— Мегу…
— Да?
— У тебя в доме есть зеркало?
Зеркало? Мегу напрягла память. Когда-то давно, еще в клинике, Суигинто что-то рассказывала ей о зеркалах и воде, о каком-то Н-поле, которое для чего-то очень важно… но сама она в те дни скорее слушала голос, чем слова ангела, полная радостного предвкушения горения и взлета в небеса на крыльях белого дыма. А теперь зеркало зачем-то нужно, а она даже не помнит, зачем именно… Не говоря уже о том, что в этом доме ей все незнакомо…
— Я не знаю… Надо спросить отца. А зачем оно тебе? — осторожно задала она вопрос.
— Так… нужно для одного дела в Н-поле.
Ох… Худшие подозрения Мегу мгновенно обрели почву. Суигинто терпеть не могла, когда ее о чем-то переспрашивают. И неважно, говорила она об этом час, день или месяц назад. Ее-то память была абсолютной…
— Мегу-сан, идите обедать! — донесся снизу пронзительный голос горничной.
— Ты пойдешь со мной? — поспешно вскочила девочка, радуясь возможности разрядить обстановку.
— М-м-м? Да, конечно. То есть… нет, спасибо. Я не голодна.
— Точно? Ты ведь вчера ничего не ела. Тебе нужно покушать!
— Я сказала, я не голодна! — два сиреневых огонька вновь ярко вспыхнули, как прежде, и Мегу сразу перевела дух. Кажется, все в порядке. Должно быть, это погодное… Что-то такое носится в воздухе, это точно.
Спустившись по лестнице, она заняла место за столом, напротив отца. Тот выразительно взглянул на пустой стул рядом с ней:
— Твоя подруга не будет с нами обедать, Мегу?
— Нет, она не голодна.
— Странно. Она ничего не ест уже второй день. Ты уверена, что она не отключится?
Мегу слегка поморщилась: отец продолжал считать Суигинто кем-то вроде собаки-робота или заводной игрушки. Во-всяком случае, именно так он ее воспринял, когда однажды рано утром решил заглянуть к дочери в комнату. В хитрую электронику ему было поверить куда проще, чем в чудо: за последние десять лет и не такое штамповать научились. Разумные же — и довольно ядовитые, — речи куклы, кажется, только укрепили его в мысли о том, что ИИ уже создан. В то, что дочь просто нашла ее, он, похоже, не поверил, но допытываться тактично не стал, а сама она убеждать его не собиралась.
Обед прошел торопливо и молчаливо. Проглотив рис и рыбу, Мегу быстро поблагодарила, отнесла посуду на кухню — отец недовольно хмыкнул, для этого есть прислуга — и поднялась к себе на второй этаж.
Но, не дойдя до комнаты, застыла, как заледеневшая. Из-за двери донесся тихий звук. Потом еще один.
И звуки эти были невероятны.
Дверь грохнула о стену, когда Мегу ворвалась в комнату и бросилась к постели, где свернулось калачиком маленькое тело. Рывком развернула к себе… Лицо ангела уже высохло, но глаза были красными. Именно красными — как у человека, который долго их тер.
А по щекам к подбородку сбегали две засохшие дорожки.
— Мегу… — она жалобно взглянула на девушку.
— Что такое? Чем ты расстроена?
— Не знаю… Мне страшно, Мегу.
— Не плачь, пожалуйста. Тебя кто-то обидел?
— Да… нет… не знаю!.. Неправильно, все неправильно… Так не должно быть! Я не понимаю, но не могу, не хочу… Кто он вообще такой? — грустно спросила она, глядя куда-то через плечо девушке. — Зачем пришел, и почему я… Глупо, противно и глупо… И страшно, очень страшно! Он… он ведь не Отец, правда? Скажи, что он не Отец!
— Конечно, конечно, не Отец, — шептала Мегу. Она ничего не поняла из сбивчивых слов Суигинто, кроме того, что той плохо, горько и обидно, и потому просто гладила ее по голове, как младшую сестру. Как саму ее в детстве гладила бабушка, когда ей было страшно или тоскливо. Прижавшись к ее ладони щекой, Суигинто сердито и обиженно сопела.
— Это неправильно, Мегу, неправильно!
— Все хорошо, все будет хорошо, успокойся…
— И это надо прекратить. Как можно скорее.
— Не волнуйся, все будет хорошо…
— Глупый человечек, ну что ты меня утешаешь, — вдруг нежно сказал ангел, заглядывая ей в глаза. — Ты ведь одна такая на всем свете. Других быть не должно. Но почему… — ее лицо снова омрачилось, — почему вдруг появился еще один? И почему это именно он?
Мегу молча гладила ее по волосам. Кольцо на пальце было холодным.
— Мегу… Найди мне зеркало. Пожалуйста.
— Хорошо, Гин, найду.
* * *
Тень сидела на лужайке перед входом, перебирая стебельки трав, и теперь, в созданном мною теле она показалась мне слабым и беззащитным ребенком, а не грозной владычицей Внутреннего Моря.
Шагая по неестественной зелени навстречу бегущей ко мне Тени, я думал, насколько сильно искажаю реальность своими действиями. Ведь все, с кем я имел дело, сменили облик, оказались совсем не такими, какими должны были быть, и кто знает, почему так вышло…
— Ты пришел, наконец-то пришел! — голос Тени звучал звонко и радостно. Кажется, меня здесь ждали.
— Как ты, Тень? — я не смог быстро найти нужный вопрос, да и странность ситуации выбивала из колеи.
— Очень хорошо, намного лучше, чем раньше! — отозвалась она, сияя улыбкой. — А вот внизу дела идут не очень…
— Ничего не понимаю, — говорить и отбиваться от пытающейся повиснуть на шее Тени было нелегко. — Разве мы не чувствуем одно и то же?
— Это так скучно, — скорчила она гримаску, — вот я и решила с этим что-то делать.
— Я видел тех, кто пытается починить…
— Да не о том речь! Мало ли чем им взбрело в голову заняться? У меня свои способы делать мир лучше!
— То есть тебе все равно, что творится внизу, — безразлично сказал я.
— Но ты же не сердишься, правда? Что я бы там сделала сама? Вот как ты пришел, можно и попробовать что-нибудь…
— Знаешь, если бы не то, что сейчас творится там, я был бы рассержен и расстроен, а теперь — нет, не получается.
— Вот и славно! Малыши пытаются что-то сделать там, но это нелепо, — Тень весело засмеялась. — Они такие наивные и так боятся умереть!
— У тебя есть предложения?
— Ну я вот просто ловлю понравившиеся отголоски снаружи и разучиваю их. Во мне-то есть все, если поискать как следует.
— А у меня получится?
— Если постараешься, конечно. Но зачем? Ты же можешь сделать все проще!
— Расскажешь, как?
— Ну, я думаю, если ты вспомнишь что-то находившее в тебе ранее особый отклик, то оно может сработать, наверное.
— Что-то я не понимаю. Что именно искать надо?
— Ну-у, как же объяснить?! — обиженно протянула Тень. — Ты же строил весь город не на ровном месте? Что-то заставило тебя его выдумать? Вот это и ищи!
— Ладно, ладно, от тебя многого не добьешься. Надо пробовать…
— Пойдем вниз, раз ты пришел, погуляем! Вдруг вспомнишь что-нибудь…
— Будь по-твоему. Веди.
Тень ухватила меня за руку, словно боялась, что я убегу, и потащила к краю парящего острова. И где она набралась всего этого? Раньше была ведь…хм, серьезнее, взрослее.
— Ты обещал принести мне снаружи подарок, новое имя, обещал же? — Тень не забыла…хоть я и не надеялся.
Ветер мягко опустил нас на брусчатку одной из улиц — высокую, завернутую в мрак фигуру, держащую за руку девушку — или девочку? — в алом платье, которое неестественным пятном пламенело среди мрачных стен, тянувшихся к звездному небу.
Вдоль угрюмых темных окон, зависших между зданиями переходов и труб, вниз, где вдали мерцало серебристое Дерево, уводили все пути, и наш с Тенью не был исключением.
— Ну так ты принес мне имя, принес ведь? — не отставала неугомонная Тень. — Оно, наверное, особенное, правда?
— Не торопи меня с таким — ведь имена не валяются на дороге, а твое должно быть совсем особенным, верно?
— Ве-е-ерно… — протянула Тень. — Но все-таки мне не терпится услышать его! Ты уж постарайся как-нибудь, пожалуйста!
— Я бы мигом выдумал тебе имя, будь мое Сердце цело. Имена — не пустое колебание воздуха, они должны расти на звуках наших чувств к называемому.
— Расти на звуках? И верно, похоже на то — ведь и Дерево у тебя растет из них…
— Постой-ка, а это мысль! Ты не знаешь, в каком состоянии сейчас Лабиринты?
— Какие лабиринты? Их здесь немало…
— В одном из них ты обманула нас, притворившись Хинаичиго.
— Аа, поняла, поняла. Но я не знаю, затоплены, наверное. Зачем они тебе?
— Они могут помочь восстановить Сердце. Кажется, у меня появился план.
— Я могу попросить Море уйти, но без тебя не оживить их сущности. Ты останешься? Это ненадолго, честно!
— Ну на самом деле меня ждут…
— Разве есть что-то важнее сейчас? Твое тело… я уже лечу его, хотя оно и само справлялось, но тут нужно только время.
— Что случилось, не расскажешь?
— Это все мои узоры, прости. Твое старое тело справилось с их ядом, а новое еще не привыкло и оттого страдает. Но это ненадолго, честно! Дня два…
— Ладно, это еще терпимо. Но позже мне точно нужно будет прийти в форму — есть некоторые дела…
— Боюсь, тебе стоит пока быть осторожней. Эликсир сильно изменил кровь и лимфу, они стали свежее, но лишились некоторой части былой силы…
— Что ты имеешь в виду?
— Раньше они убивали незваных гостей, а теперь чисты и им нужно время, чтобы снова научиться им противостоять. Ты же знаешь о том, сколько живого каждый день входит в тебя?
— Ты про иммунитет? Хм, это многое обьясняет. Значит, мне придется переболеть заново всем, чем только меня порадует мир? Не слишком радужные новости…
— Так спрячься, пока не окрепнешь. Другие носят в себе заразу, так уйди от них.
— Что ж, ничего не остается, кроме как последовать твоему совету. И надолго это?
— Я не знаю… я еще не слишком хорошо понимаю, как течет время снаружи.
— Неудивительно. Ну да ладно, это не слишком расстроит мои планы, — я подумал о празднике, затеянном Соу и о том, что его теперь можно избежать.
— Так ты принесешь мне имя, если я исправлю Лабиринты? — Тень умела быть настойчивой.
— Я придумал кое-что получше, — мысль показалась мне довольно стоящей. — Я принесу тебе истории о владелицах тех Имен, что мне по душе, а ты сама выберешь себе понравившееся.
— То есть не только имя, а и его историю! Чудно, чудно! А я могу взять все сразу?
— Знаешь, наверное, можешь, но это уже не то. Все равно, что иметь много лиц.
— Да, ты, наверное, прав. И все же я немедленно прикажу начать работу. Кассий!!! — крик Тени был неожиданно сильным, впрочем, быть может, я просто его не ждал.
Не прошло и минуты, как белые крылья Лота рассекли воздух рядом с нами, и он привычным движением скользнул на мое плечо.
— С возвращением, господин!
— Кассий Лот, друг, рад видеть тебя в добром здравии, — улыбнулся я.
— Не слишком добро оно нынче, сир. Без Сердца мы обречены на гибель.
— Я принес добрые вести. Мы скоро восстановим его, если постараемся.
— Приказывай, господин. Каждый из нас будет трудиться не покладая рук, чтобы спастись.
— Тень откроет нам пути в Лабиринты, но их нужно восстановить и связать с Деревом, как это было раньше. Дальше дело за мной — я знаю, где искать спасение.
— Мы немедленно отправляемся, сир. Все, что сумеем, исправим, но там не обойтись без ваших сил…
— Я прибуду, как только снаружи все будет готово. Тень вам поможет, верно?
— Чем же мне им помочь? Кроме Моря?
— Ты же можешь считывать формы сломанных вещей, восстанавливая их первоначальные образы?
— Восстанавливая? Нет, не думаю. Только заново, с нуля…
— Вот и славно. Кассий, я надеюсь на твою помощь. Используй свои знания, чтобы разделять сломанное и помоги Тени и братьям.
— Хорошо, господин, буду стараться.
— Я скоро вернусь, и с хорошими новостями.
— Мы будем ждать, — хором откликнулись Тень и Лот, глядя на мою растворяющуюся в воздухе фигуру.
Влажный холод компресса холодил лоб, и я машинально потянулся к нему.
— Ты очнулся, мастер? — Соусейсеки сидела рядом, обеспокоенная и уставшая.
— Да, Соу, все почти в порядке.
— Почти? — переспросила она. — Ты никогда не говорил так раньше.
— Видишь ли, я узнал, почему заболел, и это безрадостное известие.
— Все очень серьезно?
— Ну, видишь ли, новое тело некоторое время будет очень восприимчиво к любой заразе, от простуды до чумы. Не смертельно, но очень неудобно.
— И так пока ты всем не переболеешь? Ведь это ваш человеческий…иммунитет, да?
— Верно, Соу. И поэтому Тень рекомендовала мне скрыться куда-либо подальше от людей.
— Подальше… значит, праздника не будет? — она задумалась, затем резко тряхнула головой, словно отгоняя какие-то мысли. — Тогда нам стоит уйти в особняк, где… где я умерла.
— Соу…
— Ничего страшного, это правильное решение. Я не могу заставлять тебя рисковать ради таких мелочей…
— Быть может, мы что-то придумаем позже или отложим это, а?
— Не стоит. Старикам надо поскорее восстановить доброе имя, а твое присутствие действительно необязательно. Раз уж так распорядилась судьба, то распрощаемся с ними поскорее…
— Но мы же не навсегда покидаем этот дом? Ты можешь заглядывать к ним, когда захочешь, верно?
— Думаешь, у нас будет на это время? — хмыкнула Соу, — Ты действительно нашел способ устроить нам встречу с Отцом, так чего же медлить? Я не хотела бы…
— Нам придется немало выяснить, прежде чем пускаться в это путешествие.
— Знаешь… — Соу запнулась, — Впрочем, нет, забудь. Сделаем то, что должны.
— Нам придется поговорить с остальными — уточнить кое-что. И… я бы начал с Канарии.
— Первой была Суигинто, не разумнее ли спрашивать о подробностях ее?
— Ты забываешь, что она проснулась даже позже, чем вы с Суисейсеки, а значит, что Канария должна помнить самые ранние подробности. И… у меня есть к ней личное дело.
