Паша вздохнул.
— Ты ведь понимаешь, что тьма навсегда оставит своей след в тебе? Перешагнув порог, ты получишь клеймо тьмы. Зеленые светящиеся глазные белки, красную, опять же светящуюся, радужку, узкий драконий зрачок и фиолетовую дымку. И самое главное, черная магия может повлиять на тебя саму.
— Изменение глаз малая цена за возможность защищать друзей и подданных. И каким образом она может повлиять на меня?
— Ну, зная тебя, вероятнее всего ты пристрастишься к чему-то мрачному и вызывающему.
— Паша, опять твои пошлые шутки? — Фыркнула Твайлайт. — В общем, я все для себя решила, так что либо помоги мне, либо не мешай.
— Сбрендившая кобыла, чтоб тебя. Ладно, но без Сомбры, меня или Дениса даже не вздумай применять заклинания из этих книг. И еще, ты должна собрать всех хранительниц элементов, Луну, Спайка, Каденс и своих родителей. "Эгоистичную блестяшку" в лице своего брата можешь не звать, я и так знаю, что он скажет.
— Это еще зачем? — Удивилась Твайлайт.
— Если большинство выскажутся за, то я лично буду помогать Сомбре обучать тебя. — Серьезным тоном сказал Паша.
— Ты правда сделаешь это? — Глаза Твайлайт чуть ли не сияли от радости.
— Я бы на твоем месте так не радовался. Я разумеется обучу тебя всему, что знаю о темной, теневой, ментальной и рунной магии, но также ты будешь заниматься физической подготовкой. Предупреждаю сразу, Твайли, обучение будет жестоким. Ты будешь мало спать, временами даже не будешь есть.
— Но...
— Никаких но, это закалит тебя. Если твое тело и дух будут слабы... я не хочу, чтобы ты затерялась во тьме. И еще, я так полагаю, ты решила призвать теневого двойника, он же умбра пони. Я прав?
— Да.
— Надеюсь, ты в курсе, что умбра пони — это демоническая раса? Обратной дороги уже не будет. Никогда.
— Обучение и правда будет таким сложным? — Осторожно спросила Твайлайт
— Учитывая твой талант к магии, все магические техники кроме ментальных ты освоишь за неделю. А когда натренируешь тело и разум, то мы займемся ментальной магией. Напоминаю в последний раз, обучение будет жестоким, Сомбра не из тех, кто делает поблажки. Ты точно уверенна, что хочешь пройти его? — Громко спросил Паша.
Глаза жеребца сверкнули ядовито-зеленым.
— Да, я... уверена. — Чуть поколебавшись, произнесла Твайлайт
— Нет, ты сомневаешься. Сомнения в бою чреваты гибелью. — Строго сказал Паша.
В тренировочный зал ворвался Спайк.
— Что тут происходит? Я слышал крик.
— Ничего особенного Факс, просто Твайли решила пошалить с темной магией. — Насмешливо сказал Паша.
— Я был в мире людей и знаю, что это. Так что сам ты факс! — Злобно прорычал Спайк.
— Знаешь... ты мне надоел!
Паша телекинезом схватил десяток мечей и вонзил их в грудь Спайка, отчего тот рухнул на пол. В ту же секунду сердце Твайлайт болезненно сжалось
Не-е-е-ет! Что ты наделал?! За что?! — Закричала Твайлайт, заливаясь слезами и подбегая к Спайку. — Прошу держись, я сейчас вылечу тебя.
Твайлайт применяла одно исцеляющее заклинание за другим, но Спайк никак не реагировал. Тело дракона отказывалось принимать магию.
— Почему?! Почему ни одно заклинание не действует? — Твайлайт в ярости посмотрела на Пашу. -За что? Что он тебе сделал?
— Ничего, — спокойно ответил жеребец, — а заклинания не действуют, потому что ты пытаешься лечить воздух.
— Что?! — Твайлайт посмотрела на место, где только что лежал Спайк.
Там было пусто, ни дракона, ни крови.
— Иллюзия? Но зачем? — Удивленно спросила Твайлайт.
— Это лишь малая часть из того, что ты должна будешь пройти. — Без тени эмоций ответил Паша. — Я задам вопрос еще раз. Ты точно уверена, что готова пройти через это?
— Хорошо подумай, Твайли. — Ледяным голосом сказал Денис. — Обучение неизбежно изменит тебя. Это действительно опасный путь, и цена может быть очень высока.
Твайлайт бессильно легла прямо на пол. В ее душе эмоции устроили настоящий хаос. Ее мир менялся на глазах. Только что он был прекрасным, в котором ни ей, ни друзьям не грозила опасность, хотя жизнь не раз намекала, что это не так. Теперь же Твайлайт по-настоящему понимала, что от врага можно защититься лишь силой и только силой. Не со всеми можно будет договориться. А значит, придется лить кровь. Оставалось лишь выбрать, чья кровь будет литься: ее и ее друзей, или же это будет кровь тех, кто будет покушаться на ее жизнь, на жизни ее друзей и жизнь и благополучие ее подданных. Через несколько минут Твайлайт сделала свой выбор.
— Абсолютно. — С уверенностью и в голосе и взгляде сказала Твайлайт.
Паша обнял аликорншу.
— Прости, любимая, я должен был знать, что это не просто обычная прихоть.
Твайлайт обняла Пашу в ответ.
— Скажи, Сомбра ведь заставлял тебя проходит через подобное?
— Там все было куда хуже. То, что я тебе показал, будет вместо "с добрым утром." — С грустью ответил Паша.
— Я соберу всех завтра к шести вечера.
— "Твое обучение начинается". — Раздался голос Дениса в голове Твайлайт. — "Иди к своей цели. Поражение не оправдание. Пока живешь, у тебя есть выбор, когда умрешь, нет".
* * *
Принцесса Луна только что подняла ночное светило. Ночь окутала Эквестрию. Большинство пони в лунном свете отправились в царство снов. Принцесса довольно расправила крылья, наслаждаясь порывами прохладного ветра.
— "Как хорошо здесь. Тихий маленький городок. Словно я вернулась в прошлое. Понивилль, не становись таким как Кантерлот. Ну, хотя бы пару сотен лет". — В мыслях попросила у городка луна.
Понивилль, как и положено, промолчал. Луна, тяжело вздохнув, спрыгнула с уступа и стремглав полетела вниз. Ее уже ждали.
В зале с картой чувствовалось напряжение. Хранительницы притихли, родители Твайлай восторженно рассматривали карту, и даже Каденс и Спайк тихонько сидели, ожидая начала. Нарушал тишину лишь спор Сомбры и Дениса о применении кристаллов. Жеребцы яро осыпали друг друга формулами, аргументами и свойствами кристаллов. Каденс пару раз цыкала на жеребцов, намекая на важность момента, но каждый раз жеребцы, замолчав на минуту, вновь возвращались к спору.
— Доброй ночи. — Сказала Луна, входя в зал.
Денис и Сомбра тут же прервали спор.
— Все в сборе, мы можем начать. — Сказал Паша.
— Итак, Твайли. В письме ты сообщила, что каждый из нас нужен тебе для принятия важного решения. — Сказала Каденс. — Какое решение тебе нужно принять?
— Мне важно знать мнение каждого из вас относительно решения, которое я недавно приняла. -Твайлайт вздохнула. — Я хочу заняться темной магией, и так же я хочу провести ритуал призыва умбра пони, их еще называют теневые двойники.
— ЧТО!? Выкрикнули одновременно все, кроме жеребцов.
— Твайлайт, ты точно в этом уверена? — Обеспокоенно произнесла Рэрити. — Я однажды побыла под воздействием черной магии. Сперва была книга, а потом в меня вселилась Найтмэр Мун, сделав из меня Найтмэр Рэрити. Должна сказать, что оба эти раза были ужасны.
— Это отличные примеры того, что случается с темным магом, у которого нет наставника, а заодно урок о том, что не стоит шляться по старым замкам и трогать все, что не прибито. — Сказал Паша, с укором поглядывая на Спайка. — И самое главное, это отличный пример того, как можно использовать чужие слабости и страхи. Но в отличие от тебя, Рэри, у Твайли будет сразу два наставника.
— Пожалуй, ты прав. — Неуверенно согласилась Рэрити.
— Отлично, кто-то еще хочется высказаться? — Спросил Паша.
— Это не слишком опасно? — Спросила Флаттершай.
— Любая магия опасна, Флатти, маг огня, к примеру, может сжечь себя или других. — Ответила Твайлайт.
— Эм, слушай, сахарок, я ничего не понимаю в этой вашей магии. Но если ты считаешь, что тебе это нужно и что ты не пострадаешь, то у меня нет причин тебя отговаривать. — Сказала Эпплджэк. — Но, Твайли, будь осторожна.
— Эйджэй. Мне не дадут пропасть.
— Меня интересует вопрос по поводу умбра пони. — Сказала Каденс. — Раз вы оба называете двойников умбра пони, значит, вам известно то, чего не знают другие, я бы хотела услышать это.
— Хорошо, я не буду рассказывать вам полную историю умбра пони, во первых, это долго, во вторых, это вам ни чего не даст. Расскажу лишь вкратце. Устроит? — Спросил Паша.
Краткая история умбра пони, или пони теней:
Тридцать тысяч лет назад между умбра пони и золотыми драконами произошел конфликт, переросший в полномасштабную войну. Поначалу умбра пони побеждали, их черная магия рвала драконов в клочья, они были всего в одном шаге от победы. Но в эту войну вмешались другие драконы и кенаури. В ответ умбра пони применили самую страшную магию, которую только видела эта планета. Они получили просто чудовищную мощь, но взамен были принесены в жертву множество драконов и кенаури. Магия принесенных в жертву существ изменила целую расу. С тех пор умбра пони стали расой демонов.
Через какое-то время они вновь пошли в атаку. Кенаури были невероятно могущественной расой, именно они создали искусственные светила на орбите планеты, известные как солнце и луна. Что же случилось с родной звездой этого мира неизвестно.
Но даже такое могущество и союз с драконами с трудом сдерживал натиск умбра пони, их было больше, их было намного больше. Единственным выходом, что нашли кенаури, это изгнание. Могущественное заклинание заточило умбра пони в одном из замкнутых измерений, которое они никогда не смогут самостоятельно покинуть. Без тела носителя умбра пони не протянет и часа. Но осталась лазейка. Сильный темный маг может призвать умбра пони в надежде завладеть его силами, но если он проиграет, то умбра пони завладеет телом мага и сможет существовать в обычном мире.
Конец истории.
— О...откуда ты все это знаешь? — Оправившись от потрясения, спросила Каденс.
— Во время ритуала призыва умбра пони маг видит образы. Умбра пони, похоже, вот таким образом решили передать свою историю. — Сказал Паша. — Там они еще много чего интересного показывают, но всем этим ты сможешь воспользоваться, только если победишь в бою с умбра пони.
— Стоп. Так ты теперь... Демон?! — В ужасе просила Каденс, вставая в боевую стойку.
— Как и я. — Специально немного понизив голос, сказал Сомбра. — Или для тебя это новость?
— Еще какая. — С ноткой злобы в голосе сказала Каденс. — Так вас теперь трое?
— Я не могу призвать умбра пони, если ты об этом. — Возмущенно сказал Денис. — Мне одному кажется, или это маги света предвзято относятся к магам тьмы?
— На это есть причины! И весьма весомые! — Строго сказала Каденс.
— Да, только маги света ведут к краху более гарантированно. — Парировал Денис. — Спроси на досуге Сомбру или Пашу об так называемых люмен пони. Куда они делись? Что с ними стало? До сих пор никому не известно, а они, как и кенаури, остались жить тут. Они жили как раз на том континенте, что сейчас пуст. И мне что-то не верится, что именно умбра пони причастны к их исчезновению.
— Так. А кто такие кенаури? — Спросила Рэйнбоу. — Крутые пони были, наверное.
— Их теперь называют аликорнами. — Сказал Денис. — Из рассказов Сомбры и Паши я сделал вывод, что это была раса, развившая настолько, что превзошла все, о чем вы только мечтаете. Но вот их почти не стало. Причины неизвестны. Впрочем, как и всегда с крутыми расами. Вот они были, процветали, а потом однажды их не стало.
— Итак, думаю, на сегодня уроков о древнем Уросе с вас хватит. И, пожалуй, сразу отвечу на вопрос который вы мне зададите. Урос — это название вашей планеты, так ее нарекли драконы и кенаури. Я буду использовать его и в дальнейшем, поскольку вы так увязли в своих делах, что даже не дали название собственной планете. Позор! — Сказал Паша. — У кого-то есть еще вопросы? Мистер и Миссис Спаркл?
— Ну, мы, конечно, обеспокоены выбором дочери, но Твайлайт уже двадцать семь лет. Она принцесса и вольна сама делать то, что считает нужным. — Сказал Найт Лайт. — Да и кто мы? Простые единороги. Мы оба окончили простую магическую школу. По сравнению с тобой, дочка, мы ничего не смыслим в магии.
— Па-а-ап. Перестань.
— Доча, когда же ты поймешь, что я уже после третьего года обучения на твои домашние задания смотрел, как на древние иероглифы.
— Твайли, мы определяли, сделала ли ты уроки, по количеству написанного тобой текста. — Сказала Велвет Спаркл. — Теперь мы говорим "да", увидев, как серьезно ты решила подойти к делу. Нам остается пожелать только удачи и от всей души надеяться, что обучение темной магии пойдет тебе на пользу. Нам страшно, но мы все равно верим. И мы только хотим узнать, Король Сомбра, обучение будет...
— Будет трудным. — Ответил Сомбра. — Но зная вашу дочь и принимая во внимание тот факт, что я был ею побежден — не в открытом бою, но все же, обучение лишь закалит ее, сделает сильнее. Твайлайт вернется более зрелой и закаленной. — Сомбра скептически оглядел принцессу. — И, пожалуй, физически более развитой. И, Велвет, Найт. Не принижайте себя. От вас я услышал самую разумную мысль за сегодня.
— Давайте продолжим. — Предложил Паша. — Итак. Выскажется еще кто-то против обучения? Рэйнбоу, Рэри?
— Нет. Мы все вместе полностью поддерживаем Твайли. — Сказала Рэрити. — Все хранительницы за.
— Что ж, против только Каденс. Тогда, кто хочет попрощаться, делайте это сейчас, мы с Твайли отбываем в Кристальную империю до конца месяца. Во время обучения ее нельзя будет беспокоить. — Сказал Паша.
— ЧТО!? Почему? — Возмутилась Рэйнбоу.
— Потому что ее обучение потребует много сил. Как духовных, так и физических. Паша выполнял важную работу, а потому я его не сильно загружал. С тобой, Твайли, все будет несколько иначе. — Серьезным голосом сказал Сомбра. — И, Денис, я жду тебя на это неделе. Скорее разбирайся со своими делами в своем мире. Твое обучение следует продолжить.
— Да-да. Я помню.
— Стоп. Вы там что, собрались за месяц сделать ей спортивное телосложение? — Выпалила Рэйнбоу.
— И это тоже, но чтобы ты не вопила о раскрытии такого быстрого прогресса, скажу сразу. Эти тренировки нарушают длиннющий список Эквестрийских законов. Твайли, я буду ждать тебя у портала. — Сказал Паша, выходя из зала.
— Луна, почему ты не стала возражать? — Возмущенно спросила Каденс.
— Ее родители уже сказали почему, хотя, я должна сказать, мне приятно знать, что ей важно мнение каждого, кто тут присутствует. К тому же, после завершение обучения она сможет присоединиться к нашим вечерним тренировкам.
— Нашим? Я думала, ты всегда тренируешься одна.
— Сейчас я тренируюсь с Пашей. Иногда к нам присоединяется Денис, когда ночует в этом мире. И скажу по секрету, они сами по себе сильные соперники, но когда они действуют вместе, это просто загляденье.
— Ясно, слушай мне все время было интересно, как он тебя вообще победил? Ты же могла буквально снести его мощным заклинанием. К тому же ты аликорн, даже физически ты сильнее его.
— Так-то оно так, но даже обладай я тогда всей своей силой, то он заставил бы меня попотеть. К тому же не забывай, если ты долго не практикуешь магию, то с ней станет то же, что и с телом, которое не тренируют. Возьми в пример мою сестру, вся ее практика, как магическая, так и физическая, сводилась к подъему стопки бумаг. И так тысячу лет.
