Холодный вкрадчивый шепот, словно исходящий сразу со всех сторон, нагоняющий ужас и острое желание убежать из этого страшного места не оборачиваясь, прошелестел — Смерть!
Ксения забилась в самый дальний угол от крика истязаемых людей, девушка пыталась заткнуть уши, но ничего не могло заглушить квартет, исполняющий партию адской боли. Лишь на миг, открыв глаза, девушка вновь увидела Сергея ставшего демоническим чудовищем, наслаждающимся пытками, криками, постепенно перешедшими в не менее ужасающий хрип, с явным наслаждением пьющего кровь из хрустального сосуда с головой кобры над горлышком. Пустота и холод в груди сковали девушку, заставляя смотреть за разворачивающимся действом. Когда стихли хрипы людей, превратившихся в скелеты обтянутые кожей, демон что-то проревел, в тот же миг людей начало перекручивать между собой под громкий хруст дробящихся костей. В тот момент, когда одна из голов повернулась к ней лицом, Ксения с ужасом, заставлявшим содрогаться, увидела еще живые человеческие глаза, побелевшие от испытываемых мук. Чудовищная спираль из тел все закручивалась, на глазах уменьшаясь в размерах, пока не стала десяти сантиметров в диаметре и около полуметра в длину, начала медленно затягиваться плотной черной дымкой, последним затянулся глаз, казалось смотрящий прямо на нее. Несколько черных вспышек и глазам девушки предстал костяной нож в простых черных ножнах с рукоятью выполненной в виде расставившего в стороны клешни скорпиона. Последнее что увидела девушка, это довольное выражение чудовищного лица Сергея, вынимающего клинок из ножен и черные руны, выжженные по всей длине чуть желтоватого лезвия.
* * *
Сергей.
— Приехали! — отозвался Ярослав, остановив, автомобиль на обочине улицы. — Тебя проводить, или сам справишься?
— Справлюсь. — отмахнулся от предложения, открывая дверцу автомобиля. — Не мальчик уже. — вышел на улицу посмотрел по сторонам.
На улице пустота, четыре часа утра все-таки. Мрак северного раннего утра с трудом разгонялся желтыми огнями фонарей, черная, блестящая лента дороги, уходила в даль и терялась из виду. По обочинам аккуратно прибранный снег и ни души, лишь в окнах кое-где виднеется свет. Красиво, вся улица освещена. Смотришь, и словно соприкоснулся с интригующей тайной, именно интригующей, загадочной. Тайной, которая касается твоего воображения, заставляет мечтать и позволяет, наконец, поднять свой взор от земли и посмотреть, если не в небо, то хотя бы по сторонам.
Прошел в небольшой парк, освещенный ярко синим светом вывески рядом стоящего дома культуры, выполненной в виде северного сияния, правда, с настоящим северным чудом, сходство нулевое.
Смахнул снег с ажурной скамейки, и удобно устроился, расслабился. Поисковая сеть потому так и названа, что является именно сетью, пусть и астральной, но тем не менее.
— Паутину, было бы легче повесить. — пробормотал себе под нос, мысленно очерчивая пределы заклинания — Но в центре паутины все равно сидеть, постоянно не смогу. Думаю, должно получиться. — Ячея сети оформилась, налилась энергией, внутри меня словно начала разворачиваться пружина, резерв медленно начал опустошаться, мигрень отступила в сторону, даря временное облегчение.
— Ух, надо бы потом устроить длительную передышку. — по лбу побежала капелька пота, вены вздулись. Плел заклинание, монотонность сего процесса убивала больше чем, усталость от него же. — Нор-маль-нень-ко, жителям города потом весьма и весьма легко жить станет. — распахнул куртку и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, от меня начало парить, словно распаренный из бани на мороз вышел, но почему-то парить темным дымом. — Сейчас ржать начну... блин, все нутро чешется. Х-ха, еще немного, ух, энергия заканчивается. — быстро достал кристалл накопитель, сжал в ладонях и прислонил ко лбу, пытаясь максимально сконцентрироваться, получалось плохо, сильная щекотка очень этому процессу мешала.
Кристалл еще больше посветлел, багровые руны слегка поблекли, внутри артефакта почти не осталось никаких завихрений.
— Уф-ф. Вроде получилось. — откинулся на спинку скамейки смахнул испарину со лба, набрал в ладонь снега и обтер лицо, затем и шею. Осмотрел себя. Водолазку можно выжимать, настолько мокрая от пота, темный дым окутывавший меня начал постепенно развеиваться.
— Так-с, и последний штрих. — войдя в медитативный транс, вылетел из тела, раза с пятого. Краски поблекли, осмотрелся вокруг, кивнул сам себе — Так и думал, дальше пятидесяти метров в нормальном спектре ни черта не видно. Только какие-то размытые пятна, ну и ладно карьеру вуайериста как-нибудь по-другому реализовывать будем. — медленно взмыл в воздух, чем дальше от тела тем тяжелее становилось подниматься. Набрав достаточную высоту, остановился и осмотрел свое творение — Да уж, точность еще та, но ничего, границы передвинуть... — поднапрягся, иссиня-черные линии чуть дернулись и... и все! — Едрить кого-нибудь, куда-нибудь! Почему не сработало? — максимально сконцентрировался, пустил энергию и снова ничего, поисковая сеть лишь на несколько метров расширила свои границы.
Критически присмотрелся к своей поисковой сети, прикидывая ее примерный масштаб. — Н-да-мс, одна тридцатая всего города! Чтобы обвесить сетями весь город, у меня банально не хватит физических и моральных сил, благо с энергией проблем не будет, несколько кладбищ в округе имеется. — Спустился немного ниже. — Если только постоянно мотаться на кладбище, затем ехать на место вывешивания заклинания, а ведь еще близко располагающихся сел и городков много... За неделю-другую справлюсь... Медленно блин! — Поднялся выше — А если отсюда сеть раскидывать? — сказано-сделано, сформировал новое заклинание, пустил энергию. Резкая вспышка и в следующий миг очнулся в собственном теле, распластанный на скамейке, хватающий ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
Все тело онемело от слабости, перед глазами феерический калейдоскоп красок. Легкие горели от недостатка кислорода, слегка запаниковал. Тело элементарно забыло, как нужно дышать, делал судорожные попытки заставить диафрагму сокращаться, непрестанно глотая воздух. Сознание поплыло, постепенно соскальзывая в темноту. Мне уже стало все равно, что со мной будет, когда воздух со свистом вышел из легких, и набрал новую порцию холодного, свежего и такого сладкого воздуха. Часто задышал.
— Ф-фух! — перевел дух, делая быстрые и глубокие вдохи — Вот к чему паника приводит! — слабость слегка отступила, паника улеглась — Это ж надо! Пытаться вдохнуть уже переполненными легкими, так и помереть не долго! — голова закружилась от перенасыщения крови кислородом. Через несколько минут выровнял дыхание, слабость отступила.
— Больше таких экспериментов проводить не буду! — зарекся, смахивая холодную испарину — Что там у нас с поисковой сетью? — закрыл глаза и не почувствовал ничего — Это еще что, за бред? — Сел на скамейке — Велеска, появись, поговорить надо!
Книга появилась, соткавшись из воздуха прямо перед моим лицом скача, как ненормальная, не давая рассмотреть, что там на ее страницах написано. — Да уймись ты, чудо кожаное! — поймал и крепко зажал в руках, слабо трепыхающуюся книгу.
На странице проявилась надпись большими буквами, поперек страниц — "ДОСТАЛ!!! ДАЙ ПОЧИТАТЬ, МАГ НЕДОДЕЛАННЫЙ!!!"
— Прекратить истерику! — прикрикнул на книгу, добавив в голос немного металла — Отставить недовольство! — Велеска замерла — Разговор есть по существу.
— "Извини, просто там книга интересная попалась, а ты оторвал на самом интересном месте". — появилась нормальная надпись.
— Тут такое дело. — начал повествование, быстро изложил все недавно произошедшее. — Что это было?
— "Дубина! Ты же еще позавчера читал, что в состоянии отделенного сознания, можно колдовать на расстоянии, не превышающем десяти метров от твоего тела и то можно использовать не требующие больших затрат заклинания и действия". — от возмущения, у Велески буквы скакали, строки выходили кривыми, словно червяки — "Ты же чуть коньки не отбросил! Мало того, что отлетел сознанием на расстояние ста метров, так еще и заклинание очень затратное применил!"
— Почему это? — сказанное Велеской, меня несколько напугало — Я же ведь недавно, одному мужику ауру подправил и почему-то не чувствовал себя так, словно целый состав в одно лицо разгрузил?
— "Ты тогда не только сознание отделил, но и частичку своего духа. Этот мужик от тебя всего в каком-то метре сидел, причем в состоянии медитации, что облегчает работу с чужой аурой и не требует огромных затрат. Потому ты и не почувствовал дискомфорта".
— Круто, а сейчас почему мне так тяжело стало, даже выйти из тела, стоило огромных усилий?
— "Сейчас, ты отделял сознание, но уже без частички духа!" — строки в Велеске немного выровнялись — "После того как ты слился со своим духом, он неразрывно связан с твоим телом и душой! Потому и было так тяжело, дух остался в теле". — строки пропали, мы так и сидели молча несколько минут. (Велеска, лежала у меня на коленях). — "Ты умудрился, отделить сознание, даже не заметив этого!" — снова начали появляться строки, об их появлении книга возвестила слабым трепыханием — "Состояние отделенного сознания не всегда доступно для магистров, а ты даже не приблизился к начальной ступени аколита!" — недоверчиво помотал головой.
— А как же мой резерв? После того, как я принудительно увеличивал его, спасибо воплощенным, он стал просто огромен, по сравнению с тем, что было. Что ты мне на это скажешь? Почему это я не приблизился к начальной ступени аколита? — моему возмущению не было предела.
— "Если судить по резерву, то да, ты находишься примерно на уровне мага третей ступени, но..." — Велеска выдержала паузу, но из-за того, что она все же книга, эффект был несколько смазан. — "Но по мастерству, ты еще не дорос даже до аколита пятой ступени". — Спустила она меня с небес на землю. — "Для Земли, ты весьма и весьма могущественное существо, но если бы ты столкнулся с кем-нибудь из выходцев Северья, то даже аколит пятой ступени, тебя уделал бы на раз!" — скептически хмыкнул — "Уделает-уделает, не хмыкай, ты еще практически ничего не умеешь".
— Ну-ну, — голос был полон скепсиса — одно заклинание казни и все, нет твоего аколита.
— "Если он приговорен, то да". — согласилась Велеска — "Но если нет, то просто не сможешь его активировать, и что ты будешь дальше делать?"
— Задавлю силой. — пожал плечами.
— "Вот-вот, ты словно неандерталец с автоматом, который его использует вместо дубины. Столько энергии, сколько ты вбухал в заклинание поисковой сети, и по неопытности развеял в окружающем пространстве, аколиту хватило бы не на один десяток таких, причем в несколько раз больше, чем вышло у тебя. Так что, тренировки и еще раз тренировки. Сила еще ничего не значит, главное мастерство, искусство магии. Ты в этот раз выжил только чудом, которое не дало твоей душе уйти за черту". — мне стало "несколько" неуютно.
— Ладно, с этим разобрались! — передернул плечами, начал потихоньку подмерзать — Тогда скажи, почему я сейчас не чувствую свое творение? Куда сеть делась?
— "Да все просто". — появилась надпись — "Ты еще попросту не умеешь держать несколько активных заклинаний одновременно, да они еще очень затратные пока для тебя. Твоя поисковая сеть просто развеялась, вот и все".
— И что мне делать? Сама же посоветовала поисковую сеть раскинуть!
— "Головой думай, она у тебя не только для поедания пищи на плечах сидит! Про поисковую сеть я тебе сказала, что бы ты тренировался, дубина! Со временем ты их найдешь, да и для общего развития полезно."
— Вредина!
— "Сам дурак! Ладно, ты пока думай, а я читать". — Велеска растворилась, я же сидел еще несколько минут неподвижно и тупо смотрел на свои опустевшие колени.
— Что бы такое сотворить? — начал не спеша раскидывать мозгами, шевеля доселе не действовавшие извилины. — Полноценный поисковик сотворить могу лишь метров на сто, не более, что же делать? — продолжал напрягать извилины, прищелкивая пальцами. Встал, начал бродить взад-вперед перед скамейкой, утаптывая небольшой слой снега.
— Итак, что мы умеем? — задал риторический вопрос, но все же начал отвечать — А ничего мы не имеем и не умеем! — самокритично размышлял — Дары воплощенных это конечно хорошо, но не то! Они, эти способности, работают сами по себе, я это просто умею и все, но как эти процессы протекают? За счет чего? Не знаю! Просто вложили в меня что-то, что-то присуще от природы. — размышлял на ходу — Ладно, это все лирика к делу не относящаяся. — На мгновение остановился, ритмично пощелкивая пальцами — Поисковая сеть — самый лучший вариант, но... — Снова начал шататься перед скамейкой — Опять же, могу скастовать только на семь-восемь километров. Результат конечно, лучше, чем поисковик, но не намного, времени на такие поиски нет. Это каждый раз ехать накапливать энергию, затем нестись и смотреть, есть ли в этом районе нужный кандидат на тот свет, а ведь он может постоянно перемещаться. Линии и поисковые нити тут не помогут, нет ни крови, ни личной вещи, да и в том злосчастном доме они уже не появлялись больше трех недель, все следы затерлись.
— Можно конечно поисковую сеть растягивать, не прибегая к отделенному сознанию, но на это нужно просто прорва энергии! — достал свой накопитель, чуть мутный кристалл и поблекшие руны на нем, красноречиво говорили о том, что он почти пуст — И где же ее взять? Кладбища в непосредственной близости нет, а шоколадом обожрусь, попа слипнется. — подумал немного — Кладбище тоже не вариант, задолбаюсь оболочки упокаивать, и вопросов океан и маленький пролив возникнет, помимо того, что это просто не уважение памяти по усопшим. — Остановился и пнул скамейку с досады, последняя отъехала на метр и остановилась со стальным стуком, упершись в бордюр. — Повторюсь уже в который раз, прочитай мне молитву ангел, что делать!?
Посмотрел на накопитель благополучно забытый в руке, остановился как вкопанный.
— Вот идиот! — медленно перевел взгляд на скамейку, на которой сиротливо лежала карта города и области, за каким-то чертом стыренная из машины Ярослава. — Точно! Спасибо интуиции, работай моя хорошая! — чуть не прыгал от радости — Как говориться, все гениальное — просто! Какого черта, об этом с самого начала не подумал?
Быстро подскочил к скамейке, смахнул остатки снега, расстелил на ней карту. — Любой, даже как в моем случае начинающий маг, это артефактор! — быстро тараторил от переполнявшего возбуждения, по привычке разговаривая сам с собой. — Что из этого следует? Правильно, Серый, следует, что мне нужно заваять артефакт — сообщитель с законтаченными точками оповещения, ведь если на полноценную поисковую сеть, на весь город, мне реально не хватит сил, то на туман познания и сторожевой круг вполне. Ведь у меня есть точный слепок ауры, значит, туман мне и покажет не приблизительные очертания, а реальные. Передаст на карту приблизительное место положение объекта, а уже на месте найти не сложно, благо заданный квадрат обыскать легче, чем постоянно носиться по городу и раскидывать бесполезную сеть. Тренировки тренировками, но время не терпит!
