— Как Кастер, я знаю , — сказал Да Винчи, снова взяв под контроль разговор. "Были некоторые вещи, которые были не совсем правильными, из-за ваших собственных ограничений в области магии, но вы получили общий опыт. Честно говоря, Тейлор, мне немного неловко признавать, что вы на самом деле немного хитрее в захвате вашей территории, чем я".
Значит, она увидела кое-что из того, что я планировал, чего близнецам удалось избежать благодаря чистой случайности. Думаю, именно этого и следовало ожидать от гения ее калибра.
"Высокая похвала от вас", — отметил Араш. "Возможно, вы намного старше меня, но имя Леонардо да Винчи по-прежнему имеет большой вес на Троне, даже если ваша легенда не особенно гламурна или могущественна".
Это сделало? Я посмотрел на Да Винчи, но она не показала, что похвала или комментарий так или иначе повлияли на нее.
"Это вопрос личности и способа мышления". Да Винчи отмахнулся от этого. "В конце концов, для того, кто с самого начала был блестящей звездой, часто упускают из виду умение использовать даже мельчайшие и самые неудовлетворительные аспекты своих способностей. разница между совершенством и посредственностью. Иногда это разница между жизнью и смертью".
"Я уверен, что Эмия был бы признателен за комплимент", — сказал Араш с ухмылкой.
"Жаль, что его здесь нет, чтобы принять это", — согласился Брадаманте. "Всегда приятно слышать похвалу за свой труд!"
Пока ты не
— Скажи, — сказала Рика, — где Эмия ?
— Эмия пошел готовить ужин, я верю.
Я подавила ухмылку. Услышал ли он мой комментарий по этому поводу и решил, что благоразумие — лучшая часть доблести?
Рика вздохнула с облегчением. "По крайней мере, он не был здесь, чтобы увидеть все это".
"О, он был," сказал Араш, смеясь. — Он оставался до тех пор, пока вас двоих не схватили, но ушел, не успев прослушать всю лекцию, которую вы потом прочли.
"Может быть, он услышал, что сказала мисс Тейлор, и решил, что ему нужно пойти и убедиться, что ужин будет готов вовремя", — предположила Мэш.
— Забудь о Сенпае, — сухо сказала Рика. "Если бы ужин был сегодня поздно из-за того, что он остался смотреть, как нам надерут задницы, я бы поставил его дежурным по кухне до особого распоряжения".
— Но семпай, Эмия уже дежурит на кухне, не так ли? — заметил Мэш.
"Точно!"
Я покачал головой. Мы уже отдалялись от сути упражнения.
"Рицука, Рика".
Они оба чуть не вытянулись по стойке смирно, такова была их реакция на мой тон. Я не был уверен, что это говорит — о них, обо мне или о наших отношениях — что они вели себя таким образом в ответ на некоторую строгость.
"Вы не можете реально устать физически в симуляторе, потому что на самом деле этого не происходит, но это все равно может сказаться на вас умственно. Почему бы вам двоим не расслабиться перед ужином?"
Рика отсалютовала мне, улыбаясь. "Да, мэм!"
Рицука покачал головой. "Спасибо, сэмпай. Мы пойдем и сделаем это".
"Возьми с собой и Мэш".
"Н-но я сегодня ничего не делал в симуляторе!" — сказал Мэш.
— Ты их Слуга, не так ли? — спросил Да Винчи, возможно, уловив мои намерения. "Вам не нужно следовать за ними повсюду, но их благополучие по-прежнему остается вашим главным приоритетом".
Мэш выпрямилась, стоя на пути, который я привык ассоциировать с решимостью, которую она несла в своей форме Слуги. "Правильно!"
— Расслабься, Мэш, — улыбаясь, сказала Рицука. "Мы просто идем по коридору, а не в следующую Сингулярность".
Мэш опустила голову, два розовых пятна покрыли ее щеки. "Правильно..."
Они ушли втроем, а остальные смотрели им вслед. Голова Брадаманте вертелась, когда она переводила взгляд с них на меня и обратно, и момент, когда она, казалось, осознала, что происходит, был почти как стереотипный момент в мультфильме, когда над головой персонажа загоралась лампочка.
"Привет!" Она убежала за близнецами и Мэш.
Араш покачал головой. "Ну, не то чтобы я не мог понять намека. Я пойду прослежу, чтобы они не попали в беду, Мастер".
Он толкнул Зигфрида локтем в бок, и Зигфрид моргнул. "Ах. Да, я полагаю, я тоже."
Они тоже ушли, а потом остались только Да Винчи и я. Она сардонически улыбнулась мне.
— Рискну предположить, что вам не нужны чаевые для вашего следующего сеанса с близнецами, не так ли? — сардонически спросила она.
— Нет, — согласился я. "Я хотел спросить... Был ли прогресс с Директором? С Мари?"
Да Винчи тяжело вздохнул.
"Вы уже знаете, что у нас нет биологических материалов, необходимых для создания ей нового тела".
— Я в курсе, — резко сказал я. — А все остальное?
"Знаете, у меня на тарелке гораздо больше забот, чем просто здоровье директора". Как будто я еще не знал об этом.Возможно, я не знал точно, за что Да Винчи отвечала за объект, но я не упускал из виду тот факт, что она была одной из немногих вещей, поддерживающих работу всего этого заведения, не говоря уже о такой бесперебойной работе."И как бы мне это ни казалось легким, даже человек с моим талантом не может мгновенно найти решение такой деликатной проблемы".
"Я знаю — сказал я, подавив горечь и разочарование. — Но она уже месяц на льду. Это месяц, который она не собирается возвращать. Сколько еще ей придется ждать? Да Винчи снова вздохнул и на мгновение
замолчал. она без него — стучала по ее посоху, как тиканье часов.Мне пришлось метафорически прикусить язык, чтобы сдержать свое нетерпение, хотя оно было гораздо ближе к буквальному, чем я с гордостью признавал.
— Я думаю, что подготовлю системы до вашего Рейшифта в Рим. "Тканевые принтеры", то есть, за неимением лучшего термина, — сказала она наконец. "Пока ты будешь в Риме, мы сможем собрать необходимые материалы, чтобы я начал строить новое тело для Директора Анимусферы. После этого... Мне потребуется около недели, чтобы построить само тело. В зависимости от того, как быстро мы может собрать необходимые материалы, она может вернуться и накричать на нас всех примерно через месяц".
Я поморщился. — Еще месяц?
"Моя первоначальная оценка была три, если вы помните", — сказал да Винчи. "По этому показателю мы на самом деле немного опережаем график".
"Это не значит, что"
Но это прозвучало обидно даже для моих ушей.
Она улыбнулась мне. "Я не лишен сочувствия, Тейлор, совсем нет. Хотя это может быть немного более эгоистично с моей стороны, я хотел бы, чтобы Директор также заставил ее вернуться как можно быстрее, чтобы Романи больше не приходилось брать на себя командование. за это маленькое дело".
Было ли неправильно признать, что это было одной из причин, по которой я тоже хотел ее вернуть? Романи не был неуклюжим дураком, но у него действительно не было темперамента, чтобы управлять Халдеей, даже если он старался изо всех сил — и разрушал себя в процессе.
Но более того, Мари была тем, о ком я заботился. Знание того, что она была пленницей в системе FATE, нажало на многие из тех же кнопок, что и пленение Дины, и это было смешано с основной нитью ужаса и беспомощности, которые я чувствовал, видя Брайана, растопыренного костяной пилой.
Это было не то же самое, но я чувствовал себя таким же бессильным и бесполезным, как и тогда.
"Но технология не может быть построена быстрее, просто пожелав, чтобы это было так", — продолжил Да Винчи. "И ресурсы не могут быть собраны быстрее или работа выполнена быстрее. Я знаю, что мне не нужно говорить тебе это, Тейлор, но есть некоторые вещи, с которыми просто ничего не поделаешь. Как бы ни было мучительно ждать, у нас нет другого выбора".
Я вздохнула и провела рукой по волосам. "Я знаю."
Это не облегчило ожидание.
Да Винчи тепло улыбнулся мне. "Я скажу это столько раз, сколько вам нужно: мы вернем директора Мари Анимусферу. Я обещаю вам, я не откажусь от нее, какие бы неудачи ни пытались встать на нашем пути. Гений никогда не пусть такая мелочь, как препятствия, остановит ее, какими бы непреодолимыми они ни казались!"
И она имела в виду каждое слово. Мне доводилось видеть его редко, но тут же мне казалось, что я смотрю не на эксцентричного Слугу, порхающего по Халдее, возясь с тем, что ей нравится, а на несравненного гения, прославленного своим обширным интеллектом и далекой дальновидное видение будущего, которое позволило ему проложить путь в истории. Я смотрел на Леонардо да Винчи, легендарного Человека эпохи Возрождения, Uomo Universale .
"Я собираюсь задержать тебя на этом, да Винчи".
Ухмылка, которую она мне подарила, была яростной и полной зубов. "Честно говоря, Тейлор, я был бы разочарован, если бы вы этого не сделали".
Глава XXXIV: Уходящие дни.
Время наших "каникул" тикало, и чем ближе приближался туманный крайний срок, тем более беспокойными становились дела. В объекте царила какая-то нервозность, статический треск предвкушения, когда все мчались, пытаясь сделать последний кусочек перед началом следующего этапа нашей миссии. Даже я не был застрахован от этого.
Так что я продолжал свои тренировки с близнецами. Я пытался передать им все, что мог, прежде чем пришло время начать наше путешествие в следующую Сингулярность, но, хотя они продвигались стабильными темпами, я с самого начала знал, что они не будут такими, как раньше. готовы, как я хотел, чтобы они были ко времени нашего следующего Рейшифта.
Просто невозможно уместить годы тренировок и тяжелого опыта в один месяц.
Я просверлил их все одинаково. По большей части это не сильно отличалось от наших предыдущих сессий, и я сосредоточил их на том, как правильно целиться в цель, как поразить эту цель, даже когда она движется, и, самое главное, как настроить себя так, чтобы что они не истощили свои резервы, пытаясь заставить эту цель подчиниться.
Гандр был полезным заклинанием. Прост в использовании, легко перегружается во что-то с удивительной мощью и интуитивно понятен в том, как он функционирует. Я легко мог понять, почему Мари считала его краеугольным камнем боя, вплоть до того, что она даже сделала его основным элементом официального стандартного мистического кодекса Халдеи.
Но при всей своей полезности Гандр также был относительно слабым заклинанием. В конце концов, как только симулятор будет полностью исправлен и мы сможем безопасно ввести Слуг, мне придется еще больше научить близнецов тому, насколько бесполезен Гандр против любого Слуги с любой степенью боеспособности, не говоря уже об одном из классов Рыцарей. у них был тот навык Сопротивления Магии, который делал их такой силой, с которой приходилось считаться даже против талантливых, первоклассных магов, о которых я слышал от Ассоциации Магов.
До тех пор все, что я мог сделать, это сказать им, чтобы они не полагались на это против настоящих Слуг. Отвлечь более слабых теневых Слуг, которых Жанна Альтер натравила на нас во время той последней битвы, было невероятной удачей, но любой настоящий Слуга не стал бы даже замедляться, прежде чем пробиться сквозь нее.
Я не забыл, как легко Медуза заблокировала его, словно прихлопывая муху. Даже если это было частью моего плана, близнецы пока не были готовы использовать столь амбициозную тактику.
Полировка их Гандра была не единственной вещью, над которой мы работали, потому что я был поклонником удвоения как можно большего. По крайней мере, раз в неделю я также меняла вещи и отправляла их на другую местность, чтобы сосредоточиться на том, как сражаться в разных условиях. Они стали намного лучше справляться с бегущими боями в густых лесных районах — неудивительно, ведь это была одна из наших самых частых "арен", — но они все еще боролись с боковыми боями на городской местности.
Это немного расстраивало, но я не винил их за то, что у них возникли проблемы с этим. Было труднее понять трехмерное мышление, чем думали люди. Какое выражение было? Люди редко поднимали глаза? Спереди, сзади и из стороны в сторону было достаточно просто, но как только вы добавили в смесь вертикальность, за всем стало сложнее следить.
Очевидно, они не собирались быть в этом так хороши, как я. Я обманул. Я обманывал с тех пор, как получил свои способности, потому что расширенная проприоцепция, которую дали мне мои жуки, облегчала отслеживание всего вокруг меня, было ли оно сверху, снизу, сбоку, спереди или сзади меня. Так оно и было.
В любом случае, и Брайан (во время наших уроков рукопашного боя, когда я был с Undersiders), и инструкторы, которых мне предоставили в рамках программы Wards, подчеркивали важность освоения основ в первую очередь, так что это то, что я пытался убедиться, что близнецы успокоились.
Этого все равно было недостаточно для того, во что они ввязывались.
Но я был не прочь сложить колоду, что и привело меня в маленькую комнату, которую Шекспир требовал для себя.Он уже начал украшать его по своему вкусу, и столкновение между строгим, стерильным современным стилем стандарта Халдеи и разбросанными по желтым страницам книгами, чернильницами и пушистыми перьями на деревянном столе, который выглядел так, будто мог выйдя из его личного кабинета, было немного неприятно.
Не так неуместно, как мастерская да Винчи, оформленная как остров домашней старины в настоящем море гладкой утилитарной современности, но все же это казалось странным.
Все это не имело значения, когда он повернулся ко мне, преподнося непритязательный ножик, как рыцарь, своей королеве.
"Вы закончили?" — спросил я, взявшись за рукоять и вытащив лезвие из ножен всего на пару дюймов. Он ничем не отличался от того, что было раньше.
"Я сделал все, что было в моих силах, моя дорогая, — сказал Шекспир. "Увы! Даже такой искусный человек, как я, не может отдать должное этому произведению искусства, но, тем не менее, я сделал свою лучшую работу. Она, несомненно, сослужит вам хорошую службу".
Я выгнула бровь. "Это истинное правосудие?"
"Ваши сказки просто слишком велики, чтобы я мог раскрыть весь их потенциал", — сказал он. "Я поместил столько из них, сколько смог, но моя дорогая, мой навык Зачарования слишком низок, чтобы вместить их все целиком. Ты попросил меня создать из этого ножа Благородный Фантазм невероятного ранга и таинственности. , но увы!" Он драматично приложил руку к сердцу. "Ранг C — высшая форма, к которой могут стремиться мои творения!"
Мои глаза сузились. Быстрый взгляд на него с помощью Ясновидения моего Учителя подтвердил это. "Ваш навык "Чары" — ранг А", — указал я. Технически были и более высокие ранги, но А-ранг был уже невероятно высоким.
"И это единственная причина, по которой я смог сделать столько, сколько сделал", — ответил он. "Моя добрая леди, я думаю, возможно, вы недооцениваете ценность истинного Благородного Фантазма. Мои навыки позволяют мне выковать его только потому, что такова моя природа рассказчика. Однако даже моих слов недостаточно против возвышенных легенд, которые вошли в мир. залы Трона Героев. Восторженные похвалы одного-единственного барда — даже такого прославленного, как я! — не могут сравниться с молитвами людей, возносящих эти великие легенды на своих плечах".
