В этот раз Алексей позволил себе прицелиться, но охранник, словно прочитав его мысли, успел отпрыгнуть и спрятаться за дверью. Алексей с грохотом опрокинул стол. Две пули щелкнули, пробивая столешницу на вылет. Одна из них чиркнула его по плечу.
— Черт! — зашипел Алексей. Он быстро приподнялся. Сделал два выстрела и снова спрятался. В ответ кто-то вскрикнул, упал. Вслед понесся отборный мат в адрес этого .......... стрелка ......... которого ....... ..... ....... мать.
— Попал, - обрадовался Алексей. Снова вскочил, снова выстрелил два раза. Перед тем как спрятаться успел увидеть, как оттаскивают из комнаты одного охранника, а он шипит сквозь зубы и держится за ногу. И один из оттаскивающих вскрикивает и хватается за руку. Лицо его белеет. Алексей и не видел такого никогда. Он стал словно мел. На снег положи — не разглядишь где что.
Белое лицо пропало, и на его место встала столешница. Прямо перед глазами мелкие, заметные только при таком близком осмотре, трещинки, полоски волокон. Досмотреть Алексей не успел. В крышку, словно с силой кинули мелкий камешек. Волокна резко брызнули вперед, обрамляя круглое отверстие, и над ухом смертоносно прожужжало. Он рухнул на пол, и тут же полоска подобных дырочек прошлась по столешнице на уровне его головы.
— Черт! — выдохнул Алексей, перевернулся.
— Стоять! — донеслось сверху, и оттуда возник черный ствол, смотрящий между глаз. — Добегался сученыш.
Х Х Х
Губа раздулась и монотонно ныла. Алексей пощупал языком рваную ранку, где раньше находился зуб. Ощутил вкус соленого. Провел пальцем и увидел цвет красного. Потом посмотрел на Эдуарда Степановича.
Директор сидел в своем черном кожаном кресле, вальяжно раскинувшись. Он улыбнулся ему. Выпрямился и положил руки на стол.
— Здравствуйте, молодой человек, — сказал он.
Молодой человек промолчал, только чуть сильнее прижал руку к правому боку. Там невыносимо болело. Наверное, сломано ребро. Когда тебя пинают ногами это не так уж невероятно. Он не отрывал взгляда от ножа дампила, которым поигрывал Эдуард Степанович.
— Как-то потрепано вы выглядите, — директор перевал взгляд на стоявшего рядом с Алексеем охранника. — Олег, это было обязательным?
Охранник молча вытянулся.
— Ничего. Не мне вас судить, да и не станет никто, я прослежу. Ведь вы покалечили троих наших сотрудников? — последнее предназначалось Алексею. — Даже больше. Вы нарушили приказ, самовольно покинув лабораторию и уйдя в миры. Потом нападение на Шевчука, убийство Головенко. Вы взяли меня в заложники. Потом попытались убить. На вас висит столько, что мы можем просто сдать вас местным властям, и они сделают все за нас. Здесь сейчас находятся двое сотрудников правоохранительных органов. Пришли разбираться по поводу произведенной тобой стрельбы. Правда чины маловаты, но чтобы арестовать вас, хватит. Но нам это не надо.
Эдуард Степанович открыл ящик стола и достал оттуда сигарету. Она была без пачки, поэтому Алексей не узнал ее марку. Медленно раскурил. Алексей первый раз видел, как он курит.
"Плохо, что не надо, — подумал Алексей. — С радостью предаю себя в руки родной милиции. Надеюсь на нее и уповаю. А вот что эти зверюги удумают, не известно. Одно ясно — живым не выпустят".
— Нам интересны... не скрою, очень интересны, ваши новые способности и знания. В образе Тарасова вы нам многое открыли. Теперь, думаю, откроете больше. Правда, не таким уж приятным для вас способом. Точнее, совсем неприятным. А ведь я когда-то предлагал вам сотрудничество. Сами отказались, так что теперь винить некого, молодой человек.
— С людоедами работать предлагали, — тихо проговорил Алексей.
Директор резко ткнул ножом в стол, оставив глубокую царапину, но голос прозвучал спокойно.
— Ну, за что ж такие оскорбления? Такие пафосы в голосе. Кого мы съели? У нас здесь как у всех нормальных людей из мясца вкушают говядинку да баранинку разную. А вы с криком.
Алексей злился от беспомощности. Ему хотелось наорать, схватить директора за грудки, воткнуть его мордой в стол. И еще и еще, а потом...
— Вы убили мою семью, — вместо этого сказал он.
— Убил? — Эдуард Степанович состроил удивленное лицо. — Кто вам сказал?
— Вы же сами и сказали.
— Я? Сказал? Молодой человек, вы верите в то, что говорят под дулом пистолета? Мне нужно было на короткое время вывести вас из себя, чтобы охрана могла повязать вас без жертв. Как видите, лишние жертвы и мне не нужны.
— Хорошо же вы меня вывели, — с мстительностью сказал Алексей и дернул разбитым уголком губы.
Директор перестал улыбаться. Уголок губы у него тоже дернулся. Такой же разбитый, как и у Алексея. И синяки до сих пор остались. Хоть и не фиолетовые, а уже желтые. Но душу радовало.
— Понятно, — директор нахмурился и откинулся на спинку кресла. — Не получился разговор. Олег, — скучающий рядом с Алексеем охранник напрягся. Перетек из расслабленной позы в позу "готовый к исполнению". — Проводи товарища в лабораторию СКХИ. Они знают что делать.
Х Х Х
Несомненно, против названного Олегом, Алексей устоять бы не смог. Не стал и пытаться. Есть такие моменты, когда лучше подождать. Олег в его покорность не поверил, поэтому выволок его, чуть ли не зашиворот. В коридоре его тут же подхватил с другой стороны мордоворот еще шире Олега, и они этаким трио двинулись по указанному директором маршруту.
Они прошли по коридору, поднялись на какое-то количество этажей на лифте. Еще куда-то шли. Алексей не обращал на это внимания. В голове билось одно: слова директора, что он не убил его семью, Значит они живы? Но где они тогда? Что с ними случилось? Надо узнать об их судьбе, разыскать их.
Дверь открылась бесшумно, но из нее вырвался такой гвалт, что Алексея словно пинком выбросило из раздумий. Казалось, в крохотном помещении лаборатории - а это была она - одновременно заводился батальон танков, спеша уйти из под артиллерийского обстрела, кои снаряды рвались тут же.
Навстречу вышли два человека в подобии белых скафандров. На шлемах, в районе ушей были толстые валики. Люди подняли руки, выставив их крест накрест в запрещающем жесте. Олег им кивнул и из-за невозможности говорить, просто указал им на Алексея. Они коротко кивнули и быстро поменялись местами с охранниками. Олег и его мордоворот с видимым облегчением покинули шумное помещение.
Один из его конвоиров достал откуда-то черного цвета наушники и нацепил их на голову Алексея. Шум сразу снизил тон, хотя и не исчез полностью. Но жить стало можно. Проделав сие благое деяние, люди в белом поволокли его вперед. Куда? Алексей не знал, но скоро должен был узнать.
Вот оно! Нечто напоминающее стоматологическое кресло, свитое из толстых пружин, раскорячилось перед ним в низкой стойке. Хищно распахнуты зажимы, ожидающие его руки и ноги. Дождались. Защелкнулись они беззвучно, но Алексею показалось, что с холодным металлическим клацаньем.
Кресло стояло перед голым участком стены. Как только ученый люд, привязав его, отошел на шаг, часть этой стены превратилась в экран, и оттуда на Алексея глянул Эдуард Степанович. Он сразу недовольно поморщился и сделал ученым знак рукой. Те кивнули, поднесли правые руки к кнопкам на груди и шум начал затихать. Постепенно, рывками, местами и вскоре прекратился вовсе. Алексей слышал как захлопали двери. Кто-то из персонала покинул лабораторию. Оставшиеся сняли белые шлемы, переговаривались между собой. Трое конвоиров Алексея молча смотрели на экран, ожидая приказав. Один только быстро протянул руку и стащил с Алексея наушники. Потому Алексей и смог услышать как хлопает дверь и как переговариваются оставшиеся.
— Все готово? — спросил с экрана директор.
— Да, Эдуард Степанович, — кивнул один из трех.
— Мне нужны от него правдивые ответы.
— Не то, что правдивые ответы - наизнанку вывернем. Как из мамы вылазил и то вспомнит.
— Наизнанку пока не надо. Разговор у нас будет долгий, как бы не на недельку растянулся. Так что чем быстрее приступим, тем лучше. Давай, Игорь.
Ученый снова кивнул и надел Алексею на голову уже другие наушники, с огромными ушными раковинами. От них ко рту опускался микрофон, а сверху шла к переносице тонкая металлическая спица. В наушниках щелкнуло, и Алексей повел носом, поморщился. Казалось, что по переносице водят волоском, и это было не выносимо. Постепенно зуд начал усиливаться. Распространился на щеки, пополз к ушам и как только зуд, обойдя череп с двух сторон, сошелся на затылке, мозг пронзила резкая боль. Тела выгнулось дугой, словно Алексей пытался стать в мостик. Челюсти сжались с такой силой, что из десен показалась кровь, ниточками поползла по зубам, перехлестнулась через уголок губы. Алексей хрипел, дергался из стороны в сторону, но зажимы держали крепко. Красные капли показались так же и из ушей. Тускло блеснули и быстро сбежали вниз по шее.
Боль оборвалась резко, окончательно выдирая его из сознания — это тоже оказалось для тела шоком. Ученый, которого директор назвал Игорем подошел, приоткрыл пальцами веки. Посмотрел в белок глаз. Зрачок закатился так, что его и видно не было.
— Готов, Эдуард Степанович. Можете задавать свои вопросы.
— Подожди, Игорь. Вызови-ка ты мне из лаборатории "Творца" Анатолия. Пусть поприсутствует, ему полезно будет послушать. Да еще пусть диктофон захватит, а то вдруг что не запомнит.
Дальнейшее для Алексея было как какой-то длинный, тягучий кисель. Он сидел словно опутанный паутиной. Ученый и директор о чем-то переговаривались, потом Эдуард Степанович обратился к нему. О чем-то спрашивал. Алексей отвечал. Слова звучали, словно из-под воды. Глухо, протяжно, непонятно. Или все же понятно? Алексей поймал себя на том, что не хочет отвечать, но слова словно сами лились изо рта, а директор только кивал удовлетворенно. И спрашивал, спрашивал, спрашивал снова. Потом экран погас. Ученые куда-то ушли, и он остался один. Он продолжал сидеть неподвижно, молчал, потому что его никто ни о чем не спрашивал. Постепенно веки начали тяжелеть и опускаться. Перед взором Алексея все затуманилось, и он провалился в сон без сновидений.
ХХХ
Алексей потерял счет суткам. Он приходил в себя. На нем снова включали наушники, и он умирал от боли. А потом были допросы, в которых он не помнил, ни о чем его спрашивали, ни что он отвечал. Помнил только, что отвечать не хотел. Так шло раз за разом. Пробуждение, боль, допрос, сон без сновидений. Опять пробуждение...
Алексей очнулся. Все тело ныло и плакало. Требовало движения. Семечко чего-то неуютного проклюнулось в висках и неожиданно, почти мгновенно переросло в дикую боль. Алексей выгнулся дугой и захрипел. Но это была другая боль. Он не впадал ни в какой ступор. Боль длилась и длилась, перекатывалась из одного виска в другой. Переходила по рукам, ногам, словно вокруг него бегал зверек и то в одном месте погрызет, то в другом. Краешком сознания отметил, что подошел ученый в шлеме. Сразу засветился экран на стене.
— Он очнулся? — спросил директор заинтересовано. Ученый молча показал на Алексея.
— Долго он будет в таком состоянии?
— Теория воздействия инфразвуковых колебаний на мозг еще не до конца изучена.
— Примерно сколько? — перебил директор.
— От двух до шести часов.
"Двух, — Алексей почувствовал, как в нем подымается волна отчаяния. — Двух!" — сознание задергалось как рыба, на крючке пытавшаяся сорваться с вырывающего нижнюю челюсть крючка. Забилось как зверь в капкане.
Темная волна поднялась над головой и захлестнула его. Мозг спрятался в ней, а чтоб уж совсем не оставлять пост оставил вместо себя подсознание. С его инстинктами, с его комплексами и страхами. Ум спрятался, и Алексей остался без ума. Безумным.
ХХХ
Он очнулся. Сразу же заметил стоявшего к нему спиной ученого в скафандре, который разговаривал с Эдуардом Степановичем
— ...обнаружили?— договорил директор
— Рентген, не выявил никаких аномалий. Отправили ткани кожи, но результаты еще не пришли. Ожидаем с минуты на минуту.
— Хорошо. Компьютерное тестирование я получил, и меня заинтересовала энцефалограмма мозга.
— Нет, это не то! — сказал ученый, и Алексей через силу удивился, насколько просто персонал разговаривает с директором. Чем это вызвано?
— Я тоже сразу обратил на это внимание, но при перепроверке выяснилось, что это остаточные реакции инфразвуковой бомбардировки мозга.
— Ладно, понятно. Но вы ищите.
— Ищем.
Экран мигнул, погас. Ученый, а Алексей догадался, что это был Игорь, обернулся. Сразу столкнулись взглядами. Алексей ощутил его — даже сквозь белое стекло.
