— Не надо, я помню твои слова.
— Что, неужели наизусть заучил несколько новых слов?
— Извини, не знаю твоего имени, но это тогда как понимать? — снова указал на запертую дверь.
— Ах, это. А разве не ясно? И вообще, убери железяку, меня это бесит. Если бы я хотела тебя убить, ты был бы уже мертв. Меня учили лучше, чем тебя, увы. Просто это же ты ко мне пришел. Значит, тебя мне сами боги послали. Помощь нужна. Но не просто там какая-то, а очень и очень глобальная. В смысле, большая. Только тут дело такое, о котором знать никому не следует. Так как, поможешь?
Конни
Пока девочки обшаривали окрестности, связывали народ и следили за демоном, я стояла к пленным спиной и 'наслаждалась' серией видений. Часть из них была даже по делу, так что грех жаловаться. Нет, пожалуй, так встречаться с Акселем что-то не тянет. Но мысля интересная. Как возможный отец для Кассандры он отличный вариант (имя само прыгнуло на язык... а что? подходит... тебе нравится, маленькая? вот и славно). Неплохой человек, с принципами, весьма обеспеченный, уж один-то маленький ротик прокормит без проблем и даже приданым обеспечит, у самого трое пацанят подрастают. Теща там, правда, крутая баба и в доме рулит, так его самого дома редко когда застанешь, а с такой бабушкой не пропадешь. Если ему сейчас 35, значит, Главнокомандующим станет лет через 6. Ну и не просто так он мне на пути попался, правда? Вот только вариант 'радостной' встречи откорректируем. Да и с внешностью Касси надо что-то сделать. Я могу ее замаскировать, но толку, если маскировка слетит после моего исчезновения из этого времени. А с другой стороны, зачем изобретать велосипед? Вторая ипостась, но с модификацией 'вечная', ей и ее детям, и детям ее детей. Да, обычному младенцу будет проще найти приемных родителей, если с Акселем не прокатит. О, а ведь можно не просто вторую ипостась, которая станет единственной, а с вкраплениями крови будущих родителей. И никуда Аксель от нас не денется. Ну, Солнышко, что теперь скажешь о моих умственных способностях? Угу, ты в меня веришь, но мне еще учиться и учиться, развивая то немногое, что у меня есть. Да поняла я уже, что нужна божественная составляющая энергии. А если смотаться в инферно в какой-нибудь сгусток хаоса? Нет, тогда на малышке может остаться след инферно. К тому же хаос сейчас вот прямо здесь разлит во вполне достаточном количестве.
— Ага, мы пашем, а она стоит тут и ничего не делает! — вернулась Демона, здраво рассудив, что за полчаса огонь не прогорит, а если выпрыгнет из очага, так не жалко. Не наша же землянка.
— Я наслаждаюсь. Смотрю на вас четверых и думаю, что шизофрения все же классная штука. Должна же быть от вас хоть какая-то польза.
— Вернемся, все тебе припомним.
— Ну что, поговорим? — клиенты были упакованы и морально подготовлены (даже чуть-чуть подлечены... так что смерть от внутренних повреждений, болевого шока или заражения никому не грозила... а вот синяки, ссадины и внешние порезы — незначительная цена за несанкционированный доступ в инферно), округа проверена, пока все спокойно. Изменчивый принял свой родной облик с мелкими изменениями, демонстрирующими его белоснежность и пушистость, и скромно пристроился в сторонке под бдительным присмотром Аирриты.
— Что ты от нас хочешь, демон?
— Да вот думаю, что от живых можно получить какую-то пользу и сейчас, и потом, а от трупов — только сейчас. А я запасливая и предусмотрительная. Так что если польза сейчас и потом перевесит пользу только сейчас, то я только за. Вы пока обдумайте ваши предложения, а мы прогуляемся.
Кивнула демону и отошла к другому краю поляны.
— Чего они от тебя хотели?
— Клятву повиновения.
— И все?
— А дальше мы с ними не продвинулись.
— Тебя тут что-то держит?
— Не понял вопроса.
— Тогда отправляйся обратно в инферно. В качестве платы за своевременную помощь найдешь ро-Красавчика, передашь, что лет через 7-8 один из моих советов утратит актуальность. Он поймет. Об увиденном здесь рекомендую не распространяться. Конечный вред перевесит всю первоначальную выгоду. А теперь брысь отсюда.
Открыла портал и он с видимым облегчением в него прыгнул. Одной проблемой меньше.
— Теперь вы, — вернулась к шестерке. Все, что они могли мне сказать, я уже услышала в нескольких вариантах, спасибо видениям. Ничего, во что бы мне хотелось ввязываться, там не было. Источник раздражения был не в них, а вон в том амулете, что круг подпитывал. А амулет создал сам демонолог, а в нем нет ничего, что вызывало бы это проклятущее раздражение. Боюсь, что здесь как с появляющимися камнями: вдруг и неизвестно откуда. Проследить откуда и когда, или хотя бы просто когда я не могу. Так что пусть идут, подальше и поскорее. Лечить до конца я их не буду. Сами магией балуются, сами в инферно полезли, сами справятся. И вообще, я все еще зла на них.
-Ты не похожа на обычного демона. Не думаю, что тебя заинтересует что бы то ни было из того, что мы можем предложить, — демонолог скривился от неловкого движения головой (рану задел, поверхностную, но болезненную). — Боюсь, что ты и сама можешь взять все, чем мы владеем.
— Взять— то возьму, — кивнула. — Вот только зачем? Развяжите. А вы не делайте лишних движений.
— То свяжи, то развяжи, — молча выговаривала мне Демона, но развязала.
— Сейчас сюда прется неплохая команда быстрого реагирования. Порталы магов населенного мира здесь и сейчас не работают. Так что рекомендую убраться из этого района как можно скорее.
— Извини, но твои действия нелогичны.
— Ты просто не все знаешь. А действия ни о чем не говорят. Их приходится корректировать на ходу. Вот например, вы собираетесь пойти на запад к Красному ручью. Но если по дороге узнаете, что там вас поджидает группа следопытов, то повернете на юг. Через некоторое время выяснится, что и там вам не прорваться, тогда вы повернете на северо-восток. Как видишь, действия рваные, но логика в них есть.
— Там действительно не пройти?
— Да.
— Откуда ты это знаешь и почему сказала?
— Польза, — пожала плечами. — Я извлеку из этого пользу. А за платой я приду позже, — Аиррита на этих словах покивала. — Я всегда прихожу за тем, что мое. И пусть кто-то считает, что со мной можно играть и что меня можно обмануть. Я свое все равно возьму.
Они торопливо собирали разбросанный реквизит. Реми тем временем отправилась на разведку к ближайшему городку. Мне нужны молоко и нормальная крыша над головой для малышки. На языке вертелись слова, и я решила их не сдерживать.
— Эй, маги, силовой метод не поможет. Это приведет лишь к еще большей крови. К тому же вы выбрали не то место и не то время и не обзавелись парочкой полезных артефактов. Демонолог, твой круг, который ты построил по этим необычным параметрам, был неплох, нет, я бы даже сказала, гениален. Вот только этой гениальности ты не учел. Он привлекает не просто высшего демона, отвечающего всем заданным параметрам, но и кого-то, кто придет следом, кого-то посильнее. Как меня и их. Так что в следующий раз вам следует обзавестись подходящим оружием, чтобы удержать следом прибывших в рамках приличий. Все, я все сказала. Не тратьте время, идите.
— А в чем твоя выгода? — уже уходя спросил демонолог.
— Видишь ли, я не демон из инферно. И соответственно проблема поводков — и моя проблема тоже. Вот только решать ее я предпочитаю за чужой счет.
И я подняла за ними по периметру непрозрачную стену.
— Конни, — меня поддержала Корри. — Не спи.
— Не сплю, — встряхнулась. — Обдумываю каркас вечной второй ипостаси.
— А то я не знаю, о чем ты думаешь, — буркнула.
Вернулась Реми с молоком, она и для нас еду не забыла. Ну вот, сейчас я быстренько малышку накормлю, помою, и мы ляжем спать. Где-то сутки до подхода спецназа у меня еще есть.
Кажется, насчет быстро накормлю, я ошиблась. Кассандра упрямо выплевывала соску (ну, не привычную для меня латексную, а местный такой аналог... надо сказать, не очень-то и удобный, вернусь, организую в лаборатории разработку более приемлемого варианта), как выплевывала и все, что ей в ротик попадало.
— Ну чего тебе не так? Я же сама все попробовала: отличное молочко, только на закате из коровки выкачанное.
Демон. Первая в жизни еда. Думай, Конни. О, попробую. Запитала молоко чуточкой энергии и дала ей. Угу, демон — он от рождения демон. Ее личико приобрело такое довольное выражение. Молочко пошло на ура. Приподняла, ожидая выхода воздуха из животика. Мда, не дождусь, правда? Все же, физиология от человека отличается. Дальше было проще. Искупали мы ее, в намагиченную простынку завернули и спать устроили. Я рухнула рядышком, Корри и Аиррита углубились в записи, от ро-Красавчика полученные, Демона осталась сторожить и готовить каркас вечной второй ипостаси с учетом вкрапления крови будущего счастливого отца, а Реми отправилась в разведку. Хорошо, когда тебя так много.
Когда-то
Сердце то замирало от ледяного ужаса, то начинало бешено колотиться, его кидало то в жар, то в холод. Он резко сел на кровати. Вспомнить сон толком не удавалось. Из всего он вспомнил только длинные волосы цвета ночного неба с сияющими в них звездами и невозможные глаза, описать которые он не смог бы и под страхом смерти. Кому они принадлежали?
— Говорил я, что в Длинную ночь там просто невозможно выспаться, — пробурчал вместо приветствия Сивор.
— И тебе доброго утра, — осмотрел собравшихся. — Выступаем.
Когда-то
Ночь была великолепна: теплая, звездная и странно предвкушающая. Интересно, что она ему готовит? Невидимой тенью он скользил по лесу, решив не загадывать, что же его ждет. Неожиданный звук заставил его остановиться. Женский смех? Да, со стороны лесного озера снова раздался этот чарующий звук. Беззвучно он вышел к берегу. По пояс в воде танцевала девушка. Слишком худая на его взгляд. Но она так наслаждалась каждым движением, каждым звездным лучом, что, казалось, прилипали к ее коже, замирали искрами в ее волосах. И это ее ощущение расходилось вокруг, завораживая. Жизнь прекрасна, наслаждайтесь ею, казалось, она просто кричит об этом, заставляя поверить и весь мир в это же.
Он чуть не застонал, когда она резко остановилась и испуганно оглянулась на берег. Нет, она не могла его видеть, хоть он и стоял всего в 30 шагах от нее. Никто не может, если он не захочет быть увиденным. Но, тем не менее, взгляд девушки, мечась по берегу, раз за разом замирал именно на том месте, где он стоял. Чуть нахмурившись, она сделал шаг к нему. Остановилась, а из воды стремительно выскользнули по земле черные потоки. Он не сразу понял, что это волосы. Они замерли в полутора шагах перед ним.
Он отступил в лес. Девушка вышла из воды. Да, действительно, это ее волосы, невероятно длинные, подвижные и, похоже, чувствительные. На миг перед его глазами предстала упоительная картина его и ее вместе. И в то же мгновение девушка недовольно зашипела. Неужели она уловила его реакцию? Одна из шарящих по земле прядей обвилась вокруг ее тела. Он отступил еще дальше.
Все время посматривая в его сторону, она подошла к тому месту, где он стоял, любуясь ее танцем. Присела, прикоснулась к земле и... он чуть не упал от пошедшего от нее раздражения и ненависти. Почему? Он же не сделал ей ничего плохого, просто смотрел. Но взгляд незнакомки был полон ярости и ненависти.
— Где же ты, сволочь?! — зарычала. — Я все равно найду тебя! Слышишь? Найду и достану!
А в следующий миг на ее руках и ногах с треском поднялись гребни, а голову увенчал... СакКарра-Ши! Она?
Рывком переместился прочь. Испытать на себе формирующуюся спираль ярости не хотелось абсолютно. Подумать только, он чуть не попался СакКарра-Ши. Но это самый несуразный демон из всех возможных! Мелкая, на голову ниже его, а он не так уж и высок. Тощая до неприличия. Тусклый еще гребень и проявившаяся аура говорили, что она еще сущий ребенок. Но фигура на детскую совсем не похожа. А гребни на руках и ногах? Никаких других еще нет. А спираль ярости? А ее волосы! И она была одна. Она его не увидела, но поняла, что кто-то наблюдал за нею. И это ее не особенно огорчило. Скорее, огорчился он, когда ее танец так резко закончился. За что же она так его ненавидит?
Конни
Видение прервалось. Я заморгала и оглянулась. И когда это я успела собраться? Зевнула. Так, Реми, наткнувшись на очаровательное озеро, решила отдохнуть душой и телом (вода так здорово бодрила). Молодец, хвалю. Все было замечательно. Вот только до тех пор, пока пришедшее видение о невидимом наблюдателе не обломало весь кайф. Получается, он не видел ее маскировки, а видел мой человеческий облик, который совсем не иллюзия. Ну, посмотрел, с меня же не убыло. Опасности не ощущалось. Но сам факт того, что я кого-то там не вижу... и все бы ничего, если бы на этом месте не обнаружился тот самый след. Вот после этого я вся тут и собралась. Ах, если бы я в этот момент, по сути, не спала. Ведь от того я не чувствовала раздражения, пока рядом со следом не оказалась. А он смылся. Интересно, как? Своих любимых демонов я уже более-менее научилась отслеживать. Да и Ниррама при большом желании могу отследить. Ну, я питаю такие иллюзии. Рр'оки отследить не могу, но это логично, он — везде, чего его отслеживать. Кто еще может вот так вот исчезать без порталов? Ой, там же Касси без присмотра!
Вернулась в землянку. Хвала небесам, с малышкой не успело ничего произойти. Разделилась. Впятером мы дружно почесали в затылке. Это не бог, они все еще заперты в хаосе. Это не СакКарра-Ши. Это не человек, не демон, не эльф, не орк, не гном, не дракон, не... короче, я не знаю, кто это. Это кто-то, судя по видению, вполне адекватный. Но какое отношение этот некто имеет к раздражению? И как он только мог обозвать меня самым несуразным демоном?!
Ладно, раз я уже проснулась, надо делом заняться.
— А что будем с местным ополчением делать? — Демона осматривала коготки.
— А зачем с ним что-то делать? Просто пойдем в тот городок, — пожала плечами Корри. — Аксель же туда вернется. Там его и подождем.
— Боюсь, не успеем, — я рассматривала возмущения во временных потоках. Ничего толком не понятно, но больше двух суток я в нынешнем времени не пробуду.
— А жаль, — мы посмотрели на малышку. Придется поторопиться.
— Реми, ты давай, проверь домочадцев будущего папаши. Девочки, вы готовьте полосу торжественной встречи. Обставим появление младенца ярко. А я займусь каркасом ипостаси и прикрытием этого действа хаосом.
Шпаргалка, что у нас там по биографии Акселя? Была у него дочь Кассандра или нет? Дочь была, имя не сохранилось. То, что сейчас у него дочери нет, ничего не значит. Он молод еще, вполне может обзавестись еще хоть сотней детишек. Так что это ни о чем не говорит. Но больше я не могу придумать ничего для Касси подходящего. Разве что отправить ее на необитаемый материк и запаять там в криокамеру до моего настоящего времени. Весь вопрос в том, как потом ее разморозить, да и вариант 'кукушки' мне нравится больше.
