— Да! Такой как наш Каге! Да даже эта шлюха Мей, тоже правит по праву силы! Ты упомянул других? Значит тут есть и другие наши люди, мы просто так не сдадимся!
— Тогда я даю вам последний шанс, как ты и сказал по праву силы. — Мой гнев заполнил это место, а черты лица заострились. — По праву силы, — повторил я, глядя этим несчастным прямо в глаза, — если до вас доходит только так. А сейчас ты мне возразишь? Ты, наконец, услышал мои слова, глупец? — опустил я веки пряча алые зрачки. — Забудь это сумасшествие, если сможешь, и попытайся начать всё заново. Хватит крови, — пальцем слегка постучал я ему по лбу.
— Слова... — даже сейчас он упорствовал. Знал, что проиграл, но продолжал цепляться за свои идеи, принципы, что были всей его жизнью, основой мировоззрения и прошлых поступков. Даже их ругань была от бессилия. Звонко щелкнув челюстью, он едва не откусил мне палец. Хотя...
— Эй, человек, — посмотрел я ему в глаза, — скажи, ты действительно готов идти за Мизукаге?
— Да.
— Я отдам за него свою жизнь и душу, — исподлобья уставился на меня второй.
— Почему тогда вы спасали своего командира? Зачем? — я начал давить.
— Так велят п-правила, — они начали заикаться от всё возрастающего давления. — Он более о-о-опытен, он убил многих, он мог нас научить, как уб-бивать.
И оба они не соврали. Увы, это было не бессилие, как я надеялся в самом начале, это фанатизм в самой худшей его форме, когда никакие слова уже не помогут. Жаль, мне действительно жаль Таро, джонина, решившего оставить свой путь и решившего, что они такие же. Решившего положить жизнь, пойти на сделку со мной, но вытащить их. Ладно, может быть после этого у них в головах хоть немного прояснится.
— Тогда... — протянул я к ним свою ладонь, — пора показать вам кое-что по-настоящему серьезное, — у меня в руке зажглась чакра, медленно формируясь, поток за потоком, в небольшой шарик. Алая нить за нитью, в каждой из которых было больше чакры чем в людях передо мной. — Смотрите же... — в считанных сантиметрах от их лиц формировалась основа для полноценной Бомбы биджу. Алый цвет перешёл в тёмно-багровый и стремительно 'свернулся' внутрь, ещё более темнея. — Почему вы думаете, что доброта признак слабости? Почему? — я поднёс 'тёмный шарик' ещё ближе к их лицам.
Они не могли говорить, потеряв дар речи.
— Посмотрите на себя, — Мужчины неуверенно переглянулись, пытаясь при этом не выпускать из поля зрения приближающуюся смерть. — Внимательнее.
Их корёжило от силы, корёжило от страха. Они хотели увидеть силу, а не мягкость? Так вот она, почему вы не рады, почему исчезла ваша стойкость и рассыпался в пыль ваш боевой задор?
Сейчас с ними говорил я-настоящий, человек, который, не желая того уже днями напролёт живёт на натуральной войне, человек, которого достала упертость и тупость местных.
— Вы слабы. Обуза для меня, — слегка согнул я пальцы, обхватывая шарик. Верхний слой кожи в местах прикосновений осыпался пеплом только для того, чтобы снова регенерировать. — Вы путаете слабость и сочувствие. Вы не видите добра и оскорбляете тех, кто приложил все силы, чтобы вы остались в живых. И я говорю сейчас не про себя, — с неверием они уставились на дверь. Он там, он знает, о чём мы говорим. — Вас никто не пытался вербовать или выпытывать тайн. Вы бесполезны сейчас... и мне вас жалко. Просто жалко. Хотя... я даже благодарен, вы напомнили мне о одной очень важной мысли, — чакра вздрогнула и десятками раскалённых нитей вернулась обратно мне в ладонь, оставляя в воздухе лишь едва заметное алое марево.
— Кх... — кровавый сгусток упал позади меня, — к-какой?
— Насильно мил не будешь.
Они смотрели на меня словно я был демоном. Ах да, верно, сейчас я был именно им, без чувств и эмоций — голый расчёт и прагматизм.
Медленно поднявшись, я стряхнул с плаща осевшую на него пыль и вышел к ожидающему снаружи джонину Тумана. Естественно, он всё слышал. Не сказав ему ничего, просто скользнув взглядом по этой усталой сгорбившейся фигуре, я направился на выход.
— Лис-сама, мы можем поговорить завтра утром? — тихо спросил он меня в спину.
— Если только тут не разверзнется филиал ада, — произнёс я с долей иронии, запах дыма настолько пропитал всю мою одежду, что я с этим уже свыкся. — А так да, поговорим, конечно.
— Спасибо, — поклонился он. — Ещё раз спасибо.
* * *
— Кролик-сан, — приподнял голову к потолку туманник, — не могли бы вы спуститься ко мне?
Абсолютно бесшумно в трех метрах от него прямо по стене спустилась неясная фигура.
— Я хотел бы попросить у вас один из ваших... ножей. На время.
Собеседник подошёл чуть ближе.
— Зачем? — вырвалось тяжёлое дыхание из-под плотной ткани, прикрывающей лицо. Несколько оправившись после ломки урод где-то раздобыл добротную ткань с сразу начала заматываться обратно. — Я ведь всё равно убью их обоих.
— Закончить всё это. Закончить самому, — до белых костяшек вцепился в свой рукав туманник. — Просто покончить со всем. Сначала наказать их, а потом закончить — так будет правильно.
Его сознание успело пройти через многое, пока он сидел, упёршись лбом в холодную стену и слушал.
— Ты ему понравился, — вопреки словам острозаточенная кость легла ему в ладонь. — Я не против, но Он, — выделил шиноби это слово, — расстроится.
— Расстроится? — сбился со своих мыслей джонин. — Какое ему дело до ещё нескольких смертей? Умрут они, после умру я и позор будет смыт.
— Ты должен был слушать каждое его слово, — тяжёлый хрип впивался в виски. — Каждое. Он будет расстроен, если его усилия пойдут прахом. А тогда буду расстроен уже я, — закончил Кролик.
— Можешь перестать притворяться, женщина-Кагуя, — скривился джонин, — я уже всё понял. Когда Он, — Таро в свою очередь тоже выделил это слово, — содрал эту костяную маску, всё стало на свои места, а после ты даже не притворялась, клановая тварь. Будет расстроен, значит? Тогда... — провёл по острой грани кости пальцем туманник, — я могу забыть про свою гордость. Но тебе это не понравится, чудовище.
— Посмотрим.
— Ты не сможешь быть рядом с ним одна всегда. Может тогда ты расскажешь, куда исчезли сенсоры?
— Ушли? — тихий вопрос-ответ прошелестел в холодном воздухе.
— В лучший мир? Ради сохранения информации? Чтобы не привлечь ещё больше внимания? Так уже поздно.
— Если он будет счастлив, то имеет ли значение?
— Да.
— Он будет чист и светел, но всегда должны быть те, кто сделает другую работу. Я не убью тебя, цени это, Ода Таро.
— Пока я буду полезен?
— Он ценит тебя, потому... Пока ты не решишься на предательство. И тогда, — кость мягко ткнулась ему в грудь, напоминая, кто здесь охотник, а кто жертва, — рядом с ним останусь лишь я. Навсегда.
— Ты убила их?! — крикнул ей в спину старый джонин.
Нужно ли ему вообще решаться сейчас на предательство своего господина, нужно ли проситься на службу к новому? Нужно ли ему убивать двух фанатиков, которых он начал считать товарищами?
'Чудовище' остановилось и, обернувшись, медленно склонило голову набок, внимательно рассматривая его.
— Нет...
Глава 37
— Господин, отчёт о проведённой инвентаризации, — слегка измятая бумажка появилась на краю моего зрения. — Ода-сама приказал...
— Ага, — только и оставалось кивнуть мне в ответ, продолжая следить за едва заметными фигурками людей, что так отчаянно пытались скрыться от меня в искусственном тумане там, вдалеке. У меня просто нос зачесался от того, сколько они в эту завесу чакры влили, едва я увидел утром эту картину. Поведя воображаемыми усами, я тихо выдохнул. Ладно, понаблюдаю ещё немного, всё равно у них ничего не выйдет, а там, глядишь, и не рискнут они идти дальше, бессмысленные попытки взять с наскока храм научили этих ребят ценить жизнь чуть больше.
— Ха-ха, — грустно изобразил я смех, когда туман под порывом налетевшего ветра начал медленно сползать вниз по склону. Теперь-то они поймут, что замаскироваться под природное явление у них не вышло и начнут отступление... Парень-посыльный посмотрел на меня прямо сейчас с явной опаской, точно, как на сумасшедшего.
Ладно, одна проблема решена, но вот остальные никуда не делись. Не знаю, что там случилось в голове джонина Кровавого Тумана и что именно он сделал с пленными, но вчера захваченные повстанцы потребовали освободить их и предложили свою помощь в обороне. Самое страшное, что с примерно таким же предложением вышел и один из людей Ягуры! Ага, прямо тогда, когда я решил зайти проверить всё ли у них в порядке. Пришлось соглашаться, людей не хватало, троица монахов везде не успевала справляться, нормальной разведки не было, семья сенсоров успешно свалила ещё вчера, а тут ещё и сам старый джонин лично попросил за них. Они же вроде как враги, его самого рядом со мной ничего не держит уже, ан нет, остался и помогает. Да ещё как помогает. Пришлось организовывать, опрашивать о навыках, а после ставить полноценную систему дежурств, благо хоть на этом моменте вмешался Кролик и, подвинув меня, сам занялся этим делом. Надо будет, как всё закончится, уговорить его остаться поучить меня, такая наука мне ещё пригодится.
Точно, если уж я вспомнил про помощь, надо и с другим делом сразу разобраться.
— Значит так, — выдернул я из группы бойцов кажущегося мелким на фоне остальных Нобу, — вот тебе рация, сиди и проси помощи. На всех частотах и с максимально паникой, — добавил я, глядя прямо в эти ошалелые глаза.
— Так ведь... — оглянулся он на взрослых мужиков вокруг, которые так и навострили уши, услышав про связь.
— Говори, что остался один, твоя команда при смерти и наше настоящее местоположение. Кричи, что нет припасов и вы держитесь на остатках сил. Мне нужно, чтобы как можно больше врагов пошли сюда. Не обращай внимания на то, что тебе будут приказывать заткнуться, это нормальная реакция. Кричи как можно громче, а о остальном позабочусь уже я. Дальнейшие инструкции будут потом, сейчас максимально наводи панику. А, точно, — я вспомнил про небольшое уточнение, — не забудь там как-нибудь ввернуть, что оборону держит шиноби со стихией Огня, — это специально, чтобы враги, которые обязательно будут всю эту кашу слушать, не подумали пока что чего лишнего о природе моих сил. Верно, что Огонь специфичен для шиноби этой страны, но допустить присутствие единичного уникума вполне реально. В городе вон один уже отжёг, — и что этот шиноби... в общем выдохся. Надеюсь, это стимулирует их.
Наблюдения за осаждённым городом позволили понять, что дела повстанцев теперь уже были совсем печальны. Такими темпами и их оттуда выбьют совсем, так что следовало несколько сместить фокус интересов на другую цель. Например, на нас, основываясь на опыте боёв я уже с уверенностью могу сказать, что способен 'перемалывать' противников такого уровня без особого напряжения и даже оставляя большую часть в живых и при этом не раскрывая полностью маскировки. Ну да, от меня ещё никто не успел сбежать, хотя и пытались.
— Я попытаюсь, — выслушав мои предложения, произнёс паренёк, а после задумавшись и вспомнив уже о чём-то своём добавил: — Панику я наводить умею.
— Нобу-кун, — придержав его за плечо, добавил я. — И помни, ты уже не с ними, хорошо? Если будут проблемы, я вытащу тебя откуда угодно.
— Хорошо, — приободрился парень.
Идею придумал не я, идею подсказал один из повстанцев, когда предложил связаться со своими. Пара минут размышлений и решил использовать одну из более-менее целых раций для того, чтобы вопить по всем частотам насколько у нас тут всё плохо и ужасно, и вообще всячески требовать помощи. Не доверяя никому, я поставил на эти переговоры именно нашего повара-носильщика-недошиноби, а то у этих 'очень умных' людей, так и загорелись глаза, когда они узнали про такую прекрасную возможность быстрой связи со своими. Так что сейчас парень сидел во дворе, передавал ложные призывы о помощи и дёргался от обжигающих взглядов взрослых шиноби. Конфликтов, к слову, не было, но я был рядом, готовый вмешаться.
— Можешь идти, ты доставил сообщение, — отпустил я 'курьера'.
Помявшись немного рядом со мной ещё некоторое время, посыльный неуверенно кивнул головой, изобразив что-то вроде поклона, пусть он сам понимал некоторую несуразность такого поступка и отправился обратно. Традиции, однако: подчиняешься и выполняешь приказы — изволь использовать соответствующий церемониал. Вот он и выполнял, пусть и без излишнего желания или рвения, руку ему — это я сломал.
— Итого, что мы имеем? — пробежав взглядом по ровным строчкам иероглифов вслух задал я сам себе вопрос. И действительно, внизу через весь лист шла горизонтальная линия, под которой были аккуратно сведены все семь столбцов. А ещё ниже несколько вертикальных строчек дополнительной информации. Красиво, чётко, ни одной кляксы или помарки... но проблема так никуда и не исчезла.
— Как ты думаешь, насколько нам этого хватит? — двинув ладонью в сторону, передал я лист Кролику. Сейчас мне было стыдно, стыдно настолько, что жар слегка прилил к ушам. Не сметь, не сметь показывать этого!
После последнего разговора и своего некоторого восстановления, не без помощи одного излишне перепуганного, но знающего своё дело меднина, он старался не отходить от меня ни на шаг. С одной стороны, это несколько раздражало, но иногда, вот как сейчас, это оказывалось полезно.
— Лечебных трав... — он на мгновение остановился, — в этом я не разбираюсь. Стандартных медикаментов на неделю, продовольствия на две, этот храм готовился к возможному нападению и осаде. Вооружения в наличии для подготовки к общему бою на тридцать человек. Всё трофейное, качество ниже среднего, я... проверял, надолго этого не хватит, — подытожил он.
— Ага, спасибо, — принял я листок обратно.
С момента моего пробуждения в клетке-печати я всегда понимал всё, что мне говорили. Понимал буквально, едва ли не дословно, отмечая при этом смысл каждого из слов или даже их комбинаций. Даже подтекст иногда доходил. Я ещё не встретил человека, слов которого я бы не понял. Пусть окружающие говорили на различных диалектах, это да, но я их всё равно понимал и отвечал соответствующе, при этом стараясь не задумываться, как именно работает способность. По сути, я посетил уже три страны и нигде у меня не возникло проблем. Единственной логичной догадкой было то, что я фактически биджу, а значит знание языков и навыки речи у меня присутствуют 'по-умолчанию'.
Очень жаль, что эта, можно сказать, величайшая способность, этот дар никоим образом не распространяется на эти красивые, чёткие, каллиграфически выверенные знаки, эти треклятые японские иероглифы...
Я до сих пор не обратил внимания, просто не было в этом нужды, что, мать его, не умею читать и писать.
* * *
— И какого хрена вы тут забыли? — каждым словом я вбивал в землю своим гневом уставших, перемазанных грязью и кровью шиноби.
Только что мне пришлось срываться по наводке наших наблюдателей на уничтожение очередной группы атакующих. Идея с сообщениями полностью оправдала себя и атаки на холм с храмом стали ещё ожесточённее. Каково же было моё удивление, когда я прибыл в самый разгар боя повстанцев и туманников, и при этом рассмотрел такие знакомые лица. Ками, я едва не пропустил удар по себе, когда осознал, что это остатки того отряда во главе с знакомым пожилым самураем. Именно те самые парни, с которыми я пробыл больше месяца, мотаясь по портовому городу, приводя его под руку революционеров, и, казалось бы, совсем недавно распрощался. Прошло всего ничего, но погрузившись с головой в войну, я успел потерять счёт времени. Хорошо ещё, что я не в Покрове на них свалился, иначе о любой маскировке можно было бы и позабыть. Пока что только четыре человека видели мои 'настоящие' силы, и я не хотел, чтобы их стало ещё больше. Все остальные... всё равно они сейчас у меня в плену, а потом это уже перестанет иметь такое значение.
