— Привет. — Ляпнула я первое, что пришло на ум.
— Паршиво выглядишь. — Усмехнулся он. — К сожалению угостить тебя нечем: я тебя три недели ждал, последние два дня голодаю, до поверхности скорее всего доживу, но дольше я тебя ждать не мог.
— Ого! Я так долго там была? — Протянула я. — Ладно, я слишком истасковалась по солнечному свету... — Я уже хотела было начать колдовать уже привычное мне заклинание, но тут Тьма вокруг нас с Локи резко сгустилась, а когда она отступила, мы находились посреди руин древнего города.
— Впечатляет. — Без особого удивления заявил Локи. Дроу осмотрелся по сторонам, и выкинул пустой рюкзак в сторону. Зачем он его вообще носил? А кто его знает? Может для жгутов на случай ранения или перелома?
— Интересно, кого это впечатляет больше? — Протянула я, никак не ожидая таких результатов?
— Осколок-то покажешь?
— Хм? Ах да! — Нет, мне точно надо поесть и поспать, у меня мысли путаются! — ... — Я сконцентрировалась на том теплом ощущении в груди, протянула руку вперед, и представила, как эта теплая "звездочка" переходит из груди в руку. В тот же миг над рукой появилось темное облачко, тут же сформировавшееся в маленький, черный камешек, размером не больше ногтя взрослого человека. Сам камень был антрацитово-черным, но и пространство вокруг него тоже было темнее окружающего мира, как будто свет начинал поглощаться не только при контакте с камнем, но и на некотором расстоянии от него!
— Ну да, ну да, давно не виделись. — Усмехнулся Локи, даже не пытаясь коснуться его. Просто глянул, как на надоевшую игрушку, и неспеша направился в сворону своей "конспиративной квартиры".
— Это ощущение... — Улыбнулась я, направившись вслед за ним. — Такое ощущение, что я горы сдвинуть могу! — Я вскинула руки вверх, добавила немного силы, и изо всех щелей, из всех теней в городе вверх выстрелили настоящие тучи черного "дыма", моментально закрывшие солнце, и весь далеко не маленький город!
— И что? Пойдешь бить морду Лоре?
— !!! — Насмешливый тон Локи тут же меня отрезвил, и Тьма тут же исчезла. — Нет. — Совершенно спокойно ответила я. — Ты был прав, говоря, что тот, кто знает себя и своего противника победит, и сейчас я понятия не имею, на что я способна. Один раз я уже практически погибла, возомнив себя неуязвимой. — Вспомнила я Милфорда. — Тогда мне удалось выжить, но я не хочу проверять свою удачу еще раз, повторяя тут же ошибку во второй раз.
— И что же ты тогда будешь делать?
— Найду местечко потише да подальше от людей, и разберусь со своим Осколком. — Приняла я решение.
— У меня есть одна "квартирка" на необитаемом острове в ста сорока километрах от южного берега Империи. Могу дать попользоваться.
— Буду благодарна. — Улыбнулась я.
— Тогда считай вопрос решеным, ну а я пока займусь наверняка встревожеными гномами и их Жрецом.
— Думаешь он захочет получить мою голову?
— Он много чего хочет. Только мало, чего получит. На счет коротышек не переживай, я с ними лично разберусь. А теперь я бы хотел перекусить: предпочитаю по несколько дней не голодать. — Усмехнулся он, открывая люк в свою "квартиру".
— Мне бы тоже подкрепиться, перед тем, как на остров отправиться. — Протянула я, сканируя помещение в поисках серебряных пакетов с приготовленой едой...
Дэн Родригез.
— Кажется начинается что-то интересное. — Привлек я внимание Эрики, которая успела задремать в тенечке дерева неподалеку.
— Хм? Что-то интересное? — Полюбопытствовала девушка, подползая поближе и рассматривая изображение, подаваемое на мой планшет с дрона, летающим над деревушкой, находящейся в пяти километрах от нас.
— Судя по оживлению Лора наконец прибыла. Ага, а вон и ее эскорт. — Показал я пальцем на подъезжающую к центральной площади карету в сопровождении нескольких охранников. Самого дрона контролировали с базы гораздо более умелые в этом деле люди, так что дрон тут же замер на месте, и приблизил изображение площади, на которой уже собралось приличное количество людей.
— И что, думаешь на нее кто-то нападет при всех этих свидетелях?
— Понятия не имею. — Пожал я плечами. — Не было шанса с Боссом подробности обсудить, похоже он получил информацию о готовящимся покушении чуть ли не сегодня.
— Ну да, вряд ли бы он стал нас отрывать ради подобного задания. Видимо поблизости оперативников не было.
— Думаю дело не только в этом. — Помотал я головой. — Босс сказал, что предположительно убийца — Юки.
— Что? Они же вместе работают!
— Вот сейчас и посмотрим, вместе, или нет.
— Постой! Нас же послали предотвратить смерть Лоры? Но если ассасин — Юки, то...
— Нас послали предотвратить смерть. Точка. Я не знаю, что там происходит, но похоже Босс не хочет чтобы кто-то умер. По крайней мере пока мы не разберемся в ситуации.
— Любопытно...
— Более чем. — Согласился я. — Смотри! — Я едва не пропустил, как рядом с Лорой появилась фигура, одетая как один из местных крестьян, после чего девушку отшвырнуло далеко в сторону, раскидывая толпу.
— Она мне уже не нравится. — Нахмурилась Эрика. — Местные-то тут не при чем...
— ... — Я ничего не ответил, продолжая внимательно следить за происходящим: вот ассасин осмотрелся по сторонам, вот охрана Лоры достает оружие и бросается к убийце, а в следующий миг...
— Что за черт?! — Вскочила на ноги Эрика, когда как охрана, так и все окружающие крестьяне буквально взорвались кровавыми фонтанами. — Угх... — Девушка отвернулась в сторону, прижимая руки ко рту и пытаясь не выдать зеленого цвета лица. Ну да, она к этому не привычная...
— Не слышно, о чем они говорят. — Пробормотал я, наблюдая за тем, как Лора и убийца о чем-то переговариваются. Дрон тем временем уверичил изображение настолько, насколько это было можно, и мы смогли наконец рассмотреть лицо неудавшегося убийцы. — Действительно Юки. — Кивнул я. — Эрика! Твой выход! — Занервничал я, увидев в руке Лоры копье, сотканое из ослепляющего света.
— Эту тварь с удовольствием. — Прошептала девушка, поворачиваясь в сторону деревни и закрывая глаза. — Угу, чувствую два сердца. — Кивнула она. — Больше никого...
— ... — Ну да, Эрика способна не только грубые молнии из рук пускать, аки Палпатин, но и ощущать слабейшие источники электричества, вроде сердца любого живого существа. — Попадешь отсюда?
— Обидеть меня решил? Я и так не в настроении. — Девушка достала свой кошелек, высыпала на ладонь горсть монет, и подбросила одну из них в воздух. — Получай, стерва! — Дождавшись, пока падающая монетка не опустится до уровня ее гроду, Эрика просто ударила по ней щелбаном... Вот только разряд электричества, сопутствующий этому процессу спалил всю траву у ее ног, а монетка тем временем превратилась в красно-оранжевый росчерк, исчезнувший в направлении деревни. — Жива. — Покачала Эрика головой, подбрасывая очередную монетку в воздух. — Тогда как насчет тройной мощности? — На этот раз разряд электричества, сопутствующий щелбану чуть ли не достиг меня, а изображение на экране планшета на секунду пошло рябью. Хм? Глянув на изображение на экране я заметил, что тени вокруг валяющейся на земле Юки пришли в движение и секунду спустя ее там больше не было. Зато судя по пробившему небо столбу света, Лора не была рада нашему вмешательству. Пора сваливать! Не дожидаясь дальнейшего развития событий, я просто подошел к Эрике, взял ее за плечо, и телепортировал нас на базу.
— Значит наше предположение, что они работают вместе не верны... — Задумчиво протянул босс, закончив смотреть запись произошедшего. Эрика была не в настроении обсуждать произошедшее, так что отчитывался я один.
— Только не пойму, с чего это они вдруг друг другу в глотки вцепились: все отчеты ов "Эксодусе" отмечали их слаженую работу и дружбу.
— Верно. — Кивнул босс. — В принципе причин может быть много: не поделили парня, одна назвала другую толстой...
— Босс... — Укоряюще взглянул я на него.
— Да, да, этого не достаточно для таких радикальных мер... — Протянул он, после чего задумался.
— Есть идеи?
— Не знаю. — Пожал он плечами. — Помнишь, я говорил, что мы обнаружили локацию базы прошлого "Эксодуса"?
— Помню. — Кивнул я. — Нашли что-то?
— Кроме полузаросших зеленью руин? Нашли кое-что интересное. — Кивнул он. — Во-первых предусмотренное инструкцией хранилище особо важных документов было вскрыто и выпотрошено, причем оно было вскрыто совсем недавно, а это значит это была не Лора и ее группа, а кто-то еще. Ну а во-вторых я приказал притащить все найденые там жесткие диски нашим умельцам на Земле, и хоть более девяноста девяти процентов информации было уничтожено, мы смогли восстановить несколько клочков данных. Один из них говорит о неком проэкте "Сефирот", главными подопытными которого были Юки и Лора. Интересно то, что на серверах ЭспТек нет никакой информации об этом проэкте. Я приказал проверить все личные машины бывших деректоров ЭспТек, но как понимаешь, законно это сделать я не могу, а незаконно на это требуется немало времени.
— Думаете они из-за этого проэкта рассорились?
— Трудно сказать, но варианта лучше все равно нет.
— Так что мы будем делать по всему этому поводу?
— Ничего. — Пожал он плечами. — Предпринимать какие-то действия не имея представления о происходящем чревато последствиями, так что до тех пор, пока мы не разберемся что к чему, вы продолжаете заниматься обучением, но будьте готовы выступить в любое время дня и ночи: я не могу позволить ни Лоре ни Юки погибнуть: ЭспТек слишком перед ними воноват и я не хочу, чтобы они погибли из-за проэктов моей компании.
— Понял, буду готов. — Кивнул я. — Кстати как там продвигается работа Хилберта?
— Первые прототипы изобретенного им оружия уже тестируются на демонах, правда они такие дорогие в изготовлении, что я бы предпочел подождать, пока он эти дизайны оптимизирует, прежде чем пускать их на поток.
— Понятно. — Покивал я. — Рад, что наши труды не идут на смарку. Можно идти?
— Конечно.
— Ах да, еще кое-что! — Вспомнил я.
— Да?
— А как вы вообще узнали, что готовится покушение?
— А мы не узнали. — Нахмурился он.
— Кто-то буквально подбросил информацию о месте и времени покушения одному из наших агентов под прикрытием. Мы это расследуем, но следов никаких: бумажка с информацией как будто из воздуха появилась.
— Странно...
— Похоже, что кроме нас, Лоры и Юки, тут еще кто-то ведет свою игру, и мне очень не нравится, что мы даже не знаем, кто это. Будь осторожен, просто на всякий случай.
— Хорошо, буду почаще оглядываться... — Задумчиво кивнул я, отключая связь с Землей.
Лора Гризео.
— Анджела! — Ворвалась я без стука в комнату девушки, а судя по ее удивленному выражению лица, видок у меня был еще тот. Ну да, после той гребаной деревеньки я направилась прямо сюда, посылая всех, кто пытался задать вопросы или остановить меня на три буквы.
— Что случилось? — Осторожно поинтересовалась она, откладывая в сторону книгу, которую она читала.
— Много что случилось! — Рявкнула я. — Ты можешь мне объяснить, почему Юки все еще меня помнит?!
— Постой! Юки? Помнит? Она же...
— Она жива, здорова, и очень хочет получить мою голову на тарелочке с голубой каемочкой!
— Ты можешь сперва успокоиться?
— О, я спокойна! Мало того, что из-за придурка Барри мне сперва пришлось ее убить, так оказывается даже ты не выполнила работу как надо, и теперь у меня нет выбора, кроме как убить ее снова! — Продолжала я бушевать, безуспешно пытаясь унять свои эмоции. — И это после всего, что нам пришлось вместе пройти...
— Кажется я начинаю понимать, что произошло. Значит Юки жива? Что она тебе сказала? Что она помнит?
— Бред какой-то сказала, мол пришла отомстить за смерть семьи и брата?
— А что насчет ее сил? Использовала ГенИкс?
— Использовала, но как-то... Медленно, неуклюже. Как будто понятия не имела, что делает: я-то думала, что она про ГенИкс не помнит и подошла слишком близко. Помни она как правильно пользоваться "Вампиром", и я бы сейчас здесь не стояла. Хотя после Сефирота я даже не знаю...
— Кажется я понимаю, что произошло.
— Выло бы неплохо, если бы и я это поняла!
— Как она выжила я не знаю, тут я тебе не помощник, но насчет ее памяти...
— Говори уже. — Поторопила я ее.
— Ты же знаешь, что ГенИкс не сразу достигает полной силы, от четырех до шести лет после попадания в организм он продолжает перестраивать генетический код, и на протяжении этого времени экстрасенсорные способности постепенно увеличиваются в силе. Когда я стирала память Юки, мой ГенИкс был от силы годовой давности, так что я тогда не могла добавлять фальшивые воспоминания, только блокировать существующие.
— Ну да, ты же даже полностью удалить память не можешь...
— Для того, чтобы удалить память, надо повредить клетки мозга, а мой Редактор этого не может. — Развела она руками. — Я тогда просто заблокировала все воспоминания, связаные с ЭспТек и ГенИкс.
— Дальше. — Кивнула я.
— Мозг интересная вещь, Лора. Он не работает, как компьютер, и если в памяти есть дыра, он пытается ее заполнить. И при этом он очень хорошо это умеет. Ты представляешь, сколько данных мы получаем каждую секунду от наших органов чувств? Ни один мозг, ни один суперкомпьютер не способен быстро и эффективно обрабатывать все это. Поэтому наш мозг многое фильтрует и многое упрощает. Отсюда и берутся все эти визуальные и даже слуховые обманки, вроде статической картинки, которая выглядит как будто она двигается.
— Ближе к делу.
— Мое предположение простое: она помнила свою жизнь до ЭспТек, и после ЭспТек, но между первым и вторым образовалась дыра без всяких воспоминаний, поэтому ее мозг попытался заполнить эту дыру тем, что ей казалось наиболее логичным вариантом событий.
— Я, убивающая ее семью — наиболее логичный вариант событий?
— Ну семьи-то у нее не осталось, а до провала памяти она была. Ну а твоя причастность... Думаю ты и сама понимаешь.
— Ха-а-а... — Выдохнула я, присаживаясь на угол кровати.
— Что делать собираешься?
— Она упряма. Она не остановится. Я тоже упряма. Я не позволю ей встать на пути наших планов.
— Может мне снять блокировку на остальных? Этот театр при живой Юки долго не продержится, лучше если мы это сделаем, а не она.
— Нет, если я ее устраню тихо и быстро, то все обойдется. — Помотала я головой. — Нечего мутить воду без надобности.
— Как скажешь. — Пожала Анджела плечами. — Но если что, я тебя предупреждала.
— Черт, как она не вовремя! Да и как ее теперь найти?
— Кстати говоря как она выжила после встречи с тобой?
— Черт, совсем забыла! — хлопнула я себя по лбу. — На меня напал третий игрок. Не знаю кто, и не знаю, чем именно он меня атаковал, но это не была магия.
— Неизвестный ГенИкс?
— Возможно. Или же технология.
— Думаешь ЭспТек тут?
— Мы всегда знали, что они могут вернутся рано, или поздно. — Пожала я плечами. — Но ничего конкретного я сказать не могу, да и как их найдешь? Они в любом лесу могут под камуфляжной сеткой прятаться...
