'Подумать только: джедаи ищут укрытия на Мандалоре. Герцогиня Сатин, либо очень хитрая и азартная, либо просто глупая, если решила устроить на своей планете новый храм. Хотя... с Дозором Смерти думаю теперь можно распрощаться, да и идея Дуку о том, чтобы вернуть Джанго на родину, становится крайне трудновыполнимой'.
Однако же, как бы плохо не выглядели дела джедаев на первый взгляд, на самом деле все шло для них весьма удачно: гибель Мейса Винду, недееспособность Йоды, фактическое бегство Шаак Ти и потеря множества одаренных, которые лучше остальных были приспособлены к военному делу, для общественности, которая плохо разбирается в делах ордена, буквально обезглавили Защитников Республики. В таких условиях факт того, что они отказались возглавить ВАР как генералы, смотрелся вполне логично и оправданно. Да и беглецы, переселившиеся на планету наемников, с большой долей вероятности еще подкинут неприятностей...
'И избавиться от них пока что не получится: для этого попросту нет сил ни у Республики, ни у КНС'.
И словно вишенка на метафорическом торте, новость о том, что Энакин Скайуокер стал рыцарем-джедаем. Нет, по силам и способностям мальчик уже был достоин стать 'взрослым' членом ордена, только вот жизненной мудрости он так и не набрался, что должно было заставить совет медлить с назначением, позволяя канцлеру нагнетать недовольство этим решением в душе юноши. Однако обстоятельства сложились иначе и теперь Дарту Сидиусу придется искать иную болевую точку, чтобы расшатывать нервы 'юного друга'.
'Намекнуть ему на то, что его тайные отношения с сенатором Амидалой — это не такая и тайна? Да нет, рано. Лучше начать план по раздуванию чувства собственной важности, для чего вялотекущая война окажется отличным полигоном'.
— Еще и ученик что-то темнит... — одними губами произнес верховный главнокомандующий ВАР, делая большой глоток уже остывшего напитка.
С другой стороны, все было не так уж и плохо: во-первых, джедаи полностью передали армию клонов в руки сената, а точнее — канцлера, что позволило поставить на командные должности собственных людей; во-вторых, от ордена удалось получить обещание, что к каждому генералу-адмиралу-командиру малой флотилии ВАР, будет приставлен как минимум один джедай-консультант, в ранге не ниже рыцаря, который будет находиться в статусе личного заместителя; в-третьих, светлые одаренные лишились множества отличных бойцов и офицеров, не говоря уже о личном ученике гранд-магистра и хотя бы временном выходе из игры Йоды, что даст больше свободы ситхам. Продолжать этот список можно было еще долго, но смысла в этом Владыка не видел...
— Пора возвращать на арену Бейла Органа: Республике нужны свои герои, а публика любит сопливые истории о жизни своих кумиров.
Примечание к части
Шел обычный японский школьник, попавший в тело маленького юнлинга, по коридору храма джедаев и увидел, что навстречу ему шагает член верховного совета ордена.
— Здровствуйте, Пло-сама, — вежливо поклонившись, произнес ОЯШ.
— И ты здравствуй, Баки, — отозвался экзот. — Я же тебе говорил: меня зовут Пло Кун.
— Простите, Пло-сама, я вас слишком сильно уважаю, чтобы обращаться настолько фамильярно, — извиняющимся тоном произнес ОЯШ, отправляясь на лекцию Йоды-доно.
Пролог третьей части
Небольшая космическая яхта среднего класса, внешне похожая на плоскую серебристую рыбу с маршевыми двигателями вместо хвоста и маневровыми двигателями вместо плавников, вышла из гиперпространства и тут же связалась с диспетчерской космического порта, расположенного на снежном спутнике планеты. Переговоры с представителем местной администрации продлились считанные минуты, после чего путешественника соединили с председателем правительства, выделив для этого зашифрованный канал связи.
— Приветствую вас, председатель. — сидящий в кресле пилота синеглазый и красноволосый мужчина, поставив судно на автопилот, сфокусировал свой взгляд на плоском мониторе, где появилось изображение голубокожего немолодого экзота с хищными чертами лица, который был одет в некую разновидность военной формы.
— Рад видеть вас в добром здравии, профессор. — коротко кивнув, откликнулся панторанец. — Ваша просьба выполнена в полном объеме: двухэтажный особняк с бункером и гектаром земли, огороженный высокой стеной, имеющий собственную систему ПКО, генераторы силовых полей и скрытые под землей реакторы, уже ждет заселения. Позже вам доставят необходимое оборудование по предоставленным спискам.
— Я знал, что на вас можно положиться, председатель. — позволил себе легкую улыбку Саламон Пейн.
— Хотелось бы и мне рассчитывать на аналогичную услугу. — с намеком произнес голубокожий экзот.
Вместо ответа, человек набрал на терминале корабля длинный пароль, затем вдавил клавишу ввода, а через десяток секунд, по гиперсвязи пришло оповещение об удачном завершении денежной операции. Собеседник получил свое оповещение еще через пять секунд, после чего его лицо слегка разгладилось а поза стала не столь напряженной.
— Считайте это авансом, который обеспечит наше долгое и взаимовыгодное сотрудничество. — заявил темный одаренный. — При личной встрече, я передам вам контакты разумных, у которых можно будет купить корабли, орудия планетарной обороны, силовые установки и прочее оборудование, по вполне демократичным ценам.
— Буду ждать с нетерпением. — произнес панторанец. — Сейчас же, прошу меня простить, но я должен вернуться к делам.
— Не смею вас задерживать, председатель. — отозвался красноволосый мужчина.
Монитор мигнул и изображение на нем сменилось, став показывать космос за бортом яхты. Человек отстучал пальцами по панели ввода приказ и ИИ повел судно по указанным координатам, оставляя пилоту только необходимость следить за показателями различного рода датчиков...
Война между Республикой и КНС началась, но вопреки ожидаемому, после первой масштабной схватки на орбите Джебима, противники разошлись по сторонам и теперь обмениваются вялыми уколами, концентрируя силы и восстанавливая разрушения (рейд джедайских диверсантов оказался удивительно эффективным). Галактика гудела словно разворошенный улей и на многих мирах началась настоящая военная истерия, сопровождающаяся набором добровольцев в войска самообороны. Правительства целых систем, которые находятся в пограничной зоне, либо стараются получить нейтралитет и примыкают к третьей стороне, в роли которой оказалась фракция возглавляемая Мандалором, либо почти истерически просят защиты у одного из главных действующих лиц.
Конфедерация, получившая тяжелый удар по собственной инфраструктуре, не смогла начать активный захват территорий, а потому более или менее добровольно к ним примкнули не сотни, а только десятки новых миров. Впрочем из-за полемики сената, республиканцы тоже не успели воспользоваться предоставившимся преимуществом, да и формирование армии отняло слишком большие ресурсы. В таких условиях совершенно никого не удивит то, что маленький и заштатный мирок, внезапно нашедший для себя спонсора (спасибо наследству Джаббы и собственным накоплениям созданным во время краткого правления империей хаттов) начнет наращивать 'мускулы' и искать союзников.
* * *
Стоило транспортному челноку влететь в просторный ангар, достаточно вместительный для того, чтобы там поместился полноценный 'звездный разрушитель' и осталось место для разной мелочевки, тяжелые бронестворки медленно закрылись, тем самым отсекая внутреннее пространство храма джедаев от внешнего мира. Тем временем, сотни ремонтных дроидов, а также механики и инженеры из числа органиков, уже прибыли к посадочному месту и готовились приступить к техобслуживанию транспортного средства.
Челнок медленно приземлился, опустил аппарель и по ступенькам быстрым шагом спустился высокий молодой мужчина со светлыми, будто бы выгоревшими на солнце волосами, голубыми глазами и правильными чертами лица, одетый в песочного цвета робу, пошитую на манер военной формы. Под верхней одеждой он носил легкую кирасу из современных материалов, способную выдержать не только попадание из тяжелого ручного бластера, но и защитить от кинетического оружия, наручи с картозисным напылением, наплечники и поножи из того же комплекта брони. На поясе, кроме рукояти светового меча, в кобуре висел бластерный пистолет, на ношении которого настоял нынешний прямой командир.
Кивком поприветствовав работников ангара, Энакин быстрым шагом направился к кабинкам лифтов: он и раньше не мог похвастать большим количеством свободного времени, которое постоянно отнимали тренировки и задания с учителем, но с началом войны времени словно бы стало еще меньше, при этом не только свободного, но даже занятого (пару раз молодой мужчина даже проверял, не уменьшилось ли количество часов в сутках на самом деле). Становление рыцарем, которое вроде бы должно было дать больше свободы деятельности, из-за назначения консультантом по делам Силы и личным заместителем командора Юргена, личной жизни практически лишило, в результате чего период падаванства теперь вспоминался как самое безмятежное время.
За первые же десять дней, когда пришлось вызубрить переписывающийся прямо находу устав ВАР, проследить за созданием патрульной эскадры из семи кораблей разных моделей, выбить вооружение и питание для десантной и абордажной команд, укомплектовать экипажи судов... Скайуокер раз сто успел пожалеть, что не отказался от всей этой чести и не сбежал на Мандалор, вслед за магистром Ти. Тот факт, что работает он не один, да и сопротивления от разного рода чиновников не испытывает (общение с ними на себя взял командор) успокаивал слабо. Но хуже всего было то, что отчитываться теперь приходилось не только ордену, но и штабу ВАР, разрываясь между двумя совершенно разными структурами.
У одаренных на флоте и в наземной армии Республики было двоякое положение: с одной стороны они являлись первыми заместителями командиров и личными помощниками, с другой же, должность консультантов по вопросам Силы давала некоторую свободу в интерпретации приказов. При желании джедай вовсе мог проигнорировать приказ, на свой страх и риск совершая действия, которые считает более необходимыми, и если его решение приведет к успеху операции, то никаких репрессий не следовало. Разумеется, офицерам подобное положение дел нравиться не могло, а потому они либо полностью отстраняли своих 'консультантов-заместителей' от реальных дел, загружая административной работой, либо наоборот пользовались данной лазейкой, скидывая всю ответственность за операции на одаренных. Случаи, когда связка из командиров работала согласованно и максимально эффективно, являлись скорее исключениями из правила.
Командор Юрген, как человек рациональный, старался использовать все имеющиеся у него ресурсы максимально эффективно, а потому узнав, что его помощник склонен к активной деятельности и мало смыслит в тактике и стратегии, назначил его командиром звена истребителей, вне боевой обстановки используя как администратора. Вынужденный писать доклады, заполнять отчеты по расходным материалам, следить за обеспечением бойцов боеприпасами и питанием Скайуокер, сидя в отведенном ему на флагмане кабинете, тихо зверел и закипал, зато к возможности полетать в космосе и расстреливать МЛА противников, относился как к релаксации. Вызов же в храм вовсе показался отличной возможностью вырваться из сводящей с ума монотонной круговерти удушающей бюрократии.
...
Кабинка лифта, сперва поднявшись по вертикальной шахте, затем проехав по нескольким горизонтальным рукавам, в конце снова поднялась по вертикальной трубе и наконец остановилась на этаже, где располагался зал собраний верховного совета ордена. Стоило металлическим створкам бесшумно разъехаться, молодой рыцарь-джедай твердым шагом вышел в короткий коридор, который обрывался перед двустворчатыми тяжелыми дверями, перекрывающими вход в помещение, где принимались важнейшие, а иногда и судьбоносные решения...
'Вроде того, когда меня принимали в орден'.
Промелькнула мысль в голове голубоглазого блондина, который неожиданно для самого себя замешкался, не решаясь пересечь незримую черту. Однако же долго сомневаться ему не позволили и створки сами распахнулись, открывая взгляду просторный и светлый зал, в котором находилось несколько стоящих полукругом кресел, в данный момент пустующих, а кроме того летало совсем небольшое репульсорное кресло, занятое маленьким зеленокожим гуманоидом.
— Проходи, Энакин юный, ждал тебя я, — приземляя свое сидение на пол, рядом с одним из кресел членов совета, гранд-магистр Йода, жестом правой руки указал на свободное место и предложил: — Присаживайся, разговор ждет нас долгий, а в ногах правды нет... Выше, правда, тоже отсутствует, но сидя хотя бы говорить удобнее... Хм-м.
Удивленный, заинтригованный и (слегка) испуганный таким началом, Скайуокер все же проследовал к предложенному креслу и запоздало изобразив приветственный поклон, все же устроил свое сидалище на вполне удобном сидении. Только сейчас он обратил внимание на то, сколь более старым чем обычно выглядел зеленокожий гуманоид: кожа словно бы посветлела и приобрела зеленоватый оттенок, уши поникли, морщины стали глубже, да и само ощущение Силы померкло, напоминая скорее затухающий костер, а не прежнюю яркую звезду. Только в глазах экзота оставались прежние решительность, пытливый ум, но добавилась еще и тоска, ощущающаяся почти физически...
'Мейс Винду был его учеником, также как и граф Дуку. И если первый ушел в Силу, второй предал орден. А сколько еще учеников у него было за годы жизни?'.
Затянувшуюся тишину, в которой у Энакина в голове стали появляться несвойственные ему мысли, негромким и все же твердым голосом нарушил гранд-магистр, вырывая молодого собеседника из тех пучин философствований, куда он начал погружаться:
— Не буду я спрашивать, как дела твои идут, все же не для того мы сегодня встретились. Да и командор Юрген, во время совещаний командного состава флота ВАР, положительно о тебе отзывался, за работоспособность и терпение хваля.
'Да неужели?'.
— Поверить можешь мне, Энакин юный, — усмехнулся зеленокожий гуманоид. — Нет, не читаю я мысли твои... Незачем делать это, когда на лице они написаны. Хе-хе...
Скайуокер ощутил, как к щекам прилил жар стыда, будто бы у малого ребенка, которого на воровстве сладостей подловили взрослые. Стыд трансформировался в злость сперва на себя, а затем и на собеседника, что впрочем никак не выразилось внешне (как надеялся молодой мужчина).
— Что же, не буду смущать тебя стариковским ворчанием, а сразу к делу перейду. Хм-м...
— Вы вовсе не... — начал было оправдываться младший одаренный, но под веселым взглядом собеседника смешался, смущенно потупился и ощутил себя подростком, которого отчитывают за злополучные конфеты. — Как вам будет угодно, гранд-магистр.
— Хорошо, — медленно кивнув, Йода прикрыл глаза и спросил: — Знаешь ли ты, Энакин юный, почему существует запрет для членов ордена, создавать связи с неодаренными? Я не говорю о связях в общем, так как первую из них, а именно связь между учителем и учеником, каждый из нас получает еще в юности ранней, что помогает ориентиры обрести и не распыляться понапрасну.
