— Пожалуй, я не стану отвечать на этот вопрос. — Извиняющее улыбнувшись, ответила Вайрана. — Простите, хранитель, но есть вещи, которые вам не нужно знать, тем более, что это знание никак вам не поможет в вашем расследовании.

— Ну что ж... прискорбно это слышать. — Фрайя сделала вид, что не обиделась, но любопытство все же осталось. — Итак, где же мне искать этих Харальда и Васмера? И как они выглядят?

— Вот их слепки. — Глаза Вайраны засветились зеленым светом — магичка смотрела прямо в глаза Фрайе. Коготь видел со стороны, что у той зрачки испустили фиолетовый свет, чуть разбавленный зеленым — похоже, что она принимала информацию. Маги за несколько секунд закончили прямую передачу сведений друг другу и одновременно болезненно прикрыли веки. Фрайя сделала несколько глубоких вдохов, восстанавливая баланс энергий и после вопросительно посмотрела на Большого Отца.

— Мои шептуны расстарались и прислали мне письмо. — Тот помахал листком бумаги. — В данный момент Васмер находится в Корснунге, на его правой половине, в таверне, и занимается набором новой банды грабителей дорог. Пока дела у него идут ни шатко, ни валко — я попросил местного смотрящего, чтобы притормозил вольных. Все для вас.

— Значит, у нас есть время. — Кивнула сама себе Фрайя. — Если я продвинусь дальше в своем расследовании, то могу я рассчитывать на помощь ваших людей? Как боевую поддержку разумеется.

— Конечно. — Кивнул Большой Отец. — И это потребует оплаты.

— Она перед вами. — Магичка указала на сумы с деньгами. — Один мешок вы получите прямо сейчас в качестве задатка. — Фрайя чуть повела головой и Коготь, правильно истолковав ее намеренья, поднес мешок к трону ночного владыки. Из темноты сразу же показались телохранители, а помощник напрягся, но ящер только развязал горловину и вернулся назад. — Остальные — после выполненной работы.

— А вы уверены, что силовая поддержка вам нужна?

— Уверена.

— Что ж, я согласен. — Отец встал с места и взял одну из монеток, решив проверить. Он ожидал, что та вновь превратиться в глину, но этого не произошло — золото оставалось золотом. Устный договор был заключен и монетки не превратились в дешевую поделку. Кым провел пальцем по чеканному профилю, ощущая каждую черточку изображения. Владыка удовлетворенно хмыкнул и кивнул помощнику, мол, можно уносить. — Поставь отдельно. — Приказал Отец и тот кивнул.

— Выходит, ты была права. — Он посмотрел на Вайрану.

— Я всегда права. — Она мило улыбнулась, после чего посмотрела на Фрайю. — В город вернулась управитель, думаю, вам следует ее посетить. У нее могут быть важные для вас сведения.

— Вы можете видеть будущее? — спросила Фрайя.

— Немного. — Не стала скрывать магичка. — Но картины слишком размыты, чтобы их правильно истолковать. — Она посмотрела на хаса. — Но некоторые... выглядят в них очень отчетливо.

Фрайя с любопытством посмотрела на Когтя, которому такое внимание магов ну вот совсем не было нужно. Он бы предпочел вообще потеряться и поселиться где-нибудь в глухом месте подальше от всех этих магических разборок.

— Я непременно это сделаю. — Кивнула магичка. — Теперь что касается Куола... вы можете его излечить? Думаю, что он легко отдаст за полноценное исцеление свою долю.

— Я сразу же займусь этим, тем более, что вы сделали все что нужно. А восстановить кости и срастить их я уже смогу сама. Будет прыгать как молоденький остророжек. — Вайрана хихикнула. — Рада, что вы смогли найти с ним общий язык — Куол не очень общителен с обычными кымами, а уж с армарами...

— Он здорово помог в пещере и я хотела бы его отблагодарить.

— А вы не безнадежны. — Чародейка искоса посмотрела на армарку. — Приятно осознавать, что хоть кто-то из вашего народа не растерял крупицы разума.

— Что вы имеете в виду? — Фрайя напряглась. Что это, оскорбление или похвала?

— Поймете после. Сейчас же я должна удалиться и заняться Куолом. — Вайрана встала и вместе с ней тело до сих пор возлежавшего на плечах мава дармара воспарило вверх. Рурк даже инстинктивно попытался его поймать, но чародейка погрозила тому пальчиком и степенно проследовала куда-то в подземелья. Куол скрылся за ней, плывя по воздуху. Вот же, колдунья, подумал Коготь, прикинув, что эта баба является явно не той, за кого себя выдает. Фрайя думала также, однако у нее уже появились догадки.

— Она — жрец? — спросила магичка и Большой Отец, немного подумав, пожал плечами. — От нее вы узнали, что нас ждет в пещере?

— Кто она не знаю даже я. Вайрана только намекнула, но не рассказала всей правды. — Ответил владыка, после чего, вздохнув, честно продолжил. — Временами я ее боюсь. Такое ощущение, что она управляет городом, а не я и не владетель.

— Возможно, что все это так и есть. — Пробормотала Фрайя. — Неужели она не знает об участии магов в налетах банд? — спросила она сама себя вслух, но Большой Отец услышал.

— Это Вайрана послала письмо Владыке. Ей это тоже не нравилось происходящее, последнее время она ходила сама не своя. Что-то бормотала про возвращение Хаоса, про оставляемые им знаки... потом увидела хаса и успокоилась. Сказала — это к лучшему. И в доме убитого лекаря она тоже сильно напряглась и... я бы даже сказал — испугалась. А я ее такой никогда не видел. — Отец посмотрел на армарку. — Она просила помочь вам даже без оплаты, сказала, что иначе будет еще хуже. Что хуже, я не понял, но, — ночной владыка посмотрел на мешок с золотом, — я не хочу терять то, что по праву мое.

— А что насчет хаса? Он — ключ? — Фрайя посмотрела на Когтя, которому очень не хотелось влезать в магические разборки и уж тем более не быть этим самым ключом. Им ведь, как известно, двери отпирают и замки открывают. А отмычки иногда ломаются и вот этого ящер хотел бы избежать.

— Вот уж не знаю, кем он вам приходится. — Большой Отец позволил себе улыбку. — Но здесь явно появился неспроста. Вам же лучше поспешить — если Васмер не наберет банду в Корснунге, то отправится в какой-нибудь другой город дальше на запад. А в нем моих шептунов может и не быть.

— Вы правы, надо спешить. — Фрайя отвесила поклон и это не было издевательством — она правда благодарила главу разбойников за помощь. — Идем. Мешки пусть останутся у вас — мне нет никакого смысла таскать эту тяжесть. Как только вы расплатитесь по долгам — золото станет вашим, вы это знаете.

— Буду ждать ваше письмо с нетерпением. — Большой Отец продолжал улыбаться.

— Я же надеюсь, что эти средства пойдут на благое дело. — Произнесла со всей серьезностью Фрайя. — Город нуждается в чистке, в обустройстве, в развитии, да еще много в чем. И вы можете это все ему дать. Раз уж он дал вам убежище.

— Ваша мысль... своевременна. Мне стоит ее обдумать. — Отец склонил голову, показывая, что аудиенция окончена, но Фрайя так не считала.

— Как мне найти вашего шептуна в Корснунге?

— Он сам вас найдет, когда придет время. — Ответил Большой Отец. — Просто скажете трактирщику в "Бочке меда", что вы искатель приключений и у вас есть для него товар. Он все поймет.

— Хорошо. — Армарка кивнула. — Идем.

Звери синхронно повернулись и вышли, следуя за своей хозяйкой. Помощник Отца, вернувшийся из кладовой, задумчиво посмотрел им вслед.

— Жаль, что она не отдала нам хаса. С ним дела пошли бы проще, да и Вайрана стала бы спокойнее.

— Ничего, найдем нового. — Глава преступного сообщества уставился на стоящие перед ним мешки. — А вот этот должок нужно отдать как можно скорее.

Тут помощник был с ним согласен.

Фрайя вновь примерила на себя личину обычной кымской женщины и, едва выйдя за ворота поместья Большого Отца, направилась к Сторожевой Башне. Она совершенно не обращала внимания на взгляды идущих мимо жителей — пусть думают что хотят. Девушка не стала примерять на себя образ госпожи Вернон — прошло много времени и настоящая уже должна была вернуться в город. А если кто-то увидит две госпожи в разных местах, то могут возникнуть неудобные вопросы. Хотя сейчас ее наблюдательница в Торнбьефе раскрыта по вине самой Фрайи, так что толку от ее сообщений будет немного. Но ее можно использовать как контакт с Большим Отцом, который всем своим видом показал, что заинтересован в сотрудничестве. Так что пусть все остается как было, тем более, что обычные жители ни о чем не догадываются. А если станут задавать госпоже вопросы, то она сумеет выкрутиться, не в первой. Фрайя подскажет, что говорить и кому.

До Башни добрались быстро — препятствий никто не чинил, вездесущие мальчишки уже не показывали пальцами в спину Когтю, но также продолжали его преследовать. Хоть помидоры в спину не кидали и то хорошо. Стража Большого Отца копье не отобрало, другого оружия тоже не лишило и даже не заглянула в кошель, где Коготь припас несколько золотых монеток для себя. Что он, хуже остальных что ли? Фрайя и Куол так быстро нагребали золото в мешок, что ящер подивился их скорости и умению. Не первый раз, выходит, армарка и дармар обносят гробницу. Ишь ты, а еще прикидываются честными тружениками, радеющими за благо государства. А представился случай так готовы себе карман набить. Фрайя косо посмотрела на ящера и тот заметил ее взгляд. Проклятье, все время забываю, что она может читать мысли, подумал Коготь. Армарка на это слегка усмехнулась — поверхностные образы ящера легко замечались даже слабым ментатом. Он всегда думал слишком громко.

Стража на воротах двора Башни преградила ей путь.

— По какому вопросу? — мрачно спросил дюжий молодец в тяжелом доспехе, вооруженный двуручным мечом.

— Я к управителю, меня ждут. — Фрайя вынула знак хранителя и показала его стражнику.

— Это что? — спросил он. — Взятка? Оставь свою побрякушку себе.

— Как же тяжко общаться с деревенщинами, — вздохнула Фрайя, делая взмах левой рукой и пряча знак правой. Стражник застыл в нелепой позе, второй его товарищ тоже не смог даже крикнуть как превратился в статую. — Мне некогда объясняться с вами, я спешу. Постойте пока так, пойду обратно — сниму оцепенение.

— Уже какой-то маг к нам бежит. — Коготь заметил фигуру в балахоне, которая уже начала совершать пассы руками. Маг почувствовал применение заклятья и немедленно локализовал источник. — Заколоть его?

— Не вздумай. — Громко ответила Фрайя лишь потом поняв, что ящер так пошутил. — Сейчас я с ним разберусь.

Она развернула обе ладони вперед и как бы толкнула воздух в сторону бегущего мага. Тот споткнулся, прервал чтение заклинания и пропахал носом землю. Находившаяся во дворе стража тут же всполошилась и обратила свое внимание на ворота, в которых стояла странная троица. Тренирующиеся лучники немедленно натянули тетивы и прицелились в незнакомую магичку, которая прошла в ворота. Створки за ее спиной захлопнулись, два зверя — один тот самый хас, что сидел недавно в подвале, сейчас стоял вооруженный копьем, а второй — мав с необычным луком — изготовились к бою.

— Плохая идея. — Пробормотал Коготь, имея в виду, что Фрайя зря начала разговор с позиции силы. Но та знала, что делала.

Миг, и перед стражниками возникла высокая армарка, облаченная в темные походные одежды. Ее глаза сияли фиолетовым, а на груди покоился знак Хранителя, который более осведомленные немедленно признали.

— Опустить оружие!! — раздался громкий голос выскочившего из пристройки Вулфруда. — Вы что, Хранителя не признали, идиоты?!!

— Благодарю за помощь. — Кивнула головой Фрайя, быстро пересекая двор. Она щелкнула пальцами и оба стражника, стоящие на воротах, отмерли. Они покрутили головами, разминая шеи и сунулись было во двор, чтобы наказать "злобную" магичку, но остолбенели от увиденной картины всеобщего почтения. — Прошу меня извинить за содеянное, но мое дело не терпит отлагательства. Проведите меня и мою свиту к управителю.

— Сей миг, госпожа. — Вулфруд склонился в почтительном поклоне. Стража во дворе неохотно опустила оружие, а маг, поднявшись с земли и утерев кровавые сопли, сотворил заклинание чистой одежды и удалился обратно отдыхать, напустив на себя равнодушный вид. Про себя он костерил хранительницу на чем свет стоит, но вслух ни произнес ни слова. Могла бы его позвать, дура, а не устраивать во дворе показуху, думал маг, посчитав, что расстояние слишком велико и его не услышат. Но Фрайя за последний оборот полностью восстановила свои способности и даже чуть усилила их. Она ощущала, что ее энергоемкость повысилась и заслуга в этом взятого из пещеры кристалла, который так и висел на поясе, медленно заряжаясь во время ее колдовства. Такое чувство, что он кроме накопления еще и входил в резонанс с ее возможностями, усиливая их, ведь Фрайя вполне могла заставить застыть всех, кто находился в пределах двора, она это ясно ощущала. А ведь раньше такими способностями она похвастаться не могла. Да, они были выше среднего, но не настолько. Хм, возможно, архимаги тоже пользуются такими вот драконьими усилителями, ведь у них есть доступ к древним артефактам. Так что мешает им нацепить их на себя? Ничего. С этими веселыми мыслями Фрайя вошла в Башню, следуя за Вулфрудом.

Тот живо отвел магичку к управителю. Барга была на месте, она и спала в той же комнате. Когда открылась дверь, то орчанка сидела за столом и внимательно вчитывалась в какие-то бумаги. Один из ее охранников дремал на стуле, второго не было видно. Вулфруд просто остановился перед дверью, указав на нее и открывала Фрайя сама. Барга подняла голову.

— Какого?... — начала она и заметила, кто именно вошел. — А, это ты. — Орчанка отложила очередной донос. — Заходи.

Лойс приоткрыл один глаз, понял, кто пришел навестить его хозяйку и снова закрыл. Но потом открыл уже оба и уставился на вошедших следом за армаркой зверей. Это были те самые хас и мав, причем оба перевооружились. Похоже, хранительница обрела себе постоянную свиту, подумал страж, внутренне подбираясь. Он не ожидал конфликта, но всегда был готов к неожиданной развязке событий.

— Ну и наворотила ты здесь дел. — Барга помяла шею и потянулась. — Обязательно было его убивать?

— Это сделала не я, а наложенное на владетеля заклятие. — Фрайя отодвинула стул и села напротив орчанки. — Прикажи подать горячую еду сюда, с утра ничего не ела.

— Лойс, сходи. — Отправила охранника за дверь Барга. Потом посмотрела на зверей. — Ты до сих пор их таскаешь за собой?

— Не в моих привычках избавляться от тех, кто мне помогает. — Немного резко ответила армарка, на что орчанка фыркнула. — Но я сюда пришла по делу, а не просто чтобы поболтать. Мне нужны быстрые лошади, чтобы как можно скорее добраться до Корснунга. И помощь Луркса с Воорхом не помешает. Они же здесь?

— Что за спешка? — поинтересовалась орчанка, игнорируя ее вопрос.

— Подручный мага набирает новую банду для грабежа. Возьмем его — выйдем на главного. — Фрайя задумалась. — Я догадываюсь, кого он использует в качестве источника своих творений. Так где эта неразлучная парочка?

— Я распорядилась выделить им комнату — отдыхают в подвале. — Барга показала клыки. — Владетель все рассказал?