И вот наконец в душе возникло ощущение, что все детали замысла встали на своё место, после чего рептилия обернулась и выпустила из руки дюжину камушков, устремившихся навстречу механическому убийце. Дроид, который мог попытаться уклониться, предпочёл присесть на корточки, чтобы полностью скрыться за плоскостью энергетического щита, проектор коего был встроен ему в грудь, чем допустил роковую для себя ошибку. Он так и не заметил маленького камушка, летящего со стороны спины, чтобы острой гранью вонзиться в металл и прорвать его будто тяжёлая бронебойная пуля.
— Раздражённое утверждение: твоё сопротивление бесполезно, мешок с мясом. Остановись и позволь себя оптимизировать, чтобы я мог отправиться на поиски других мешков с мясом, — поднявшись на ноги, всё ещё скрываясь большей частью тела за плоскостью щита, потребовал робот-убийца, медленно подходя к явно усталой экзотке. — Милостивое обещание: если ты перестанешь убегать — умрёшь быстро.
— Очень щедро с твоей стороны, — отступая назад шаг за шагом, помахивая в воздухе кончиком хвоста, девушка оскалила острые белые зубы и совершила свободной рукой толкающее движение, от чего её противник пошатнулся и сделал шаг назад. — Похоже, что даже у тебя было своё "сердце", а теперь, когда его нет, ты уязвим для Силы.
— Раздражённое заявление: надоедливый мешок с мясом, ты будешь умирать долго, — заявил ржавый робот, начав палить без остановки, стремительно расходуя боезапас, одновременно с тем начав отступать от джедайки.
Однако же рептилия не успела насладиться триумфом, так как в воздухе показались несколько истребителей, начавших вести огонь по земле, вновь и вновь заставляя петлять в попытках сохранить свою шкуру целой...
* * *
"Никогда не хотел узнавать на личном опыте то, как выглядит хаттова задница, но, похоже, у Силы на этот счёт своё мнение", — как-то меланхолично констатировал Ксанатос, периферией внимания отмечая то, как транспортное средство в клубах дыма и языках пламени разлетается на куски, а Шэдоу и Раву ловко вскакивают на ноги готовясь к бою (мууну не повезло приземлиться плашмя и, пусть его броня сумела защитить владельца от главной угрозы, теперь он лежал звёздочкой на бетонном полу).
"Стоило ли его спасать?", — логичный, как минимум — с её точки зрения, вопрос задала синяя волчица.
"Он не причастен к нападению и находился в зоне поражения", — вместо Омега ответил старший джедай, первым же делом метнувшийся к пострадавшему гражданскому.
Тем временем Дэвид вёл информационную борьбу в виртуальной реальности, стараясь сохранить за собой возможность пользоваться системами наблюдения, скачивать архивные данные и управлять системой ПКО. Последнее было критически необходимо, так как Рен заходил на курс, чтобы сбросить на завод десант из дружественных дроидов, одновременно с тем сообщая о появлении беспилотных истребителей, что до поры скрывались где-то на верхних этажах комплекса.
"Сараби, обстановка?", — отправилась мысль по локальной сети Силы к катарке, в то время как сам мастер-инженер уже активировал собственный световой меч и отправил в короткий полёт оружие Раву.
"Готовлюсь ко взлёту. Щиты на максимуме, орудия активированы. Постараюсь подлететь ко входу, чтобы забрать вас", — отозвалась целительница, старающаяся даже в такой обстановке излучать тёплый свет (от молодого мужчины не укрылось, что о происходящем с остальными джедаями она даже не думает, то ли стараясь скрыть лишнюю информацию, то ли и вправду волнуясь о них больше чем о братьях и сёстрах по ордену, не входящих в тесную группу хозяев храма на Телосе).
События же и не думали останавливать свой ход: некоторые контейнеры с готовым к транспортировке грузом вздрогнули и отстрелили боковые стенки, открывая вид на дроидов с четырьмя ногами, обладающими множеством суставов, и такими же руками, в которых находились световые пики, роторные бластеры, реактивные гранатомёты. И будто бы этого было мало — в Силе стал ощущаться некто тёмный, буквально источающий вокруг себя "запах" гари, вызывающий желание прочистить нос и горло.
"Сейчас, вероятно, не время... но я — довольно посредственный фехтовальщик", — признался мастер Шэдоу, вынудив синюю волчицу насмешливо фыркнуть.
"Нам не нужно здесь побеждать. Главное — добраться к выходу. Я уже контролирую механизм открытия ворот и смогу их приподнять, чтобы оказаться снаружи", — отправил поясняющие мыслеобразы напарникам наследник герцога.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Вендетта 6
Небольшой космический корабль, находящийся под управлением Гаджет Хакренч, которая напрямую подключилась к электронным системам судна при помощи шлема виртуальной реальности (тем самым выигрывая четырёхкратное ускорение реакции), совершая крутой вираж завис над ресурсодобывающим заводом. Тут же его аппарель открылась, а в следующую секунду из тёмных недр грузового отсека посыпались металлические человекоподобные фигуры, вооружённые роторными бластерами, винтовками, ракетницами... формально, находящимися на вооружении сил самообороны Телоса Четыре.
Некоторое количество беспилотных истребителей попытались атаковать чужаков, но установленное на судно вооружение не позволило им приблизиться на дистанцию уверенного поражения, благодаря чему точность выстрелов оставляла желать лучшего. В то же время, при помощи реактивных прыжковых ранцев, а также закреплённых на ногах репульсоров, механический десант благополучно приземлился на площадку перед комплексом, на крыши отдельных зданий и даже закрытые переходы. А среди роботов, издавая оглушительный радостный крик, размахивая световым мечом будто знаменем, к поверхности направлялся облачённый в лёгкую броню твилек...
— Ииихааа! — Рен, погрузившийся в Силу настолько, чтобы боевое предвидение позволяло предугадывать следующие полторы-две секунды, стоя на репульсорной доске падал всё ниже и ниже, время от времени подправляя положение в воздухе при помощи телекинетических толчков, чтобы даже случайно не попасть под вражеский огонь.
Из-за шлема он не чувствовал бьющего в лицо ветра, да и жар планеты не доставал до кожи, но Сила с лихвой компенсировала эти недостатки. И вот, когда до бетонной площадки осталось едва ли десять метров, джедай поставил свою доску параллельно земле и дал максимальное напряжение на репульсоры, чтобы затормозить и тут же рвануть вперёд к воротам, за которыми находились его друзья.
— Кавалерию вызывали?! — возбуждённый крик вырвался изо рта молодого мужчины, когда летательный аппарат проскрежетал по бетону дном, но всё же выдержал и продолжил работать.
— Рен, прикрой ребят, когда они будут забираться в корабль, — прозвучал голос Сараби в динамиках шлема. — Не лезь на рожон.
— Как скажешь, кошечка, — отозвался твилек. — Рыцарь Рен прикроет ваши задницы. Гаджет, ты на связи?
— Слышу хорошо, — ответила экзотка, оставшаяся наверху.
— Отработай-ка по орудиям ПКО из всего, что у нас есть, — одарённый отметил то, как приземлившиеся дроиды открыли огонь по беспилотным истребителям, не позволяя им зайти на курс атаки по грузовому судну. — Не хочу, чтобы во время нашего обратного наступления они ожили и начали стрелять.
— Принято, — ответила Хакренч.
...
Тем временем группа из двенадцати космических кораблей, подвергшаяся обстрелу планетарных пушек, из-за чего была вынуждена уйти в космос и перегруппироваться, начала новую попытку атаки на спрятанный среди гор лагерь. Раскрыв створки грузовых ангаров, они выпустили десяток истребителей, управляемых джедаями, а также два десятка дроидов-перехватчиков, исполняющих роль ведомых (а в случае нужды — "живого" щита).
Тут же три звездолёта отделились и направились к координатам, откуда совсем недавно исходил сигнал бедствия, а теперь пропала связь с тремя членами ордена, отправленными на проверку. Их датчики тут же обнаружили вражеские беспилотники, загоняющие в огневой мешок мечущуюся по поверхности экзотку, всё ещё умудряющуюся выживать исключительно волей Силы.
...Десяток асов, разделившийся на две тройки и четвёрку, ни секунды не сомневаясь ворвался в облако перехватчиков, взлетевших с поверхности. Пользуясь боевым предвидением, они направили вперёд собственных дронов, что выпустили ракеты и начали поливать пространство перед собой лазерным огнём, тем самым став приоритетными целями для электронных мозгов. И это позволило одарённым уйти в ускорение, чтобы почти не встретив сопротивления миновать истребители, а затем взять курс на позиции орудий ПКО.
Дроиды, получившие команду с поверхности, разумеется, развернулись и устремились в погоню, но драгоценные секунды уже были упущены, благодаря чему джедаи запустили ракеты по раскрывшим себя позициям космической обороны. Едва же вспышки взрывов расцвели среди чёрных склонов, как девять судов вновь приступили к снижению...
...
"Нет эмоций — есть покой", — глубже уходя в транс, чтобы лучше использовать техники Силы, Ксанатос вскинул свободную руку и запущенные в сторону их группы гранаты сменили своё направление полёта, чтобы взорваться из-за столкновения с потолком ангара.
Мастер Шэдоу, закрутив световой меч словно лопасть ветряной мельницы, отражая бластерные выстрелы встал перед молодым Омега, давая ему возможность сконцентрироваться на одном действии (фехтовальщиком он был неважным, но кое-что всё же умел). В то же время Раву, на спине которой закрепили впавшего в ступор мууна (которого она предпочла бы бросить, аргументируя это тем, что он нападающим не нужен), отмахиваясь своим клинком не позволяла вооружённым пиками дроидам навалиться с левого фланга.
Взмах рукой и в воздух взлетает крышка контейнера, из которого выбрались роботы-убийцы. Приняв на себя очередь выстрелов, которые оставили в металле оплавленные отверстия, она развернулась горизонтально полу и отправилась в короткий полёт, словно гильотина разрубая механические тела...
Световой меч, очертив дугу в воздухе, с шипением сжигая частицы газа, отразил два из трёх выстрелов, отправленных в ближайших противников с пиками, тогда как третий прошёл в сантиметрах от головы наследника герцога. Благодаря высочайшей концентрации, он даже с шага не сбился из-за опасности, промелькнувшей настолько близко, что это можно было почувствовать кожей...
Вновь вскинув руку и сжав кулак, мастер-инженер заставил очередного механического солдата зависнуть в воздухе, а затем сместиться так, чтобы спиной принять на себя выстрел снайпера. Последовавший за этим телекинетический толчок бросил жертву навстречу реактивной гранате, разорвавшей препятствие на разлетевшиеся в стороны осколки...
Створка ангара находилась уже совсем близко, но и источник обжигающей ярости, оставляющей на языке привкус пепла был где-то неподалёку, скрываясь за контейнерами. Тёмный не спешил бросать вызов джедаям лично, предпочитая изматывать их волнами дроидов, рассчитывая воспользоваться ошибкой и нанести смертельный удар в момент наибольшей слабости...
"Я на месте", — заявила Сараби, передавая по духовной связи мыслеобраз, в котором космический корабль стоял вплотную к зданию, красуясь внутренностями открытого трюма.
"Обратный отсчёт. Три... два... один", — оповестил своих напарников Ксанатос, давая Дэвиду команду на открытие ворот.
С гулом вертикальные створки начали размыкаться впуская облака пыли, тут же закружившей в воздухе над головами одарённых. Дроиды, будто хищные звери, испугавшиеся потерять подраненную добычу, в едином порыве устремились в атаку, но две телекинетические волны заставили их сбиться с шага, после чего уже время было упущено.
Первой в проход нырнула Раву, а за ней тенью прошмыгнул мастер-инженер, вовсе не уверенный в том, что его хватит ещё на сколь-нибудь серьёзное усилие. Мастер Шэдоу успел отразить ещё пару выстрелов, а затем последовал за своими подчинёнными, торопясь пересечь короткий промежуток свободного пространства и вбежать на аппарель своего судна, гудящего двигателями в готовности взлететь.
Искусственный напарник Омега дал команду на закрытие ворот, после чего окончательно потерял связь с внутренней сетью комплекса, где оставил вирусную программу. Однако же прежде чем створки захлопнулись, между ними стремительно промелькнула невысокая худощавая фигурка, на всём ходу врезавшаяся в спину гивина так, что он кубарем вкатился в грузовой отсек звездолёта.
"А вот и тёмный", — оскалилась синяя волчица, разворачиваясь к безбилетнику с активированным мечом в правой передней лапе.
"Сараби, улетаем", — скомандовал наследник герцога, пока мастер-тень, совершивший не слишком изящный кувырок, при помощи телекинеза возвращал своё оружие.
Пол под ногами задрожал, а посадочная площадка начала медленно отдаляться. Впрочем, катарка не спешила закрывать ангар из-за того, что их стремительно нагонял твилек на репульсорной доске, почти прижавшийся к ней всем телом, стараясь снизить сопротивление воздуха.
Тёмная, коей оказалась серокожая низкорослая девушка с небольшими рожками на лысой голове, одетая в облегающий чёрный комбинезон, растянув губы в хищной усмешке, вскинула руку с небольшим продолговатым предметом. В ту же секунду ощущение опасности взвыло, а мастер-инженер начал разворачиваться к синей волчице, в которую руками и ногами вцепился муун.
Взгляд жёлтых глаз хищницы впился в глаза человека, чувствующего себя словно муха в киселе. Осознание допущенной ошибки вонзилось в разум раскалённой иглой, из-за всё ещё активной техники боевой медитации распространившись по всем членам духовной сети.
...А затем Раву закрылась в Силе, не позволяя чувствовать своих эмоций, улавливать мысли.
"Не успеваем", — холодно, как и положено вычислительному механизму, констатировал искусственный интеллект.
...
"Кто ты?".
"Ксанатос Омега".
"Чего ты хочешь?".
"...Никогда не терять никого важного".
"Чего ты жаждешь?".
"Силы и свободы".
"Кто ты?".
"Ксанатос...".
"Чего ты хочешь?".
"...Никогда не терять".
"Чего ты жаждешь?".
"Силы...".
...
В миг, для субъективного восприятия растянувшийся на минуты, а то и часы, молодой мужчина увидел и почувствовал всё: потерю существа, которое невзирая на весь жизненный опыт, на различия биологических видов настолько сильно приблизилось в разуме к образу матери, насколько это было возможно; гибель первого учителя в этом мире; бессилие отца, вынужденного отдать единственного сына в храм джедаев, при этом не надеясь увидеть его вновь. Смерти разумных, с одними из которых он был знаком поверхностно, других вовсе не знал, третьих мог назвать друзьями; собственная гибель в прошлой жизни, настигшая невзирая ни на какие хитрости, тренировки, планы — всё это навалилось разом и вскипело из-за почти свершившегося факта очередной потери.
"Я не согласен! Я не принимаю этого! Я ОТРИЦАЮ ЭТО!!!".
...
"Кто ты?".
"...Ксанатос".
"Чего ты хочешь?".
"...Никогда не терять".
"Чего ты жаждешь?".
"Силы, власти, свободы".
Примечание к части
