Стоя и стараясь не двигаться, дождался Дунг, которой когда-то в великом озарении передал заклинание "Отвращение смерти", применить сможет, от тильды до сих пор не избавилась.
Заклинание зачитывается, результата не чувствуется. Это обескураживает меня, на закл тайной магии Природы, честно говоря, очень рассчитывал.
Остаётся последний вариант, если не хочу дожидаться естественного выздоровления, которое может растянуться на приличное время.
— Три? Что с тобой? — удивилась Марана виду моей скособоченной в гримасе боли мордочки, — С кем ты так подрался?
— Большое белое облако, в конце принявшее форму человека. Сможешь помочь с лечением?
Она попросила перевернуться в тело феникса. В богоподобном теле ей лучше видны кружащие потоки энергии.
— Как сильно порваны каналы энергоструктуры! Чудо, что ты не изжарился при попытке применить магию...
Она сосредоточенно восстанавливает пресловутые "каналы":
— Слушай, я, конечно, уверена не до конца, но, похоже, ты дрался с Древним...
"Ну, да, точно. Он же разговаривал со мной на средне-руническом!"
* * *
Ревокат с удивлением изучал сферу, которую поставил вокруг храма странный... человек??? Да нет, хмыкнул Древний, это уже не человек, только внешняя оболочка. А вот кто он на самом деле — большой вопрос. Во-первых, несомненно чувствуется сила одного из первых Древних, хорошо, что он не сумел применить её правильно. Во-вторых, сила отколовшихся от бохков дьяволов, что немного не вяжется с предыдущим источником. И в-третьих, сила немногочисленной группы людей, которых Древние называют Ускользающими — они не признают над собой никакой власти, путешествуя по всей Вселенной и обладая собственной непонятной силой — магией, чья природа и происхождение неизвестно, а повторить её никому не удаётся.
Так что, этот защитный полог ему не по зубам, да и не слишком много у него сил после бегства из своего мира, захваченного по обычаю многочисленной семьёй бохков после долгой и крайне ожесточённой войны, когда планета лежала в руинах, а остатки цивилизации еле теплились крошечными уцелевшими анклавами.
Ревокат вынужден был для спасения своей бесценной жизни почти подчистую вырезать один такой, городок с населением тысячи в две послужил источником энергии для межмирового портала. Взял почти всех жителей "тёпленькими", когда они пришли к храму молиться ему о спасении, немногочисленные оставшиеся в живых явно прокляли его после ухода.
Цель путешествия — планета под названием Земля, где проживала достаточно близкая родня. По последним имеющимся у него данным, местные Древние довольно успешно держали оборону. Надежда на родство еле брезжила, в тяжёлые времена все выживают, как могут, нахлебники, хоть и родственники, никому особо не нужны, но податься куда-то ещё Ревокат не мог, в других мирах он вообще без защиты, просто халявный источник Силы, бери и поглощай. Он понимал, что даже будучи принят роднёй, попадёт на самую нижнюю ступень иерархической лестницы, лишь бы не убили, соблазнившись слабостью. Но ведь им, скорее всего, нужны воины для битвы с бохками, и он будет им, отрабатывая возможность жить.
Путешествие прошло совсем не так, как он ожидал. В конце пути что-то произошло, его хорошенько приложило о преграду чужеродного творения, закрывающую всю планету, так что он чуть не отдал концы, в итоге потеряв истинную форму. Стало по-настоящему страшно, теперь он реально цель для всех остальных, дармовщинка, так сказать.
Из туннеля межмирового перехода его выкинуло в удивительном месте, около мощного источника магии, к сожалению, никак не подходящей ему по свойствам. Наскоро просканировав окружающий тонкий мир, впору было почесать в затылке, присутствовали: несильный Древний; слабенькая Древняя, также как он без истинной формы; да тройка архидьяволов, тоже далеко не в лучшем состоянии. На весь огромный мир? Очень интересная информация для размышления, намечаются неплохие перспективы!
Только он успел немного порадоваться, как зашевелились местные букашки, которых надо бы "окучить", привести к покорности, чтобы признали его хозяином, высшим существом. От них требуется молиться, давая ему сил. Храм выстроен, но никому не посвящен, такого просто не бывает, однако же, вот, пожалуйста, владей по праву сильного или первого.
Букашки что-то затеяли, и среди них оказался подозрительный субъект, неумело маскирующийся под обычного хумана. Ревокат настороженно следил за их действиями, пока не почувствовал атаку в астральном плане. Волна паники заставила судорожно ударить по агрессорам, с удовлетворением наблюдая их смерть. Хуман смог удивить, вернул к жизни умершего.
Понятно, данное место не свободно, только почему-то этот неумный индивидуум не застолбил территорию, жёсткой рукой подчиняя людишек своей воле.
Произошло столкновение, в котором он на удивление легко одерживал верх. Вдруг хуман откуда-то достал сферу Сути — запакованную душу убитого Древнего, квинтэссенция его силы. Засада! Сейчас тот поглотит её, скачком увеличивая мощь, и тогда Ревокату не спастись. Рывок, успеть вперёд него! Да, сила из сферы поглощена, жаль, что её очень мало, по всей видимости, была запакована душа Древнего-ребёнка, даже на возвращение истинной формы не хватит. Впрочем, жить уже можно.
Метаморфоза хумана! О, Творцы! Такое видел лишь однажды: Рарог, превращавшийся в огненную птицу невиданной мощи. Ныне он увидел второго, чрезвычайно могучего, но к счастью, очень неумелого, задействовавшего свой огромный потенциал едва-ли на десятую часть. Можно потягаться с ним даже в ослабленном состоянии, а при удаче, убив его и обязательно выпив досуха, перед Ревокатом открывались широчайшие горизонты. Уж он-то найдёт применение данной Силе!
Бохки! У него есть молот от первых Древних, откуда? Как больно им лупит, сволочь! Даже бестелесность не помогает, искусные плетения мастеров первых из их рода, бохки бы их побрали! Попробовать поговорить с ним?
Ничего путного не вышло, впрочем, на это было трудно рассчитывать. Затем странный хуман сбежал, но по его виду было понятно, что он вскоре вернётся с новыми силами, что не сулит Ревокату ничего хорошего.
— Придётся на некоторое время обживаться тут, создавать сакральное место... — пробурчал Древний второго поколения, строя вокруг храма пузырь собственного щита, прикладывая к этому все свои знания. О жизни стоит побеспокоиться.
* * *
Бездельничать пять дней мне, конечно же, не дали. Семейные заботы, серебряные альвы, данжи с напарниками, ежедневный контроль защитного полога вокруг храма на предмет разрушения, а также дела с подшефным кланом.
Форпост "Поймавших Удачу" достроен, набрано восемьдесят восемь членов клана, но сегодня, я так думаю, значительное число из них отвалится. Как ни предупреждал всех новичков ЛюблюБорщЪ о сугубо боевой составляющей, многие пришли на шару, в ожидании халявы, считая слова кланлида о скорой и неизбежной войне, мягко говоря, неправдой.
Не давая никому допуск на посещение выстроенного кланового форпоста, борщелюб собрал весь состав на лесной поляне неподалёку от Царьграда, поговорить по душам о предстоящих делах грешных. Я неподалёку, замаскировался в кусте за его спиной, хочу послушать "откровения" и посмотреть реакцию.
— Внимание, народ! — громко и бодро начал оборотень, явно в расчёте на меня.
— Во-первых, шестеро не пришедших на сбор без предупреждения вылетают из клана, — вот и первая порезка численности.
Ещё несколько игроков заранее отпросились у кланлида, так как не могли быть в игре в установленное время. С ними тоже придётся решать, невеликая "глубина состава" не позволяет вольностей, когда кто-то стабильно не может собираться в определённые дни или часы. Для захвата строений нужен единый мощный кулак, никак иначе.
— Во-вторых, прямо сейчас я объявлю войну клану "Гроза гор", у сомневающихся есть ровно две минуты на принятие решения. Либо вы покидаете наши ряды, чтобы не светить перед ними своим ником, либо вы всерьёз воюете.
Кто-то затих, другие, наоборот, всполошились, обступив ЛюблюБорща и пытаясь получить ответы на очень важные вопросы.
— Время вышло, запускаю процедуру объявления войны, — кланлид выдержан и спокоен. Что ему беспокоиться, если он на содержании?
В чате игровых событий вижу появившуюся строчку: "Клан "Поймавшие Удачу" объявил войну клану "Гроза гор", время до открытия активных боевых действий: 23 ч. 59 м. 59 сек."
В итоге, состав сократился почти вдвое — в наличии сорок девять игроков плюс восемь отсутствующих по пока уважительной причине, неизвестно, как они отреагируют на произошедшие события. Борщелюб уводит оставшихся в клане людей в форпост, показать жилплощадь и объяснить правила поведения. К сожалению, мне туда доступ заказан, палиться столь явно не стоит.
Но я и так знаю, как они будут действовать. Сразу по прошествии вышеуказанного времени не ринутся на штурм, надо набрать новых людей, согласных воевать, да маленько помариновать противников, в первые дни они точно будут настороже, переждём этот период, дадим устать и успокоиться перед активной фазой. Неприятным моментом может стать союз с кем-либо, что даст им дополнительных защитников, но скорее всего они не станут предпринимать чересчур энергичных действий, не убоятся сумасшедших новичков.
Ладно, если вариант не прокатит, есть возможность сделать вид, что ничего не было — если в течении пяти суток не совершалось никаких военных действий, будь то попытки осады замков либо нападения на игроков, война автоматически завершалась системой "за пассивностью сторон". Стычки произошли — конфликт продолжается, но противоборствующим участникам в дальнейшем даётся всё меньше времени на его подтверждение путём конкретно определённых телодвижений: сначала три дня, потом два, а с десятых суток требовалось что-то делать каждый день. Так что длительных вялотекущих "толкушек" в игре не наблюдалось, а все случаи намеренного растягивания процесса взаимоуничтожения мониторились админами.
Кстати, правила по поводу ведения боевых действий — самый большой по объёму раздел в своде игровых правил. Жёстко регламентировано кто, кого, как, когда и в каких количествах. Чётко просматривается линия защиты слабейшего, таким образом админы стараются ограничить нападения с целью уменьшения недовольства и уходов из игры.
Утро следующего дня. Стою, набираясь решимости, гнева и злости. Позади близкие и бойцы в качестве поддержки, скорее моральной, чем реальной. Обычными "игровыми" средствами ту тварь, что засела в храме, и, надеюсь, до сих пор не убежала, не пронять. Слабенькая надежда на эзотериков и экзорцистов, что приступят к работе лишь после начала моего боя с Древним в виде облачка, так у них будут хоть какие-то шансы ударить исподтишка, пока "оно" занято со мной.
Ладно, медлить больше не стоит, себя накрутил, окружающие готовы, Мьёлхир ждёт активации.
Снимаю полог и натыкаюсь на защитную оболочку сакрального места божества. Неожиданно и неприятно. В своём "последнем оплоте" существа значительно усиливались, а по данным из крови Мараны, его штурм занятие крайне опасное тем, что многие из обороняющихся и проигрывающих успевали схлопнуть его вместе с напавшим, развоплощая и себя и того.
Поэтому силой уничтожать других божеств могли только могущественные существа, имеющие в подчинении сильных воинов, которые и шли на штурм. Но такая победа стоила очень дорого в "энергетическом" плане, ведь почти все затраченные на это дело силы часто аннигилировались, ставя победителя в уязвимое положение перед другими сущностями по соседству. Интересный механизм саморегулирования, иначе бы давно в тонком мире осталась небольшая группка самых "толстых", уничтожившая всех остальных.
Исходя из этого, предпочитали действовать по-другому. Не давая выйти под угрозой уничтожения, разрушали храмы, "перекрещивали" паству, заставляя забыть о боге. С перекрытием потоков веры участь "сидельца" была предрешена, на поддержание сакрального места требуется энергия, которая не может браться из ниоткуда. Со временем защита ослабевала, пузырь фактически исчезал, функция "схлопывания" переставала работать — вот теперь приходи и бери врага почти голыми руками, если он не ускользнёт в пространственный пузырь, в попытке отсрочить практически неизбежное развоплощение, при условии, что у пострадавшего нет клана, готового защитить, поделиться силой со своим родичем, или даже возвратить из временного небытия.
Именно потому родственные связи среди них столь сильны, редкие "отморозки" позволяли себе предательство в отношении клана, если только не имели за спиной поддержки значительной группы сочувствующих, недовольных порядками внутри большой семьи, как, например, Ярила со своими детьми и некоторыми другими родичами.
О, а вот и "оно" нарисовалось, заинтересовавшись происходящим снаружи.
Произошёл довольно неприятный диалог с Древним второго поколения. На предложение уйти подобру — поздорову, отказался, якобы нет сил, да и здесь неплохо сидится. И вообще, почему бы не "замутить" на территории Руси культ имени Ревоката, взамен он научит меня кое-чему из умений Древних.
"Кое-чему" звучит очень расплывчато, вдруг научит кое-чему, чего делать абсолютно не следует, иначе потеряешь жизнь, знаю я этих хитровыкрученных "высших существ", обжигался уже. Этот тоже, невинно похлопав глазками на мои справедливые замечания, предложил подписать Договор, чем вызвал приступ неконтролируемого хохота.
Перехожу к быстропридуманному плану "Б" — восстанавливаю защитный полог, тщательно укрепляя его и запитывая напрямую от алтаря храма помимо собственного источника. Не хочет уходить, не надо, сам загнётся... лет так через двести-триста.
Если бы я только знал... но не будем забегать вперёд.
— О чём "покурлыкали"? — спрашивает Елена, разговор шёл на смеси средне и ново — рунического.
— У нас появился сосед, который не хочет съезжать, придётся его долго выкуривать.
— Не вырвется?
— Не должен.
— Оптимистичный ответ.
— Что могу... — пожал плечами.
В общем, принуждение к наведению конституционного порядка не состоялось.
Три дня спустя, ближе к полуночи в форпосте клана "Поймавшие Удачу" наблюдалось странное оживление. Сегодня попытаются взять штурмом башню пятого уровня "Грозы гор".
Как ни удивительно, набор новых игроков прошёл на ура, с небывалым прежде энтузиазмом, даже была возможность выбирать из претендентов, заодно хорошенько прошерстив собственные ряды. Видать, многим наскучил обыденный размеренный геймплей с данжами и монстрами. Захотелось пощекотать нервишки, тем более, если за чужой счёт и подальше от места постоянного нахождения перса.
Про "странный" перенос стационарных телепортов все уже наслышаны, на форуме многие жители соседних с нами стран громко вайнили по этому поводу (Прим. Автора — от англ. whine: ныть, скулить, жаловаться на что или кого либо, публично выражать недовольство), причём почему-то на "позабытом" ими русском языке. Не понимаю, мы должны были их, бедненьких, пожалеть?
