* * *
Вспышка в глазах, и вот я уже оказался в Пустоши. Дом, милый дом, блин. Появился я в одном из коридоров Пирамиды, откуда меня и выкинуло на Землю. Сзади меня кто-то ойкнул и послышались ругательства, знакомые ругательства и знакомым голосом.
— Опять сквернословишь Ксена. — повернулся я к сидящей на полу девушке, что замолчав, потирала свою попу, обиженно и раздраженно при этом на меня смотря.
— Твою ж... ненужно внезапно появляться прямо в полуметре от меня. У меня чуть сердце в пятки не ушло. — резко ответила она, видимо и правда перепугалась.
— Ну извини, так уж вышло. — протянул я руку Ксене. — И вообще, спартанец всегда должен быть настороже.
Раздраженно на меня посмотрев, она тут же успокоилась и повела глазами, будто говоря "чего еще от него ожидать". Посмотрев на мою протянутую руку, секунду посомневавшись, она протянула свою, после чего я помог ей подняться.
— Ты почему так вообще резко появляешься? Телепортацию что ли освоил? — хитро прищурившись улыбнулась она.
— В Пустоте под задержался. Общался с Калиаром. — объяснил я.
— А-а-а, с этим светлым хреном. — понимающе кивнула она. — Вызнал что-нибудь интересное? Он тот еще... хм.
— Есть полезная информация, — улыбнулся я на ее кривлянье при воспоминании о "светлом хрене". — потом расскажу, ну или еще лучше, закину инфу в Библиотеку, пусть народ просвещается читая книги. К слову, — заинтересовался я, — а как я появился? Мне как-то не предоставлялась возможность такое увидеть.
— Ты в синем свете прямо посреди коридора появился. Бах. — сделала она большие глаза, раскинув руки. — И я от неожиданности даже сориентироваться не успела. Пострадала из-за тебя. — опять показательно погладила она пострадавший участок.
— Ой, прям уж так сильно пострадала. — махнул я рукой. — Ладно, раз уж я виноват. Давай я посмотрю что там у тебя. — начал заходить я за спину.
— Что? — отпрыгнула она от меня, выпучив глаза и прикрыв исследуемый образец руками. — Да иди ты. Дурак.
Развернувшись, она быстрым шагом ушла назад, откуда и пришла в эту часть Пирамиды. Я с улыбкой на лице проследил за ней, пока она не скрылась за одним из поворотов. Через пару секунд улыбка сошла с лица, но настроение в целом улучшилось. Редко её удается вот так подколоть, Следопыт и этим все сказано. Похоже мое "явление миру", выбило её с настроя, основные возможности Следопытов ведь не находятся постоянно в пассивном режиме, для этого нужен определенный настрой, на вроде медитации или транса. Еще раз улыбнувшись при воспоминании о ее удивленной сверх всякой мере мордашки, я направился к кабинету Валета.
Как обычно постучав для приличия, я вошел в помещение, где нашел Валета в компании Сквайра, идеально.
— Всем привет. — поздоровался я, махнув рукой.
Новый Цикл, это как бы новый день, потому люди обычно здороваются при каждом начале нового Цикла, но так же обычно и не здороваются. Ведь здороваться с человеком, с которым ты месяцами живешь рядом, постоянно видишься и общаешься, выглядит несколько странно. Это как в летнем лагере каждое утро здороваться с людьми из соседней комнаты. Ну день, ну два, но не каждый же день, видимся же постоянно.
— Чего такой радостный? — спросил Валет, махнув рукой в ответ.
— Радостный? — переспросил я, так как не понял, как ему удалось это определить, не по лицу же.
— Ага, аж маска светится. — покивал он.
— Что, правда? — удивился я, попытавшись второпях нащупать руками это самое свечение на маске.
— Да пошутил я. — улыбнулся он. — Когда у тебя хорошее настроение, ты начинаешь отбивать какой-то ритм левой рукой по ноге.
— О, вот как. — слегка потерялся я. Никогда не замечал за собой такой привычки, а Валет наблюдательный. — Ммм, то своё. Я как раз вас искал. — поменял я тему.
— По какому поводу? — облокотился он на стол, а Сквайр все это время молчаливо сидевший в сторонке, задвигался, поворачиваясь в кресле в мою сторону.
— Нужно собирать Погонщиков, продолжим наше прерванное обсуждение, ваши тренировки и обучение. — сказал я последние слова Сквайру.
— Каким тренировкам и обучению? — поднял брови Погонщик.
— Контролю большого количества големов, тактике использования големов, делению големов по классификации, их использованию, модернизации и эволюции, — начал загибать я пальцы. — их работе в команде со спартанцами и конечно же скорости реакции во время боя, притормаживают они слегка.
— И ты всему этому будешь учить? Добровольно? — удивленно переспросил Валет, не поверим своим ушам. Ну да, после всей этой чехарды с новичками, да чтобы я еще добровольно кого-то обучал.
— Мы все вместе будем учиться. Уж извините, но еще и в этих науках, я так не разбираюсь, как и в магии. Советы еще могу дать, но учить. — покачал я головой. — Тут нужен кто-то другой, кто больше в этом понимает.
— Сдается мне, что ты просто пытаешься эту работу на кого-то другого скинуть. — подозрительно сощурился Валет.
— Есть немного. — решил я всё же нагло не врать, рядом Следопыт ведь сидит. — Но я действительно понимаю в этом не так хорошо, чтобы кого-то учить. Тут нужен свежий взгляд.
— Посмотрим. Я соберу Погонщиков и командиров групп. На месте определимся. — задумчиво постучав пальцами по столу, Валет что-то вспомнив вновь обратился ко мне. — В прошлом Цикле я не успел передать, тут Мерлин заходил, они закончили с заклинанием третьего уровня, "Сфера тьмы". Возможно, его уже даже в Библиотеку занесли, нужно его выучить, поможет снимать щиты магусов. Выучи его и помоги другим. — слегка улыбнулся он в конце, так как все же смог припрячь меня к обучению.
Сначала хорошая новость, а потом плохая. Ну что за человек, в итоге все же умудрился испортить настроение. Пробурчав в ответ, что займусь этим прямо сейчас, я отправился к Мерлину. До него ближе, если что пойду потом в Библиотеку. Мерлин как и ожидалось, оказался у себя в лаборатории, где его удалось уговорить показать мне заклинание и объяснить нюансы. Учить по тексту конечно хорошо, но если тебе кто-то его показывает все же лучше. Даже в моем случае, хоть я и хорошо разбираюсь в магии, но при прямом обучении выйдет все равно быстрее и качественнее, чем я буду обучаться сам по книжечке. Заклинание оказалось в меру сложным, третий уровень как-никак, такие заклинания с ходу не учатся, но и с моим опытом я смог повторить его правильно довольно быстро. Как бы ни был занят Мерлин, но мне удалось отвлечь его от дел и поговорить о насущном. Особенно меня интересовало, как идут дела с заклинанием четвертого уровня, единственного на данный момент заклинания столь высокого уровня, что нам известно. Мерлин хоть и не занимался им напрямик, но так как он у нас был главным по магической части, держал руку на пульсе, да и помогал часто. Поговорив еще немного, я пошёл в Библиотеку. За всеми делами, я как-то забыл рассказать Валету о моем разговоре с Калиаром. Но раз уж такие дела, запишу новую информацию в книжку, а потом уже передам одну из копий Валету. Да и новых големов нужно наделать, их за прошлый Цикл порядочно повыбивало, а новых так и не сделали. Я мысленно застонал, уже достало штамповать этих големов, но куда деваться, без них вообще никак. Нам и мне в частности, предстоит еще много работы. Нужно поспешить, с новым Циклом, обычно идут и новые проблемы. Это аксиома.
* * *
Уже через трое суток, поделившись на группы, мы выдвинулись в сторону фронта. Потрачено времени было много, и нельзя было давать Чернобогу и его существам еще больше. "Сферу тьмы" спартанцы выучили шапочно, и до удовлетворительного уровня еще не разучили, в прямом и скоротечном бою его применить будет проблематично, но если выделить спартанцу время, он сможет успеть создать заклинание. С Погонщиками вышло тяжелее, пока остальные разучивали заклинание, мы с ними проводили мозговой штурм, с муками и болью рожая какие-нибудь идеи, тактические трюки для големов. Вот так вот на коленке сообразить что-то нормальное не выходило, конечно было с десяток идей, но их практическое применение было достаточно смутным. Они могли как выстрелить, так и оказаться полным провалом. Во время обдумывания идей, мы еще и часто прерывались на несколько часов, чтобы создать себе големов, которых после недавних сражений очень не хватало. Ведь каждое сражение это потери среди наших боевых болванчиков, они выступают смазкой этих боев. Каждое столкновение это потери, большие или маленькие, но они есть всегда. Это головная боль спартанцев, с которой уже все смирились, постоянное создание новых големов — это часть нашей повседневной жизни в Пустоши. Больше всего страдают, если можно так высказаться, Погонщики. Им приходится не только их создавать много и часто, но еще и проводить эволюцию своих големов. Хотя "эволюция" это слишком громкое слово, скорее небольшое улучшение. Единого и стандартного метода эволюции големов так и не выработано, не считая мурен конечно. Но с ними сильно помогают Следопыты, а вот самим Погонщикам очень трудно поставить эволюцию големов на поток. Уже обычное повышение сопротивляемости магии у големов, вырастает в рулетку, которую чтобы раскрутить, нужно затратить много усилий и нервов. Еще и неизвестно что выйдет в итоге. Мой почивший голем, который умел кое-как отбиваться от заклинаний, можно считать за некий эталон, до которого очень трудно добраться. А ведь "сопротивление магии", это расплывчатое стремление для големов как оказывается, Погонщики детально объяснить не могут, а потому может выйти все что угодно. Начиная от необходимого повышения сопротивления магическим ударам противникам, заканчивая просто повышением выживаемости, ну потерял голем голову, руки и ноги, но жив же, значит сопротивляется магии. Удивительная логика у духов. Потому голем может как сдержать магическую атаку, так и нет, но при этом выжить, или вообще не сдержать и не выжить, так как его небольшая эволюция направилась вообще в неведомом направлении. Есть конечно способ правильного движения эволюции у големов, но процесс этот долгий, и считай эксклюзивный. На поток такой не поставишь, максимум свою личную охрану правильно прокачать.
Пока Погонщики занимались своими големами, артефакторы на скорую руку создали нечто вроде артефакта-письма. Напоминает наш стол для поддержания иллюзий в зале для собраний, но намного меньше. Передача информации стандартная, напитал силой артефакт, записал иллюзией сообщение и передал голему-посыльному, похожему на гепарда по форме и размерам, который в специальном отделении в своем теле быстро донесет послание адресату. Получатель активирует артефакт и сможет прочесть послание, после чего заменив ману в артефакте своей и написав уже своей иллюзией, сможет тоже отправить это письмо другому адресату. Вот такая вот система, не самая удобная, но заменить пока нечем. Жаль тут летать можно только с помощью маны, так бы птичку какую сообразили как посыльного, ну да ладно.
Так же стоит добавить, что пока мы всем этим занимались те тринадцать человек, что пришли к нам к концу Цикла, оказались несколько не удел. Брать с собой мы их не решились, справедливо сомневаясь в их боевых возможностях, и пристроить к делу их тоже толком не вышло, не куда было. Скинули их в итоге на Валета, пусть сам с ними разбирается и учит если потребуется, хоть так удалось ему отомстить. Пусть узнает, каково это. Группку атлантийцев, отправили назад в Атлантиду, с убедительной просьбой привести в помощь своих големов, их огневая мощь может пригодиться.
Вот впереди появились первые противники для нашей команды. В группе, к которой я присоединился, я выступаю в некоторой роли мага-штурмовика и заместителя командира. Устоявшуюся цепочку командования в отряде, я решил не ломать, потому оставил за главного Каса, так как он лучше знает, как и что могут маги в его команде.
То что в армии нашего противника есть ферус, стало ясно сразу. Слишком разумно и организовано вели себя граки и войры. Кракены заблаговременно держались на поверхности, потому раздавить их под землей возможности не было. С нашей стороны так же было тройка мурен, которые держались на поверхности у нашего Следопыта, Ксены.
Еще при приближении к нам, противник начал перестраивать свои порядки, которые быстро сдала Ксена, довольно детально описав кто и где разместился. Даже указала где четверка магусов находятся, недаром она сильнейший Следопыт, хотя к примеру того же феруса она так и не нашла. Он был "слабее" магусов, потому не светился так же сильно как они, и вполне мог скрыться где-то среди войров.
В дальнейшем начались тактические забавы, наш Погонщик и ферус упражнялись в различных маневрах и построениях. Нападая, отступая, сидя в обороне или попытках обхода. Ни маги с нашей стороны ни с их, прямого участия в битве не принимали. Мы хотели понять могут ли големы своими силами сдержать обычных солдат Чернобога или нет. А чего ожидал ферус, нам было неизвестно. Наш Погонщик справлялся вполне неплохо, получше чем было в прошлой подобной битве, реагировал быстро, использовал големов активно, старался использовать все наши тактические наработки.
Через пять минут таких скоротечных нападений, отходов и обходов, стало ясно, что ферус явно превосходит нас в этом направлении. Наших големов с небольшим трудом, но все же без задержек, теснили и сокращали поголовье. В противостоянии "мясо против мяса", мы проигрывали. Что было неприятно, но не смертельно. Определившись ролями, мы разделились на три команды и отправились к противнику. Я находился в штурмовой команде поддержки, как бы это странно не звучало. Главная задача поддержать в случае чего остальные две команды, или атаковать выявленного феруса. Остальные две команды, идущие впереди и по бокам, играют роль приманки и разведчиков, в них маги послабее, чем в нашей. Их задача выманить на себя магусов и феруса или просто их хотя-бы найти — с ними они уже разберутся при поддержке моей усиленной команды.
Повсюду слышится звон мечей, постоянный шум бегающих големов, но при этом всем, тут нет криков боли или рычания зверей. При общем шуме сражения, все как обычно в этом мире делается молча. Таких криков и воплей как обычно бывает в фильмах во время сражений, не было ни разу, ну только если спартанцы начнут что-то кричать, что бывает очень редко. На примере големов мы как-то сами начали все делать молча, стараясь не издавать лишних звуков. Чужой пример заразителен, и в этом мы нахватались от самих големов.
Вот справа от нас со стороны группы разведчиков, вспыхнуло две красные "пустышки", полетевшие вперед и к центру. Что значило впереди и немного правее нас находится два магуса, если бы они выстрелили вверх, это бы значило что магусы уже возле них и им сейчас будет не сладко. Быстро ускорившись, мы перепрыгнули наших големов и ударили в место падения "снарядами", освобождая место от вражеских существ. Приземлившись, мы сходу врубились во вражеские порядки, прорубаясь к магусам. Ферус на наше перемещения отреагировал мгновенно, но что-либо существенно предпринять не смог, не зря же големы так долго рубились между собой, оттягивая основные силы подальше от нас. Теперь пока их командир подтянет войров назад, пока сможет нас как-то остановить, мы уже будем во всю рубиться с магусами, где обычному бойцу будет трудно не то что сражаться, а просто выжить.
