Une remarque en marge du manuscrit, à l'encre différente :
En 1661, Louis XIV nomma Olympe Mancini, comtesse de Soissons, son ancienne maîtresse et la célèbre nièce du cardinal Mazarin, à ce poste. C'est elle qui, jusqu'en 1679, gouverna la cour de la reine Marie-Thérèse pendant une longue période, la transformant finalement en harem royal. Olympe fut destituée et exilée de France après un scandale majeur — l'affaire des poisons — accusée de fréquenter des diseuses de bonne aventure et de fabriquer des poisons. Mais, après avoir discuté avec Nicolas de La Reynie, qui enquêta sur l'affaire, je suis enclin à penser qu'Olympe n'est rien de plus qu'un bouc émissaire dans cette histoire tragique.
Ou serait-il plus juste de parler de "chèvre émissaire" dans sa cas ?
Et moi, mes enfants et mes hommes , sans attendre la fin des festivités du mariage royal, et après avoir demandé la permission au roi, nous sommes partis pour la maison. Je rêvais de retrouver mon bien-aimé François, mon fils et ma fille avec leurs proches, et mes guerriers avec leurs familles.
Par ailleurs, François et moi devrons bientôt préparer deux mariages pour nos aînés.
Le manuscrit suivant, de la marquise de Roquefeuil, est illisible par les moyens conventionnels : percé de balles à deux endroits et couvert de sang, il présente des pages collées et impossibles à tourner. Sur celles qui peuvent être ouvertes, l"encre, mêlée de sang, est devenue illisible. Peut-être qu"un jour, grâce aux technologies de pointe de tomographie et de numérisation 3D , le texte perdu pourra être reconstitué, mais malheureusement, cela est impossible aujourd"hui.
Si l'on en juge par les dates figurant dans le manuscrit suivant qui nous est parvenu, les carnets dans lesquels ont été consignés les événements de 1663 à 1685 sont perdus à jamais.
Mais j'espère encore que ces carnets ont été conservés dans les lieux secrets du château qui appartenait à elle et à sa famille, et que tôt ou tard, eux aussi seront retrouvés, lus et publiés.
10 novembre 1685.
Paris, Louvre
"Votre Majesté, je vous demande de démissionner. Je suis déjà très âgé et ne peux plus vous servir comme vous le souhaitez. De plus, la vue d'une personne aussi âgée et délabrée que moi n'embellit pas votre belle cour. Le moment est venu pour moi de laisser la place à la jeune génération. "
" Je suis vraiment désolé d'apprendre cela, Marquise... mais si c'est votre décision finale... qu'il en soit ainsi. Vous prendrez votre retraite, mais seulement après que j'aurai nommé votre successeur. J'ai besoin d'y réfléchir. "
" Merci très humblement, Votre Majesté. Vous trouverez ci-joint une liste de candidats potentiels ; chacun d'eux conviendrait parfaitement à ce poste... "
" Bon, laissez tomber, je regarderai ça un peu plus tard. Je ne vous retiens pas plus longtemps... "
— Merci, Votre Majesté.
J"ai fait une révérence, me suis retournée et j"ai quitté le bureau privé de Sa Majesté le roi Louis XIV, comme je le faisais deux fois par semaine depuis quinze ans. Avant moi, ce bureau était dirigé par ma mère, la comtesse de La Fère. On ne sait pas encore qui me succédera, mais chacun des noms que j"ai donnés à Sa Majesté sera à la hauteur de la tâche. À moins, bien sûr, que ce crétin avide et insatiable de Michel Le Tellier ne s"y risque. Le Le Tellier , chancelier et ministre de la Guerre, ne pourra pas prendre la tête de ce ministère, comme il l'a déjà fait pour de nombreux autres, en plus de son propre ministère militaire. Mon seul espoir est que Michel Le Tellier ait déjà plus de quatre-vingts ans, vingt ans de plus que moi, et qu'il ne reste pas longtemps à son poste. Bien que, à mon grand regret, il soit encore un vieil homme très vigoureux et puisse encore briller dans les airs pendant cinq, dix ans, voire plus. Peut-être devrais-je aider le Tout-Puissant à le prendre sous son aile ? Je regrette profondément de ne pas l'avoir fait il y a quelques années. Et maintenant, il est trop tard. Je dois l'admettre : j'ai perdu. Ce serait acceptable si j'étais le seul à avoir perdu, mais toute la France a subi une défaite, et cette défaite est bien pire que de perdre une bataille ou une guerre.
Le 17 octobre 1685, Louis XIV signa l'Édit de Fontainebleau, révoquant l'Édit de Nantes, promulgué par son grand-père, Henri IV , qui avait été déclaré immuable et irrévocable dès sa signature. L'Édit de Fontainebleau privait définitivement les huguenots français de tous leurs droits. Ce document fut rédigé par le chancelier et ministre de la Guerre Michel Le Tellier . Le 30 octobre, j'ai tué ce vieil imbécile . Mon seul regret est de ne pas l'avoir fait il y a dix ans.
On dit plus tard de lui : " Le Tellier était toujours poli et honnête, et doté d'un esprit vif et insinuant. Il parlait toujours avec une telle modestie qu'on le croyait plus savant en tout qu'il ne l'était réellement. Audacieux et entreprenant en politique, ferme dans l'exécution de ses projets et incapable de succomber aux passions, qu'il savait toujours maîtriser, il était fidèle dans ses relations quotidiennes, promettait beaucoup, mais faisait peu, et ne négligeait jamais ses ennemis, si insignifiants fussent-ils, mais cherchait toujours à les vaincre en secret . "
Je ne sais pas qui a bien pu déceler la moindre intelligence chez ce soldat terne. Le Tellier était rusé, perfide, vil et, surtout, il savait flatter Sa Majesté, qualifiant le Roi de commandant invincible et de grand guerrier. Mais où est la grandeur quand la France est en guerre sans relâche depuis des années, que son armée a connu une croissance exponentielle, comptant aujourd'hui plus de trois cent mille hommes, et que ses gains territoriaux et ses trophées restent si maigres ? En toutes ces années, Le Tellier a réussi à conquérir moins de territoire chez nos voisins que nous en annexant la Catalogne rebelle, en quelques traits de plume ! Et pourtant, à l'époque, l'armée française tout entière comptait moins de cinquante mille hommes !
Le Tellier, ce vieux soldat, comme tous les soldats, ne savait que dépenser et gaspiller. Il dilapidait tout sans raison : armes et munitions, poudre et plomb, et surtout, hommes ! Un jour, rapportant une énième victoire à la Pyrrhus, qui avait réduit la France à un lopin de terre plus petit que le jardin de mon médecin, Maître Antoine, Le Tellier énuméra les pertes de l'armée et déclara qu'elles étaient absurdes et insignifiantes, que les femmes donneraient encore naissance à de nouveaux soldats, et que les canons et les mousquets perdus ne méritaient même pas d'être mentionnés. Que les hommes ne comprennent pas ce qu'il faut à une femme pour porter et donner naissance à un enfant, je peux le comprendre, mais tout homme intelligent, même s'il ne gère pas son propre foyer, supervise au moins ses intendants et comprend que les canons et les mousquets n'apparaissent pas par magie. Mais ce soldat-là n'a jamais géré son domaine.
Il n'avait pas la moindre idée du fonctionnement des affaires, ni de qui faisait quoi. Le Tellier ne voulait rien entendre des Huguenots, pourtant devenus la frange la plus instruite de la société française, à l'origine de nombreuses usines, banques, chantiers navals et bien d'autres choses encore. Les Huguenots sont les plus instruits, notamment parce que leur fondateur, Jacques Calvin, disait : " Chacun de nous est tenu de lire la Bible par lui-même ! " Et parmi les catholiques, même au sein de la noblesse, malgré tous les efforts déployés depuis longtemps par les Ursulines, dont je fais partie, à peine un quart sait lire et écrire. La plupart des nobles refusent tout simplement d'apprendre. Sans parler du mépris de la noblesse française pour l'industrie, l'artisanat et les sciences, mépris encouragé par le roi et inscrit dans la loi. Mais les Huguenots non seulement ont une attitude plus que positive envers tout cela — l'éducation et les sciences, l'artisanat et l'industrie -, mais ils développent tout. Et maintenant, les huguenots quittent la France, emportant avec eux leur argent, leurs compétences, leur intelligence et leur savoir. Et je crains que, par-dessus tout, leur cœur ne soit encore animé d'un désir de vengeance contre la France pour tout ce qu'elle leur a fait. Ils se souviennent du siège de Montauban, et plus encore de la tragédie de La Rochelle.
Avec d'autres, j'ai tenté de persuader Sa Majesté de ne pas agir ainsi, de ne pas commettre ce crime contre la France, non seulement de ne pas signer cet édit anti-huguenot, mais de revenir aux termes originaux de l'Édit de Nantes, abrogeant toutes les restrictions imposées aux huguenots les années précédentes. Je l'ai dit au Roi à maintes reprises :
— Votre Majesté, veuillez comprendre que vous n'avez pas hérité de la France de votre père, vous l'avez empruntée à vos descendants !
Et bien plus encore, en citant tous les arguments possibles. Mais hélas, le roi agit à sa guise, faisant fi de toute raison.
Et Louis XIV fait tout cela, soi-disant pour la gloire et la grandeur de la France. L'édit de Fontainebleau est donc signé, et les huguenots quittent la France. À Noël, plus de deux cent mille huguenots ont fui. Ils se réfugient chez tous les voisins : en Suisse, principalement à Genève, en Angleterre, dans les territoires allemands, en Hollande, et même non pas chez les pays voisins, mais jusqu'en Asie lointaine, en Moscovie sauvage !
Une minorité de huguenots, ravalant leur courage, décidèrent d'abjurer leur foi et de se convertir au catholicisme afin de rester en France et de préserver leurs manufactures, leurs métiers et leurs autres commerces. Hélas, ils furent eux aussi ruinés, un peu plus tard, et quittèrent la France quelques années plus tard. Ces huguenots quittèrent la France avec la colère et un désir de vengeance encore vifs dans leur cœur.
Hélas pour moi et pour la France, le nouveau ministre de la Guerre n'est autre que François-Michel de Louvois, fils de Le Tellier. Ce jeune homme est pire encore que son père. Méprisant les autres nations, sûr de la force de la France et de son droit d'étendre ses possessions aux dépens de ses voisins, il encourage encore davantage le penchant du roi pour la conquête. Toute sa politique de " réunifications " est marquée par un profond cynisme quant à l'usage de la violence. En temps de guerre, Louvois élabore personnellement les plans opérationnels et dirige les actions de l'armée, par écrit ou de vive voix, sans se soucier de la situation objective, accompagnant le roi. Par ailleurs, il s'oppose fréquemment aux commandants qui refusent son intervention et s'offusquent de son attitude, disons... " fière ". Dès lors, nous n'obtenons aucune victoire véritable, et ce que les courtisans appellent " victoires " est pire qu'une défaite, sans parler d'une victoire à la Pyrrhus. Louvois s'est rapidement brouillé avec tout le monde, y compris Madame de Maintenon, l'épouse morganatique du roi ; j'espère donc qu'il mourra bientôt lui aussi. Mais je crains que l'histoire ne se répète et que le nouveau ministre de la Guerre ne soit le petit-fils de Le Tellier, Louis François Marie, marquis de Barbezieux, et que la situation ne fasse qu'empirer.
Le résultat de la politique de la famille Le Tellier est catastrophique : plus des trois quarts des dépenses du Trésor sont consacrés à l"armée et à la guerre ! La dette nationale frôle déjà le milliard de livres, tandis que les collecteurs d"impôts royaux ne perçoivent que cinquante millions par an. La France est au bord de la faillite. De son vivant, Colbert parvint tant bien que mal à freiner les appétits démesurés de Le Tellier, mais il nous a quittés depuis longtemps, disant du roi avant de mourir : " Si j"avais fait pour Dieu autant que j"ai fait pour cet homme, j"aurais été sauvé deux fois ! Mais maintenant, je ne sais pas ce que l"avenir me réserve ! "
Le mercantilisme de Colbert empêcha le monarque, insensé, obstiné et vaniteux, de commettre des folies et des stupidités. Le roi décida donc finalement de s'en débarrasser, et de la manière la plus vile qui soit. Lors d'une discussion sur les coûts de construction de Versailles, Louis XIV réprimanda sévèrement Colbert devant l'ensemble du Conseil des ministres. Le roi déclara que les matériaux achetés par le ministre coûtaient au Trésor des prix anormalement élevés, ajoutant sans ambages : " Il y a là une forme de fraude . "
Pour Colbert, qui avait consacré plus de vingt ans à bâtir avec ferveur et intégrité l'économie française, l'accusation publique de fraude lancée par son monarque bien-aimé fut un coup fatal, et il fut victime d'une attaque cérébrale. On l'évacua de la salle du Conseil royal dans un état semi-conscient, après quoi il sombra dans une grave fièvre nerveuse dont il ne se remit jamais.
Comme Colbert était d'origine " ignoble " (il était fils de marchand), l'aristocratie de la cour se réjouit de sa disgrâce, tandis que le peuple, appauvri par les impôts, blâmait le ministre des Finances, et non le roi, pour ses malheurs. En conséquence, Colbert fut bientôt enterré à la faveur de la nuit, sous la garde de mousquetaires que j'avais envoyés pour empêcher la foule de saccager son cercueil. Ce jour-là, j'enterras mon meilleur ami.
