— Именно. Она хороший синоби, но не более того. Сильный характер, но нет особой дальновидности и хватки. Лидерских качеств нет. Поверьте, на ее фоне Като куда более интересный персонаж.
— Хорошо. Что там с парнем.
Киу перевернул очередной листок.
— Много. Наши аналитики сначала даже удивились вашему интересу. На первый взгляд самый обычный заурядный парень. Да, умен, но ничего необычного. Но, стоило копнуть глубже и провести некоторые аналогии...
— Ближе к делу, — поторопил Хирузен. Ему действительно стало интересно, что там накопали люди его клана.
— Его семья никогда не принадлежала ни к одному клану синоби. Взрыли несколько поколений предков, провели все возможные анализы крови. Ничего. Это необычно, сами знаете — случайные связи, дзенин, проходивший мимо, остановившийся в глухой деревеньке. Синоби, в которых совсем нет крови хоть какого-то клана — редкость. И, как вам известно, многие из них становятся весьма сильными синоби. Самые яркие примеры — Майто Гай и его внебрачный сын и ученик. А если вспомнить Йондайме Хокаге Намикадзе Минато — признанный гений мира синоби, еще при жизни ставший живой легендой. В прошлом в семье Като был синоби, но всего один. Он немного побыл гэнином и практически сразу ушел на бумажную работу. Второй на деле была гейшей, погибшая за дело Конохи и потому посмертно приписанная к синоби. Теперь же, что касается самого Като. В первую очередь он феноменально недоверчив. Сначала мы приняли это за синдром последнего выжившего, самой агрессивной формой которого страдает Учиха Саске. Но вскоре эта теория была отметена. Като уравновешен, в повседневном общении вежлив и спокоен. А так же скрытен. С самого начала наблюдения мы ни разу не смогли застать его за тренировками. Как, где и когда он тренируется, нам неизвестно. Вообще Като постоянно ведет себя так, будто чует наблюдение и специально ничего не делает. Его обычный день скучен и однообразен до безобразия. Проблема в том, что мы так и не смогли составить его психологический портрет. Проанализировав сведения, полученные из отчетов по миссиям, мы получили неоднозначные результаты. Из характерных качеств — циничность и хладнокровие. Только об этом мы можем говорить с полной уверенностью. А вот дальше начинаются противоречия. Бывает расчетлив, бывает неожиданно жесток. Он умен, часто проявляет нетипичное мышление, но иногда наоборот становится предсказуемым. Предсказуемым настолько, что это вызывает подозрения. Мы достаточно долго бились с анализом характера, пока не наткнулись на одну безумную идею.
Хирузен заинтересованно прищурился, а Киу позволил себе сдержанную улыбку:
— Като амбициозен. И, желая повернуть ситуацию в свою пользу, использует любые хитрости. Мы заново изучили дело со смертью Узумаки Синдзи и уничтожением его тела в госпитале Конохи. Рассмотрев дело с новой точки зрения, аналитики пришли к следующему выводу: Като сам убил Узумаки, а после уничтожил его тело. Первое он сделал, чтобы привлечь к себе внимание одного интересующего его человека: Шимуро Данзо. Второе — для Хокаге Тсунаде Сенджу. Он разыграл партию в свою пользу, Хирузен-сама, оказавшись в двойном выигрыше. Нами установлена его связь с Корнем, но печати он не носит. А про тот факт, что он является доверенным лицом Хокаге, вам и так известно. Он амбициозен и расчетлив и закономерно движется к поставленной цели, так мы считаем, хотя эти выводы могут быть и надуманными. Его цель, естественно, неизвестна, но она есть. Прикладывать такие усилия, не имея четкого стремления — так не бывает.
Наступила пауза. Хирузен обдумывал услышанное, находя в словах порученца подтверждения собственным опасениям. Прямо на его глазах медленно взрослел второй Шимура Данзо, возможно, даже еще более изощренный.
— Что по его способностям?
— Впечатление неоднозначное, но он весьма перспективен. С одной стороны — он на уровне чистого тюнина. Рукопашный бой, иллюзии, несколько техник. Но с другой... Он скрытен, и далеко не факт, что нам известны все его способности. К тому же парень молод, а в таком возрасте быть уверенным тюнином могли позволить себе немногие, и не забывайте, он уже успел в бою отправить на тот свет пару дзенинов. Есть неподтвержденная информация об использовании сенчакры. Если со временем он пройдет путь мудреца и станет сеннином, то...
— Я понял. Наблюдение снять. И, кажется, я нашел нам исполнителя для дела с кланом Диамондо, — позволил себе легкую улыбку Хирузен.
Лицо Киу на мгновение приобрело вопросительное выражение, но очень быстро и он понял, о чем идет речь.
— А из отчета мы сможем получить дополнительную информацию.
Молодец, сообразительный мальчик. Надо натаскать его получше — Хирузену нужна хорошая смена.
— Да, иди. Держи меня в курсе дела с побегом Учихи.
— Слушаюсь, Хирузен-сама, — поклонился Киу и удалился из кабинета, оставив бумаги с отчетами на столе.
Нужно было думать. Третий Хокаге тяжело выдохнул, признав, что лучше бы Като был копией Орочимару, слегка безумным, но все же контролируемым. Змеиный Сеннин прошел долгий путь, прежде чем научился думать и действовать самостоятельно и не плясать по науськиванию извне. Като таким не был. Самостоятельный, независимый. Лавирование между собственными интересами и интересами деревни — это некогда позволило Данзо создать и стать лидером одной из могущественных организаций Конохи. Как далеко зайдет Като, прежде чем удовлетворит свои амбиции? На этот вопрос у старика не было ответа...
Глава 1/8
Кимимаро остановился, чтобы перевести дух. Плохо, он стал слишком слабым. Болезнь, поразившая его тело, постепенно убивала организм. Выносливость уже не та. Кимимаро помнил, как мог по нескольку дней бежать из одного уголка этого мира в другой, доставляя какую-нибудь важную посылку для Орочимару-сама. Сейчас они бегут чуть меньше дня и несколько раз останавливались на передышки, но он сбил дыхание и потому немного устал. Техника, медленно изменяющая юного синоби клана Учиха, почти закончила свою работу. И от когда-то Пятерки Звука остался только он. В преданности всех четырех синоби Кимимаро не сомневался, а вот в их способностях...
Слух уловил приглушенный треск. Конечно, синоби клана Кагуя и не рассчитывал, что Таюя и Сакон смогут удержать всех. Среди преследователей боец специальной команды — это играло определенную роль. Вполне возможно, безликая пойдет по тому же пути, что и сам Кимимаро: будет оставлять по одному своему человеку на каждого синоби Звука. Смогут они победить или нет — не так уж и важно, главное, преследование продолжится, а один из противников либо будет устранен совсем, либо будет уже не в состоянии сражаться. Так или иначе Кимимаро сегодня тоже будет сражаться и, всего скорее, именно с этой безликой.
Синоби поднял голову и посмотрел на небо. Вечерело. Скалистый участок он уже прошел и редкий лесок, что следовал за ним, тоже. Впереди лежали луга, полноводная река, а за ней снова лес. И на этой реке стоят статуи Сенджу Хаширамы и Учихи Мадары. Всего лишь два синоби древности. Прошлое, до которого сейчас никому нет дела.
Звуки, издаваемые преследователем, приближались. Кимимаро огляделся — это место было ничуть не хуже любого другого и вполне подходило для боя. Бегать он уже устал. Поставив бочку, он развернулся в сторону преследователей, и вздохнул, готовясь к битве.
Из лесу выскочил молодой гэнин Листа, чью технику множественного теневого клонирования уже видел Кимимаро. Шумный, слишком шумный.
— А ну верни Саске, ублюдок! — выкрикнул Наруто.
— Твоя просьба нелогична, — честно ответил Кимимаро, — Саске Учиха сам захотел покинуть Коноху, его никто не похищал.
Ответ ввел синоби Листа в ступор, но ненадолго.
— Тогда открой эту бочку и выпусти его, чтобы я мог с ним поговорить!
— Это проблематично. К тому же преждевременное снятие техники грозит ему опасными последствиями, в частности — смертью.
И вновь ступор. Это даже забавно.
— Тогда ты не против, если я заберу эту бочку и унесу с собой? — выдал гэнин.
Кимимаро отошел немного в сторону, жестом приглашая противника подойти.
— Конечно, можешь забирать. Я не хочу драться.
Синоби Листа несколько секунд с сомнением разглядывал Кимимаро, после чего улыбнулся и шагнул к емкости.
— Отлично.
И, когда Наруто проходил мимо Кимимаро, синоби Звука резко атаковал, нанеся удар кулаком с выросшими на нем костяными когтями. Клон с хлопком развеялся, а из леса выскочил оригинал и еще несколько клонов. А может просто несколько клонов, а оригинал продолжал прятаться.
— Ага! Я знал, что тебе нельзя доверять!
— Я твой противник и последний, кому ты можешь доверять, — глухо отозвался Кимимаро.
— Все равно это было подло, — пробурчал блондин.
Клоны разбились на двойки и начали формировать технику. Через несколько секунд у каждого второго в ладони висел шарик концентрированной чакры.
— В атаку! — рыкнули клоны, бросаясь в бой.
Синоби из клана Кагуя вытянул вперед руки и использовал технику обстрела фалангами пальцев. Сразу десяток клонов, шесть из которых использовали странную технику, развеялись дымкой. Осталось всего двое клонов, один из которых сложил печать:
— Множественное теневое клонирование!
Холопок, и Кимимаро начинает обходить не меньше сотни клонов.
— Хм, — тихо выдохнул синоби Звука.
— Бей его! — выкрикнули клоны.
— Мертвенный костяной пульс: Танец ивы.
Синоби клана Кагуя вырастил несколько костяных лезвий на своем теле, блокируя круговую атаку, и сразу бросился в контратаку. Несколько мгновений поединка, и число клонов резко сократилось до пары десятков, заставляя оставшихся немного отступить. Клоны не боялись погибнуть, но терять их без всякого смысла Наруто не хотел.
— Это все, на что ты способен? — спросил Кимимаро. — Признаться, я ждал большего. Ты слабак.
Наруто сжал кулаки, лихорадочно пытаясь придумать, что делать. В это время техника, сдерживающая Саске, закончила преобразование, и крышка бочки вылетела от удара.
— Саске!— выкрикнул обрадованный чем-то блондин.
Мальчишка Учиха выпрыгнул из своего временного гроба, не оборачиваясь на бывшего напарника. Он медленно поднял глаза к небу и громко засмеялся. Странный злой смех сочетал в себе радость и предвкушение, злые радость и предвкушение. Так же не оборачиваясь, Саске побежал дальше, оставляя Кимимаро и Наруто друг другу.
— Стой, Саске! — еще раз выкрикнул Наруто, не понимая, что происходит.
Воспользовавшись замешательством противника, вперед бросился Кимимаро, стараясь поразить синоби Листа костяным шипом.
— Барьер!
Кость ударилась об нематериальный барьер, и член клана Кагуя резко отступил. На поле боя, наконец, появилась и безликая. Ее синоби Звука ждал, так как считал единственной противницей, способной с ним тягаться. Мико посмотрел в след убегающему Учихе, прикидывая, сколько времени тому потребуется, чтобы покинуть Страну Огня, смерила взглядом синоби Звука, глянула на Наруто. Расклад не самый удобный: Саске надо придержать, пока она разберется с Кагуя. Наруто сам не потянет такого противника — звуковик убьет его раньше, чем джинчуурики успеет применить свои силы. А раз в бою с этим парнем Наруто бесполезен, тогда...
— Эй, будущий Хокаге, — окликнула его безликая, — я возьму эту костяшку на себя. Бегом за Саске.
Все, что сейчас нужно было Мико — это немного времени. Шино и Киба говорили, что последний противник медленно умирает. Этот явно не девушка, и у него не шесть рук. Странную походку следовало отнести к чудику с двумя головами — этот ходит вполне нормально для профи в тайдзютсу. Благо, Наруто не заставил себя упрашивать, под прикрытием клонов бросился в обход противника и поспешил вслед за бывшим напарником.
— Даже не попытаешься его остановить? — спросила Мико.
— Учиха не захочет возвращаться в Коноху, иначе он бы из нее не уходил, — пожал плечами Кагуя.
— Логично.
Мико просунула руки в карманы и достала из них свое оружие. Длинные и толстые браслеты легли на запястья, и девушка приготовилась к бою. Кимимаро взглядом изучал странные предметы на руках противницы, пытаясь понять, что это. Поверхность браслетов была поделена на множество маленьких квадратиков, на каждом из которых стоял символ.
— Нравится? Мне тоже.
— Что это? — спросил синоби Звука.
— Сейчас покажу.
Девушка сложила руки в знаке соединения стихий, и квадратики на браслетах пришли в движение. Секунда, и они выстроились только им самим известной последовательности, и несколько рядов символов начали светиться.
— Кинетический вакуум.
Письмена вновь пришли в движение, формируя новое построение. Кимимаро, не дожидаясь окончания, вырастил костяной клинок.
— Мертвенный костяной пульс: Танец Камелии.
— Точка контроля, — произнесла безликая одновременно с ним.
Кимимаро атаковал, сокращая дистанцию и замахиваясь клинком. Но противница лишь выставила левую руку, встречая атаку, и клинок замер в нескольких сантиметрах от ткани перчатки. Кагуя не сразу понял, что именно произошло, но попытка выдернуть оружие из невидимого захвата успеха не принесла, кость будто оказалась в стальных тисках и не сдвинулась и на миллиметр. Безликая резко нанесла удар открытой ладонью правой руки в грудь Кимимаро, но он не ощутил удара. Отпустив свой клинок, он резко разорвал дистанцию, пытаясь понять, что за техники использует его соперница.
Мико расслабила левую руку, и костяной клинок упал на землю. Затем она вновь сложила ладони в жесте соединения, посылая чакру на браслеты и приводя в движение символы.
— Печать контроля: Смена векторов.
Кимимаро с легким удивлением ощутил, как начинает взлетать. Неизвестная техника начала поднимать его в воздух, и, пока он думал, что делать и как возвращать себе опору, символы на браслетах противницы снова пришли в движение.
— Печать контроля: Многократная гравитация.
Подъем прекратился, и Кимимаро резко полетел к земле. Он лишь в последний момент сумел перевести проклятую печать на первый уровень, чтобы при ударе, вогнавшем его под землю на добрые пару метров, не переломать себе все кости. Встав и отплевавшись от земли, понимая, что его тело резко потяжелело в несколько раз, он, параллельно выращивая новый меч, бросился на безликую. Но та не двинулась с места, а символы на браслетах продолжали двигаться.
— Печать контроля: Скользящий вектор.
Ноги шаркнули по земле, будто не находя опоры, и Кимимаро швырнуло назад и потащило по земле. Три десятка метров его подбрасывало и швыряло об землю. И синоби Кагуя наконец понял, как работает техника его противницы. Вырвав из себя кусок плоти, на котором стояла небольшая печать, поставленная ей при ударе, он почувствовал облегчение.
— Неплохо, быстро догадался, — признала Мико, — но у меня еще много трюков, малыш. Давай, подходи.
Синоби Звука отдышался, прежде чем вновь броситься в атаку, вновь сокращая дистанцию.
— Печать влияния, — безликая прижала ладони к земле, и символы на браслетах выстраивали новые цепи строчек, — кислородный голод.
