Иван поинтересовался, есть ли ещё какие-нибудь чуждые желания. Я с некоторой опаской проверил, но нет, ничего такого не было, о чём тут же и сообщил. Командир проверил моё самочувствие, обменялся парой непонятных для меня фраз с Леонидом, неизвестно как здесь оказавшимся, и всё же остался чем-то недоволен. Пришлось рассказать, как я дошёл до такого состояния. Когда добрался до служебной локации кладбища, командир и сисадмин обменялись понимающими взглядами и заверили, что проблема им понятна, к вечеру смогут её исправить, а затем, напомнили, что меня вообще-то работа ждёт. Вот же чёрт!
Как я не спешил, но всё-таки опоздал. Не научился я ещё искусству обращать время вспять, мда... Теперь ещё обругают перед всеми, да ещё и крупный штраф выпишут, были у меня уже подобные случаи...
Шеф же среагировал довольно необычно, а именно, никак своего неудовольствия не проявил, во всяком случае, внешне. Как я потом узнал, штраф мне всё же навесили, но не такой уж и большой, как бывало раньше, да и другие ограничения попали под сокращение в связи с общей политикой фирмы.
Что меня удивило, движения стали немного быстрее, точнее, но вот умнее я себя не ощутил, как ни старался. Жаль, конечно, но было наивно ожидать этого эффекта от физической зарядки, не тот профиль...
В обед помог с разгрузкой очередной доставки, чем сильно удивил охрану. А потом убедился в правдивости поговорки 'инициатива наказуема'. После работы мне пришлось задержаться и выдержать непростой разговор с каким-то неприметным человеком от материнской компании. Похоже, темой моих странностей заинтересовалась спецслужба нашей фирмы, но это раньше она особо не вмешивалась, пока я не полез, с дуру, напрямую к грузу. Хорошо хоть в этот раз лишних проблем не случилось, удалось убедительно сыграть 'восторженного дурачка, который всей душой жаждет помочь партии'. Получил строгое внушение, соглашался со всеми доводами, кивая, как китайский болванчик и был отпущен со спокойной душой. Интересно, мне показалось, или когда я отошёл достаточно далеко, он и вправду матюгнулся, что приходиться работать с такими идиотами? В любом случае, пронесло, чему я был очень рад...
Вечером я шёл к клубу в задумчивости. Звезда объяснял, что всё неприятности происходят от моего отношения к миру, вот только как его изменить-то? В подсознание не залезешь... Во всяком случае, я таких способов не знаю, а вот Иван и Викинг, похоже, не только знают, но и активно пользуются. Надо бы уточнить у командира тестеров, возможно, даст совет.
Ну, я и спросил, на свою голову...
Результатом стала серьёзная беседа, в которой почему-то принял участие Аркадий. Причину я понял, когда он пояснил свои сомнения насчёт отношения клана 'Победителей' к моей персоне.
— Ты пойми, Гена, Победители так не работают, — горячился Арк, — По стандарту, жертву подкарауливали у 'точки', оглушали, вязали и закатывали в вирт. Если за год на рудниках клиент дозревал до безысходности, а потом и лояльности к клану, то только тогда его переводили в какой-нибудь открытый игровой мир, но с постоянным контролем каждого его действия. Только если несколько лет под таким присмотром, не выявят нарушений устава, только тогда его могли выпустить в реал, с установкой вот таких вот имплантатов, продолжающих постоянную слежку. Как только клановец нарушал правила, то его тут же постигал 'несчастный случай'.
И Аркадий показал непонятные узоры, которые я принял за какие-то татуировки, а затем предложил их прощупать. Я последовал его предложению и почувствовал под кожей какие-то явно чужеродные предметы.
— Запомни, кстати, как это выглядит, по ним сможешь опознать любого солдата из клана. Офицерам такие метки обычно снимают, но их опознать ещё проще. Они служат самой идее клана и достаточно в их присутствии выразить неприязнь к клану, чтобы тут же нарваться на неприятности.
Аркадий немного помолчал, а затем продолжил:
— Впрочем, мне в этом отношении несколько проще. Леониду удалось поставить в клубе свою 'заглушку' на таких 'продвинутых', так что 'Победителям' пришлось внести некоторые отличия от обычной конструкции, чтобы иметь здесь своего человека. Теперь при прекращении сигнала я не рискую попасть под 'несчастный случай', к примеру, внезапный сердечный приступ, как это обычно бывает.
— Выходит, что ты можешь покинуть клан хоть сейчас? — решил уточнить я.
— По идее, могу, только долго ли я протяну на воле? У 'Победителей' не принято прощать предателей, уж я то знаю это наверняка, самому приходилось участвовать в устранении неугодных, — грустно улыбнулся Арк, — не дадут мне просто так уйти. Опубликуют компромат и уже через пару дней меня объявят в международный розыск. Так что есть у них на меня надежные 'рычаги влияния', или ты всерьёз думаешь, что будет легко уйти от правоохранительных органов? Так спроси кого-нибудь из клана 'Стражей' в 'Сакральном Мире'. Конечно, они не считаются топами официально, но способны нагнуть любого, кто попробует перейти им дорогу. Там даже условием вступления является принадлежность к 'сильной государственной структуре', по сути же, принимают только представителей спец. служб, — в свою очередь 'опустил меня на землю', Арк.
Конечно же, я не думал, что спецы 'мух не ловят', поскольку давно уже уяснил: — 'Победить Систему может только другая Система'. Одиночки не выживают, насколько бы крутые они не были. Одна пуля и всё, уноси готовенького...
Леонид внёс пояснение в мою мысль, что такие люди, как тот же Викинг, сами себе Сила, но, в общем, я прав. Даже такие могущественные личности не могут изменить глобальные элементы системы без поддержки других людей.
И я снова задумался над непростой фигурой этого номинального главы клана и попробовал внести ясность в этот вопрос.
— Думаешь, что его не пытались убить? Ещё как пытались! Очень многим он сломал судьбы, вот только ещё никому не удалось достичь какого-нибудь значимого успеха. В лучшем случае, ничья, но чаще, побеждал он. Ты, наверное, видел, что его окружает как бы плотный воздух, да ещё слегка подрагивает, будто сильно нагретый? Как только в эту область попадает кто-либо враждебный ему, то тут же теряет волю и становиться послушной марионеткой Викинга, исполняющей любые приказы. Понимаешь, Гена? Любые! Мало того, в этом как бы воздухе даже пули вязнут. Я тоже раньше думал, что это просто слухи, но доводилось пару раз видеть это своими глазами, когда он шёл на прорыв. Кстати, раз уж об этом пошёл разговор, ты ведь знаешь, что настоящее руководство держит Викинга 'на коротком поводке' и он тоже не в восторге от того, что ему проходиться делать? А в конфликты с теми же 'Стражами' даже его никаким калачом не заманишь?
Ничего себе, новость, а я думал, что он реальная власть, напрочь игнорирующая любые законы, и всё проблемы упираются именно в него...
— Для окружающих он, понятное дело, редкостная сволочь, но для тех, кого считает своими, очень надежный товарищ. Я, кстати, сильно удивился, когда вы в первый раз встретились. Обычная практика сразу пошла наперекосяк. Вместо того, чтобы внушить тебе полную преданность, он почему-то резко сменил тактику. И Юрия с 'точки' отозвал, и тебя приказал не трогать, ограничиться только наблюдением, причем, под свою ответственность. А сколько удобных случаев тебя снять было, особенно за ту подставу, когда из-за твоего вмешательства целый тренировочный лагерь был стёрт из 'Сакрального Мира'. Учитывая наши скромные позиции 'там' и чрезвычайно богатые возможности, которые даёт та игра. Хотя какая она нафиг игра, с такими возможностями, это настоящий мир, пусть и цифровой, не многим уступающий нашему, реальному... В общем, такого не прощают никому, так что если с Викингом что случиться, то... Ты, уж извини за правду, Гена, но 'Победители' потеряли слишком много денег из-за твоей выходки, а потому ты не многим дольше его проживёшь...
Я посмотрел в глаза Аркадия и понял, что он искреннее в это верит. Уже сейчас читалось искреннее сожаление и обещание, что если он останется к тому времени жив, то будет ухаживать за моей могилкой. Ультра-писец...
— Так что, можешь, как и раньше, носится по городу, вмешиваясь в дела всех 'встречных-поперечных', а также выезжать на природу, в любом случае, теперь уже ничего не исправишь. Кстати, в той кампании постоянно присутствуют наши, но приказ однозначный — нанести тебе явный вред, значит, вызвать его гнев.
Мне вспомнилось постоянное чувство пристального взгляда, а также как 'Витальчик' изводил меня своими выходками. Может у него просто характер дурной, а может он и был одним из клановцев. Надо будет при случае проверить его на тату, как у Арка, или же нелестно выразиться о 'Победителях' в его присутствии, хотя шанс, что он из офицеров исчезающе мал (скорее уж обычная шестёрка). Впрочем, дался мне этот придурок, и без него проблем хватает...
— Аркадий, а Лида не из вашего клана? — задал очень важный для себя вопрос.
— Я же тебя рассказывал, что женщин держат под особым контролем, разве что она из офицеров, но я бы тогда знал. Так что нет, можешь не опасаться и дальше крутить роман, — под конец фразы Арк всё же смог выдавить из себя ухмылку, но взгляд все равно оставался грустным.
— Блин, Арк! Хватит смотреть на меня, как на покойника! Сам же говорил, что Викинга просто так не завалить и... Ты не в курсе, из-за чего такое особое отношение ко мне? — попробовал я перевести разговор в более конструктивное русло.
— Понятия не имею, разве что он желает обучить из тебя офицера клана, но это вряд ли, — пожал плечами Аркадий.
— А чем отличаются офицеры от солдат? — попробовал прояснить непонятный момент.
— Например, тем, что им платят зарплату, — Арк наконец-то вышел из подавленного состояния и улыбался уже не только губами, но и глазами: — А ещё, они действительно не такие как все. Их не пытают, не заставляют делать грязную работу, много чего ещё. Ты, наверное, не знаешь, но основное богатство клана обеспечивается двумя путями. От дешевого труда заключенных-солдат, а также спец. операций, проводимых офицерами. Но главное отличие 'белой кости' можно заметить невооруженным глазом: вокруг них также может сформироваться плотный воздух как вокруг Викинга, но даже в этом он самый сильный из них. Мы ведь на заданиях вместе с ним только на подхвате были. Согнать врагов в один угол, а уже туда заходил он и скручивал всех в 'бараний рог'. Всё-таки, за каждым неприятелем бегать, весьма сомнительное удовольствие... А ещё офицеры обладают практически сверхчеловеческими способностями, так что ссорится с ними себе дороже. Ты, кстати, в тренировочном лагере, как минимум, одного офицера уже обидел. Уверен, что он будет среди тех, кто придёт тебя поздравить с новостью о твоём переводе в 'недвижимое имущество'.
Черный юмор какой-то, впрочем, тут он вполне уместен...
Неожиданно Иван подтвердил, что такая цель вполне могла быть. То внушение, которое ему довелось снимать с моей персоны, состояло из двух частей — простая схема подавления силой, а затем другая, более тонкая, побуждающая выйти на контакт с ним. Если бы он хотел меня убить, или покалечить, то мог бы сделать это при первой же встрече, 'никто бы и не пикнул'. Так что причина была действительно серьёзнее. А учитывая, что за нанесение вреда клану ко мне никаких претензий пока не было предъявлено, то вполне возможен случай применения меня как 'отвлекающего снаряда, или даже пробивающего брешь в защите клана', до кучи, с поддержкой всех ранее 'зомбированных'. А в это время Викинг обрывает 'поводок' и уходит опять на 'вольные хлеба'. Конечно, 'Победители' отыграются на мне 'по полной', но ведь ему главное вновь обрести полную свободу действий.
Леонид подумал и в целом, подтвердил предположение. Его агентурная сеть сообщала, что клановцам становиться всё сложнее 'давить' на Викинга и не все его действия несут пользу клану, как например, моя вербовка. А потом сообщил, что если я не передумал с делом вытаскивания клановцев, то вполне могу связаться с вышеназванной персоной и договориться о том, чтобы он не вмешивался. К примеру, через 'Сакральный Мир', обратившись в гильдию 'Воинов Сумрака', или даже с помощью 'Звена', они его тоже хорошо знают.
Что-то мне не нравиться направление, к которому меня как бы незаметно подталкивают, не собираюсь я с ним ещё раз видится и всё тут. Уверен, что и на расстоянии его влияние тоже может воздействовать. Помниться в 'Звездных Войнах' был эпизод с удушением на расстоянии, даже через видеосвязь, чем этот тип хуже Вейдера? Мне и одного раза на всю оставшуюся жизнь хватило. Внезапно мне пришло осознание того, что я знаю прямой способ связи с ним. Эту часть памяти так же вложили в 'конструкт', но поскольку сам факт этого знания не нёс для меня угрозы, он остался в моём памяти и после ментальной чистки от Ивана. Мда...
Время подошло к концу, и мы разошлись каждый по своим делам. Похоже, беседа все же немного выбила меня из колеи, поэтому я справился с подготовкой куда медленнее, чем раньше, под укоризненным взглядом Антона. Пообещав, что посвящу больше времени тренировкам, я погрузился в вирт.
*Вход*
Появился я не на кладбище, где остался перед выходом, а в своём домене. Выяснилось, что в служебных помещениях нельзя оставаться больше определенного времени, после чего персонал принудительно переносят по координатам, выбранным по умолчанию. В моём случае это был свой домен, что, в принципе, было логично. Уж где, а здесь навредить мне было очень проблематично, если я сам не пожелаю обратного, например, приняв дуэль 'на равных'. К слову, именно из-за посещения служебного помещения конструкт связи сработал раньше времени. Видимо, Викинг не предполагал, что меня занесёт в такое специфическое место, где и все возможности 'СМ' доступны, и чувство своего настоящего тела остаётся. Было, кстати, довольно забавно ощущать, что у меня как бы два тела, основное, лежащее в капсуле, и дополнительное, которым можно было управлять мысленно. Что интересно, разуму это явно понравилось и не вызывало отторжения, несмотря на явную нелогичность этого события. Наверное, это одна из причин, почему там нельзя было находиться долго.
Вдруг меня окатил поток воды. С перепугу, я уж было решил, что на меня снова набросился неугомонный элементаль, но всё оказалось куда проще. Я забыл про то, что всё же являюсь 'покрытым грязью', из-за чего снова получил статус 'Чудовище'. Мимо проходил Страж, заметил вредный эффект, сбегал к озеру и помог мне от него избавиться.
Отплёвываясь от воды, попавшей в рот, вытряхивая её из ушей, ботинок и стараясь высушить одежду, я выразил своё мнение о таком экстренном способе помощи. Из-за штрафа 'Чудовища' не удалось просто пожелать, чтобы этот дискомфорт исчез, во всяком случае, в течение ближайших минут это обошлось бы мне слишком дорого. Ведь мог же мой телохранитель просто сообщить мне о новом статусе, я бы сам помылся, но нет, ему вдруг приспичило сэкономить время и облить меня с ног до головы ценным алхимическим реагентом, 'чистая вода'. Откуда, кстати целое ведро?
