Может быть я вообще в расчетах ошибся, и джедаи уже давно должны были артефакт захапать, а не сделали этого, только потому что в этой истории что-то поменялось: от того, что Ордену вообще сейчас не до артефактов, до того, что конкретные джедаи, которые должны были стать участниками событий в новой истории погибли или даже сидят сейчас где-нибудь среди моих пленников, пересекшись со мной раньше. А может быть после того как я профукал столько времени мне просто фантастически повезло, и посланная мной группа разминулась с ними всего на пару дней. Впрочем, так ли это важно? Главное результат.
И в результате я стал обладателем крайне полезного артефакта, наделенного силой предотвращать любое воздействие на носителя на которое он не давал согласия. Взрывы, бластерный огонь, световые мечи и даже атаки при помощи Силы блокируются, а атакующий получает разряд энергии Темной Стороны в ответ. Причем мощности такой защиты хватает, чтобы выжить при бомбардировке просто держа артефакт в руках, а ведь это существенно ослабляет его возможности — чтобы он работал в полную силу его нужно надеть.
Само собой, никакой артефакт, ни этот, ни любой другой, не дает абсолютной защиты. Как говорит одно из правил Кодекса Злого Властелина: "После того, как я захвачу супероружие героя, я не буду немедленно распускать войска и ослаблять охрану, думая, что тот, у кого супероружие, непобедим. Между прочим, я же отобрал его у героя!". Я, конечно, свою находку ни у кого не отбирал, но вот прецеденты с гибелью некоего Лорда ситхов, который излишне надеялся на ее защиту и мало использовал мозги, были.
В любом случае просто так надеяться на артефакт глупо, нужно проводить тесты и определить хоть примерно его возможности и слабые места. Например, по логике, если артефакт защищает носителя при помощи Силы, возможно он не будет работать в поле исаламири. Да и такое же воздействие Силой, превышающее по мощности защиту должно ее преодолеть, то есть какой-нибудь очень сильный одаренный, возможно сумеет ее просто продавить. Да и без Силы возможности есть: например, тот же яд, который я люблю использовать вполне способен обойти эту защиту, артефакт ведь не фильтрует воздух, а только не подпускает опасность к носителю, если весь воздух вокруг отравлен, и артефакт заблокирует яд, то носитель скорей всего просто задохнется. Но более вероятно, что яд подействует — носитель ведь хочет дышать, так что невольно дает разрешение воздуху, а вместе с ним и яду, пройти защиту.
И пусть последнее на меня не действует, но ведь не факт, что именно я буду носить эту защиту не снимая. Понятно, что хочется все захапать себе, да и доверять кому-то артефакты такой силы опасно, но благодаря тому, что моя живучесть и без артефакта довольно высока: бескаровое шасси, сделанного по лучшим из доступных мне технологиям, дроида, в бескаровой броне, с неплохими, пусть и не такими мощными как у Арея, щитами, способностью к предвиденью и защитой от Силы, довольно трудно разломать даже в спокойной обстановке. В большинстве случаев те же гранаты, бластеры и не самые мощные техники Силы на меня не действуют и без всякой мистической защиты. Так что я вполне могу себе представить ситуацию, когда мне придется одолжить артефакт, кому-нибудь другому. Всякое бывает. Смысл упорно сидеть в танке, когда ты и без того стальной, а твои противники вооружены только камнями да палками, если тебе ничего не сделают и так, а танк может спасти кого-нибудь из твоих людей от раскроенной головы.
Само собой, я не собираюсь только и делать, что заниматься благотворительностью, мне и самому подобные возможности пригодятся, пусть моя защита и неплоха, но защита артефакта еще лучше. А с учетом того, кто входит в число моих противников мне и этого возможно мало будет.
* * *
— А что это все-таки за штука? — Первым делом поинтересовался Джинкс, когда группа поиска, куда наряду с нашими суперкоммандос входили и одаренные (глупо соваться в старый джедайский храм без чувствительного к Силе в команде, не говоря уже о том, что насколько мне было известно в этом храме были древние почти неуязвимые роботы, сконструированные так, что только джедай мог с ними справится и сарлы — метрового размера бронированные жуки, вдобавок ставшие почти неуязвимыми под действием эманаций артефакта), передавала мне находку. — На брифинге говорили, что мы ищем какой-то защитный ситхский артефакт, но что конкретно он делает?
— Это Перчатка Кресша Младшего. Ее создал Лудо Кресш дабы сделать своего сына Элко неуязвимым. Вы не проверяли ее работоспособность?
— Нет. — Вместо Джинкса ответила Калифа. — Мы решили не рисковать.
— Или вернее нам не дали. — О-Мер покосился на мандалорцев.
— Мы бы и сами не стали! — Возмутилась Калифа.
— Что ж вы правы, в том, что это могло быть опасно — любые артефакты ситхов это не игрушки... — Я на секунду замялся, вспомнив про еще один артефакт, который не прочь был бы найти, чтобы подарить Палпатину шутки ради. Хотя... формально он тоже не игрушка. — Но этот артефакт скорей опасен для окружающих, а не для носителя, которого все-таки должен оберегать. Вставить какую-нибудь гадость на случай попадания своей вещи к врагу ситхи, конечно, могли, но не в артефакт основная цель которого сделать носителя неуязвимым. Зачем приделывать дополнительную функцию, которая нужна только в том случае если не работает основная, ради которой артефакт и создавался? Небольшой риск может быть и есть, но вряд ли серьезный, а так как в скором времени Перчатка может мне пригодится, то придется рискнуть и провести экспресс тесты.
— О! — Оживился Джинкс. — Можно я тогда ее одену?
— А я тогда попробую ему врезать. — Усмехнулась Калифа.
— Вот на счет последнего не думаю, что это хорошая идея. — Я покачал головой. — Перчатка на любое воздействие отвечает разрядами энергии Темной Стороны, и вряд ли они сильно полезны для здоровья. Поэтому Джинкс одевает перчатку, берет спидер и отъезжает в безлюдную местность — попросим один из наших кораблей жахнуть по нему с орбиты...
— Что?! — Возмутился тви"лек уже успевший нацепить артефакт.
— Хех. — Изобразил я смешок. — Шутка. Хотя в теории не очень массированный орбитальный удар Перчатка возможно и отразит, но начнем с малого.
С этими словами я поднял и бросил в него обычный камень. Сверкнула отливающая красноватым светом молния и камень отлетел в сторону, так и не коснувшись цели.
— Работает! — Джинкс аж подпрыгнул на месте от переполняющих его чувств.
— А теперь орбитальный удар? — Улыбнулась Калифа на что тви"лек только скорчил рожицу.
— Ну прежде, чем случайно угробить столь редкий артефакт стоит провести еще пару тестов. — Хохотнул я.
Сняв с пояса свой меч и отложив его в сторону, я достал световую рапиру, пояснив зрителям и подопытному свои действия:
— Эти разряды способны довольно быстро разрушить световой меч, которым пытаются пробить защиту. На всякий случай я только обозначу удар по броне, так что не дергайся, чтобы случайно тебя не зацепило, если защита не выдержит.
Пусть я верил в возможности Перчатки, но зачем сразу лупить в полную силу — мой удар должен был только слегка чиркнуть по броне, которую бывшие юнлинги как и все мандалорцы носили почти не снимая, они, по всей видимости, и чисто психологически, после пережитого в броне ощущали себя комфортнее и более защищенными.
Удар опять не достиг цели, но и сверкнувшая молния не возымела эффекта — на этот раз я испытывал сразу несколько вещей. И судя по всему поле исаламири, по крайней мере несовершенное, созданное при помощи чипов, не мешает артефакту работать. То ли пусть и разрушающееся сразу после появления силовое поле Перчатки все равно успевает погасить импульс удара, в этом случае могли бы помочь не резкие удары, а постоянное давление, то ли артефакт призванный защищать владельца и от воздействия Силы, сам блокирует поле ящериц, являющееся порождением той же Силы — это было бы вообще фантастикой, так как при определенных условиях позволяло бы усилить защитные свойства Перчатки. Однако нивелирует защита артефакта поле исаламири или разрушается, но вот ответные удары в поле, создаваемом ящерицами рассыпаются безвредными искрами.
— Ладно, последнее пока испытание: проверим можно ли снять артефакт с бессознательного тела.
— Как это с бессознательного? — Джинкс с подозрением покосился на меня, но было уже поздно. Заодно и теорию с ядами проверил. Работает. Хотя возможно потому, что токсин был не летальным. Усыпляющий газ, распыленный вокруг нас во время испытания наконец начал действовать — бывший юнлинг осел на землю, засыпая. Впрочем, этот эксперимент тоже имел противоречивые последствия — газ-то сработал, но вот Перчатка не отключилась, продолжая работать исходя из последних установок, не давая никому прикоснутся к носителю. Не лучший результат — эдак отравив носителя можно получить неуязвимый труп снять артефакт с которого будет очень непросто. То есть пока одним из самых действенных способов против владельца подобного артефакта является тот, что применил Зейн Керрик — заставить носителя внести тебя в список доверенных лиц. Неплохо, если учесть, что артефакт находится у меня, а не у моих врагов.
Отступление 22.
Асока Тано.
Асока устало прислонилась к стене, пытаясь собрать мысли в кучу, и придумать, что теперь делать — вся эта ситуация больше походила на бред. Сначала взрыв в Храме Джедаев, что уже само по себе из ряда вон выходящее происшествие, однако дальше ситуация становилась только запутаннее и страшнее как потом выяснилось в бомбу превратили живого разумного, одного из техников, работающих в Храме, абиссина Джакара Боумани. И сделала это его собственная жена, подсыпав мужу в еду нестабильных нанодроидов, с которыми Джакар, имея специализацию, связанную с нано-вооружением, как раз и работал.
Летту Тармонд, как звали террористку, удалось поймать, вот только слухи, из-за которых под подозрение попадали все джедаи, находившиеся на момент взрыва на Коррусканте, что привело к необходимости вызывать для расследования инцидента Энакина и его ученицу, подтвердились — к преступлению был причастен одаренный и возможно даже джедай, что объясняло легкость, с которой террористам удалось обойти защиту Храма. Убедиться в этом Асоке пришлось на собственном опыте — обвиняемую, которая собиралась что-то рассказать следствию, убили прямо в камере. И обвинение пало на ученицу Скайуокера.
Еще хуже ситуация стала, когда некий "доброжелатель" подстроил ей побег. Стоило ей, удивляясь внезапно пропавшей охране, выйти из камеры при помощи подброшенного ей неизвестным ключа и найти неподалеку свои конфискованные мечи, как неподалеку, практически за углом, нашлась и пропавшая охрана... порубленная на кусочки верным оружием джедая... а также их живые и очень злые друзья.
В одно мгновение, в глазах всех окружающих, Асока превратилась в опасную преступницу. И искать настоящих виновных похоже никто не собирался. Зачем? Если улики так удобно указывают на нее. Беглянке удалось вырваться из сужающегося кольца облавы и оторвавшись от преследования скрыться на нижних уровнях Коррусканта. Вот только надолго ли?
Неожиданно запиликал коммуникатор. Тогрута несколько удивленно посмотрела на него — до сих пор никто не попытался с ней связаться, но решила принять вызов.
— Привет, Шпилька, не скажешь, что ты такого успела натворить, что тебя объявили в розыск?
— Морту? Откуда ты знаешь, что я в бегах?
— Гильдия охотников за головами очень быстро узнает такие вещи, а я как-никак член гильдии.
— Только не говори, что тоже хочешь на меня поохотиться! Я не совершала того, в чем меня обвиняют.
— Ха! Я не стал бы на тебя охотится даже если бы ты была виновна, наоборот хочу помочь. Что тебе инкриминируют?
— Считают, что я заказчик взрыва в Храме Джедаев. Мы с учителем вели расследование и задержали одну подозреваемую, но когда она попросила встречи со мной, чтобы что-то рассказать, то ее кто-то убил. А так как я в тот момент находилась с ней наедине, то подозрения пали на меня. Меня обвинили в том, что это я заказала взрыв и потом устранила исполнительницу. Ну а после побега, который мне подстроили, в мою невиновность уже никто не верит...
— А, по-моему, эти обвинения чересчур натянуты — даже если бы ты на самом деле убила подозреваемую, причем сделала бы это у всех на виду, то пытаться повесить на тебя взрыв в Храме все равно было бы преждевременно: вдруг это было простое убийство в состоянии аффекта? Все равно преступление, но совсем другого уровня. А в твоем случае им еще и само обвинение в убийстве доказать придется.
— У них есть запись из камеры, на которой видно, что подозреваемую удушили при помощи Силы. И на их взгляд это вполне достаточные доказательства.
— Это даже не смешно. Мне интересно Орден джедаев тебе совсем помогать не хочет или ничего не знает про эту технику?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, например, то, что для ее применения, как ты уже сама заметила, вовсе не обязательно находится в одном помещении с жертвой. Впрочем, чтобы снять с тебя обвинения это, конечно, нужно учитывать, но сейчас есть более насущные проблемы. Я бы предложил организовать твою эвакуацию с планеты и предоставить убежище — в мандалорском секторе Республика бы до тебя не добралась. Вот только свою невиновность ты таким образом не докажешь, а именно этого, я так понимаю, ты желаешь. И помочь тебе с этим будет несколько труднее — если тебя увидят в компании со мной, то подозрений на твой счет станет еще больше: я мало того, что сепаратист, так еще и бомбы часто использовал... не удивлюсь если фигурировал среди подозреваемых.
— Ну-у, было дело, — Призналась Асока. — но мы быстро нашли настоящую виновницу.
— Вот видишь. Даже вы, зная, что мне подобное не нужно, меня подозревали, что, кстати, даже несколько обидно, что мне подобный идиотизм приписывают: я уже ознакомился с кой-какой информацией по этому взрыву. Ангар! Взорвали ангар. Это просто жалко. Если хочется что-то взрывать просто так, то можно пускать фейерверки — настоящая бомба должна пользу приносить. Смысла же во взрыве ангара не так много. Я бы бил туда, где это лучше чувствуется: например, ориентируясь на поговорку "знание — сила", можно было взорвать библиотеку... а потом сидеть и наслаждаться произведенным эффектом, перебирая якобы уничтоженные голокроны. Это гораздо полезнее. А если нужна не польза, а просто эффектность, то лучше уж зал Высшего совета взорвать или личную комнату магистра Йоды. Пусть даже жертв будет меньше или не будет совсем, но эффект от того, что враги залезли так далеко будет больше. Взрыв же ангара вряд ли был особо полезен — просто взорвали то, до чего дотянулись. Впрочем, не важно, разве что это показывает непрофессионализм в этом деле то ли заказчика, то ли исполнителя, что можно учесть в расследовании. — Собеседник Асоки свернул размышления. — Но для тебя сейчас важнее то, что, судя по тому как за тебя взялись, тем кто сейчас ведет расследование главное не до сути докопаться, а найти на кого можно все это повесить. И ты их в этом качестве вполне устраиваешь, так что тебе припомнят все плохое, что смогут, а остальное придумают. Знакомство во мной уже в плюс не идет, а если я еще и открыто появлюсь... Зато я могу немного задержать и сбить со следа твоих преследователей, что уже начал делать.
