— К слову о леди,— уцепилась за фразу Августа, едва заметно бросив взгляд в центр Зала, где уже собирались на новый тур вальса пары. На приемах в Лонгботтом-мэноре нравы царили более свободные, и подобные танцы, не поощрявшиеся консервативными семьями, были обычным явлением. — Это Белый Тур, лорд Домерти, так что не составите компанию старой подруге?
Осафу оставалось только покорно склонить голову и протянуть женщине руку, чтобы проводить её к центру зала. Причин отказать хозяйке Бала у него не было.
— Не помню, чтобы мы общались в Хогвартсе, леди,— произнес Домерти, как только зазвучала музыка, и они закружились по Залу.
— Факультеты больше разделяют, чем соединяют,— задумчиво отозвалась леди Лонгботтом.— Хотя изначально должны были служить обратной цели. Я слышала, что ты вновь открываешь свои заводы?
Осаф бы, наверное, удивился осведомленности женщины, если бы не знал о ее педантичности в собирании информации. Он усмехнулся самым краешком рта. Домерти не отказался бы увидеть, как она сама подведет разговор к Гархольду, но не собирался задерживаться на этом приеме до утра, так что сам дал Августе зацепку:
— Именно, леди, именно. И своим воскрешением я во многом обязан юному Поттеру.
— О, ваш подопечный?— Послушно ухватилась за соломинку леди Лонгботтом.— Весьма перспективный молодой человек! Я бы была не прочь с ним познакомиться. Вы же должны знать, как были дружны Фрэнк и Джеймс...
— И Сириус и Джеймс,— равнодушно уколол Августу Домерти.
Его партнерша сжала губы в тонкую линию. Возможно, Осаф переборщил, но он определенно не любил эту женщину, и не особенно стремился это скрыть.
Все равно бесполезно.
— Я просто хотела помочь мальчику разобраться, рассказать о его настоящих родителях.
Домерти не стал говорить, что "настоящими" для Гархольда были Грипфук с супругой, нет, он просто прямо сказал:
— Давайте поговорим начистоту, леди Лонгботтом. Вы хотите повлиять на Гарри, изменить его...
— А разве это плохо?— вскинула выщипанные брови Августа.— Вы же видели его опекунов! Как вы думаете, чему они могут научить ребенка? Этого хотел для сына Джеймс, этого хотел для внука Чарльз?!
— Чарльз, леди, я думаю, был бы не против. Я знал его лучше, чем вы,— улыбнулся Осаф.— Но я понимаю вашу позицию. Правда...
Музыка затихла, и Домерти, изящно поклонившись партнерше, предложил ей руку, чтобы проводить к столикам с пуншем или к диванам — на её выбор.
— Правда у вас есть свой внук. Не стоит ли обратить свое внимание на него, и оставить чужих внуков на попечение его родных?
— С Невиллом все будет прекрасно,— жестко отрезала леди Лонгботтом.— На Гриффиндоре его научат всему, что должен знать будущий аврор.
— Вы уже все за него решили?— Грустно спросил Домерти.— Не спросив его самого?
Осаф покачал головой.
— Знаете, леди, я сделаю все, чтобы вы не смогли даже приблизиться к Гархольду. Внук Чарльза будет сам выбирать свое будущее. Ведь те, кто искренне любят его, поддержат его на любом, избранном им пути!
Произнеся последнюю фразу, Домерти откланялся и поспешил перекинуться парой словечек с Фаджем, непонятно как оказавшимся на этом Приеме.
* * *
Хогвартс, Гостиная факультета Рэйвенкло
* * *
— А Дуэльный Клуб был весьма забавным,— заявил Энтони, располагаясь на диванчике с учебником по Трансфигурации. МакГонагалл еще на прошлой неделе предупредила о завтрашней контрольной, так что ребята решили этим вечером вместе повторить последнюю тему. Гархольд тяжко вздохнул — несмотря на то, что гоблин уже подтянулся по этому предмету, он все равно давался ему со скрипом. — Я как-то не ожидал подобного от Локхарта!
— Да уж,— покачал головой Терри.— Он победил профессора Снейпа! А тот, судя по слухам, весьма талантливый дуэлянт! Так и начнешь верить, что это...
Бут вытащил из сумки "Турне с вампирами", показательно подхватив его двумя пальцами.
— Что это не просто графоманский бред!
— Уже второй профессор по Защите отличающийся "странностями",— вздохнул Гархольд, наморщив нос.— Будто и вправду проклятие какое-то!
— Да не второй,— улыбнулась Лайза, переглядываясь с друзьями. В руках у девочки был поднос с зачарованным чайником, чашками и блюдом с имбирным печеньем, которое она подхватила в шкафчике. У Рэйвенкло была своя маленькая кухонька, где можно было заварить чай или кофе и взять печенье или сэндвичи, сделанные эльфами Хогвартса.— Мне Сара, Сара Уилкенс, с пятого курса, рассказывала, что в Хогвартсе уже лет десять как совсем плохо с преподавателями по Защите. Дольше года никто не продержался. И все...
Девочка поставила поднос на столик, присела рядом с Гархольдом, оправив складки шуршащей юбки, и неопределенно пожала плечиком:
— Все... со странностями. Так что для Хогвартса — это норма,— Лайза еще секунду подумала и добавила,— Жаль магглорожденных. Нас дома учат, а им, с тем разрозненным минимумом, что дают на Защите, будет весьма непросто в дальнейшем.
— Отсюда и нерациональный страх перед магическими расами, оборотнями и вампирами,— добавил Энтони.— Им ничего нормально не объяснили, а ждут адекватной реакции на чудовищ из их кошмаров!
— А может и не ждут,— мрачно ответил Гархольд. Пару дней назад он как раз обсуждал с Домерти последние вопросы, выдвинутые Палатой Общин на обсуждение в Палату Лордов и Визенгамот.— Слышали о последнем обсуждении в Палате Лордов?
— Я не слышала,— чуть-чуть склонила голову Турпин.
— Палата Общин голосованием — почти три четвертых "за" — выставили на обсуждение новый закон, ограничивавший права магических рас на воспитание чистокровных и полукровных людей! Поставили под вопрос законность смешанных браков! И знаете что...
Гоблин напряженно обвел взглядом окружающих.
— По слухам этот проект поддерживает Дамблдор! А значит он совсем не против, чтобы люди боялись,— Гархольд презрительно вздернул верхнюю губу, обнажая в оскале зубы,— "магических существ".
— По-моему ты чересчур категоричен,— покачал головой Энтони.— Я слышал, что директор пару лет назад, напротив, выступал за расширение прав оборотней. Правда, закон так и не прошел, но все же...
Гархольд откинулся на спинку дивана.
— Кто знает!— Ответил он Голдштейну.— За что купил, за то и продаю!
— Ладно, хватит политики. Никто не забыл про контрольную?— Лукаво усмехнулась Лайза, поднимая учебник по трансфигурации.— Давайте повторим — до отбоя осталось чуть больше часа. Мэнди, Майкл, Падма! Идите к нам!
