Пришёл в себя Гарольд от того, что почувствовал запах травяного отвара рядом с собой. Открыв глаза в полумраке чьей-то хижины и проморгавшись как следует, ярл увидел над собой склонившиеся лица Сторна и его дочерей. За ними на горизонте были Ралоф, Лидия и Синмир.

— Ну и напугал ты нас, ярл.

Голос Ралофа звучал как-то преувеличено громко и чётко.

— Ралоф, только не ори так. Такое чувство, что у меня слух как у летучей мыши.

Вместо Ралофа шёпотом заговорил Сторн.

— Идиота кусок, твои уши лопнули и пришлось их отращивать заново. Но без меня тебе бы выжить было проблематично. Твои духовные тела были в чудовищных ранах.

— Спасибо тебе, шаман.

Сторн приподнял его и заставил с помощью дочерей выпить целую пиалу горького травяного настоя.

— Пей уже, дурень. А потом не забудь рассказать, что же ты увидел во владениях Херма Моры.

Гарольд послушно выпил предложенный ему отвар и кое-как поднявшись на подушке, уселся на кровати.

— Сторн, тебе имя Мираак о чём нибудь говорит?

Вот тут шаман вошёл в транс на несколько минут.

— Вспоминаю только легенду о Мираке-предателе, который происходил из народа скаалов и предал нас, сделавшись тираном, порабощающим силой голоса всё живое, и даже драконы были ему не указ.

Гарольд как-то хрипло рассмеялся.

— Суровые у вас бабы, нечего сказать. Это я к тому, что Мираак — драконья жрица, которая походу решила обмануть судьбу. И не дай Всесоздатель, эта бешеная фурия вырвется из заточения Хермеуса Моры, тогда она точно изнасилует всех мужиков на тысячи миль в округе от того места.

Сторн шокированно почесал свою бороду.

— Всё настолько плохо?

— Ну не считая того, что она мнит себя тёмной властелиншей всего Нирна, то да, всё очень печально. У неё в Апокрифе даже замок в форме мужского естества выстроен.

Тут не могла не влезть Фрея с ехидным замечанием. Видимо решила отыграться за его пренебрежение во время похода по подземелью.

— Что же ты ей такого сказал, что она тебя так огрела?

Настроения у Гарольда не было, всё тело болело, но позволить какой-то девке, пускай она и дочь вождя скаалов, посмеяться над ним, он спускать не собирался. Как говорит народная мудрость — самой шокирующей бывает правда.

— Она мне неприличные намёки делала, но я ей твёрдо отказал, сказав, что мне нравятся молодые скаалки, а не старые извращенки, которым нравиться бить кулаками и хлестать плёткой своих любовников во время соития.

Фрея мгновенно стала пунцовой, видимо представив себе своим богатым воображением эту картину. Эйдис тоже смутилась и покраснела и только его соратники дружно засмеялись.

— Впервые в жизни вижу столь наглого и бесстрашного дурака, который умудрился стать ярлом. Хотя чего там уметь.

Сторн если и хотел его пристыдить, то вышло прямо наоборот.

— Да я вообще герой несравненный. Всех оборотней и ворожей на острове посёк в неравной схватке вместе со своими друзьями. Это раз. Дочерей твоих спас. Это два. Племя ваше спас от рабского труда во имя старой извращенки. Это три. Опять же на сладострастные призывы переходить на тёмную сторону ответил суровым отказом. Это четыре. Ну разве я не герой после этого? А то что наглый немножечко, так у всех есть недостатки. В-пятых, ещё не забудем, что я тирскам — вашим сородичам вернул их посёлок. Кстати надо и им амулетов раздать, это уже будет шестым номером.

Придя в себя, мужчина вдруг понял, что ему нужно выговориться.

— Кстати, Синмир, где там мои друзья маги? Скажи им, что нам ещё к тирскам в племя надо амулетов завести.

Сторн наконец прервал его реплики.

— Так, ярл, ложись-ка ты ещё отдыхать. Тебе надо ещё раз поспать, а то ты слишком дёрганный какой-то после лечения. Вот держи настойку сон-травы.

========== 46. ==========

Гарольд отлёживался в постели ещё неделю, за это время его верные соратники смогли помочь как скаалам, так и тирскам. Поскольку Гарольд по всем законам нордов взял земли оборотней на копьё и истребил старых жителей, то ему было что предложить обычным нордам. Первым делом он заключил договор со скаалами, что предоставляет им территорию верберов для охоты, а взамен они в качестве арендной платы будут делать ему доспехи из ртутной руды и сталгрима.

Таким нехитрым образом он заручался поддержкой скаалов и у него появлялся повод стать покупателем ртутной руды у ярла Корира. Хотя Винтерхолд и так уже у него в долгу по самую макушку. Но лишняя статья дохода никогда не помешает. Кроме всего прочего получилось раскрутить скаалов на пошив детской одежды, которую он собрался сделать ещё одной статьёй доходов. Небольшие партии сначала для Бликрока, а потом и для Скайрима.

Гарольд специально долго и упорно делал акцент на том, чтобы подобных комплектов было не больше двадцати в год. Он рассмотрел образцы, которые ему предоставили женщины скаалов и соорудил иллюзию того, что же он хочет получить. Не велика плата за возможность охотиться на вдвое большей территории.

— Гарольд, чего ты хочешь этим добиться?

— Знаешь, Сторн, я как ярл желаю процветания своему холду.

Разговор происходил одним вечером. Эйдис как раз приготовила куриный бульон и теперь вся семья и их вынужденный гость наслаждались ужином.

— Но как правитель такого сложного владения, я понимаю, что ресурсы островов не безграничны. Да и какой смысл вас отрывать от привычного вам образа жизни.

— Тогда я не понимаю какой смысл тебе возиться с детской одеждой?

Гарольд спокойно улыбнулся.

— Сторн, у меня целая куча детей, так что как отец большого семейства, я должен заботиться об их благополучии. И потому я понимаю других родителей. Одежда ваших детей уникальна в плане качества и наложенных зачарований. Идеальный зимний выбор. Я просто сделаю так, что на материке она будет считаться лучшим, что только можно достать.

Гарольд с довольным видом закончил с ужином и поблагодарил Эйдис.

Не меньше удовольствия Гарольд получил и пообщавшись с Тарстаном Чёрное Перо. Если среди нордов и есть настоящие историки, то один из них жил среди скаалов. Он уже давно получил титул друга племени и был вполне себе позитивным человеком. Гарольд ему сильно польстил заказав пять экземпляров его книги о скаалах, тирсках и их традициях. Кроме всего прочего ярл подбивал историка и к тому, чтобы он написал ряд книг о ярле Хогсимарка и становлении самого владения. Тарстан пока сомневался, но Гарольд в каждую из их бесед рассказывал что-нибудь о своей жизни в Скайриме.

День окончательного выздоровления ознаменовался появлением в деревне данмера. Телдрин Серо, который был наёмником и брался за любую работу достойную его внимания на сей раз выступил в качестве гонца. Солстхейм место опасное, но Телдрин не был бы собой, если бы его это испугало.

— Ярл Певерелл, меня попросил найти тебя первый советник Морвейн. Прибыла каракка Восточной Имперской Компании с тем, чтобы основать в Вороньей Скале своё представительство, но требуется согласование с вами. Кроме того их представитель привёз срочное послание для вас, которое он обязан вручить вам лично в руки. Также у меня есть для вас письмо от гильдии посредников.

— Благодарю, Телдрин, я рад, что в Вороньей Скале есть такие надежные разумные.

— Для меня это пустяки, но для города это очень важно.

— Если хочешь, то я могу снабдить тебя телепортом обратно?

Данмер отрицательно покачал головой. Гарольд в который раз удивился про себя, а действительно ли перед ним мер, но пропорции шлема, особенности телосложения и движений говорили об этом чётко.

— Благодарю, ярл, но мне поступило предложение от тирсков на патруль центральной части острова и охоту на разбойников. Я склонен взять этот заказ.

— Тогда не стану тебя задерживать, более.

Телдрин уважительно кивнул головой как равному, а Гарольд в очередной раз задумался о том, кто же такой этот якобы данмер. Пускай он выдаёт себя за обычного наёмника, но не увидеть мелких знаков почтения, которые ему оказывают в Вороньей Скале, не мог бы и слепой. Очень странная и разносторонняя личность. Интуиция подсказывает ярлу, что это некий герой, который теперь живёт в уединении.

— Ладно, посмотрим что там нам пишут из гильдий.

Письмо гильдии посредников оказалось запечатано магией аж четыре раза. Это уже говорило о серьёзности ситуации. Что же такого там нашёл Гловер, что рискнул посылать ему такое письмо? Внутри большого конверта оказалось четыре маленьких с характерными символами на них. Похоже взаимодействие налаживается.

И первым был вскрыт конверт гильдии посредников. Новости оказались очень неожиданными. В Сиродиле поднялось восстание. Судя по новостям оттуда, в этом деле оказалась замешана гильдия контрабандистов — их смертельный конкурент, также часть имперской знати и ещё ряд мелких группировок. Похоже император слишком сильно прижал некоторых и они решили кинуться в атаку как загнанные в угол крысы.

Восстание охватило почти всю провинцию. Досталось и Скайриму. Крупная группировка восставших вторглась в Рифт и напала на Рифтен — столицу холда. Было похоже, что это был давний заговор, так как у восставших имелись проводники, которые провели захватчиков через половину владения мимо патрулей прямо к юго-западным воротам в город. На своё счастье ярл Вулвульф приказал заблокировать юго-восточные ворота и у второй группы нападавших не вышло попасть в город. Подробности ждут Гарольда в письме от гильдии воров.

Кроме всего прочего Гловер сообщал, что наконец-то нашёл кандидатов для организации филиалов гильдии посредников на Бликроке и в Скайриме. Хоть одна новость была хорошей, и это обнадёживало. Помимо этого Меллори дал понять, что через другие гильдии к Гарольду пришло ещё несколько писем от разных личностей с которыми он ведёт общие дела.

Письмо гильдии воров было прочитано Гарольдом особенно внимательно. Ему написал Бриньольф собственной рукой. Новости были весьма печальными. В ходе атаки на Рифтен погиб ярл, его жена и их младший сын. Гильдия воров совместно с городской стражей и купеческим ополчением уничтожила захватчиков и восстановила порядок, но в городе воцарился бы хаос престолонаследия, поэтому Бриньольф был вынужден, зная примерные мысли Гарри на этот счёт, занять трон холда в качестве регента. В качестве наследников теперь выступают старший сын ярла Вулвульфа Асгейр и пятилетний сын Унмида Ярлиг.

У Гарольда в плохом предчувствии дёрнулось сердце. С одной стороны у него не осталось причин для беспокойства по поводу его бастарда от Виттории. А с другой он ненавидел терять союзников. Хотя если удастся оставить Бриньольфа в качестве регента при малолетнем сыне Унмида, то можно будет провернуть очень много интересных проектов. Всё это требует тщательного осмысления. В любом случае Гарольд теперь должен лично побывать в Рифтене и ещё в куче других мест, чтобы разобраться в ситуации.

Гильдия пиратов прислала последние донесения о происходящем в море. Всё было спокойно и гильдия контрабандистов не смела пока совать свой нос в северные воды. Другое дело, что были замечены несколько данмерских торговых судов, которые заходили на Солстхейм и Бликрок. Следовало усилить меры безопасности.

В этом предложении был определённый толк. У теневых гильдий Морровинда к Гарольду имелись кровавые счёты, так что контрабандисты вполне могли составить с ними союз. Это событие имело огромную вероятность уже случиться.

Последним письмом было сообщение от Астрид. Им удалось восстановить фолкритское убежище и наложить на него магические барьеры отвода глаз. Требовалось провести ритуал сокрытия места. Старик Фестус уже не справляется и подал прошение заниматься сугубо штабной работой и подготовкой новых кадров в южном убежище. Гарольд оценил это прошение как сугубо положительное. Старика давно была пора переводить, так что Гарольд наметил себе ещё и в гильдию убийц заскочить, разобраться с подобными прошениями.

Сбор своих вещей и прощание со Сторном и скаалами свершилось буквально за полчаса. Самое трудное было апарировать вместе со своими хускарлами прямо в Воронью Скалу. Ралоф и Лидия уже притерпелись к этому способу перемещения в пространстве, так что когда они втроём очутились на приспособленной для этого площадке на главной площади города, то сразу же направились к дому советников. Ллерин и Арано как раз сидели за картой города и прикидывали где лучше разместить торговое представительство.

— Извините, что так долго, Телдрин нашёл меня всего лишь час назад в деревне скаалов.

— Вам не о чем беспокоиться, ярл. Капитан Велет как следует присматривает за обстановкой. Вызывает вопросы лишь прибывший начальник охраны представительства. Похоже к нам пожаловал гость из Имперского Города.

Втроём они быстро обсудили выбранное под размещение представительства ВИК место и находящийся рядом причал. Оформление бумаг было и вовсе быстрым. Документ составили споро и подписали его. Теперь оставалось только встретиться с этим начальником службы безопасности филиалов в Хогсимарке. Этот персонаж сейчас находился в таверне у Гелдиса Садри, где уже успел познакомиться с некоторыми обитателями.

— Приветствую, ярл.

— Гелдис, ну что ты как не родной.

— Как всегда?

— Да, твоей фирменной. Я буду вон за тем столиком.

Стоило Гарольду войти и поговорить с барменом и хозяином Пьяного Нетча, как все присутствующие в заведении стали подымать кружки в его честь. Здесь сейчас отдыхала одна из смен шахтёров. Гарольд почувствовал на себе пристальный оценивающий взгляд. Тот самый начальник службы безопасности внимательным взором рассматривал его. Было видно, что это профи самой высокой квалификации. Гарольд уверенно направился к его столику, стоящему чуть в стороне. Этот молодой мужчина сразу же встал и поклонился Гарольду.

— Надо полагать, что это вы новый начальник службы безопасности?

— Моё почтение, ярл. Это действительно я. Позвольте представиться, моё имя Гаррет Блэдмун.

Они уселись за столик и Гаррет даже не дрогнул, увидев, как сработал ярл-маг накладывая вокруг них барьер тишины. Они помолчали некоторое время пока хозяин заведения не принёс на подносе бутылку суджаммы и пару стеклянных кружек.

— Угощайтесь, лучшая суджамма во всём Хогсимарке.

— Благодарю. Прежде всего вот мои верительные грамоты.

Гарольд спокойно налил себе суджаммы и начал её неспешно пить, заставляя своего собеседника чувствовать себя не в своей тарелке. Что-то в этом Гаррете было не настораживающим, а скорее содержащим некую мелочь, которая на первый взгляд не видна. Документы маг пролистал одним глазом, держа их рядом с собой телекинезом. Это вам не просто канцелярия. Пользуясь своей связью с Витторией, Гарольд протолкнул к ней в контору пару своих знакомых магов-аристократов, чтобы те могли накладывать печати на важные документы, так что бумаги были в порядке.