— Странно. — Дакк состроил гримасу. — Мне показалось, что здесь все гроты.
— Здесь грот лишь он. — Варг Ракар вновь кивнул подбородком вперед. — На станции есть и другие, но их немного.
— Даже так. — Дакк состроил очередную гримасу. — Выходит, я тоже не грот?
— Откуда мне знать? — Варг Ракар дёрнул плечами. — Но если не ошибаюсь, ты зевест.
— Не зевест, а зевс. Так называется доминирующая раса в моей галактике Зевс. Но я не зевс. — Дакк покрутил головой. — Я зенн. Моё имя Дакк. Но я имел ввиду, кто тот, чей носитель я сейчас занимаю? Насколько я понял, его зовут Атуа.
Лицо Варг Ракара исказилось широкой, толи улыбкой, толи усмешкой.
— Атуа грот. Он был портирован в твою галактику и не вернулся. — В голосе Варг Ракара проскользнул признак явной досады. — Он обладал одним из самых мощных боевых полей в нашей галактике. К вам даже был отправлен небольшой портатор, чтобы он вернулся, но видимо там произошло что-то, что помешало ему.
— Я... — Дакк осёкся, вдруг, решив, что даже этому, весьма разговорчивому иногалактянину, совсем не обязательно узнать именно сейчас, что произошло в пространстве узла. — А кто же тогда тот, кто направил меня сюда?
— Это генерал Реметар. Главный здесь. Он из расы аредов. Гроты и ареды — две древнейшие расы нашей галактики, но почти все они погибли в огне катаклизма. Выжили немногие. Они единственные носители боевых полей у нас. У других рас их нет. Насколько я понимаю, у тебя такое поле есть и весьма неслабое.
— Да уж не жалуюсь. — Дакк постарался широко усмехнуться, но по неприятной гримасе, исказившей лицо Варг Ракара, понял, что это получилось у него не совсем удачно. — Что произошло в твоей галактике такое страшное, что вызвало столь масштабный катаклизм? — Поинтересовался он, надеясь на последующую разговорчивость этана.
— Из сохранившихся источников удалось установить, что около пятидесяти тысяч лет назад, гроты и ареды нашли способ черпать энергию из пространства вакуума. И они заполнили ею галактику до такой степени, что она, в какой-то момент, возбудившись, беспощадным огнём пронеслась по галактике, выжигая всё и вся на своем пути. Выжили лишь несколько колоний, портаторная связь с которыми была ещё слаба и нестабильна. Теперь же, когда наши цивилизации окрепли и научились перемещаться по галактике, у нас встал вопрос нехватки энергии и мы опять решили взять её у пространства вакуума. Но технология не сохранилась и нам пришлось начать с нуля. Вначале мы сунулись туда, откуда получали энергию предки, но там оказались вы. Мы, этаны и ещё одна молодая раса нашей галактики — пилены, были против того, чтобы прогнать вас из того пространства, но гроты настояли. Если бы та часть пространства была ближе к нам, мы бы вытеснили вас, но из-за удалённости этого сделать не удалось. В конце-концов, понимая будущую сложность работы там, под постоянными атаками враждебных рас чужой галактики, мы занялись поисками другого подходящего пространства. К нашему счастью оно нашлось. Хотя оно и дальше, чем первое, но до сих пор на него никто не претендовал. Пока не появились вы.
Наступила длинная пауза. Дакк понял, что Варг Ракар закончил свой пространный монолог и видимо ждёт объяснений от него. Он был достаточно откровенен и Дакк решил тоже сказать ему гораздо больше, чем хотел прежде.
— Если быть таким же откровенным, то моя галактика тоже испытывает большие проблемы с энергией. Расширяющиеся портаторные перемещения требуют её всё больше и больше. Мы так же пришли в выводу, что нужное её количество может дать лишь внутренний мир — по вашему, пространство вакуума. Найдя ближайший пространственный узел, мы построили там исследовательскую станцию, но тут появились вы, чёрт бы вас забрал. — Дакк постарался вложить в последние слова, как можно больше колкости и это ему удалось, так как лицо Варг Ракара исказилось болезненной гримасой. — Нам тоже пришлось уйти оттуда. Но проблема энергии осталась. И мы вновь намерены заняться исследованиями в той части пространства, но призрак угрозы с вашей стороны останавливает нас. Мы нашли ваш портатор и решили воспользоваться им. Скорее всего мы чего-то в нём не поняли, так как он показался нам очень слабым и мы адаптировали его к нашему источнику энергии. С его помощью я был портирован, как мы думали, в вашу галактику, чтобы попытаться оценить степень вашей угрозы, а если удастся, то установить дружеский контакт. Но как я понимаю, дружбы между нами не будет. К сожалению мы неверно определили вектор на вашу галактику и я оказался совсем в другой. После длительных приключений, мне удалось уйти оттуда, но стронги, доминирующая раса той галактики оказались хитрее меня и пошли по моему следу. Намереваясь уйти в свою галактику, я опять же ошибся в направлении и оказался у вас. Ни на какое ваше теперешнее пространство мы не претендуем. Это плод вашего воображения и только. Вы вправе мне не верить, но я честен.
— Я верю тебе. — Варг Ракар изобразил на лице улыбку. — Но к сожалению моё желание здесь не является приоритетным. Его, да. — Он кивнул подбородком вперед и Дакк понял, что он имел ввиду переводчика. — Так что прошу на деструкцию. — Варг Ракар вытянул руку в сторону большого куполообразного аппарата.
— Потому ты и был со мной таким откровенным, зная, что вся информация из меня будет удалена.
— Отчасти да. — Варг Ракар покивал головой. — Хотя я не сообщил тебе ничего такого, что является недопустимой информацией. Это знают все в моей галактике.
— Но теперь будут знать и в моей. Тебя могут неправильно понять здесь.
— Но я ведь не сообщил тебе ни то, на какой стадии находятся наши исследования, ни их методы. К тому же мой контракт подходит к концу, а второй раз мне сюда не попасть — желающих слишком много. Да я никогда и не скрывал своих взглядов об отношениях с другими галактиками. Я всегда стоял и стою за добрососедские и терпимые друг к другу отношения. За обмен информациями. В разумных пределах, конечно.
— А кем ты работаешь здесь?
— Я психоаналитик. И здесь и в галактике. Не все выдерживают длительное безмолвие и приходится восстанавливать психическое состояние работающих здесь техников.
— В таком случае, может быть ты знаешь ответ на интересующий меня вопрос? Всё равно же удалишь эту информацию. — Дакк попытался изобразить улыбку. — Каким образом вы остановили мой корабль.
— Корабль попал в луч магнитной звезды. Ты неудачно выбрал маршрут.
— Магнетар. Н-да! — Состроив мину снисходительности, Дакк покивал головой. — А ты уверен, что твой аппарат удалит именно, ту информацию, которую вы считаете недопустимой, а не всю? К тому же я могу нести такую информацию, узнав которую, вы можете использовать её против моей галактики.
— Насколько я понял, вы знали, на что шли, когда посылали тебя в чужой мир и должны были побеспокоиться о твоём информационном поле.
— Да вот, не побеспокоились.
Дакк выбросил свое поле назад — поле переводчика было спокойным, будто он спал. Стараясь не упускать его из-под контроля, он бросил большую часть своего поля вперед, в сторону куполообразного аппарата и найдя его информационное поле, сконцентрировал свое поле в иглу и вонзил его в информационное поле аппарата.
Из-под купола донеслось шипение, лёгкое потрескивание и затем появилась совсем тоненькая струйка серого дыма. Мерцающий на боку аппарата индикатор, погас.
Дакк вернул своё поле.
— Кажется у вас проблема. — Он кивнул подбородком в сторону куполообразного аппарата.
Психоаналитик оглянулся и сорвавшись с места бросился к аппарату. Ткнув несколько раз рукой в его стенку, он повернулся к Дакку и состроив гримасу, развёл руками. Дакк подошёл к нему.
— А ещё есть какие-то устройства здесь, способные читать информацию из мозга человека? — Поинтересовался он.
— Есть ещё анализатор, но он в основном используется для снятия информации, по которой готовятся резервные матрицы, в случае её потери. — Варг Ракар вытянул руку в сторону.
Дакк повернул голову в её направлении и увидел узкий стол, над которым висела длинная белая доска. Он вбросил своё поле в доску. Её информационное поле было обширным, но пустым. Энерго же поле было мощным и возбужденным, словно голодным и потому готовым с остервенением наброситься на любую жертву, окажущуюся под ней. Сконцентрировав своё поле в иглу, он вонзил его в энергополе, рвя на части. Из доски вверх брызнул фонтан ярких искр. Запахло горелым. Дакк повернулся лицом к психоаналитику.
— Да у вас, тут, одни проблемы. И как только вы работаете с таким ненадёжным оборудованием? — В его голосе скользнула явная усмешка.
— Всё оборудование прекрасно работало. — Подняв плечи, Варг Ракар развел руками. — Вероятно произошёл сбой в энергосистеме. Такое случается, когда исследовательские станции перебирают.
— Возможно, что и так. — Дакк согласно кивнул головой и в тот же миг почувствовал, как бритва чужого поля касается мозга его носителя.
Он попытался сдержать удар той частью поля, которая контролировала переводчика и о чём он забыл на мгновение, но бритва чужого поля, пробив его ещё слабый щит, вошла в мозг. Дакка бросило в сторону и не устояв, он грохнулся на пол.
Удар оказался средней величины, его сила была в неожиданности. Определённо — это был переводчик. Скользнув по информационному полю Дакка, бритва чужого поля метнулась назад. Видимо или переводчик посчитал, что поверг противника или это было действительно то, на что он был способен. Сконцентрировав всю мощь своего поля в иглу, не давая себе отчета, Дакк вонзил её в информационное поле переводчика и там, разделив иглу своего поля на сотни более мелких, взорвал чужое информационное поле.
Позади раздался глухой стук. Дакк вернул свое поле и оглянулся — переводчик лежал в проёме двери лицом вниз. В его сторону бежал один из военных. Дакк уперся руками в пол и начал подниматься, но метнувшееся мимо него что-то белое, задело его и вновь бросило на пол. Дакк вновь сконцентрировал свое поле, намереваясь нанести ещё один удар, но увидев, что это был Варг Ракар, бросившийся в переводчику, рассредоточил поле и медленно поднявшись, повернулся к двери.
— Что произошло? — Громким голосом заговорил он. — Что, чёрт возьми, за проблемы?
Ответа не пришло.
Варг Ракар и военный перевернули грота на спину. Военный, выпрямился и шагнув в сторону, достал из нагрудного кармана какой-то плоский предмет. Над ним тут же вспыхнуло пространственное изображение. Военный произнёс несколько отрывистых фраз на непонятном Дакку языке и изображение погасло. Он опустил руку, однако плоский предмет не пряча. Скорее всего — это был сканер связи.
Варг Ракар продолжал стоять перед переводчиком на коленях, проводя с ним какие-то манипуляции. Было слышно его отрывистое шумное дыхание.
Прошло уже много времени, а психоаналитик всё сидел и сидел перед гротом, зародив в Дакке сомнение в своей атаке. Освободив свое поле, он осторожно вошел в голову переводчика. Там была пустота. Усмехнувшись, он вернул поле.
Где-то вдалеке послышались шаги и вскоре перед проёмом остановился человек, в котором Дакк узнал одного из четырёх гротов из зала, где с ним беседовали. Варг Ракар прекратил манипуляции с переводчиком и поднял голову.
— Кажется он мертв. — Донёсся его негромкий, но четкий голос.
— Что произошло? — Проскрипел пришедший.
— Он стоял и вдруг, упал, гласс Тебергс. — Произнёс, пользующийся сканером связи, военный.
— Как упал? — Пришедший Тебергс, повернулся к нему. — Сам? Может его кто-то толкнул или ударил?
Военный покрутил головой.
— Он стоял напротив проёма, один. Никого рядом с ним не было. — Произнёс он.
— А этот? — Тебергс вытянул руку в сторону Дакка.
— Он был внутри. — Военный опять покрутил головой. — Но что там происходило, я не видел.
Тебергс повернулся к Варг Ракару.
— Ты закончил работать с ним? — Он вопросительно кивнул головой.
— Что-то произошло с энергосетью. — Заговорил Варг Ракар, вставая. — Вся аппаратура анализа вышла из строя.
— Что могло произойти? — Тебергс повысил голос. — Ничего не могло произойти! — Он перешёл на крик. — Ничего и не произошло! — Тебергс повернул лицо в сторону военного. — Убей его! — Он вытянул руку в сторону Дакка.
Молниеносным движением сунув плоский предмет в нагрудный карман, военный вскинул свое оружие и в следующее мгновение Дакк увидел, как в его сторону летит яркий желтый сгусток.
Всё таки реакция его теперешнего носителя оказалась не столь стремительной и Дакку не удалось уклониться от летящего заряда в полной мере — сгусток плазмы чиркнув по курточке и оставив на груди дымящийся след таки реакция его, умчался куда-то за спину.
Стрелявший, видимо ошеломлённый увиденным, замер не в состоянии осознать произошедшее. Этого времени Дакку хватило, чтобы выстроить своё поле в иглу и легонько ткнуть ею в лоб военного.
Выронив оружие, тот схватился руками за голову и опустился на колени.
Дакк повернул лицо к Тебергсу.
— Ещё одна подобная выходка и я разнесу вашу станцию ко всем чертям. — Заскрежетал он, стараясь украсить интонацию чужого голоса отчетливыми зловещими нотками. — Советую не злить меня. Моё терпение не беспредельно.
— Да ты...
Лицо Тебергса перекосилось и словно заклинило. Он умолк.
Дакк повернулся к Варг Ракару.
— Я вижу, ты один здесь разумный человек. Разъясни своим соплеменникам, что если они не хотят вступить в контакт с моей галактикой, то самым разумным будет портировать меня назад. Куда, вы прекрасно знаете. Тот путь, который вы избрали для контакта, неперспективен. Кого попало, одного, к вам не послали бы. Это-то, можно понять.
— Я согласен. — Варг Ракар дёрнул плечами. — Но все же, как понять ту эскадру, которая идёт к нам?
— Проклятье! — Дакк скорчил гримасу отчаяния. — Я же сказал, что эта эскадра к моей галактике не имеет никакого отношения. Это корабли совершенно другой галактики.
— Но нам-то что до того. — Варг Ракар вновь дёрнул плечами. — Привёл-то её к нам, ты.
— Я не...
Дакк умолк, осознав, что психоаналитик прав. Какое им дело, чьи это корабли. Они ведь, действительно, идут по его следу. И если эта армада развернётся в боевой порядок, то однозначно, все исследовательские станции гротов превратятся в облака элементарных частиц. Но как я могу помочь им? Практически, никак.
— Но неужели у вас, совершенно, нет боевых кораблей, могущих противостоять им?
— Два десятка против двухсот. — В голосе Варг Ракара послышалась ирония.
— У вас преимущество первого удара. Это ощутимое превосходство.
— Допустим полсотни кораблей мы уничтожим, воспользовавшись этим преимуществом. А дальше? Полный крах. — Нотки иронии продолжали скользить в голосе психоаналитика.
— Я не знаю, чем вам помочь. — Дакк покрутил головой. — Если только ваша звезда... — Усмешка тронула губы его носителя.
— Вот и хорошо. — Варг Ракар, вдруг, улыбнулся.
Не улавливая юмора в его резюме, Дакк поднял плечи и мотнул головой.
— На корабль и прочь отсюда. Всех! — Донёсся сбоку резкий скрежетащий голос.
