Кира взяла последнюю фотографию, взглянула на нее и побелела. Куда-то вдруг исчез весь воздух, и в затылке больно стукнуло, словно кто-то от души хлопнул по нему тяжелой ледяной ладонью. Она отрицательно качнула головой, потом поднесла цветной квадратик так близко к глазам, что почти уткнулась в него лицом, уронила на пол и что-то пробормотала — беспомощный, болезненный, шелестящий звук.
Лицо на фотографии многое объясняло.
И отнимало тоже многое.
* * *
Кто-то сидел на одной из дворовых скамеек — Кира краем глаза увидела две темные тени, но не обратила на них внимания и пробежала мимо, спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу. В кронах акаций шелестел ветер, где-то вдалеке лаяла собака, из распахнутых окон бормотали, пели и вскрикивали телевизоры. Все это доносилось до нее издалека, и даже звук собственных шагов и сминавшаяся под ними сухая трава были далекими. Ключи всполошено позвякивали на ее пальце.
Когда она оббежала соседний дом с торца, навстречу ей метнулась высокая тень, и в следующую секунду крепкие пальцы вцепились в ее плечи.
— Я же тебя просил! — зло прошипел Вадим. — Почему ты так, почему не предупредила?! Хочешь себя погубить?!
Кира заметила, что он не только не надел свои очки, с которыми не расставался на улице в любое время суток, но и выскочил босиком, в тренировочных штанах и легкой майке, совершенно не скрывавшей его отнюдь не стариковского телосложения. Даже в полумраке на его лице были отчетливо видны волнение и злость.
— Как ты узнал, что я иду сюда? — удивленно произнесла она.
— Увидел в окно... Что-то случилось? — его ладони переползли ей на спину, и Вадим склонился, заглядывая Кире в лицо. — Почему ты так дрожишь? — его взгляд начал стремительно ощупывать ее с ног до головы. — Ты ранена?
Он не столько спрашивал, сколько утверждал, и Кира снова удивилась, потом показала порезанный палец. Вадим хмыкнул, обнял ее за плечи и повел к своему подъезду. Его поведение так не совпадало с тем, что она думала... но нет, она не могла ошибаться.
Когда Князев запер дверь, Кира медленно прошла в комнату, ставшую уже такой привычной и, несмотря на ветхость и беспорядок, почти родной, и села на кровать, глядя на развевающиеся в открытом окне шторы. Вадим опустился рядом на пол и прижался щекой к ее подрагивающему колену, потом легко провел по нему ладонью — теплый, дружеский жест, напрочь лишенный сексуального подтекста.
— Тебе тяжело, я знаю, — тихо произнес он. — Останься, если хочешь. Принести тебе чаю или, может, лучше вина? Думаю, последнее было бы более кстати.
Кира покачала головой. Висевшие на ее указательном пальце ключи сорвались и тяжело звякнули об пол. Вадим взглянул на них, но не сделал попытки подобрать и подать ей.
— Ты даже ключей от моей квартиры боишься? Что ж, тебя можно понять, — ровно произнесла Кира и сжала зубы. Он поднялся и пересел на кровать, рядом с ней.
— Почему ты так говоришь?
Кира облизнула резко пересохшие губы, немного отодвинулась, вытащила из кармана джинсов чуть смявшиеся фотографии и положила их на кровать. Взгляд Вадима метнулся к верхней из них, на которой был запечатлен четкий профиль мужчины с аккуратной темной бородой и густыми, взлохмаченными, словно со сна, волосами. Они скрадывали, скрывали, меняли привычный облик, но не узнать его было невозможно. Князев сдвинул фотографию в сторону, глядя на две другие, и в его глазах зашевелилось что-то мучительное и вместе с тем досадливое.
— Мне очень жаль твою семью, — глухо сказала Кира.
— Мне тоже, — бледно отозвался он и встал, глядя на нее со странным выражением.
— Почему ты мне ничего не сказал?
Вадим покачал головой, потом наклонился, взял фотографии и переложил их на один из телевизоров. Отвернулся, сунув сжатые кулаки в карманы штанов и глядя в открытое окно.
— Наверное... теперь мне следует называть тебя "Владимир"? Во всяком случае, сейчас...
— Я Вадим, — сказал он, не оборачиваясь. — Вадим Князев. Владимир Пахомов давно умер, и о нем все забыли. Советую и тебе забыть.
— Я не могу этого сделать.
Вадим обернулся. Его лицо оказалось неожиданно спокойным, но глаза теперь казались пустыми.
— Думаю, вино нам действительно не помешает... теперь, — заметил он и вышел из комнаты. Кира взглянула на фотографии, теперь лежавшие так далеко, что она не могла видеть лиц, и с трудом подавила в себе возникшее желание опрокинуться ничком на постель и разреветься во все горло. Но, конечно же, Вадим уже не станет ее утешать... теперь, когда она знает... все утешения будут как закрашенное стекло, с которого краску внезапно смыли, и стало видно, что за этим стеклом на самом деле. Кто она для него — внучка его злейшего врага, человека, с помощью или молчаливого согласия которого у Вадима отняли жену и дочь! Теперь-то понятно, почему той ночью он сказал, что нарушает все мыслимые законы природы.
Князев вернулся с открытой бутылкой "Шардоне" и двумя бокалами, поставил их на телевизор, разлил вино и протянул Кире полный бокал. Она покачала головой.
— Я не хочу.
— Конечно хочешь, — сказал он несколько ворчливо и всунул ножку бокала ей в пальцы. Кира поднесла бокал к губам и глотнула солнечного вина, а потом осушила бокал до дна. Вино было слишком светлым, слишком легким для ее тяжелой, угрюмой печали. Вадим забрал у нее пустой бокал, отдал ей свой и отошел к телевизору, который использовал вместо столика. Тихо заструилось вино.
— Был вечер, — произнес он, не оборачиваясь. — Часов девять, уже темнело. Я вышел за сигаретами... и не столько потому, что курить хотелось, а потому что каждый раз, как только за мной закрывалась дверь, Люда всегда забывала причину нашей очередной ссоры. Я мог бы открыть эту дверь и через час, и через две секунды, но уже все было бы спокойно — до следующего раза. Но в последнее время так было все чаще и чаще, и в этот день нам было уж совсем тошно смотреть друг на друга — то ли было настолько жарко, то ли мы окончательно поняли, что из нашей попытки этой поездкой вернуть все на свои места ничего не получается. Друг возле друга нас удерживала только дочь... Когда я закрыл дверь, Юля уже спала — в гостиной, на диване. Я подошел к ларьку, купил сигареты, перекинулся парой пустяковых фраз с Сан Санычем — тогда для меня это был просто малознакомый человек без имени. Потом я вернулся домой. Прошло от силы минут пять... но когда я вошел в квартиру, она была пуста. Ни жены, ни дочери. Все их вещи на месте — абсолютно все, деньги, Людкино золотишко, а они исчезли. Они не могли выйти из подъезда следом за мной — я бы их обязательно увидел... Они... вообще ничего не смогли бы сделать за это время... Я искал их — искал везде... но не нашел, и никто их не нашел. Вызвал милицию... а они... сразу же и довольно долго они были уверены, что это я их... — Вадим запрокинул голову и одним махом выпил вино. — А потом... потом вдруг все кончилось. Просто кончилось. И я уехал.
— Но потом вернулся, — негромко сказала — почти шепнула Кира.
— Я хотел знать, — Вадим поставил бокал на телевизор. — Не могу объяснить... но почему-то я был уверен, что жена и Юля... что их больше нет. Но я хотел понять, что случилось... понять, кто... По счастью, продавалась эта квартира... и я поселился здесь... стариком... чтобы никто меня не узнал, и особенно она...И пока жил, узнал очень многое. В частности, и то, что моя семья была далеко не первой.
— Вот почему ты вначале пытался взбудоражить всех соседей, которые просто смотрели, — Кира наклонилась и подняла ключи. — А потом и сам стал просто смотреть. Ведь и при тебе все шло своим чередом...
Вадим промолчал, глядя в окно.
— И никто из соседей тебя не узнал? Даже Софья Семеновна?
— Нет.
— Но... бабка Вера тебя узнала, не так ли? Поэтому она тебя боялась, — Кира принялась катать полупустой бокал между ладонями. — Почему ты ее просто не убил? Когда ты хотя бы слегка начал понимать, что к чему, почему ты не убил ее?!
И снова молчание — тяжелое и теперь даже в чем-то зловещее. Потом Князев обернулся и прислонился спиной к подоконнику, глядя на Киру со странным выражением.
— Я не могу убить человека, пока не буду твердо уверен, что убиваю именно того, кого надо. Ее ведь не было здесь. Ни разу.
— Но ты же знал, что это ее вина.
— Это не столько знание, сколько инстинкт. Она ничего не делала сама. Она просто позволяла кому-то. Но что и кому, я не знаю до сих пор. Не успел узнать. И теперь... может оно и к лучшему. Вот, — он развел руками, давая понять, что сказать ему больше нечего, и Кира тотчас же обратила этот жест в ничто резким возгласом.
— Это не все!
— А что еще тебе надо? — спросил Вадим с легкой прохладцей.
— Ты боишься этой квартиры. И не только потому, что исчезла твоя семья. Ты что-то видел?
Его глаза сузились, потом он взглянул на нее внимательно и жестко, сразу же став каким-то далеким и сосредоточенным.
— Почему ты об этом спрашиваешь? Что натолкнуло тебя на такой вопрос?
— Ответь мне.
— Да видел, — глухо произнес он. — И до сих пор не знаю, видел ли на самом деле. Когда я пришел, света не было. Пробки часто вышибало ни с того, ни с сего, и Люда уже пожаловалась Ларионовой — она как раз заходила в то утро... Я зажег свечу, которая висела на стене, и взял шест, чтобы включить свет... и в этот момент... я увидел нечто... не знаю, что это было... Я включил свет, и оно исчезло.
— Ты видел тени людей, которых там не было?
Вадим резко оттолкнулся от подоконника и подошел к ней. Снова сел на кровать и, не глядя на Киру, негромко спросил:
— Значит, это правда?
— Я видела их много раз, — она дернула губами, зачем-то силясь улыбнуться. — Оказывается, я не сумасшедшая... Я могу тебе многое рассказать про них, я могу даже показать их тебе, в них нет ничего опасного, уверяю тебя... и, может быть, по ним ты сможешь что-нибудь узнать, понять...
— Нет! — вырвалось у него. — Никогда!
— Ты прожил здесь так долго, чтобы что-то узнать, а теперь отказываешься? Ну... — Кира пожала плечами, — в любом случае, теперь мне многое понятно. И то, почему ты меня сторонился, и то, почему ты все же перестал это делать. Тебе был нужен дверной глазок, верно, Вадим? Ты рассчитывал что-то узнать с моей помощью? Ну так я могу многое тебе рассказать...
— Нет, не надо, — он лег на кровать и закинул руки за голову, глядя в потолок. — Я больше ничего не хочу узнавать... но... ты и понятия не имеешь, о чем рассуждаешь.
Кира встала и посмотрела на него. Она смотрела долго, потом тихо сказала:
— Как же ты, наверное, нас ненавидишь, Вадим. Я могу тебя понять, не понять такое невозможно. Мне так жаль твою семью, так жаль... но мне жаль и себя тоже. Я не желаю быть для тебя дверным глазком — и не буду!
— Ты говоришь глупости, — устало ответил Князев и закрыл глаза. — Ненавидеть тебя? Это смешно. Да и я не сторонник глупого обычая вендетты. Все, что было, не имеет к этому никакого отношения.
— Вот именно — было! — Кира зябко обхватила себя руками. — И больше не будет. Что бы ты ни говорил, я тебе не верю.
— Пусть так, — ответил он и открыл глаза. В его взгляде странно перемешались мука и облегчение, словно ее слова принесли ему сильнейшую боль и в то же время обрадовали, как будто Кира была необоримым соблазном, от которого Вадим был не в силах отказаться добровольно. — Ты приходила только для этого?
Его спокойствие разозлило ее, хотя именно оно окончательно ставило все на свои места... Хотя нет, не все, далеко не все.
— Если тебя так пугает моя квартира, то почему ты утверждаешь, что в ней я в безопасности?
— Ну, это же просто, — Князев легко улыбнулся, хотя в его глазах улыбки не было. — Теперь ты — ее хозяйка.
— И в то же время говоришь, что мне надо уехать? Почему?
— Потому что ты рискуешь стать ее хозяйкой не только официально.
Кира гневно вздернула брови.
— Быть, как бабка?! Нет, никогда!
— Конечно, ты не такая, как она, — мягко сказал Вадим, сел и потер щеку, уже заросшую темной щетиной. — Но ты уже и не такая, какой приехала сюда — разве не замечаешь? Страх и любопытство часто ходят рука об руку, а любопытство способно завести очень далеко, и вдруг однажды ты обнаружишь, что любопытство кончилось и вместо него появилось обладание, и захочешь пригласить в свою квартиру гостя — особого гостя, который никогда из нее не выйдет...
Кира отшатнулась от кровати и прижалась к стене, глядя на него широко раскрытыми глазами.
— Этого никогда не будет! — почти выкрикнула она.
— Если ты уедешь, этого не будет точно.
— Что ты знаешь на самом деле?! — она не сводила глаз с его спокойного лица. Сейчас это было лицо насмешливого, жестокого незнакомца — возможно, даже, незнакомца опасного. — Почему ты говоришь мне такие вещи?! Почему ты сказал, что знаешь, как убили Владу, и узнаешь, кто это сделал?! Как ты можешь это узнать?! Тебе ведь известно больше, чем ты рассказал!
— И я приложу все усилия, чтоб тебе это известно не стало, уж поверь мне, — ровно ответил Вадим, вставая. — А такие вещи я говорю тебе, чтобы ты была осторожна. И все прочие мои слова остаются в силе. Не ходи одна с начала сумерек, пока я не позволю! И никому не рассказывай о том, что ты видишь на своих стенах — особенно им, — он кивнул в сторону открытого окна.
— Ты сумасшедший, — хрипло произнесла Кира, отвернулась и прижалась щекой к стене. Помолчала, виском чувствуя его острый, пронзительный взгляд, потом едва слышно шепнула:
— Вика пропала...
— Что?! — Вадим подскочил к ней, схватил за плечи и развернул, прижав спиной к стене. — Твоя подружка?! Та рыжая?! А ну, быстро рассказывай!
— Я... — она зло прищурилась и попыталась вырваться, но он не дал. Его глаза стали страшными и невероятно старыми, и где-то в их глубине, словно зарница далекой грозы, блеснуло что-то, очень похожее на отчаянный ужас.
— Говори! Это важно!
— Тебе-то что в этом?! Она не... — Кира снова рванулась, и Вадим внезапно отпустил ее и шагнул назад, держа перед собой раскрытые ладони, потом опустил руки.
— К квартире это не имеет отношения, можешь успокоиться! Да и не может иметь... ведь бабка умерла!
— Да, так и... — он осекся, и на его лице мелькнула растерянность. — Но рассказать-то ты можешь?
— Зачем тебе теперь мои проблемы?
— Это не только твои проблемы, Кира.
Она холодно взглянула на него, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, после чего ровным, отстраненным голосом рассказала о своем визите в милицию. Упоминать об истинной причине ссоры с Викой, а также о жутком состоянии Стаса в тот вечер, Кира не стала, решив, что Князев сделает из этого неправильные выводы, которые — кто знает? — могут оказаться опасными и для нее, и для брата.
— Так, что, сам видишь, — закончила она и с удивлением почувствовала, что уже совершенно успокоилась. Даже больше — какое-то апатичное равнодушие окутало ее, отодвинув куда-то и кошмарные события сегодняшнего вечера, и исчезновение подруги, и самого Вадима, который смотрел на нее и качал головой.
