"Я ..." Я замолчал, когда я посмотрел на него. Папа выглядел ... возбужденным. Он выглядел живым, занятым и решительным, и, как будто у него была цель. Я хотел, чтобы он был в безопасности, но я не хотел отвлекать его от него, и я был уверен, что он никогда не поймет, попытаюсь ли я объяснить. Поэтому я не пытался объяснить. Вместо этого я просто улыбнулся и спросил: "Могу ли я приехать тоже?"
Улыбка улыбнулась. "Абсолютно", сказал он.
Явка на протест была намного больше, чем я ожидал, может быть, больше, чем кто-либо ожидал. Я думал, что будет большая толпа, но это было море человечества, которое заполнило Мейн-стрит для блоков, и я был там посреди него, идущий рядом с моим отцом, и Курт, и Лэйси, и так много тысячи людей, которых я не знал. Красочные знаки и знамена были повсюду в толпе. Фотографии г-на Накадзима были обычными, и некоторые люди имели знамена с буддийскими или индуистскими писаниями, написанными на них. Я увидел знак, в котором говорилось: "Революция против расизма", а другая — "Нацисты идут домой!". Впереди нас было пятьдесят монахов с бритыми головами в шафрановых одеждах; вокруг нас ходили сотни мужчин и женщин из Союза Докеров. Сторонники были чаще азиатских, чем нет, но в толпе было много других лиц, и у него была энергия, из-за которой чувствовалось, что мы делаем больше, чем просто блокируем движение. Как это могло бы иметь значение.
Полиция не ожидала толпы такого размера; они были здесь, и все больше приходили каждый момент, но когда мы начали, было всего несколько отрядов. Они смотрели на маршеров, таких как мужчины и женщины, которые только что были поражены мечтой и не были полностью уверены, что они проснулись или все еще спали. СКП вскоре узнал о своем присутствии, и хотя на экранах не было героев Protectorate, эскорт СКП сделал много, чтобы успокоить мои нервы. И на каком-то уровне я подумал, что, возможно, наличие видимого присутствия героев парахумана в костюмах займет что-то от этого.
Это была не парахуманская организация, руководство и ответственность: это были обычные люди. И это глубоко обратилось к той же самой части меня, которая ненавидела идею быть роялти по причинам, которые не имели никакого отношения к самооценке, той части, которая по-прежнему считала, что все люди созданы равными, несмотря на все доказательства обратного. Здесь, в этой толпе, я не был Sankt Prinzessin Taylor Anne Hebert Sagebrecht; здесь я был просто еще одним человеком в толпе, каждый из которых был совершенно уникален и отличался от всех остальных, но все они были объединены цели, и мне это очень понравилось.
Контр-протестующие встретили нас, когда мы пересекли территорию Империи: несколько сотен очень сердитых, выглядящих в основном пожилыми белыми людьми. Они смотрели на встречных маршей, некоторые из их челюстей слегка приоткрывались в толпе, которая шла к ним. И затем они разразились ура и скандировали, размахивали знаменами и флагами и кричали все громче, поскольку они имели разницу в величине между их группой и нашей.
Человек где-то позади меня громко рассмеялся, а затем громким голосом сказал: "Наверное, они нацисты пришли сюда".
Я сразу же съежился от явной глупости и всеобщей ужасно шутки. Затем в ответ раздался знакомый голос звуковой женщины: "Эта шутка не была забавной с 1949 года, Реджи, и это было не так уж забавно даже тогда".
Папа почти застыл в голосе женского голоса. Он повернулся, и я увидел, на кого он смотрит; она была прекрасной, мускулистой женщиной о возрасте отца с короткими рыжими волосами и зелеными глазами, а отец уставился на нее. "Н ... Нем?"
Мне не нужна помощь Райзера, чтобы идентифицировать Эгалите в ее гражданской одежде, и она улыбнулась, увидев нас. "Дэнни Хеберт, — сказала она. "Прошло какое-то время, не так ли?"
"Это было, что, десять лет?" — спросил Дэнни.
"Двенадцать, — поправил Эгалите.
"Двенадцать", — повторил Дэнни. "Боже, куда идет время?" Он взглянул на меня. "Тейлор, — сказал он и указал женщине, — это Нем. Она старый друг твоей матери".
"Я знаю, кто она", — сказал я кивком в Эгалите.
Эгалите слегка улыбнулся. "Я думал, что сможешь", — сказала она. "Позвони мне, Гвен".
Я улыбнулся. "Приятно познакомиться, Гвен", — сказал я.
Трудно было провести случайный разговор, когда вы являетесь частью движущейся толпы. Достаточно скоро мы с ней столкнулись с ней и женщинами вокруг нее только за контингентом докеров, когда марш продолжался, переместившись в сердце территории Империи на общественную площадь возле автовокзала на пересечении Майн и Дерри. Наблюдатели собирались за полицейской линией и смотрели на толпу. Это была прежде всего белая область города, и кое-где стены и заборы и знаки носили метки E88. Теперь репортеры вышли в силе; камеры новостей были настроены, чтобы следить за ходом толпы, и большая группа ожидала на Южной Главной площади, где подиум уже был настроен для запланированных речей. Полдюжины новостных вертолетов кружили над нами, двигаясь туда, где они могли получить лучший выстрел из толпы. Контр-протестующие становились все более многочисленными, когда мы приближались к месту назначения, но у них было 1 322 человека.
Затем раздался крик, и на экране появилась линия людей, одетая в белое с белыми капюшонами с надписью белого греческого креста, установленного в красном круге, окаймленном черным. За ними стояла другая линия, а другая сзади, каждая из них разделена на две части; они маршировали к нам в строю, и их знаменосцы носили с собой американский флаг, христианский флаг и флаг Конфедерации.
ККК был здесь.
Их было триста пятьдесят, и хотя это было крошечное число по сравнению с участниками, я почувствовал что-то холодное в груди, наблюдая за ними.
Они прибыли на площадь одновременно с нами; они двигались прямо к краю его, где их ожидала полицейская линия, удерживая их от нас, или, может быть, мы от них добирались, и даже некоторые из контр-протестующих были ошеломлены появлением Ку-клукс-клана. Это не остановило их, не отправило домой, но они колебались.
Затем мы вылились на площадь, где ожидал подиум; город, казалось, затаил дыхание, и камеры новостей снимали все это.
Люди собрались в большой массе перед подиумом, и как только все прибыли, толпа полностью заполнила площадь и улицу, которая граничила с ней. Скоро начнутся речи, и в этот момент, когда ККК молча стоял, и контр-протестующие завыли и скандировали, внезапный телепатический зов Персии поразил меня настолько, что я действительно прыгнул.
[Starfall!] Виста воскликнула, [Помогите!]
[Ч ... что происходит, Виста?] Я спросил.
[Патруль Уордов находится под атакой!] Виста все закричала мне в голову. [Кид Вин обижен. Protectorate и СКП отправляют резервные копии, но они находятся в десяти минутах! Мы в Бейкер и Кеплер! Иди скорей!]
Я посмотрел на Папу и Гвен широко раскрытыми глазами, и их низкий разговор остановился. "Папа ..." — начал я.
Папа знал, что происходит сразу. "Иди", — сказал он, и я поколебался, взглянув на мое окружение.
"Я буду следить за тем, чтобы с твоим отцом ничего не случилось, Тейлор, — сказала Гвен. "Обещаю."
[Я уже в пути,] Я сказал Виста.
Я был уверен, что было бы плохой идеей просто трансформироваться и вылететь прямо из толпы. К сожалению, у меня не было выбора: я не мог уйти отсюда в ближайшее время, пытаясь пробиться. Я посмотрел на людей на сцене, и по совпадению, сердитая девушка в возрасте колледжа, которая стояла в стороне, встретила мои глаза, когда я произнес слова: "Прошу прощения за это".
"Raising Heart", — сказал я. "Пожалуйста."
Была яркая вспышка радужного света, и я выстрелил из толпы, поскольку "Звездный", Флайер Фин уже занят; Я повернул свое тело, чтобы изменить направление, а затем я выстрелил, как радужная ракета, на северо-запад, направляясь к пересечению Бейкера и Кеплера.
Я встретился с Вики в ее защитной куртке Слава, прежде чем я прибыл на место происшествия. Я забыл попросить ее прийти на помощь, но у Raising Heart нет. Я позволял себе чувствовать себя глупо за то, что забыл в другой психической перегородке, в то время как мое основное сознание и остальное проявили внимание к текущей ситуации.
Подопечные наткнулись на рейд ABB на безопасную камеру E88 в районе, который должен был быть безопасным: жилой район примерно в километре к востоку от Аркадии. Он выглядел как любой другой двухэтажный дом с гаражом на две машины и ухоженный двор в красивом районе, без каких-либо признаков вообще, что это было фактически безопасным местом для E88, если бы не паническое крик и продолжающаяся порочная перестрелка между дюжинами защитников скинхедов и вдвое больше злоумышленников в зеленом и красном от азиатского Бад-Бойза. Дверь гаража была открыта, а автомобиль для бегства E88 был застрелен в ад.
Виста и Кид Вин были приколоты за старой, любовно отреставрированной и все более пуленевой Chevy Impala на подъездной дорожке по соседству с сейфом; Виста выглядела прекрасно, но Кид Вин принял неприятный взгляд на ногу. Оба АББ и E88 посылали огонь своим путем, и я мог видеть отличительные поворотные признаки силы Виста на работе, следя за тем, чтобы оба Уорда не были убиты в перекрестном огне. Кид Вин принимал выстрелы с помощью своих лазерных пистолетов всякий раз, когда мог, но у него не было большого эффекта.
Когда мы приземлились за Импалой, я поднял руку и заставил ману через соответствующую математическую конструкцию в своих мыслях, как я сказал, "Защита по всей территории". Мерцающее поле радужной силы захлопнулось на месте перед нами, сняв давление с Виста и проскользнув через Импалу, словно оно было сделано из картона, разрезая его пополам спереди назад. Был визг протеста металла, и тогда обе половины содрогнулись, когда они упали вместе.
К сожалению.
Я потратил немного времени, чтобы вызвать маркеры заклинаний и использовать их, чтобы пометить всех гигабистов АББ вне дома, а также всех внутри дома, и в моем разделе стратегического анализа места комбатантов освещались на моей карте области. Затем я быстро выстрелил из заклинаний "Божественный шутер" и сразу же ударил атакующих АББ, и звук стрельбы исчез.
Виста и Кид Вин дышали одновременно вздохом облегчения.
Викки посмотрел на меня, когда последний игрок АББ врезался в землю. "Джерк", сказала она и ткнула меня в плечо.
"Какие?" Я спросил.
"Ты не спас меня!"
Я улыбнулся. "Извини, я сделаю лучше в следующий раз".
"Ты лучше!" она сказала.
Произошло короткое молчание, и затем кто-то бросил тревожный гранатоподобный предмет из разбитого кухонного окна; он отскочил от моего щита защиты от широкого круга, и глаза Виста расширились, и пространство вокруг нас начало деформироваться, а затем ...
И затем раздался шум, как будто Бог только что ударил вселенной вверх головой кулаком света, находясь под водой и, возможно, пьяным. Свет и звук наваливались на мои чувства из-за невозможных углов и источников, отражались и строились, раздувались и падали внутри моего черепа, воздуха, воздуха и воздуха, и я сразу же ослеп и глухо.
Около пяти секунд.
Мое видение внезапно опустилось на место, и все сразу я снова услышал, и десять скинхедов E88 сопровождают эдвардианского джентльмена на темный седан, который только что поднялся через улицу.
"Божественный шутер, стреляй", — сказал я и выстрелил еще дюжинами болтов; гигареты E88 спустились мгновенно.
Человек в костюме Эдуарда был хорошо ухожен, с мягкими глазами и руками, и живот для пота, что разрез его костюма почти скрылся. На голове было лысое пятно, из-за которого я думал о Фрайар Таке, и он носил полную маску, которая больше напоминала то, что вы надевали на маскарадный шар, чем то, что мог использовать мыс; половина лица была черной, половина лица была белой, а половинки были разделены вертикально точно через середину лоб, нос, губы и подбородок. Золотая филигрань закручивалась в тонкие узоры по щекам и лбу, и его глаза не были спрятаны; они были ничем не примечательным бледно-голубым, и он поморщился, увидев, что я сделал.
"Что за беспокойство, — пробормотал мужчина в масках немецким акцентом с видом человека, который был ужасно неудобным.
Кид Уин, казалось, был в порядке: его козырек поляризовался, и он медленно исчезал до нормального состояния. Виста безучастно смотрела и махала рукой перед ее лицом и, вероятно, не видя этого, и Вики ... казалось удивительно хорошо. Неужели ее силовое поле забило эффект оглушающей гранаты? Это может блокировать свет? Как, черт возьми, она видела? Без разницы. Это не имело значения.
"Ты превзошел численностью, а ваш эскорт опущен", — сказал я неизвестному плащу. "Surrender".
Он посмотрел мне в глаза, и его ученики, казалось, вырастали, чтобы заполнить его глаза, пока они не стали черными. Там был вес, такой как гравитация; Я чувствовал, что впадаю в них, и я не мог заставить себя даже хотеть отвести взгляд. "Вы не можете выбраться", сказал он неторопливым и почти непринужденным тоном.
Что-то произошло. В моих мыслях захлопнулся барьер, и я был на неправильной стороне. Был мягкий ментальный щелчок, и внезапно меня больше не было внутри моего тела; Я был наблюдателем, наблюдая за своим телом ... не извне, но меня просто заперли в моих пяти других мысленных перегородках, и мое тело просто стояло там, глаза не сфокусировались и открывались ртом.
Затем последовал трепещущий страх, и когда я толкнул стену ментальной перегородки, которая отделила меня от моего тела, этот страх вскоре вспыхнул и превратился в полный террор.
Нет. Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет. Это было неправильно. Я не должен был быть Наблюдателем-Я вне сна! Я был тем, кто пострадал, а не тот, который наблюдал беспомощно! Нет нет нет...
Не паникуйте. Я не мог. Я не мог паниковать. Паника не будет ... не ...
В моем собственном уме я начал кричать.
Глаза Викки сузились, и она бросилась вперед, чтобы ударить человека, взорвав его своей аурой, когда она подошла к нему, даже когда Кид Вин открыл огонь своими лазерами. Человек не был полностью неквалифицирован под рукой, но Вики была лучше и сильнее и быстрее; мужчина набросился на складную дубинку, но Вики заблокировала, повернулась, повернулась, а затем бросила мужчину через плечо, заставив его бросить эстафету, пока она была на ней.
Он тяжело приземлился в траве и оказался в нескольких сантиметрах, ударив головой о большой камень, который был частью ландшафтного дизайна. Затем он сел и посмотрел Вики в глаза. "Все твои зубы выпадают, — сказал он ей.
Вики выглядела смущенной на секунду, а затем она получила обеспокоенный взгляд на ее лице и попыталась что-то плюнуть ей на руку; ничего не вышло, но ее глаза расширились, а затем она в ужасе вскрикнула и подняла руки, чтобы удержать воображаемые зубы, которые не выпадали. "Что ты сделал...?" она спросила.
"Позвольте мне пройти, иначе я буду хуже", ответил мужчина.
Вики сделала шаткий шаг вперед и, как бы подчеркивая предупреждение мужчины, ее нога не смогла поддержать ее; она рухнула, упала ей в лицо и издала крик, пытаясь собрать зубы, которые только она могла видеть. Через несколько секунд она попыталась встать, но ее ноги все равно не удержали ее, и она упала ей в лицо, перевернулась на спину и издала сердитый звук.
