Мир рухнул в одно мгновение. КАК? Как такое могло случиться? Нет, она прекрасно понимала, на войне убивают, но не Олега! Почему он, такой сильный и добрый, воин и мудрец. По какой злой иронии он погиб от своего же оружия? Почему так случилось, ведь всем известно, кого по незнанию живым отпели, тот должен долго жить.
Между тем, на поле боя основные события закончились. Не выдержав струю пламени в упор клин из суздальских дружинников, чуть не не вырвавший победу у новгородцев, прекратил своё движение и утратил монолитность. Одни пытались спастись бегством, другие бросали оружие отдавая себя на милость победителей. Довершая разгром, в дело вступила новгородская конница, обрушившаяся на бегущих и оставшийся без защиты лагерь. Прошла его насквозь и ударила по коннице которая резвилась в лагере с самого начала сражения. Опрокинула её и вместе с ней исчезла за дымовой завесой, туда же развернулся левый фланг и центр словенской пехоты. Правый фланг бросился на окончательную зачистку вражеского лагеря. Оставив на поле сражения десятки тел лежащих изломанными куклами и неподвижный огнемёт. Вон они, машина и её расчёт сегодня подарившие новгородской земле победу. Стоят брошенные и забытые, в то время как все остальные делят лавры победителей и барахло из вражеского лагеря. А Олегу, вообще всё равно.
Ноги не слушались, перед глазами всё плыло, как она дошла до дома, не помнила. Открыла калитку в воротах, вошла на пустой двор. Перед сражением, Олег не веривший в успех, распустил всех работников по домам, у кого их не было, просто приказал держаться от их подворья как можно дальше, оно подлежало уничтожению. Теперь, жечь ей ничего не требовалось, Новгород победил. Их замечательный светлый дом останется целым и в нём комната с большим стеклянным окном, которую ей выделил Олег. Наверное всё будет как до войны. Только не будет их ежедневных занятий, не будет вечерних посиделок у костра и захватывающих дух историй о жизни в далёких краях. И ни кто больше не расскажет ей о тайнах мира. Ведь остальные индийцы всегда относились к Олеговой задумке с их обучением, как к глупой прихоти. Скорей всего, её вернут в типографию на помощь матери, может на склад, в помощь отцу. Да собственно, какая теперь разница, индийцы слишком практичные, хорошему работнику всегда дело найдут. Всё будет как прежде, только он, уже не вернётся домой.
Она не помнила, как открыла дверь, как прошла на второй этаж в свою комнату и сколько в ней просидела. Из забытьи её вывело какое-то шуршание на третьем этаже. После такого сражения лекарь и Наталья наверняка в монастыре с раненными, Вячеслав и Василий с огнемётами, Алексей с Александром скорей всего добивают остатки суздальского войска. Даже их странных родичей, Петра и Себастьяна, к настоящему бою не пригодных и тех в строй поставили, сражаться не умеют, так хоть давление изнутри строя создадут. Олег... уже не вернётся домой. И кто там может быть? Кто это стало понятно как только она зашла на этаж и увидела разорённую комнату лекаря. Понятно, когда все достойные мужи в поле, бьются с врагом, всякая мразь решила не просто поживиться, а изгадить всё, до чего может дотянуться. Зачем к лекарю полезли, весь город знает, что в оплату он берёт лишь то, что сами люди дадут и тратит не на себя, а на свой лекарский припас да инструмент. Но нет, этих не остановить, залезли и бессмысленно уничтожили все его травы, все порошки с настойками, что он для людей приготовил. Естественно, ни какого богатства не нашли и отправились дальше..., в его комнату.
Всё так, как писал Алексей про киевскую осаду, что ж, люди везде одинаковы, хоть у руси, хоть у словен. Двое, лет по шестнадцать, отнюдь не оборванцы, которые от безысходности на татьбу пустились. Морды сытые, наглые, отроки явно не бедствуют, но зная, что все мужчины рода сейчас сражаются, решили разбогатеть ещё больше, за чужой счёт. Сейчас крушат комнату Олега. Ну да, и здесь ничего не нашли, надо злость на чём-то выместить. Самое ценное это его сломанный в прошлом году меч, который сейчас валяется на полу, естественно их не заинтересовал. Вдруг Ладе стало невыразимо мерзко смотреть на этих... людей? Ой ли? А что вообще есть человек? Лекарь как-то беседовал с ними на эту тему и обмолвился, что в древности один из философов высказал предположение, будто человек есть двуногое без перьев.
В памяти всплыла картина с последним выстрелом огнемёта, когда вырвавшееся на свободу пламя поглотило Олега с его противниками. Как же так получается? Олег ведь мог легко уйти, даже всё приготовил для этого, но остался до конца, не пустив суздальцев к огнемёту, в итоге подарив новгороду победу. Те же суздальцы, которые знали что ещё мгновение и огнемёт выстрелит, но всё равно шли вперёд, в надежде опередить адскую машину и подарить своим победу. И вот эти, которые по малолетству сражаться не могли, но могли бы помогать раненным, а выбрали грабёж. Они что, тоже люди? Забавно, оказывается как мало надо чтобы считаться человеком, достаточно любой скотине научиться ходить на двух ногах. За-то, стало совершенно понятным, то, о чём говорил наставник, когда рассказывал о цели их обучения. Вот оно, понимание добра и зла, вот она, та грань, за пределами которой они должны оказаться. Вместе с пониманием этого, пришло ощущение какого-то доброго тепла, словно она вновь тренируется рядом с Олегом, когда всё легко и понятно.
В этот момент тати заметили её, дернулись от испуга, потом увидев кто перед ними, мерзко заухмылялись и медленно двинулись вперёд. Не доходя до неё трёх шагов, тать идущий первым, расставив руки прыгнул. Лопух. Сила выдала его намерения ещё до того как он начал движение. Вперёд и вниз, перекат через плечо. Рукоять сломанного меча в ладонь. Встать, оттолкнуться от пола задней ногой, развернуться в бёдрах, передать ускорение корпусу и нанести удар второму. Девушка увидела, как от неё, к груди противника потянулся ручеёк силы, и как по нему рванулось вперёд её оружие. За тех, кто сделал что должно, но не вернулся домой! За тебя, Олег! На! Обломок лезвия пробил стёганный кафтан, верхнее платье, нательную одежду, грудину и продолжал двигаться разрывая плоть, пока не упёрся в позвоночник. Готов. Первый тать развернулся и быстро сблизился с ней, отрезая от выхода, зажимая между кроватью и столом. Но Лада и не собиралась от него убегать, устраивать маневренный бой в крохотной комнатке, увольте. Тем более масса и сила на стороне её соперника, оружия у неё нет, обломок меча намертво застрял в груди умирающего. Ничего страшного, зачем ей суетиться, сам подставиться. И тать не подвёл.
Приблизился на расстояние удара, замахнулся правой, но сила явно показала, ударит левой. Ударил. Девушка увернулась, прошла в ноги, попыталась свалить его на пол. Не получилось, противник оказался слишком тяжёл для неё. Завалились набок, парень пользуясь преимуществом в силе начал подминать её под себя. Ага, сейчас, Лада извернулась высвобождая руку, сложила пальцы щепотью и ударила его в глаз. Отличный удар, даже самый подготовленный человек на несколько секунд будет выведен из боя. Парень лишь подтвердил правило, завыл, закрылся руками, позволив ей выскользнуть из под него и оседлав спину взять на удушающий. Это решение оказалось ошибочным, у неё ещё никогда не было столь превосходящего по силе и массе соперника, он легко разорвал её захват, перекатился по полу и как-то оказался сверху. Занёс руку для удара, но Лада подала корпус вверх, обхватив руками за туловище притянула к себе. Перекинула руки ему на шею, притянула ещё сильней и вцепилась зубами в горло. Противник заорал, попытался оттолкнуть её, но поздно. Очень скоро его крик перешёл в булькающий хрип, тело забилось в конвульсиях и всё кончилось. Девушка столкнула с себя труп, плюнула вырванным куском плоти. Всё. Отличное поминовение получилось. Олег конечно Христа чтит, но уважить смертельной схваткой старых богов, тоже не помешает. Тем более, одна из них обратила на неё своё внимание.
Поднялась на ноги и встретилась взглядом с вернувшимися Петром и Себастьяном, за спинами которых топтался Лещ. Скажем так, не самые проницательные среди индийцев, но картина перед их глазами достаточно простая, должны догадаться, что случилось.
— Ты не ранена — после продолжительного молчания выдавил из себя Себастьян.
— Благодарствую боярин, всё хорошо у меня.
— Бл..., два трупа — пролепетал Пётр Михайлович на своём родном языке.
— Не бзди, мы не дома, где самооборона вне закона — так же по индийски ответил Себастьян — здесь законы на стороне честных людей.
Вон оно как, очень интересно, выходит в Индии всё не так. Индийцы частенько ругали своих правителей, но Лада всегда думала, что у них, это как и везде. Во всех землях, когда время приходит налоги выплачивать, народ правителей с татями сравнивает. А у них оказывается, правители тати на самом деле и законы под себя написали. Князь, он всегда о земле радеет, плохо или хорошо, но что-то делает, хотя бы защищает её от врагов внешних и внутренних. Татю дорвавшемуся до власти главное успеть украсть как можно больше, а дальше, хоть трава не расти. Ну да, Олег же сравнивал их всех с человеком у которого хребет перебит. Теперь понятно стало, какой же нормальный человек над собой власть татей терпеть будет.
Внезапно накатила такая усталость и тоска и ещё раздражение на обоих бояр. Погиб человек, который их кормил, поил, защищал, чуть ли не седалища подтирал, а они обсуждают, что делать с двумя дохлыми татями и не будет ли им за это неприятностей. Взяла и ушла. И ни кто из бояр не посмел остановить её, наоборот, оба шарахнулись в стороны когда она из комнаты выходила. Спустилась вниз, к себе. Не раздеваясь бросилась на свою жёсткую лавку и провалилась в сон.
Сколько она проспала, так и осталось загадкой. Проснулась, за окном серая муть весеннего утра, на соседней лавке, свернувшись клубком, спит Искра, Ирины нет. Она сама лежит под одеялом, без сапог. Наверное подруга позаботилась. Встала, самочувствие вроде ничего, правда во рту, как говорят индийцы, кошки насрали. Бросила взгляд в зеркало, так и есть всё лицо и одежда в крови, пошла умываться.
В городском доме индийцев как обычно тихо, поздно они встают. На кухне один Александр завтракает, полностью собранный, видать обратно во Псков собрался. Враг разбит, добро верно уже поделено, можно и домой отправляться, пока снег лежит. Поприветствовала боярина, в ответ получила недоумённый взгляд и какой-то нерешительный кивок. Странно, чего это он так реагирует, может от того удара по голове не отошёл? А, ей то что, пошла дальше, к рукомойникам. Пока умывалась, пришёл ещё кто-то из индийцев, потому что завязавшийся разговор пошёл на их языке.
— А ты чего вскочил, эскулап тебе лежать велел — удивлённо пробасил Александр.
— Лежать не могу, из за рёбер дышать тяжело, сидеть, только на подушке, задница отбита. А так, хоть тебя провожу — прошептал незнакомый голос, не припоминала она у кого такой средь индийцев.
— А голова как?
— Ничего, не так сильно мне прилетело и шлем спас. Лучше чаю мне сваргань.
— И то дело. Слушай, тут наша сью кажись и вправду кого-то загрызла, сейчас прошла, вся в засохшей кровище. Прям невеста Дракулы.
— Да ну вас, чё прицепились к девочке. Ну загрызла и загрызла, дело житейское. Все жёны делают это, только растягивают на годы и ведь ни кого не шокирует.
— Ну а если серьёзно, как ты её теперь воспитывать будешь?
— Как, как, личным примером, лучше способа пока не придумали — внезапно собеседник Александра повысил голос и перешёл на словенский — Святозаровна, покажись, хорош уже плескаться.
Сердце отчаянно заколотилось, ноги стали как не её, так обращался к ней лишь он один. Боясь поверить услышанному осторожно, словно по тонкому осеннему льду, вышла из закутка. Это был он! Грудь перемотана, рядом костыль и действительно, сидит на подушке.
— Как сама — поинтересовался боярин.
— Благодарствую боярин, всё хорошо у меня — ответила с поклоном девушка. Сказала внешне спокойно, но внутри всё разрывалось. Хотелось броситься и прижаться к нему, оказавшись у него на коленях, как в тот раз, когда он пришёл к ним домой.
Олег встал и опираясь на костыль подошёл к ней, взял за подбородок и поднял ей голову вверх встретившись с ней взглядом. Странно, сердце всё так же отчаянно колотилось, но обычного ощущения тепла и спокойствия, которые приходили к ней в присутствии боярина, не возникло. Нет, не совсем так, вместо тепла пришло нечто другое, но Лада пока не могла понять что это.
— Я чувствую, ты изменилась — он провёл рукой по её волосам — три дня назад я прощался с маленькой девочкой, а теперь перед мной стоит прекрасная юная девушка, у которой — дотронулся до её груди — там зажёгся маленький огонёк. Твой собственный. Ты молодец — Олег нагнулся и поцеловал её в лоб — теперь тебе предстоит работать над собой ещё более усердно, дабы он спалил тебя без остатка. В противном случае, он выжжет тебя изнутри, оставив одну оболочку. Всё, иди отдыхай, свободна до завтрашнего утра. Родителей навести, они за тебя волнуются, уж очень долго ты спала.
Уже выходя за дверь она услышала как Олег обращается к брату на своём языке — ты прикинь, прям как в легенде про одного из учеников Будды — что это за легенда и как она с ней связана, к сожалению уже не услышала. С родными всё в порядке это хорошо, а вот то, что она проспала три дня, это новость. Но главное, он жив. Жив! Значит всё вернётся на круги своя! Про "прекрасную юную девушку" тоже понравилось. Ну ладно, очень понравилось. И поцелуй тоже. Впрочем, до возвращения к прежнему оказалось очень далеко.
К вечеру, из больницы в дом перенесли Алексея, страшно изрубленного. Оказалось, весь план по разгрому низовой земли придумал и осуществил именно он, от начала до конца, отведя для себя самое опасное место. И не уберёгся. Фактически, принесли умирать, но лекарь надежды на исцеление не оставлял, говорил, чудеса случаются. А вдруг. Вот её с Искрой и определили дежурить при нём неотлучно. Порывалась Ирина помочь, но Владимир запретил, слишком мало она в лекарском деле понимала. По этому, просто приходила по вечерам и сидела со своим приёмным отцом. Вот, такая у неё лихая недоля. А через седмицу, во время её дежурства, когда Искру отправили по другим делам и Ладе пришлось сидеть с Алексеем дольше обычного, случилось невероятное.
Она дремала в кресле, когда сквозь сон прилетел к ней странный невнятный шелест, словно рядом толпа народа и все шёпотом говорят. Вроде долетают обрывки слов, но разобрать о чём речь невозможно. Самое странное, услышанные обрывки фраз произнесены были на индийском.Раскрыла глаза и чуть не умерла от ужаса. Там, у стены, где стояла лавка Алексея, грань между явью и навью исчезла и Лада отчётливо видела потусторонний мир и его обитателей. Дети, много, больше сотни, пришли к боярину и звали его куда-то, это их шёпот она слышала. Не в силах пошевелиться от охватившего её ужаса, заметалась взглядом по маленькой комнате в надежде получить подсказку, что же ей делать и встретилась взглядом с боярином. Его спокойный взгляд стал тем якорем, за который зацепилось готовое сорваться в истерику сознание. Как всегда говорили индийцы, к вопросу нужно подходить критически. Действительно, явь и навь на своих местах и ни каких навьёв. Просто мысль его так причудливо трансформировала силу. Чего испугалась, Олег ведь ещё в самом начале их занятий именно так и тренировался. Сформирует что-нибудь из силы, а она ему рассказывает что видит. По началу у него одни туманные шары получались, потом научился более сложные фигуры творить. А у Алексея значит вот так.
