— Хм, смотрю я совсем не вовремя?
От язвительного голоса адмирала Зорга молодые люди оторвались от обсуждения задач, переглянулись и синхронно уставились на проекцию джана.
— Ну, я так и понял, что третий лишний, — продолжал скалится Тха, переводя взгляд с одного на другую.
Камилла очнулась первая.
— Что-то случилось, адмирал? — спросила она, разгибаясь над панелью.
— Да так-то ничего, кроме того, что нас уже ждут на Керуи в гости к Наместнику.
— Это не может подождать? — Камилле не хотелось прерывать работу слаженного дуэта с Джо.
— Хм, — усмехнулся Тха, — может..., наверное. Только вот это не простое приглашение. Совещание намечается.
— Сразу не мог об этом сказать, — тихо, под нос пробурчала Камилла, уже поняв, что продолжить разработку они сейчас не смогут. Остались мелкие нюансы. И девушке не терпелось довести работу до логического конца. Но, видно, не судьба.
— Жду на борту крейсера капитана Керна. Поторопитесь, Леди Ла Рон, — отключился адмирал.
— Иди, — Джо похлопал по плечу подругу, — а я подумаю над нашей проблемой.
Вице-адмирал, перекинув к себе основные данные по операции, спешно покинула кают-компанию.
* * *
Система Шурта. Керуи.
Дворец наместника системы 'Шу
рта' жил своим неповторимым ритмом, шумом работающих систем жизнеобеспечения, гулом множества голосов его обитателей, спешащих выполнить свою работу.
Только в личном кабинете самого наместника Хроншха в данный момент стояла непривычная тишина, несмотря на присутствие в помещении людей. Сам хозяин занял своё кресло за рабочим столом и бездумно переключал пуск связи с одного положения на другое. Свободная туника обтягивала широкие плечи, выдавая напряжение джаншу.
Напротив него, с другой стороны стола, в одном из кресел расположился генерал Маргоршх, не отводящий выжидательный взгляд от своего боевого друга Ардэна. Но в противовес тому, генерал был расслаблен.
Второе кресло рядом с ним занял Лорд Даррек, который в эту минуту был увлечён просмотром документов, доставленных даном Зоргаруном с 'Орсы' с последними сводками разведки. Выбившаяся из низкого хвоста прядка волос свисала на лоб, норовя закрыть половину лица. Но, казалось, мужчину это ничуть не трогало. Сейчас его трудно было отвлечь.
Сам Кте примостился на боковом диванчике. Устало прикрыв глаза и расслабленно откинувшись головой на спинку, джан пытался немного вздремнуть. Последние дни ему это редко удавалось и глупо было бы не воспользоваться подвернувшейся оказией. На другом диване примеру третьего наследника Джанероры пытался последовать джаншу в форме офицера действующий армии Повелителя. Стороннему обывателю его нахождение среди таких чинов показалось бы неуместным. Что может делать условный враг среди членов движения 'Сопротивления'? Да ещё спать в присутствии правителя системы? Но остальные присутствующие в кабинете мужчины ни словом, ни жестом не высказывали никаких возражений.
У высокого окна, сцепив руки за спиной в замок и глядя на движение с той стороны пластика, застыл адмирал Ла Лео. Он единственный, кто своим видом выражал напряжение, в которое погрузился кабинет.
Из состояния ожидания и молчаливости мужчин вывел звук сигнала вызова по внутренней связи.
— Господин, только что приземлился борт союзников, — доложились Наместнику.
— Проводите ко мне, — прозвучало распоряжение из уст Наместника.
— Да, господин.
Стоило только приказу прозвучать в тишине, как все в кабинете пришли в движение.
— Наконец-то, — проворчал Кте, поднимаясь с удобного дивана и пересаживаясь за овальный стол среди помещения, — надеюсь, у них веская причина для опоздания.
Его реплика осталась без ответа. Только Лорд Даррек чуть нахмурил брови.
Примеру третьего наследника Империи Джанерора последовали все остальные, только Ардэн остался на своём законном месте. С этой точки ему хорошо было видно каждого участника предстоящего совещания, а также входную дверь, в которую спустя несколько минут вошёл Зорг, предварительно пропустив вице-адмирала. Именно их они ждали уже более часа.
— Надеюсь у вас есть, что нам сказать, — спокойный голос Наместника выдавал недовольство мужчины.
Он, как никто другой, желал увидеть адмирала Зорга, после непонятного разговора последнего с Лордом Дарреком, свидетелем которого он стал несколько часов назад. С того момента в душе мужчины появилось ощущение, что от него что-то скрывают. Но выяснять подробности и требовать пояснений от главнокомандующего леорийским флотом Ардэн не стал, понимая, что правду ему никто не скажет. Была надежда, что ему удастся разобраться в происходящем из ненароком оброненных фраз. Ведь даже сейчас, стоило только последним участникам их встречи появиться на пороге его кабинета, он увидел, как пристально Лорд Даррек посмотрел на своего подчинённого, бессловесно требуя пояснений. Зорг же только кивнул на невысказанный вопрос друга.
— Прошу прощения за задержку, — устраиваясь за столом переговоров, поклонился адмирал, — непредвиденные обстоятельства.
Короткий взгляд в сторону Камиллы, которая уже заняла своё место около Томаша и произнесённое язвительным тоном:
— Видите ли, у некоторых офицеров пропало чувство времени.
Ответом ему послужил предупреждающий оскал на девичьем лице и непонимание в черных глазах наследника Леории. Ему хотелось бы узнать, к чему была сказана последняя фраза. Но прочитать мысли Тха Даррек не мог в связи с особенностью расы джанов, а Камилла держала свои щиты плотно прикрытыми. Все, что оставалось Томашу, так это выуживать информацию по крупинкам из оброненных реплик.
— Прошу прощения, — глядя в синие глаза, сидящего напротив Тха, но обращаясь ко всем остальным, произнесла девушка. — Если вы не против, предлагаю дальше не тратить время на пустые разговоры.
Тишина в ответ послужила согласием с предложением Камиллы.
— Итак, я понимаю, что есть новости? — повернувшись к дану Зоргаруну, продолжила девушка.
— Да. Разведку мы, благодаря нашему новому другу Агру, — мужчина повернулся к сидящему по левую руку от него капитана Эргаша, при этом все уловили снисходительный оскал на последние слова на лице джаншу, — провели без привлечения ненужного внимания.
Камилла видела, как наместник сузил глаза. Девушке не надо было читать его мысли, чтобы понять — Ардэн знает о произошедшем в системе Грес, если не все, то определённой информацией владеет.
— Итак, к делу, — продолжил Кте, — по данным проведённой разведки у нас намечается три цели, три планеты, где расквартированы основные базы с производством. Все три планеты расположены в пределах приграничного пространства, что и не удивительно. Остальные пока не имеет смысла брать в разработку. Даже, если там есть секретные базы, техническое оснащение, которое готовят для флота, пока оно не несёт для нас ощутимой угрозы.
В то время, что джан говорил, все участники совещания погрузились в свои планшеты, где были выведены данные, озвучиваемые Зоргаруном.
— Мирные жители? — поинтересовался Даррек.
— Практически нет в пределах действующих баз, — откликнулся капитан Эргаш. — Те, что есть, находятся на другой стороне планет, вне зоны видимости. Даже если все взлетит на воздух, никто не обратит внимание.
— Хорошо, — Камилла подняла голову на джаншу. — Что с офицерами, несогласными с политическим строем? Есть шанс привлечь на нашу сторону?
— Тут сложнее. У меня есть выходы на некоторых ребят, но этого слишком мало для того, что вы задумали.
— Есть идеи? — поинтересовался Даррек у девушки.
— Есть. Но нужна доработка, — Камилла вновь обратилась к Эргашу: — Вы можете устроить встречу с нужными офицерами?
— Поработаю.
— Тогда, думаю, этот вопрос мы решим чуть позже. — Согласно кивнула.
— Какие прогнозы можно выстроить? — теперь Томаш интересовался у Кте.
— Пока не могу сказать точно, — отозвался тот, и обращаясь к Камилле, поинтересовался, — Так, что с идеями? Поделитесь, Леди?
Ардэн снисходительно и с неосознанным даже самим собой чувством зависти смотрел на ведущих неспешный разговор союзников, чуть наклонив на бок голову. Наместнику было непривычно работать, когда он не единственный, от чьих решения зависит судьба его подчинённых. Он столько циклов в одиночку нёс на своих плечах ответственность, что сейчас не столько терялся в данной обстановке, сколько пытался перенять опыт. Ведь ему в будущем предстоит выслушивать мнения других и уже на основе этого принимать решения, но в масштабах не системы, а целого Сектора галактики.
Конечно, это не первый опыт проведения совещаний с представителями разных рас, которые взяли на себя ответственность за изменение ситуации в его родном государстве. Но сейчас он пытался понять принцип, по которому они взаимодействовали друг с другом. Всматривался в лица, прислушивался не только к словам, а пытался уловить интонации, с которой они говорили. И выводы, что сами напрашивались, приводили его в некоторое недоумение. Он отчётливо понял, что эти люди не просто коллеги, они связаны более тесными узами. Несмотря на то, что Ардэн считался достаточно жёстким джаншу, но и ему было знакомы такие понятия, как дружба и доверие. И он видел эту степень отношений между теми, кто сидел сейчас в его кабинете. Но больше всего его поражало присутствие в этой компании женщины. Даже, если отбросить то, что мужчина уже успел поменять своё мнение о Леди Ла Рон, он никак не мог привыкнуть к тому что видел и слышал. А видел он перед собой равнозначного партнёра по диалогу. Более того, джаншу не мог не заметить, что девушка взяла на себя ведущую роль на совещании — сейчас она была лидером. Понять причины этого наместник не мог. Не укладывалось в его голове, что представители правящих семей двух сильней рас позволили собой распоряжаться самой слабой среди них — представительнице низшей расы землян. Но факт оставался фактом.
Пока Ардэн не вмешивался в обсуждение плана, который Леди предоставила их вниманию. Он внимательно вчитывался в документы, составленные на его родном языке, стараясь вникнуть в суть.
Камилла же, пока все читали, по ходу комментировала каждый пункт. И Ардэну, казалось, что все беспрекословно подчинятся ей. Вот так, без возражений приняв предложенный план в том виде, в котором его и предоставила Леди Ла Рон.
Но наместник ошибся.
Сначала дан Зоргарун уточнил этап разведки, в проведении которой были задействованы его подчинённые. Ему был непонятен сам механизм внедрения. На что девушка, улыбнувшись краешком губ, парировала:
— Детали этого этапа операции лучше меня разработает капитан Эргаш.
Услышав своё имя, офицер недоуменно посмотрел на вице-адмирала.
— У вас же есть люди, способные представить наших людей, как своих знакомых? — обратилась она уже к Агру. — Вы лучше кого-либо знаете все подводные камни, так что, кому, как не вам лучше знать, как реализовать задуманное.
Эргаш был с ней полностью согласен. Он невольно восхитился предусмотрительностью вице-адмирала. Она не лезла с рекомендациями туда, где мало понимала, предоставив знающим выполнить свою работу.
Когда же стали обсуждать сам захват объектов, то за столом переговоров разгорелся нешуточный спор.
Первым высказался адмирал Ла Лео.
— Камилла, — отринул он официальное обращение, — где взять столько псиоников?
— Группы будут смешанные: леорийцы плюс земляне, — пояснила она ему.
— Но у нас из землян в распоряжении только ты, Горелов и Карина, остальные за пределами нашей системы. У них свои обязанности. — Было видно, что адмирал не согласен с распределением псиоников в операции.
— Ради такой цели можно временно отозвать землян из других групп. Я возьму на себя их подготовку. Карина поможет. В чём проблема?
— Оставишь без прикрытия остальные системы? — язвительно поинтересовался Рен.
— Думаю, несколько дней без интуитов остальные смогут продержаться. Сейчас Орса одна из приоритетных задач.
— Но участие... — хотел было возразить, но его перебил Тха.
— Камилла права. Это не критично. Такой шаг оправдан, — твёрдо заявил он.
— Мне тоже нравится эта идея, — присоединился Кте.
Вопрос был замят, до следующего возгласа адмирала Ла Лео:
— Ты предлагаешь провести операцию только нашими силами?
Камилла извиняющее посмотрела на Наместника и пояснила.
— Эта операция сложна в исполнении и мне нужна стопроцентная уверенность в подчинении.
— Вы нам не доверяете, Леди Камилла? — спросил у неё теперь Маргоршх.
Девушка на мгновение опустила взгляд, затем уверенно посмотрела в глаза генерала.
— Прошу понять меня правильно. Здесь дело не только в различии подготовки и опыте в проведении подобных операций, который есть у наших ребят. Мы будем уничтожать не только базы, но и офицеров, которые окажут сопротивление. Каждый из вас знает, что жертвы будут. А теперь представьте ситуацию, что в группе захвата есть джаншу, кто с детства дружил с кем-то из офицеров, но в силу обстоятельств они оказались по разные стороны интересов. Сможет он хладнокровно уничтожить вчерашнего друга? А если это дальний родственник? Какими глазами он сможет впоследствии смотреть в глаза родственникам убитого?
— Это война, — безапелляционно произнёс дан Зоргарун.
— Да, война, — согласилась с ним Камилла и посмотрела в глаза наместнику Хроншху, — но лучше пусть это будет на нашей совести, нежели на плечах парней-джаншу, которым ещё жить здесь, строить будущее нового государства и его жителей. Поэтому, здесь я настаиваю на участие только наших офицеров.
Камилла посмотрела на Даррека. Он-то должен был понять её. Всё-таки раса, перешагнувшая порог развития и на данном этапа не приемлющая насилие. И даже аргумент, что это война, не мог поколебать уверенность девушки в принятом решении. Ей искренне было жаль тех жителей сектора, кто вынужден был пойти против своих. Им, прибывшим сюда за множество световых лет, проще взглянуть на этот вопрос. Ведь столько лет джаншу вызывали у землян ненависть и злобу, что осталось только желание уничтожать представителей этой расы. А здесь брат идёт против брата. Неправильно. И если есть возможность избежать таких ситуаций, то она пойдёт на это и будет до конца отстаивать свою точку зрения.
В глазах любимого Камилла увидела поддержку, промолчали и остальные. Только генерал стал бросать на неё слишком задумчивые взгляды, будто пытался проникнуть в саму суть землянки.
Однако Наместник поднял другой вопрос.
— Вы совсем отрицаете участие наших бойцов?
— Нет, — ответил Зорг. — Ваши люди будут кстати на этапе эвакуации.
Ардэн кивнул, соглашаясь.
Казалось бы, всё шло, как задумала Камилла, вот только не учла она реакцию Томаша на известие, что сама возглавит одну из групп зачистки.
— Нет, — прозвучало твёрдо.
Все, кроме джаншу, напряглись. Присутствовать при выяснении отношений этих двоих никому не хотелось. Пара секунд противостояния взглядов черных и голубых глаз. Вот так, не открывая щиты, не обнажая мысли. Молча показывая своё отношение к другому.
