Челнок прилетел за "делегацией" как только Кривой послал сигнал о готовности. Проклятие эльдарской ведьмы действовало все сильнее и сильнее и теперь орку даже тяжело было передвигаться, пускай и с помощью протезов. Чудилы могли только унять боль, но не излечить непонятное, так что Кривой скрипел зубами, но поделать ничего не мог. От этого все чаще начинал звереть и впадать в буйство. Он даже раз выбрался из кабинета, чтобы выплеснуть свою ненависть хотя бы на юдишек и проломить пару бошек, так что босса пришлось подстраховывать, но все обошлось. Приступы эти случались редко и Чароплет считал, что они также вызваны проклятием, потому что все остальное время Кривой находился в прекрасном расположении духа, несмотря на недуг. Болт спрашивал у Синойлы, что такое могло случиться с орком и можно ли его вылечить, на что та только развела руками, сказав, что это уровень заклятия могучего псайкера, который она снять не в состоянии и как исправить его, она тоже не знает.
— Его как бы постепенно засасывает в варп. — Ответила тогда на вопрос орка видящая. — Каждую клеточку, каждую молекулу. Разрывает ткани, кости, сухожилия. И обернуть процесс вспять невозможно. Во всяком случае, я не знаю, как это сделать.
— Понятно. — Угрюмо произнес Болт и ушел. Думать, как помочь другу и союзнику. Ведь должны же быть варианты, их не может не быть.
Орочий челнок, пыхнув пламенем из дюз, плюхнулся на посадочную площадку перед Обменником и приглашающее распахнул шлюзовые двери. Оттуда выскочил орк, одетый в подобие флотской униформы и призывно замахал рукой.
— Босс Грохотун ждет вас, уважаемые боссы!! — прокричал он, чуть поклонившись при этом.
— Этот зеленый знает толк в этикете. — Хмыкнул Болт и первым поднялся на борт челнока, который размерами и формой напоминал АН-2, только большего размера и без крыльев. Впереди вместо винта из носа торчала пушка большого калибра, а сверху и снизу на фюзеляже располагались турели, за рукоятями которых сидели гретчины. Этот транспорт вполне мог самостоятельно отстреляться от нападающих.
Пилот, сидя в кабине, завернул башку и смотрел на то, как вдоль бортов рассаживаются пассажиры, которых неожиданно оказалось довольно много. Серый осмотрел внутренние панели отсека, поколупал одну когтем, после чего плюхнулся на сиденье и вынес свой вердикт.
— Развалиться не должно.
— Спасибо, утешил. — Буркнул Болт и все засмеялись, а пилот обиделся. Но не показал виду и взлетел после того, как орк-бортпроводник захлопнул дверь шлюза.
Челнок довольно быстро вышел в космос и боссы с интересом смотрели в иллюминаторы на траченную звездами черноту космоса. От планеты шло сияние, в котором терялся свет далеких светил, однако на ее фоне можно было рассмотреть плывущие в космосе обломки кораблей. Призовые команды уже вовсю потрошили их на предмет поиска чего-нибудь ценного. Из более-менее больших сохранившихся кусков орки сделают корабль, посадят в него пехоту и повезут штурмовать планету. Болту понравился подход Грохотуна — он использовал все, что было под рукой.
Челнок замедлил скорость, мек это услышал по сменившемуся вою двигателей и ощутил по усиливавшейся вибрации, вошел в раскрытые ворота дока и шлепнулся на пол ангара.
— Осторожнее там!! — крикнул Болт. — Не дрова везешь! Olen. — Буркнул он уже себе под нос.
— Чего сказал? — наклонился к нему Щербатый, сидевший рядом.
— Хреново летает, говорю. — Ответил ему мек и встал с лавки. — Пошли, не будем заставлять босса нас ждать.
Как-то само собой получилось, что Болта в союзе кланов начали слушаться. Во всяком случае никто не ворчал по поводу его молодости и приказы исполнялись в срок. Мек это оценил и часто баловал боссов новыми пушками или же техникой — здесь Щербатый стоял первым в очереди, не расставаясь с орочьим лучеметом даже здесь. Кривой, сидя в своем кресле, одобрительно ворчал, что теперь его будет кем заменить. На что Чароплет отвечал неизменным ударом посохом ему по затылку. Не сильно, так, только чтобы босс очнулся. Чудила не оставлял надежды исцелить его.
Орки вышли вслед за бортпроводником, который указал на встречающую боссов парочку — двух облаченных в броню орков. Болт окинул их быстрым взглядом — доспехи тщательно подогнаны, оружие за спиной крепится в специальных зажимах, тесаки висят на поясах. Перед ними профессионалы, готовые к любой ситуации. Мек пожалел, что не взял с собой Водяного, ведь Грохотун приглашал только их, так что подсознательно кэп уже готовился отразить атаку. Похоже, эти двое почувствовали напряжение, возникшее среди прибывших и отступили чуть назад, приподняв руки, показав, что в них нет оружия.
— Следуйте за нами, босс вас ждет. — Произнес правый и начал движение.
Пока топали по ангару, Болт успел осмотреться — в доках шла привычная ему движуха. Гретчины под руководством меков ремонтировали истребители, сваривали или же пилили на ровные куски металл, взлетали и садились челноки, перевозя грузы, орков и технику. Один из них прошел над головами "делегации" и сел чуть дальше, чем челнок, что доставил их. Из него выбралась хорошо знакомая фигура в окружении нескольких орков. Шкворень зашипел:
— Топор и его прихлебатели! Этих-то за каким хреном позвали?!
— Он босс. — Напомнил ему Болт. — И Грохотун не в курсе наших с ним терок, поэтому пригласил всех. — Мек помолчал. — Правда, у меня нет особого желания сражаться с ним бок о бок.
— Согласен. — Кивнул Кривой. — Та еще злопамятная гнида, легко может выстрелить в спину.
— Если Грохотун позовет нас с собой на "вааагх", то надо попросить его назначить нам цели подальше от этого куска сквигового дерьма. — Подал голос Серый. Ухо у идущего впереди орка шевельнулось, но он не сбавил темпа. Чароплет на это действие только фыркнул.
— Надеюсь, что Грохотун понимающий орк и ему внутренние разборки не нужны. — Произнес Болт.
— Он примерил два враждующих клана. — Неожиданно сказал второй орк, идущий позади группы. — Они давно резали друг друга и никак не хотели прекращать вражду, но босс сумел их убедить.
— И что он сделал? — спросил, покосившись на говоруна, Щербатый.
— Прибил обоих и назначил другого лидера сразу для двух кланов. — Просто ответил тот.
— Что ж, неплохое решение. — Буркнул Болт. — Чисто в духе босса.
— На себя примеряешь? — спросил весело Щербатый.
— Боюсь, я с такой оравой не справлюсь. — Ответил в том же духе мек. — Не по мне это большой вааагх по галактике водить.
Орки засмеялись, а ведущая их парочка задумалась. Этих зеленых она видела впервые и знать не знала, чем они знамениты, но то, что этих громил выбрали в боссы сомневаться не приходилось. При этом что двое среди них явно не просто толковые меки, а специалисты экстра-класса, судя по их приращениям, а таковыми Грохотун точно разбрасываться не будет, штурмовиков и пехоты у него и так полно. Кроме них рядом тихо шли двое чудил, способных силой мысли перемолоть орка в фарш, да так, что даже идущий рядом босс лекарей не соберет обратно. Как понял по первому взгляду первый — в этой группе одни специалисты. Меки, чудилы, доки, летуны и лишь двое — штурмовики. И рулит всей бригадой здоровый мек с механической рукой и железной челюстью, это сразу чувствуется. Причем рулит как-то странно — он вроде и общий босс и при этом дает много воли остальным. Чудно. Впрочем, Грохотун иногда позволяет себе подобное, иначе не достиг бы такого верха и не возглавил "вааагх".
Орки поднялись на лифте и провели боссов в большую комнату, где на троне восседал босс. Грохотун не любил подобные сборища, ему все же нравилось сражаться в битве и управлять кораблем и флотом, но сейчас это была необходимость. Как сказал ушастый советник, дополнительные силы ему точно не помешают, тем более, раз сами орки попросили о помощи. Босс понимал, почему они это сделали — над головами у них висел юдишкин флот и любой корабль, способный подняться с планеты, они бы расстреляли еще в воздухе, не дав оркам никакого шанса. Советник оценил просьбу местных, переговорил с кем-то, после чего шепнул Грохотуну на ухо, что неплохо бы отправиться на выручку. Тем более, что эта система была богата ресурсами, в том числе астероидами, которые предполагалось превратить в ударные корабли. Орочья тактика по обстрелу планеты метеоритами давала свои плоды и Грохотун не собирался сбрасывать ее со счетов. Сейчас он сидел и смотрел, как союз кланов входит в двери. Советник предоставил ему полную информацию о каждом боссе, особенно акцентировав внимание на весьма толковом меке, правда, слегка своенравном. К которому ушастые манипуляторы предлагали применить тактику пряника. Задобрить его легко, нужно только соглашаться с его предложениями, которые иногда выглядят очень дельно. В чем смогла убедиться предыдущая команда, которая занималась местными. Она, правда, недооценила босса и его союзников, отчего и возникла эта нехорошая ситуация, да и к тому же среди них нашелся обиженный предатель, но сейчас виновные уже наказаны и отосланы как можно дальше, а находящийся на грани краха "вааагх" практически спасен.
Эльдары с самого начала ориентировались на эту систему как на подходящую ресурсную базу для наращивания орочьей мощи. Люди не успели как следует опустошить планету и ее недра были богаты полезными ископаемыми, а содержание металлов в астероидных полях позволяло вести прямую добычу без особых затрат. По плану ушастых местные строили корабли, выходили в космос и начинали готовиться к "вааагху". Потом прилетал Грохотун, объединял их всех под своим началом (понятно, что главный местный босс к тому времени уже прекращал свое существование, потому что мешал бы) и осуществлял налет на человеческие миры. Поэтому в системе эльдары содержали свою группировку по минимуму и назначали сюда не самых отличившихся, задачей который было по большей части наблюдать и не мешать оркам, изредка направляя их в нужное русло. Они сами сделают все как надо. И когда ушастые оболтусы даже с этим не смогли справиться, пришлось взять ситуацию в свои руки. Грохотун был в срочном порядке направлен в эту систему, едва только получил сигнал о помощи. Экзарх, командующий операцией, сообразил, что сами по себе послать сигнал орки не смогли бы (просо не стали) и без эльдарской помощи тут не обошлось. Значит, на планете действует малыми силами небольшая группа, имеющая влияние на кого-то из боссов. И ей удалось убедить того послать сигнал, что само по себе было невероятно. Орки скорее все передохнут, чем покажут свою слабость. А местные это действие не посчитали слабостью, скорее наоборот, тактическим преимуществом, ведь удачный удар с тыла по человеческим кораблям позволил оркам выжить и отбросить неприятеля, который сейчас в срочном порядке бегал по планете и объединялся в крупное военное подразделение, пытаясь выжить. Впрочем, судьба мон-кей эльдар не интересовала — там есть кому ими заняться. А вот священный "вааагх" должен быть продолжен. И именно сейчас задача Грохотуна склонить боссов на свою сторону. Советник предложил пообещать им немного свободы в действиях и хорошую плюшку. Пускай атакуют какую-нибудь из незначительных планет, они даже этим будут довольны. С чем босс был согласен.
Приглашенные вошли в зал и Грохотун по внешнему виду оценил прибывших. Первым шел довольно высокий и широкий для его возраста молодой орк, возраст которого легко читался по лицу. Ему даже года не было, а уже видно, что перед Грохотуном стоит босс. Так быстро подняться в иерархии, набрать вес и массу... это надо обладать невероятными талантами или же здесь кроется какой-то секрет. Вождь задумался и решил, что должен его узнать. Вряд ли сам орк раскроет его, потому что и сам может не знать, но вот выяснить все предпосылки к его быстрому росту очень даже желательно. Поэтому Грохотун подал знак стоящему рядом чудиле обратить внимание на вошедшего.
Остальные оказались еще выше и сильнее, судя по габаритам, но не превосходили в росте и размерах самого Грохотуна. Особенно впечатлял практически полностью аугментированный орк, похожий больше на ходячий танк, чем на бойца в броне. Так что на их фоне молодой казался мелким. Тем самым было интересно, почему они его слушаются, но босс быстро сообразил, что орк, судя по его одежде и поведению, является весьма толковым меком. Возможно, именно на него ушастые советники и просили обратить внимание. Ведь толковые меки очень сильно ценятся всеми лидерами. Благодаря им "вааагх" получается более мощным и удачливым, так что теперь перед Грохотуном стоит задача переманить молодого на свою сторону. Что сделать будет очень трудно, судя по выражению его глаз. Орк быстро осмотрел обстановку комнаты для совещаний, после чего клацнул своей металлической челюстью и посмотрел уже на босса, восседавшего на троне, вроде как спрашивая у него, где им сесть. Грохотун встал. Он предпочел показать, что считает орков достойными занять возле него важные места, но в то же время остается главным над ними. И его хорошо поняли.
— Я Грохотун. — Сказал вождь. — Глава кланов и лидер "вааагха" с трех планет. Ваша станет четвертой. — Он не добавил — "если захотите". Итак ясно, что вождь хоть умен и справедлив, но не потерпит возражений. — Вы просили о помощи и вот я здесь. — Он смотрел на замерших возле стола гостей. — Это с вами я договаривался об оплате?
Общим собранием союз кланов решил, что начинать говорить за всех будет Кривой, а помощником ему выступать Чароплет, после чего инициатива разговора перейдет к Болту, потому что только он знает, как растолковать боссу то, что он придумал. Да и потом Кривой не сомневался в искусстве словоблудия мека, уже успел убедиться. Остальные вольны вставлять реплики по ходу разговора, уточняя что либо, но вперед не лезть, чтобы не испортить впечатление и не подставить союз. Кривой вышел чуть вперед.
— Мы послали сообщение, это так. — Подтвердил он. — И полностью подтверждаем твои права на все трофеи, что остались в космосе — мы на них не претендуем, тем более, что не сражались там. Однако высадившиеся на планету войска и техника остаются за нами — теперь после того, как юдишкин флот уничтожен проблем по их ликвидации у нас не возникнет.
— То есть вам не нужна помощь на планете? — спросил Грохотун и Кривой кивнул. Он сразу же понял, что босс очень умен и, разговаривая с ним, нужно взвешивать каждое слово. И сказанное тобой он может легко повернуть против тебя. Поняли это и остальные. Ну, может кроме Шкворня и Щербатого, которые в данной делегации выступали больше как мускулы, чем боссы. Серый, правда, поморщился. Он-то хотел наложить лапу на хоть какие-то остатки вражеского флота, но, похоже, не судьба. — Тогда перейдем ко второму вопросу, — Грохотун сел на трон, — когда будут готовы ваши корабли и не нужна ли помощь моих меков?
Про "Вааагх" он даже не осведомился — это дело решенное и местные орки не откажутся примкнуть к набегу.
— У нашего союза кланов есть один готовый и два недостроенных корабля. — Не стал врать и увиливать Кривой. — Мы можем сделать четвертый для простых парней, но его строительство затянется. — Он замолчал. Дыхательный имплант увеличил обороты ротора, громко зашумев. — Наши корабли позволят вместить всех орков союза вместе с техникой, но не более. Позволь задать вопрос, босс. — Грохотун кивнул. — Когда ты планируешь начать "вааагх", чтобы мы сориентировались по срокам?
