следующее. Главой или по местному, кастеляном, маленького замка, назначалась Кристина. Ванесса выполняла при гарнизоне роль санинструктора, ну и вообще считалась в длительной командировке. Вопреки моим ожиданиям, Ирен с Куртом не захотели снова переселяться на заимку. Про Ульриха с Эльзой вообще разговор не шел. Ульрих занимался механическим цехом, был при деле и поэтому даже слышать не хотел о переезде на отдаленную фазенду. Остальные наши, тоже не желали перемен. Раз в неделю на заимке проходила ротация воинского гарнизона. Решили что в мирное время пятерых воинов с десятником для несения караульной службы вполне достаточно. На вооружении постоянно проживающих, будет числиться пулемет, два карабина и автомат Фреда. Кроме того у Кристи и Михеля имелись Люгеры а у Ванессы ее двустволка. Планировалось держать в специальном шкафу запас гранат, которые постепенно стали осваивать все дружинники, без разницы в каком десятке они служат.
Сейчас элементы воинской науки включали в себя обращение с ними и метание учебных гранат. Учебная выглядела как настоящая, только без порохового заряда. Бойцы поджигали фитиль и выждав секунду бросали ее в цель. Постепенно все овладели нехитрым искусством, боевые гранаты бросили только десятники в присутствии всей дружины. Люди должны видеть и привыкнуть к взрывам. Для многих было шоком, что простые неодаренные могут уподобиться боевым магам, но спустя время эта мысль укоренилась в сознании каждого бойца. Для каждого дружинника пришлось изготовить зажигалку и считать ее обязательным воинским аксессуаром. Сапожник Кранц пошил всем одинаковые кожаные подсумки, для ношения на поясе. В нем было два отделения, один для гранаты, второй для местной зажигалки.
— Ох и дорого обходиться нам содержание дружины — кряхтел Пауль, подсчитывая расходы на патроны и прочее.
— Лучше кормить свою армию, чем чужую — напомнил я всегда свежую истину из нашего мира. — Тем более что мы можем себе это позволить.
— Это верно. Но без твоих способностей нам пришлось бы неимоверно тяжело. Начинать большое строительство и организовывать производство без стартового капитала практически невозможно.
— Ну должно же нам хоть в чем-то повезти. Ведем себя достойно, по мере сил толкаем технический прогресс. Вот судьба и благоволит нам.
— Ты Андрис стал натуральным фаталистом. Веришь в свою судьбу и неизбежность предначертанного.
— Есть такое дело, не отрицаю. Но с такими переменами в жизни, трудно отрицать неизбежность грядущего...
По сверстанному и учрежденному штатному расписанию, утвердили должностные оклады. Кристине и Ванессе по 20 золотых в год. Фреда записали как и Михеля, дружинником. Но с постоянным нахождением на заимке. Продовольствие, топливо, боеприпасы, техническая и магическая поддержка бесплатно. Из техники передали Хюндай, той же Ванессы. От Кристины, как и раньше, требовалось копировать в день по одному золотому. Но про такое знал совсем ограниченный круг лиц, это была одна из наших главных тайн. Я посетил заимку в день сдачи строительства. Лихо мы, чуть больше чем за пол года, смогли выстроить настоящий микрозамок. Практически без применения техники, одним пердячим паром. Заимка смотрелась очень элегантно и в то же время грозно. Единственная башня, с четырехскатной крышей из черепицы, такие же крытые стены с псевдобашенками на углах. Ручей, протекающий рядом, вблизи стен обложили камнем. Он проходил через низкий проем в северной стене и вытекал через такой же в южной, буквально рядом с надвратной башней. Проемы выложили из огромных каменных глыб, лишь слегка подтесав их. Внутри поток воды был заключен в каменный желоб.
— Ручей сильно разливается весной?
— Прилично. Для этого мы прокопали за стеной резервное русло. Весной разбираем затвор и направляем основной поток туда.
— Разумно, ничего не скажешь.
Внутри двора, размерами 25х25 м. расположился сам дом со стоящей рядом беседкой, конюшня с сеновалом, баня, спаренный туалет. В подвале аккуратно вырезали кусок бетонного пола и выкопали хороший погреб. Во дворе свободного места практически не осталось. Присутствующая рядом Кристя беспечно отмахнулась.
— Потом посадим несколько грядок с зеленью за стеной. Так для развлечения, будет такой фитнес чтобы жиром не заплыть.
Новоселы с неподдельным энтузиазмом принялись за обустройство своего нового жилья, а я вздохнул с облегчением. Теперь все усилия можно сосредоточить на возведении стен нижнего двора, строительство которых из-за отсутствия рабочих окончательно встало. У нас все идет как-то рывками, постоянно чего-то не хватает. То кирпича, то извести, то рабочих рук. Но теперь кинем все силы на один объект, навалимся и ... ух! доведем стройку до конца. Но напрасно я витал в облаках, на следующий день после сдачи заимки мне начал капать на мозг Пауль. Он в компании с Васильичем и Колей подловили меня и стали охмурять, как ксендзы нестойкого Козлевича. Понятно на какую тему, можно даже не сомневаться.
— Готов проект? — спросил я с обреченностью приговоренного, которому уже накинули петлю на шею.
— Готов! — с жаром подтвердили заговорщики и начали раскладывать на столе в кабинете листки с чертежами. Вяло посмотрел на рисунки, ужаснулся масштабу затеянного.
— Закончим стены и башни нижнего двора и сразу примемся за Гостинный двор ( такое название значилось на проекте.) Вначале оборонительное сооружение, потом торгово-развлекательное.
— Гостиный двор будет находится напротив замка на расстоянии в 200 метров и полностью запирать проход по горной тропе. Это стратегическое место обороны. В будущем не понадобится выходить за стены, чтобы защитить нашу деревню. Конному отряду мимо него никак не пройти. Пешему тем более. Если только переть через лес. Но там специально устроены засеки и валежник никогда не собирается.
— Я не против. Но вначале достроим уже начатое. Впрочем, если изыщите свободные руки, то рыть канаву под фундамент можно прямо сейчас. Но не в ущерб основной стройке!...
На одной из планерок неугомонный Николай предложил следующее.
— У нас есть две винтовки с длинным дулом, доставшиеся от реконов. Они бьют дальше и точнее карабина. Но на расстоянии 300-400 м. уже плохо видно цель, особенно если противник все время перемещается. Предлагаю сделать для них снайперский прицел и передать лучшим стрелкам.
— Всаднику с винтовкой вообще не удобно, слишком большая длина. Для них в первую очередь и предназначался карабин. Если только закрепить их за девочками. Им в походы не ходить, со стены без разницы из чего стрелять. Кто у нас лучший стрелок?
— У Лены был самый высокий процент попадания, и на лежке и на стойке — тут же выдал Васильич. — Второй результат у Вики. Совсем рядом с ней Кристина.
— Ну что мои хорошие, согласны стать штатными снайперами в пределах замковых стен?
Вика, которой до родов оставалось совсем немного, просто согласно склонила голову. Лена тоже не стала привередничать и коротко ответила. — Да.
— Ну и хорошо. Коля а как ты собрался делать прицел?
— Ну если в общих чертах, то это будет просто половинка бинокля. А если в деталях, то это никому не интересно.
— Исчерпывающий ответ. Дерзай. С моей стороны готов оказать любую помощь.
Коля недавно ставший отцом девочки с компромиссным именем Анна, просто горел на работе. Дома ему не было житья от засилья квохчущих женщин и мокрых пеленок. Вдобавок он еле отстоял свою кровиночку от наименования ее Гердой. Предложенный им отличный вариант — Настя или Даша, не устроил уже его немецких родственников. К этому спору пытались привлечь даже меня, как третейского арбитра. Но фиг вам, я не такой дурак чтобы влезать в семейные разборки! Тут уж как-нибудь сами разбирайтесь.
Прошедший неделю назад, караван на Торсун, оставил нам одного крестьянина переселенца. Он был родом из нашей деревни, ушел из нее еще 8 лет назад, так как был третьим сыном в семье и отцовская надел не достался бы ему ни при каких обстоятельствах. За это время сумел обзавестись такой же малоимущей женой и двумя детьми. Весть от земляков, что барон раздает сколько хочешь земли, сорвала его с насиженного места и бросила искать лучшей доли. Мужика не испугало ни близкое соседство с кочевниками, ни неизбежные трудности на новом месте. Он прибыл на собственной телеге, набитой всяким барахлом, сверху которого сидели мальчик лет четырех и совсем маленькая девочка. Сами новые переселенцы шли пешком, лошадь и так через силу тянула неподъемный груз. Когда он узнал что дом ему дадут бесплатно а земли нарежут сколько хочешь, да еще и вспашут чудо-плугом, то вначале не поверил своему счастью. У других землевладельцев все было гораздо хуже.
Хотя сев уже давно прошел, упрямый Кнут все равно собрался засеять огромный кусок перепаханной земли, надеясь что пшеница успеет вызреть. Тут ему на помощь пришла Алина. Она отобрала лучшие семена из его и наших запасов и обработала их магией. Пообещала дополнительно пройтись по всем всходам, как только они проклюнутся сквозь почву. В общем, не видящий ничего хорошего за свою жизнь арендатор, просто ох%евал от такого аттракциона невиданной щедрости. Все остальное тоже было в порядке. Стройка строилась, крестьяне в деревне крестьянствовали, воины тащили службу по дембельски неспешно, как и положено забуревшим бойцам.
От такой мирной, пасторальной идиллии я несколько заскучал. Как оказалось, долго отдыхать и расслабляться тоже устаешь. Утренние тренировки с мечом и каждодневное копирование, за труд не считал. Даже еще один алкогольный фестиваль, который мы со страшной силой провели на пару с Колей, не разогнал мою хандру. Вика, которая должна была вот-вот родить, видя такое дело, заявила мне.
— Ну что ты маешься? Сходи в поход с Леркой, еще раз вдумчиво пробегись по горам. Необходимо разведать новые территории, вдруг там что хорошее отыщется? Да и просто развейся, мне при родах ты все равно не поможешь. Чего сидеть на месте, волка ноги кормят. Надо осваивать новые горизонты!
Лена и Маша были не очень согласны с таким заявлением, но возражать не стали. Очевидно, признавали правоту подруги. Скучный, с потухшим взором муж, который не знает куда себя деть, это совсем не то, что хочется видеть рядом. Я решил последовать умному совету и стал готовиться в турпоход, собирая вещички и напевая про себя раз за разом: — Мы маленькие дети, нам хочется гулять!
В той песенке было еще что-то, навроде: — А на учебу наплевать! Но дословно уже не помнил, одной фразы было вполне достаточно для создания хорошего настроения. Пол дня нам хватило чтобы подпоясаться и собраться. На следующее утро цепочка всадников с крытым фургоном отправилась в путь. Кроме меня и Леры, в экспедицию отправились пять дружинников с Дитмаром во главе. И конечно же неизменный Питер в нашем модерновом фургоне. Лера тоже была чрезвычайно довольна, сразу экипировалась по походному и выглядела как настоящая амазонка. Как настоящая, это значит одетая в удобную практичную одежду и хорошо вооруженная. А не как подают в дурацких пиндосовских фильмах — с распущенной гривой до жопы, сиськами шестого размера, одетая в бикини из фальшивого леопарда. И с такой раскраской на морде, как будто фемина находится в близком родстве с индейцами, вышедшими не тропу войны.
Исследования решили начать от конца наших новых владений и двигаться назад и вправо — влево, все время пересекая главную дорогу. Охватить таким образом максимально возможную площадь. Дружинников Дитмар отобрал самых толковых, тех которых принимали участие в прошлой геологоразведке и приобрели хоть какие-то познания в этом деле...
Когда остановились в Долинной я еще раз вызвал к себе Вельга и дотошно допытывался, нет ли в окрестностях чего-нибудь необычного? Ну там странных камней, щелей с плохим запахом, выходом наружу странных жидкостей. Или может недавно были обвалы или землятресения? Степенный староста морщил лоб, чесал темя и не сообщил ничего ценного. Лишь заметил что обвалы в горах изредка случаются. Особенно по весне, когда тает снег, ну или когда прошли затяжные дожди.
— Ладно, иди Вельг — с разочарованием заключил я. Видать придется самому походить ножками, полазить по кручам. Просто так, земные недра не выдадут нам свои сокровища.
Подобные вопросы я задавал и мужикам-строителям на третьей стоянке и хозяину Лесной, Свену. Везде ответ был одинаковым неутешительным. В двух лесных хуторах, находящихся на небольшом удалении от дороги, я задал такой вопрос. — Селяне, вы в курсе что у вас сменился сеньор и платить по осени придется Кригсу а не Бергу?
Выглядевшие как косматые медведи, мужики между тем ответили утвердительно и что-то типа: — А как же! Слыхали. Чай не дикие твари из дикого леса, имеем понимание.
На вопрос о полезных ископаемых, ничего толкового ответить не смогли, но один из них покряхтел и затем на полном серьезе выдал необычную инфу. В горах, куда мы направляемся, обитает нечистая сила. На более подробные расспросы, указать приметы местных демонов поточнее, ответил.
— Черт он и есть черт. Шустрый, верткий, шляется по ночам. Никто его толком не видел, ночью-то темно. Наши в ту сторону даже не ходят. Года два прошло, как завелась эта отрыжка тьмы. Скотина мелкая начала пропадать, мы потом вообще перестали туда гонять овец на выпас. Плохое там место.
Понятно. Очевидно в этих местах завелся какой-то хищник. Скорее всего семейка волков или кто-то из кошачьих, покрупнее рыси. Как просветил меня граф Тангельм, раньше тут водилось довольно много разного зверья. Даже охотились на тигров. Но за последние 20 лет, охотники уже ни разу не встречали подобных полосатиков. Их истребили люди или они ушли в более спокойные места. Но информация полезная, стоит вести себя в этих местах особенно осторожно. И вообще не только в этих. Кто знает какой ареал обитания у местного амбы. Поэтому на первой ночевке вне дороги сказал Дитмару.
