Девушка, стремительно подойдя к нам, что-то быстро нажала в одном месте, после в другом, прокрутила рычажок — все тут же замигало лампочками, зажужжало, задвигались какие-то стрелочки. Заглянув сбоку, где не было панели, я удовлетворенно отметила то, что ничто не искрит, всё работает по графику. Можно закрывать крышку.
— Отлично, — уверенно кивнула медсестра. После, уже не так сурово, как в самом начале, произнесла. — Ещё пару глянешь?
Настала моя очередь смотреть на неё мрачным взглядом.
За делами день пролетел незаметно — наконец-то получив в руки какое-то нормальное дело, я умиротворенно занялась им, всего лишь несколько раз отвлекаясь на прибегающего Рока и Мартина.
Последний, вопреки всем ожиданиям, болтать не стал — все так же, по привычке, мимикой и кивками отвечал на вопросы или когда что-то просил, а в большинстве случаев просто прятался за Рока, который точно знал то, что же нужно его другу.
Но Владимир даже тому, что было, нарадоваться не мог, в первые дни от счастья буквально паря над полом. Мартин же, на вопрос о том, почему он молчал, лишь пожал плечами — не помнил. Но, прогресс уже был, ведь мальчишка, всё же, начал подавать тихий голосок, а это многое значило.
Закат дня был потрясающим: лучи солнца окрасили доски палубы в алые, желтые и оранжевые тона, даря ощущение того, что оба корабля были из золота.
Тихо скрипели канаты, шептали на легком ветру паруса — далекие чайки рассказывали что-то своё, кружа в ветряных потоках. Теплый ветер приятно касался кожи и играл с волосами — прикрыв глаза и облокотившись о доски пристройки, я, закурив, наслаждалась минутой спокойствия и умиротворенности, стараясь как можно лучше запомнить эти мгновения, чтобы потом, когда будет ненастье, а оно обязательно будет, зная этот мир, было за что цепляться и ради чего рваться вперёд.
Как я вообще могла раньше жить без всего этого?
— Почему вы все зовете его Отцом? — я вздрогнула, выныривая из мыслей и ловя тихий разговор.
— Потому что он зовет нас своими сыновьями, — легко ответил второй голос.
Заинтересовавшись, осторожно подошла к перилам верхней палубы, выглядывая. Марко и Эйс.
И супчик Сатча за последнего.
— Мир ненавидит нас за то, кто мы есть, но знаешь, йой... Мы счастливы. Пусть это и просто слова, — усмехнулся мужчина. Эйс, сидя на палубе и прислонившись спиной к фальшборту, спешно спрятал покрасневшее лицо между рук, которыми обхватывал побитые коленки.
— Ты не сможешь убить нашего старика. Поэтому решай — принимать наше предложение или уплывать. С Соней или без неё — этого не знаю. Но все, в том числе и она, ждут твоего решения. Ешь, — и, развернувшись, мужчина медленно пошагал куда-то по своим делам, оставив у себя за спиной рыдающего парня.
Ну, блин, терапия... Я понимаю, что мужчины ведут свои мужские беседы, но вот Эйс у нас немного... Не истеричен, но из крайности в крайность с легкостью мотается.
Постояв наверху ещё минут десять, докуривая, грустно вздохнула и, дав себе мысленную плюху за то, что лезу совсем не туда, где я должна быть, но одновременно с этим успокаивая себя тем, что я, все-таки, его капитан, перемахнула через перила, приземляясь на нижней палубе и осторожно подходя к парнишке.
— Суп остыл, — испытывая неловкость, тихо протянула я, приседая около до боли знакомой миски и беря её в руки. — Саччи расстроится, когда узнает, что ты его стряпню опять не ел.
— Скажи, разве мне место тут? — перебил он меня. Подняв голову от миски, столкнулась с пристальным карим взглядом. — Разве я имею хоть какое-то право быть рядом с тобой? Твоей командой, твоим ребёнком...
— Да давно уже имеешь, — непонимающе пожала я плечами. — Мы тебя впустили и приняли, со всеми твоими забобонами и родословной, а вот быть рядом с нами или нет — тебе самому решать. Так сказать, это решение сугубо твоё, личное. Мы тебя не гоним. Белоус вон вообще, ждёт, сидит. Не тебя одного, правда, — я чуть нервно хохотнула — уж сильно пребывание на Моби Дике было у меня на птичьих правах...
— Ясно, — рвано кивнул парень, что-то для себя решив. — Суп верни!
— А? — я удивленно вскинула брови, отрываясь от задумчивого отсёрбывания бульона через край. — Ладно, держи.
Эйс, сверкая глазами над бортом миски, надолго припал к ней, прямо так выпивая все, что было, кажется, даже не особо заморачиваясь над пережевыванием начинки.
Утром следующего дня раздался столь долгожданный крик "суша!".
Слетев по трапу на свой линкор после короткого разговора с Марко, в котором он поделился со мной тем, что на данной земле есть очень даже неплохая верфь, где можно попробовать купить себе новое судно, а старое выгодно загнать, я громко потребовала к себе Жанну и нашего казначея.
Оба явились вовремя — мужчина по имени Банк (я плакала от смеха в своё время, но тихо) вытянулся по струнке, получая указания продать наш нынешний кораблик по самой выгодной цене. Жанна выступала как охрана, роль которой приняла с кривой усмешкой — жди чего-то, явно.
Послала я великолепную пару, на самом деле: торгаш и палач. Закачаешься.
Но, все эти приказы вступали в дело только в случае обнаружения уже нужного нам судна. На поиски кораблика для нас любимых были отряжены Шура, Мао и Коул, который имел неплохое представление о том, каким требованиям должен отвечать корабль.
— Плавать должен, — тихо буркнул Гриша, проходя мимо и подслушивая наш разговор.
Парень даже не представлял себе того, как сильно я была с ним согласна — познания в том, что лучше, а что нет, у меня были приблизительными.
Пять человек из плотников выстроились за спинами старших офицеров без вопросов или приглашения — для них все это было сугубо профессиональное.
Плотники у нас вообще оказались зверьми, пусть и в переносном смысле — за каждую поломку высказывались так, что пару раз Коул прибегал с блокнотиком и карандашиком, конспектировать. Пока что повторов не наблюдалось.
Мне же предстояло подорвать экономику острова.
— Сэр мичман! Весь старший офицерский состав, кроме тех, кого я уже отрядила с отдельными поручениями, пригласите в кают-компанию! — приказала, убегая к швеям за десятком мешочков.
Мужчины собрались быстро, и, пока на палубе было организованное мельтешение, я выдала каждому из них по наполненному брильянтами мешочку.
— Слушай мою команду: вы в числе первых спускаетесь на сушу, и ищите пункты обмена. По начальным прикидкам, в каждом из выданных вам мешочков около ста миллионов белли. Нил, не бледней — там камни идеальные и есть среди них крупные экземпляры, — поспешила успокоить впечатлившегося воришку. — Вам необходимо найти указанные пункты как можно быстрее и обменять всё — в случае задержки, по острову пойдет слушок о том, что имеются брильянты в огромных количествах, из-за чего они мгновенно упадут в цене. Всё ясно? Вопросы есть?
— Встречаемся на корабле? — качнул головой Дик, пряча мешочек во внутренний карман куртки.
— Да. На всякий случай возьмите с собой по паре ребят — как прикрытие, — согласно кивнула я. — Ярмарку и прочие распродажи начнём уже тогда, когда будет что-то известно о новом корабле. Пока что просто заработайте ещё немного денежек, чтобы у нас был какой-то запас.
— Ты команду отпустишь или пока тут держать будешь? — Нил времени зря не терял, вытащив на свет один из брильянтов и глядя сквозь него в окно. — Класс.
— Старалась, спасибо, — чуть язвительно отозвалась я. — Да, пока все тут. Хоть мы и с Белоусом, я все равно не спешу расслабляться. Судя по карте, остров большой, а нас всего два корабля, — оставшиеся два из флотилии Эдварда ушли ещё пару дней назад, выбивать какую-то там дань. — Так что ребята всё равно успеют найти себе девочек и выпивку.
— Тогда вопросов больше нет, — уверенно кинул воришка. — Мы уже почти приплыли, можем идти и готовиться?
— Да, идите, — согласно кивнула я, первой выходя из каюты.
Трап между кораблями был убран — мы вошли в порт самостоятельно, выруливая в указанном Фениксом направлении и проходя к нужному причалу.
Народ шустро разбежался по своим делам — я осталась на судне, ожидая звонка от старпома, ушедшего на поиски нашего нового домика. В принципе, капитан должен лично выбирать себе судно...
А почему бы и нет? Ден-Ден Муши это вам не сотовый, поймает свой улиточный сигнал даже в подвале.
Тихо свалив с линкора и накинув капюшон плаща на голову, да спрятав пару спиц и иголок в одежде — свой мини-посох я прозорливо упрятала под ремень на штанах, быстро смешалась с толпой, с любопытством рассматривая всё то, что происходило вокруг.
В строительных доках лавочники с вкусняшками так же имели место быть — найдя себе пирожок поприличнее, смело зашагала вперёд, рассматривая предоставленные для продажи суда и неторопливо изменяя готовке Владимира с маковой начинкой одной румяной булочки.
Коул, который стоял возле одного из них, явно почуяв то, что где-то рядом брожу я, оглянулся, и, найдя меня взглядом, легко улыбнулся — приложив палец к губам, я так же улыбнулась в ответ и плавно удалилась дальше, рассматривая всё, что только могла и тормозя около огромных рулонов ткани.
Паруса на продажу были такими... разными. Лен и хлопок, всех цветов радуги, притягивали взгляд, заставляя задержаться около прилавка и, не сумев устоять, начать осторожно перебирать тяжелую ткань, любуясь цветом.
Не хочу я черный флаг — пусть будет... Алым. Алый-алый, как кровь, которую проливают пираты, дозорные и простые люди, которые ни за что постоянно попадают под раздачу. Да, именно такой.
И в топку Ассоль — ей и не снилось то, на что способны корсары, да и вообще просто море.
Кораблей на продажу было много — я ходила, присматривалась, оценивала количество человек перед каждым из них.
Судна не цепляли — я плавала на огромном рабском корабле, я была на борту Парящего, я плыла на корвете и фрегате, на линкоре Дозора. Удивить было сложно. Хотя хотелось просто нечто с душой.
Дойдя до конца выставочной части, я грустно взглянула в небо, рассматривая облачка.
Суда на продажу меня не радовали — не было в них чего-то того, что было необходимо уже мне. Просто дерево с тряпкой на палке мачт.
Пройдя ещё немного по пристани, уныло вздохнула, заметив еще одно судно, стоящее на отдалении и, рассматривая его, начала неторопливо обходить.
Порванные паруса не особо и располагали к торгу, больше создавая обстановку свойственную комнате ужасов.
Огромный скалящийся зверь, что-то среднее между волком и львом на носу, три мачты, что сразу указывало на то, что передо мной не бриг. Я в кораблях не особо хорошо разбиралась — то, к какому типу относится Парящий, я до сих пор не знала.
Огромная надстройка на корме, небольшая на носу, сверху с обломанными перилами.
Якоря — одного явно не хватало, второй казался ветхим и держащимся на последнем дыхании.
Хотя само судно, на первый взгляд, выглядело достаточно целым — никаких пробоин в бортах или мачтах, отсутствие латок. Свежая покраска. Непонятно, почему его так запустили.
— Кто продает? — подойдя к причалу и попав в огромную тень, поинтересовалась у какого-то забулдыги.
— Я! — пьяно икнул он. — Только не советую покупать.
— Вы явно не умеете торговать, — чуть усмехнулась я. — Что ж так?
— Призраки бродят по нему, — и захохотал, откидываясь спиной на какой-то каменный заборчик и отпивая из бутыли. — Три команды уже сменилось.
— Призраки нас не пугают, у нас свои чудища есть, — покачала я головой, закидывая голову вверх. — Выглядит побито.
— Ни одного проигрыша в море, побойся бога! — воскликнул мужичок, картинно хватаясь за сердце, и паническим взглядом окидывая судно. После, кое-как встав на ноги, отошел еще дальше от пирса, уже куда более спокойно приземляясь на камни пристани. Естественно, мне пришлось пойти за ним — кричать ему на такое расстояние я сочла глупостью. — Люди, когда вернулись на нем, всё, что успели, побили. Потом уже, правда, далеко не ушли. Целый он, не дерзи.
— А вы, значит, из последней команды, раз торгуете, — я мрачно взглянула на пьянчужку. — Не стыдно?
— А чего мне стыдиться, милая ледя? Я ж на суше — сюда им хода нет, — хохотнул он. — Под канаты не попасть — остальное не бяда.
— И сколько же ты просишь за судно, которое в принципе никто не покупает? — скривилась я. Названная сумма заставила вскинуть брови вверх и рассмеяться. — Нет, старик — за дом с привидениями столько не просят.
— Тогда вали и жопой своей виляй где-нибудь у другом месте! — пьяно рявкнул он.
— М... Вот как? — я нахмурилась, смерив его расчетливым взглядом. Тут уже хотелось действовать чисто из принципа. — Старый пьянчужка. А ведь если тебя не станет, то всё это добро перейдет в фонд города. С ними-то я сторговаться точно смогу. Корабль с призраками на борту для них не будет чем-то нужным.
— Эй, ты чяго это за речи завела? — напрягся он.
— А, это? Не обращай внимания — мысли вслух, — отмахнулась я. — Мне же, в принципе, и не нужно торговаться — я Шичибукай. Что захочу, то и возьму.
— Эта земля под надзором Белоуса! Он Йонко!
— Ну, а я часть его команды, — легко пожала я плечами, с усмешкой глядя на сбледнувшего и, кажется, протрезвевшего мужичка. — Документы на судно есть?
— Откуда? Корабль есть корабль, — буркнул он.
— Хорошо. Я пойду. Посмотрю его. А то будет не очень правильным затрата моих сил, если и нет ничего стоящего. А ты пока посиди тут, за жизнь подумай.
— Чтоб тебя там сожрали... — тихо донеслось вслед, заставляя широко оскалиться и осторожно ступить на перекинутую на корабль доску.
Главное, как не в прошлый раз — сейчас меня некому вылавливать.
Корабль, при ближайшем рассмотрении, оказался не просто целым — новым, скорее всего, не старше полугода: от дерева все ещё пахло свежестью. Доски под ногами почти не скрипели — пройдясь по палубе и, на свой страх и риск попрыгав на каждой ступени, ведущей на носовую пристройку, осталась полностью довольна.
Закурив и пуская колечки к небу, прошла к камбузу, заходя в столовую без двери на входе, спускаясь по паре ступеней вниз и проходя на разгромленную кухню. По пути встретилось несколько бурых пятен на полу, заставивших чуть нахмуриться и насторожиться — если не люди так отметились, а именно те самые приведения, то меня ждут проблемы.
Кухня же... Да, не знаю я, что тут произошло, но команда оторвалась на славу: целого ничего не осталось, а на стенах, в паре мест, виднелись достаточно глубокие следы от ударов чем-то острым и тяжелым. Будто топором.
Будь я тем, кто является частью этого места, я бы тоже взбесилась.
Выйдя обратно на палубу, прошлась по кладовым, так же встречая разруху и выбитые двери и все больше убеждаясь в том, что люди были не просто разозлены тем, что тут происходило, а ещё и достаточно сильно напуганы: было что-то паническое в их поступках.
