— Угадал, — довольно улыбнулась она. — Пока ты грелся на пляжах и веселился, мы всё подготовили, так что можете с ходу приступать к делу, а на потом помни, что ты мне задолжал.

— Будет исполнено, о прелестная представитель заказчиков!

Получив пакет документов и сориентировавшись, принимаюсь за дело, благо мзины отсебятины не понаделали. Сложности же у них возникли с тем, что хорошие специалисты они только в лучевом оружии типологии лазеров, а гравитационное можно сказать совсем не знают. Не улучшили пушистым настроения и искины — те все оказались полностью разрушены, так что дальше восстановления конструкций и прокладки новых кабелей дело пока не продвинулось. Не исключаю и варианта вообще скептического отношения к самой идее восстановления такой громадины, сейчас же им явно просто западло после вложения значительных финансов не получить ожидаемого результата.

Теперь начались мои личные мучения с похода к складам искинов — безопасники ненавязчиво напомнили, что искины выше десятого поколения мы пока не продаём, а значит чтобы не потерять в маневренности и тактических возможностях во время сражений, а так же надёжности ради.. придётся установить кластеры искинов и адаптировать программное обеспечение под всё это.

Печально тяжело вздохнув, принимаюсь за работу, а ведь ещё оборудование климатконтроля предстоит заказать и установить.

Кэтрин поначалу реально мешалась — вот не понимает девица, что программиста отвлечь — это значит намеренно испортить всю работу. Ситуацию спасла Ирен, просто забалтывая её всякой ерундой где-то подальше в сторонке, и открывая в себе новые доселе невиданные способности к общению — уж раньше болтушкой её никто бы не назвал.

Вообще эта Кэтрин оказалась жутко увлекающейся особой, а чтобы она не расстраивалась от непонимания чего же писать в отчётах, один вечер в конце рабочей недели перед выходным днём всегда стал уделять ей, а там где вечер.. всегда оказывалась и совместная жаркая ночка полная секса. В первый раз утром она даже попыталась взбрыкнуть, мол день-то не рабочий, а отказываюсь всецело уделить ей внимание, но ответил просто — у меня семейный договор и заниматься обучением детей обязан, потому даже прочие вечера провожу с ними. Тут она растерялась и претензии исчезли. Можно было, конечно, попробовать что-то и соврать, но мзины все немного эмпаты и псионики, как и аграфы, так что честность и полуправда — лучшие средства в общении с ними.

Один раз собираясь на такую интимную встречу услышал вопрос Ирен из-за спины:

— Наши девчата на базе всё гадают, почему ты встречаешься с этой мохнатой только один раз в неделю — не больше и не меньше. Может объяснишь в чём дело?

— Тут всё просто — она в силу только минувшей юности эмоционально слишком увлекается проживаемыми событиями, и чтобы это не привело к проблемам, я сократил встречи до деловых, а дальше следует признание её женских достоинств. В итоге все довольны и никто не в обиде.

— И что происходит на деловых встречах? — Спросила с нетерпением в голосе.

— Она пытается вызнать с помощью эмпатии насколько честно мы работаем — вроде мзины и доверяют, но соблазн напакостить для тех же хуманов был бы чрезвычайно велик.. я даже уверен, они бы не утерпели.

— И каково это с ней..?

— Ирен! Ну что за вопросы? Надень на себя кошачий косплей и будет примерно тоже самое. Если любопытно, пойдём сейчас со мной — побудешь в роли третьей и оценишь её во всех местах, даже может быть чему-нибудь новенькому научишь.

На миг красотка представила такую ситуацию и ей даже понравилось.

— Хи-хи, это будет интересно! Только прихвачу кое-что.

Этот вечер прошёл для нас чрезвычайно задорно, а уж ночь для хвостатой девчонки стала совершенно незабываемой... Уже утром, когда покинули её с жаркими поцелуями, Кэтрин так и осталась пребывать в культурном шоке.

Вернувшись в наши комнаты, Ирен не выдержала, и упав на диван, расхохоталась.

— Это было забавно и ну очень весело!

— Ты главное не вздумай всякую дурь экспериментировать, а то её мать-герцогиня нам потом самим хвосты отрастит и медленно начнёт откручивать.

— Вот ещё, я во всём знаю меру!

— Даже не сомневаюсь, просто напомнил. На Эдну пойдём?

— Лилаль мне ещё вчера свежих ягод заказала.

— Тогда не станем её будить, а сколько принесём.. лишь бы мало не показалось.

У деловых досуг всегда сменяется трудовыми буднями, так продвигалось и у нас. Благодаря пребыванию среди высокоразвитых центральных звёздных систем Содружества миров, изготовление всего потребного производилось очень быстро, и за полгода мы вполне управились со всей запланированной работой.

Сейчас настал момент для последнего испытания — мы с Кэтрин сидим в креслах командного центра оборонительной станции и я ожидаю когда завершится прикладываемый к отчёту полный тест. Все работники уже покинули станцию и с интересом ожидают, каков будет итог нашего совместного труда, при этом уверены в благополучном завершении последнего этапа, ведь делаем не в первый раз.

— Вот и всё, пушистая Кэт — вооружение, системы обнаружения и управление изготовлены вновь, а всё остальное прошло полную модернизацию, солнечные батареи сверкают новизной, и накопительных батарей хватит несколько сотен ульев архов уничтожить. Останется вам теперь после боёв или длительных манёвров подвозить стержни для промышленных ядерных реакторов. — И запустил комплекс программ искусственного интеллекта на главном искине.

— Искин оборонительной станции-Луны приветствует инженера-командора Артёма. Какова будет первая задача?

— Свяжись с подобной тебе станцией на орбите Терры и все её программные установки, потребные знания прими для себя.

— ..Выполнено, — ответил он через некоторое время изменившимся более взрослым голосом. — Новая концепция моего существования требует приступить к охране обитаемого мира.

— Как видишь своими сенсорами — в этой звёздной системе намусорено, поэтому прикрываясь энергощитом аккуратно выйди за её окраины, в конце пути разрушь по одному астероиду на средней дистанции сфокусированным лучом при минимальной мощности из каждого орудия. Если всё пройдёт штатно с первого раза, соверши гиперпрыжок слегка за пределы энергополя солнца у обитаемой звездной системы, что сейчас назовёт находящаяся рядом со мной Кэтрин, а потом перейдёшь на орбиту подопечной планеты — она и станет для тебя местом постоянного базирования.

— Всё оборудование в норме, энергии достаточно, приступаю к выполнению задания.

Девушка назвала место прибытия — планета Мяузин, а потом удивлённо посмотрела на меня.

— И это всё?

— Станция полностью автоматическая и самостоятельная с полноценным разумом. Мы здесь нужны только как принимающие главное решение и для исключения переполоха в месте прибытия. Потом станция встанет на безопасную орбиту планеты и при необходимости будет выполнять разовые и ограниченные по времени договора при соответствующей оплате работы в виде услуг, материалов для синтезаторов и стержней для ядерных реакторов. Поверь, это не с потолка мной придумано, а основано на исторических фактах.

— И, конечно же, тебе ничего не стоит перехватить управление станцией, — ворчливо высказалась она.

— Для этого мне нужно будет лично попасть на станцию в это помещение. Вы же не отказываетесь от гарантийного обслуживания изготовителей, как не отказываемся и мы при приобретении у вас или сполотов оборудования и оружия. Или не заметила на наших кубических базах изготовленные у вас установки заградительного огня и лучевые орудия среднего калибра? Или туннельные орудия главного калибра, сделанные в Федерации Сполотов?

— Извини, просто волнуюсь.

— Понимаю, я тоже немного беспокоен.

— И мы больше не сможем быть вместе, — призналась она в основной причине своей взволнованности.

— У вас парни тоже вполне нормальные, только вы слишком привыкли над ними доминировать, в результате те стали.. несколько равнодушными.

— Думаешь? — Изрядно удивилась девушка.

— Совершенно уверен. Это как с детьми — ограничь их в самостоятельности, в творчестве, и они вырастут исполнительными посредственностями, а вот если поможешь в раскрытии потенциала, то в полной мере увидишь их блистание по жизни.

— Попробую...

Часы миновавшего времени полёта казалось ускорили свой бег, орудия порадовали хорошей прицельностью стрельбы.. точно попав в астероиды на окраине гравитационного поля звезды, и вот он миг — контуры гипердвигателя загудели, вокруг станции щит сменился на сияющий кокон.. прокол пространства, и мы вышли подальше за окраиной звёздной системы прибытия.

Образовавшаяся сильная круговая волна гравитационного возмущения пространства ударилась об гравитационную границу, сформированную местным светилом и.. в основном рассеялась по округе, лишь частью пройдя дальше к солнцу. Далее мы уже спокойно продолжили полёт. Очень интересный выявлен эффект — если сильно не приближаться, то звезда сама стремится стабилизировать всё в пределах своей активности. Отправил новую информацию на ранее построенные станции и продолжил наблюдать за поступающими сведениями, смотря как реагирует на них главный искин.

Дальше уже действовала Кэтрин приняв запрос от диспетчера, расположила уже переименованную станцию "Луна Мяузин" на орбите заселённой планеты и опытным путём выверив приливы в океане, задала диапазон допустимых колебаний относительно заданной дистанции удалённости.

На этом наша работа была завершена и, получив отметку о безупречном выполнении контракта, я официально попрощался с столь симпатичной представительницей расы мзинов.

Там же прямо с места и переместился псионикой в резиденцию герцога на Эдне.

Глава 34.

Антонайль пребывал в своём рабочем кабинете и выглядел весьма уставшим, хотя в этот момент он просто рассеянно смотрел в окно.

— Хорошо, что ты вернулся. Как там контракт по станции-Луне и ваши шпионские игры?

— Всё в порядке. Станция получила название "Луна Мяузин", — и отправил ему копию подтверждения о завершении контракта, — заиграться ей ни в каком смысле не дали, а чтобы мзины чего не умыслили — просто исчез прямо с оборонительной станции.

— Хоть это хорошо.. у нас проблема возникла — ты взял на себя роль гения по творениям древних, не спешащего раскрывать секреты, мы согласно соглашения эту легенду поддержали, отведя при этом огонь от многих...

— Дай догадаюсь — как и предполагали, за мной началась охота.

— Верно, и теперь тебе где попало даже с охраной лучше не появляться. — Потом посмотрел на планшет на своём столе. Ты в курсе, что Аратан и Авар уже перешли к открытым боевым столкновениям, а Калдари начали скалить зубы на Нивэй?

— Не удивлюсь, если архи как и прежде уже точат жвала для дегустации свежего парного мясца — они ведь тоже в курсе многих новостей.. в основном благодаря публичной прессе.

— И чего бы ты посоветовал, опираясь на свой анализ и хвалёную интуицию?

— Алим де Крат ведь показал запись нашей задушевной беседы на эту тему?

— Да. Мы на самых верхах руководства просмотрели все предоставленные тобой материалы, провели анализ на искине стратегического планирования, проверили отмеченные предпосылки — действительно всё сходится в неприятную для нас картину будущих событий.

— Вы уже сотни лет воюете с архами, куда мне против такого опыта тягаться? Единственно могу предложить до смешного примитивное дополнение и при этом предельно эффективное.

— И что же это?

— Архи чего бы там ни трещали про состязательность, а нападать предпочитают скопом преобладающей силой. Против вот таких прекрасно подходит вариант заманивания в ловушку, придуманную ещё нашими предками — я говорю про большие оборонительные платформы гравитационного удара, которых мы ещё и улучшить сумели. Разворачиваются в боевую готовность они быстро, сворачиваются не намного медленнее. Тридцати километровый улей-авианосец даже при максимальной защищённости уничтожает с двух ударов, обычных — с одного удара сразу двух-трёх штук. Технология изготовления и боевое применение нами уже полностью отлажены.

— Хаа.. заманчивая идея, конечно — так мы даже хуманов сможем обмануть практически не отклоняясь от старой стратегии и при этом обойтись минимальными потерями, но вот цена этих оборонительных платформ.. мы же разоримся! В большинстве случаев их придётся бросать и удирать, если сразу всех напавших ульев уничтожить не удастся — линкоры знаешь ли редкость даже в нашем расовом флоте.

— Тогда стройте эти гравитационные оборонительные платформы по методу Ошира — из дешёвого хлама. На два-три выстрела хватит, а дальше если сами не развалятся, уже подлетевшие астероидные улья доломают.

Для такой цели и бастионные орудия, что создаются для оборонительных сооружений с ядерными боеприпасами сгодятся — упростить и разместить на развёртываемых платформах недолго.

— Если наделать всё это по минимальной себестоимости.., да вполне вариант.

— А ещё можете попробовать получить отдельное финансирование на всё это из фонда обороны Содружества, сказав что собираетесь развертывать ловушки типа минных полей на пути продвижения архов. Им незачем знать чего конкретно при этом будет изготовляться — основной смысл-то затеи будет честно соблюдён.

— Как-то это...

— Тогда ещё возьмите самые убойные вещества из гиблых мест галактики и действительно наделайте из этого мин.. предельной убойности.

— Но ведь тогда те территории на несколько лет станут опасны для посещения.

— А тебе не всё ли равно, раз проживающие там хуманы намерены нас изничтожить? Заодним опасные материалы будут поистрачены, а то сейчас никто не знает куда всё это девать.

— Пожалуй...

— Что же касается обычной тактики сражений флотов, по-моему тут хорошо подойдёт принцип "разделяй и властвуй".. ещё лучше — зарабатывая на этом.

И самое главное — активно используйте шаманов для инициации новых кандидатов от энергии душ главных особей насекомых — это сила и слабость архов.. без предводителей они тупо исчезнут навсегда, так как их общество не способно существовать по-другому.

Наши с Алимом кубические базы, пока в Галленте спокойно — отправьте на чистку Оширских, Хакданских и Делусских территорий от хлама — это достаточно близко. С этого и гравитационные боевые платформы можно будет наделать и новые кубические базы снабжения вроде моих в полном оснащении хотя бы корветами.

Когда же боевые действия достигнут решающей стадии.. младшие расы примутся за вредительство нам, саботируя поставки своих ресурсов на верфи — такое в прошлом уже было много раз. Вот тогда понастроенные мобильные базы и выровняют ситуацию.

Подумав, дополняю.

— В предстоящем разве что Делус от гордыни своей станут сражаться как должно, вдобавок их диктатор явно объявит — "кто присоединится к нашим войскам, у того больше станет шансов уцелеть". Потому не советую с ними ссориться.

— А как же наши союзники?

— Джови, Сполоты и Мзины на самом деле сейчас крайне малочисленны и от того слабы — вы-то во всех крупных войнах в основном использовали хуманов, а сами лишь руководили.. пребывая в относительной безопасности. Они же всегда сражались сами.