— Хорошо, Конохомару, — теперь всё мое внимание было сосредоточено на Цун Гане. — Итак, теперь я вас слушаю. Но перед этим мне хотелось бы услышать, кто вы на самом деле.
— Вы ловко отвертелись от предложения Пятой, но сумели сохранить лицо...
— Если вы пришли поболтать только об этом, то вряд ли это стоит времени. Я не обсуждаю свои решения с кем попало, — вышло немного грубо, но собеседник понял, что если он не откроет карты, то разговора не получится. Несколько секунд, он молча смотрел на меня, а затем вытащил из складок одежды треугольный отрез бледно-фиолетовой ткани, на которой был синий круг с иероглифом "Огонь". — Что это?
— Это знак одного из Десяти Защитников Дайме, — ответил вместо гостя Химару. — Это означает, что он один из личных телохранителей лорда-феодала, — судя по голосу, наемник был ошарашен увиденным.
— Это так, — кивнул в ответ Цун Ган, убирая повязку. — Кроме того, я являюсь одним из советников лорда по вопросам обороноспособности страны в целом. И можете мне поверить, мое слово имеет изрядный вес при решении любых вопросов.
— Интересно, — только и сказал я. Надо признать, что у меня были кое-какие сомнения насчет этого "посла", но я не придавал этому значения. Похоже, что зря... — И о чем вы хотели поговорить, Цун?
— Не столь поговорить, сколь сделать вам некое предложение. Я достаточно хорошо разбираюсь в людях, и поэтому сразу понял, что все рассказанное вами мне и главам деревни на нашем недавнишнем совещании было правдой. Конечно, кое-что вы не стали обсуждать, но я вижу в этом ничего преступного. Любой, на вашем месте, не стал бы раскрывать карты, дабы не лишиться всех козырей. Скажите, что вы планируете сделать после победы над некроморфами?
— Для этого надо дожить, — кривовато усмехнулся я в ответ, а остальные только поморщились. — Но если вас это так сильно интересует, то попытаюсь вернуться к себе домой. Если получится — то прихвачу с собой тех, кто захочет уйти.
— А если нет? — глаза собеседника на краткий миг превратились в льдинки.
— Точно не стану развязывать войну, что бы захватить страну. Знаете ли, это мало выполнимо, да и опыта в таких делах мне не довелось набраться, — тут я не соврал — за границей я побывал только после начала Войны с Некроморфами, а не во время Третьей Мировой. Посланник дайме немного расслабился, но лишь самую малость. Снова возникла пауза.
— А как вы относитесь к войне? — моя левая бровь едва заметно приподнялась. Довольно специфический вопрос задал мне этот человек. К чему он вообще клонит?
— Война лишь самый крайний способ разрешения проблемы. Но почему-то все считают, что это самый лучший вариант разрешения проблем...
— А вы так не считаете? — без ехидства поинтересовался таурианец.
— Именно. Большую часть своей жизни я провел на войне, и мне это надоело, — я посмотрел в глаза собеседнику. Цун не отвел взора, а продолжал пристально смотреть на меня. Спустя пару мгновений он, видимо, увидел, что хотел. — Так в чем состоит ваше предложение?
— Мой лорд хочет нанять вас и ваших людей. Поясню сразу — вы не будете на стороне какой-либо группировки шиноби. Максимум, что возможно — это нейтралитет, как тот, которого вы сейчас придерживаетесь. Страна Огня будет полностью финансировать вас, если вы будете заниматься чем-то еще — пожалуйста. Главное лишь бы ваша деятельность не несла угрозы стране. Наемники получат помилование от самого дайме и получат статус государственных работников. Это автоматически заставит шиноби примирится с ними. Лично вы, полковник, и ваши люди, кого вы назовете, получат звание Опорников, — Химару удивленно присвистнул, но Защитник не обратил на него внимания. — Если вы не сможете покинуть планету или просто передумаете и останетесь, страна Огня рассмотрит улучшение условий договора.
— Вкусно рассказываете, — только и ответил я, и тут же прищурился. — А что нам нужно делать кроме охоты на некроморфов?
— Вы обратили внимание на строение наших воинских сил? — вместо ответа промолвил посланник.
— Да, и мне оно показалось немного странным.
— Сто лет назад страна обладала самой мощной армией в мире. Но тогдашний дайме решил, что этого мало и подписал договор с кланами шиноби, которые проживали на нашей территории. Не буду утруждать вас долгими объяснениями, скажу самое главное. В договоре четко обговаривались отношения между скрытой деревней и дайме. Но в самый последний момент, этот договор был сильно изменен. Одним из пунктов нового соглашения стало изменение статуса Хокаге и шиноби в целом. Фактически дайме не имеет над ними никакой власти, а глава деревни волен поступать так, как считает нужным. И последние две войны были развязаны именно шиноби с целью обогащения своих деревень... — он сделал краткую паузу. — Но потери в основном несли не они, а простые люди, которые жили в том или ином регионе. Шесть лет назад дайме Пяти стран подписали акт о сокращении воинских сил, однако Каге в большинстве его просто проигнорировали. Кроме того, Райкаге и Цучикаге постоянно наращивают силы и разрабатывают новые техники.
— Иными словами вы хотите, чтобы мы приглядывали за шиноби и в случае начала войны укоротили их. Я правильно вас понял? — Защитник коротко кивнул. — Гм, а вам не кажется что это перебор?
— Не думаю, — покачал головой собеседник. — Скажу прямо — Цунаде-сама имеет некоторое представление о нашем с вами разговоре, и она не высказала не каких претензий по этому поводу. Данзо-доно, тоже не против, — на губах человека проскользнула улыбка, — только он не знает, что если что, хвост укоротят и ему. Дайме других стран полностью нас поддержали и выразили желание помочь финансово, а так же пообещали уведомить кланы наемников живущих на их территории.
— Хм, — я призадумался. С одной стороны предложение было более, чем щедрое и еще с неплохими перспективами. Но вот реакция шиноби меня волновала, точнее меня волновало то, как на это отреагирует Хини. — Я могу вынести встречное предложение?
— Именно, — кивнул посланник.
— Хорошо. Во-первых, страны должны производить финансирование в равных пропорция, тем самым исключая возможность возникновения слухов о "купленности" моих сил. Во-вторых, я сам буду решать, как останавливать шиноби. В-третьих, никто не должен указывать мне, что делать. Взамен мои солдаты будут проводить силовые операции против бандитов абсолютно бесплатно на территории стран, финансирующих проект, а так же следить за правомерностью действий шиноби. Такой вариант... — я специально не закончил фразу.
— Он приемлем. Вы хотите еще что-нибудь уточнить?
— Это скорее вопрос долгосрочной перспективы, но раз вы спросили. После победы над некроморфами и в том случае, если мне удастся найти дорогу обратно домой, я было хотел, чтобы Таури либо помогла Земле ресурсами, либо позволила нам переселится сюда, — тут советник-хранитель задумался.
— С помощью ресурсами я не вижу особой проблемы, а вот с переселением... Этот вопрос должны обсудить Дайме пяти стран, я обещаю, что это произойдет в кратчайшие сроки. Пока же мне нужно услышать ваш ответ, полковник.
— Я согласен...
— И что теперь? — спросил меня Тор, глядя в спину удаляющемуся Цун Гану, пока я внимательно перечитывал свиток с текстом договора. Текст мы писали вместе, обсуждая каждую деталь по нескольку раз и периодически переходя на повышенный тон. Составление Соглашения о Миротворческой Силе или коротко СМС затянулось до поздней ночи, но в итоге оно было подписано и в нем не было никаких белых пятен. Все четко и ясно: кто чем кому обязан, кто кого поддерживает и тэдэ и тэпэ. Правда пара моментов меня немного смущала, но таких моментов для Пяти Стран было куда больше. В целом можно было сказать, что я сумел плотно сесть на шею сильнейшим в этой части материка государствам, обладая минимумом обязательств. Что давало мне возможность спокойно заниматься некроморфами и Орочимару. Тот, кстати говоря, был в Списке Приоритетных Целей Ликвидации под номером два. Первое место занимала некая организация Акацуке... — Ты уверен, что это того стоило? — голос Ивана прозвучал у меня над самым ухом. Остальные члены команды, пока я занимался бумагомарательством немного прибрались и теперь дрыхли без задних ног, набегавшись с ведрами, швабрами и прочим инвентарем. Особняк же выглядел куда более презентабельно — осталось только провести кой-какой косметический ремонт.
— Абсолютно, — ответил я капитану. Тот в свою очередь обошел стол, за которым я сидел, и сел напротив. — Более выгодного предложения мы бы все равно не получили. Тем более, что пока в Конохе всем рулит Цунаде, нам не понадобится лезть куда бы то ни было. А с поста Каге её не снимут еще пару лет, и к тому времени, я думаю, мы либо уйдем отсюда, либо станем весьма зубастой силой, с которой придется считаться. А пока... пока у нас есть некроморфы.
— И Акацуке, — мрачно хмыкнул линейщик, постукивая пальцами по столешнице. Я коротко взглянул на него.
— Ты что-то о них знаешь? — пехотинец поморщился.
— Только не проверенные слухи, один хуже другого. Но в целом могу сказать — это серьезные ребята, цели которых никому не известны. Отпетые ублюдки каких еще поискать, с наградами за голову от ста лимонов и выше. Кстати говоря, один из них родом отсюда, из Конохи.
— И это...
— Учиха Итачи. Вырезал свой клан, всех кроме брата. С ним ты тоже знаком — это Саске.
— Какой милый парень. Мне уже охота всадить ему пулю в лоб, — буркнул я, откладывая свиток. Потягиваюсь до хруста, немного поворочал затекшей от неподвижности шеей и глубоко вздохнул, вбирая грудью ночной прохладный воздух, полный запахов травы, росы и чего-то неуловимого, свойственного только этому миру. — Завтра надо попросить Химару связаться со своими — нечего терять время понапрасну. А Конохомару послать к Цунаде — пусть расскажет об этом договоре.
— А это еще зачем? — не понял моей мысли Тор. Я коротко хмыкнул, вытащил сигарету. Неспешно закурил, затянулся.
— Не хочу играть с ней в недомолвки, а заодно посмотрим на её реакцию, — Цун Ган во время составления СМС дал довольно подробную характеристику Пятой, которая мало чем отличалась от моей собственной. Не обошел он стороной и Данзо, вылив на него целый ушат дерьма, но я прекрасно понимал, что все не так просто. — Кроме того, попрошу подкинуть немного инфы об Акацуке и Итачи в частности. Блин, завтра дел по горло. Надо еще перегнать часть техники, проверить её... Хотя пусть этим Винт занимается. Отдам ему в довесок Лиру и Айкути. Хотя нет... наемником пусть Настя займётся — поучит его азам и Малого тоже.
— Малого? — недоуменно приподнял брови Тор.
— Я про Конохомару, — сварливо ответил я. — А как его еще назвать?
— Хм, ну да. Кстати у меня есть просьба, — он немного замялся.
— Ну?
— Можно завтра взять какую-нибудь машину и сгонять в Вилани. Хочу забрать оттуда вещи, да и надо поговорить с партнершей... Не половой, а с той, с которой держу трактир. Заодно и шмот Винсента заберу... — я задумался. В принципе именно для Тора дел никаких не было, да и мне особо тоже делать было нечего. Хината сидела дома под "домашним арестом", точнее ждала пока Пятая убедится, что с ней все в порядке.
— Ладно, не вопрос. Только я за рулем...
Шестеро человек сидели за ближайшим к барной стойке столом. Пятеро из них лениво потягивали пиво, а шестой, сидевший между рослым негром и вульгарного вида девицей, с мрачным лицом вертел в руках бокал с самым дорогим вином и постоянно бросал взгляды на крутившуюся за стойкой девушку. Барменша игнорировала эти мрачные взоры, что явно еще сильнее злило мужчину. Он перевел взор на сидевших напротив него троих парней, светловолосых и голубоглазых, что позволяло предположить, что они родственники.
— Микао-сан, — неожиданно заговорил сидевший возле самого края блондин. Пьющий вино посмотрел на него с некоторым пренебрежением во взгляде, — вы уверены, что хозяин этого заведения здесь?
— Нет, но я уверен, что он скоро появится, — сквозь зубы процедил человек и стряхнул с плеча, видимую лишь ему пылинку.
— И что заставляет вас думать так? — тут же спросил его сосед.
— Интуиция, — третий бросил на франта быстрый взгляд, тут же вернувшийся к кружке. — Он никогда не отлучался больше, чем на неделю... И вообще мне сказали, что пока я вам плачу, вы...
— Вот именно — пока вы платите, — перебил его первый блондин, теперь уже полностью переключивший свое внимание на собеседника. — Но вы, Микао-сан, заплатили нам за решение вопроса, а не за то, чтобы мы сидели здесь три дня подряд и глушили пиво, хоть и хорошее, — глава преступного клана напрягся. Этих наемников ему посоветовали собиратели слухов, дав им очень лестные оценки. Говорили, что наемники Трех Городов, всегда завершают порученные задания, но при этом их нельзя обмануть. А тех, кто попытался это сделать, больше никто никогда не видел. Но самое странное было то, что про них ничего не было известно: ни сколько их всего, откуда они взялись — вообще ничего. — Наше начальство считает, что эта затея — просто фарс.
— Что вы хотите этим сказать, Андре-сан? — по спине оябуна скользнул неприятный холодок. Так же говорили, что эти наемники весьма и весьма своенравны и не стесняются применять оружие против нанимателей, если их что-то не устраивало.
— Он хочет сказать, что если объект нашего договора не появится до заката, то можете считать договор аннулированным, — произнес сидящий справа, на короткий миг оторвавшись от кружки. Микао внутренне похолодел, что не скрылось от внимательного взора блондина. — И если это произойдёт, то вам придется, либо заключать новый договор, либо на этом наши общие дела завершатся, — человек снова припал к кружке, а оябун облегченно выдохнул. По словам наемника, смерть ему, пока не грозила. "Что ж это не так плохо, — подумал про себя бандит. — Уж лучше потратить еще десять-двадцать тысяч на новый контракт, чем бросить дело на половине!" — он со злостью посмотрел на спокойно протирающую кружки девушку. Полтора года назад открылся этот чертов кабак, расположенный в самом удачном месте во всем городе. И полтора года оябун не мог заставить его владельцев платить дань, что злило Микао, а остальных глав смотреть на него с пренебрежением. Посланные им люди возвращались ни с чем, если конечно вообще возвращались назад. Но теперь Микао был уверен, что все пройдет гладко. Он посмотрел на ведущую на второй этаж лестницу и улыбнулся — хозяин кабака медленно спускался вниз по лестнице, таща за спиной внушительный сверток. Спустившись, брюнет опустил ношу, подошел к стойке бара и что-то сказал Оними, второй хозяйке трактира.
— Вот он, — негромко произнес оябун, и наемники тут же перестали лакать пиво и впились глазами в жертву. Несколько секунд они молча изучали цель, прежде чем негр коротко кивнул. Оябун встал на ноги и вразвалочку направился, к гиганту. Негр и девица шли рядом с ним, а за спиной оябуна шел один из блондинов. Оними увидела процессию и кивнула в их сторону. Гигант обернулся и тут же скривился. — Тор-сан, какая неожиданная встреча! — с напускной радостью произнес оябун. С троицей за спиной он чувствовал себя хозяином положения и думал, что все в порядке. Негр с девицей сделали шаг вперед, и теперь брюнет оказался в кольце противников.
