— Доведи до караульных, чтобы ночью обязательно дежурили в доспехах и шлемах. Похоже здесь обитает крупный хищник.
— Так и сделаю — согласился со мной он.
Питер, как услышал про такой ужас, резко запросился ночевать в палатку к дружинникам. Раньше он всегда располагался в фургоне, один в полном комфорте, на мягких автомобильных сидениях. Сейчас он решил быть поближе к суровому мужскому коллективу. Дитмар понимающе хохотнул и сообщил что такому храброму воину, дружинники будут только рады. Я тоже отнесся к услышанному серьезно. Выдал десятнику магические очки для личного пользования. Свои привязал тут же.
— А мне? — насупилась Лера. — Как я буду видеть в темноте?
— Никак. У тебя есть Клыч. ПНВ у меня только две пары, я эти-то не хотел брать. А вот, глянь-ка, глядишь пригодятся. Кроме того, по ночам за хищными зверями гонятся я тебя все равно не пущу. В карауле тебе тоже не стоять, так что расслабься милая.
— Сильно тут расслабишься когда в округе тигр-людоед бродит. Хорошо что рядом Клыч дремлет, он то его обязательно учует. И надо держать пистолеты наготове.
— Молодец, хорошая девочка, правильно ситуацию понимаешь — и чмокнул ее в лобик.
— И это все? — возмутилась она. — А остальное?
— Остальное в более спокойной обстановке. И никак иначе...
Но вопреки нашим опасениям, последующие дни и ночи проходили спокойно. Днем мы лазили по горам, разглядывали камни, особенно на берегах ручьев. Ворошили гальку и просеивали песок. Лера частенько одевала свой артефакт и смотрела прямо себе под ноги и на ближайшие скалы.
— Голая кость — наконец выдала она на конец четвертого дня поисков. — Беспонтовые горы, чистый вассер. Швыранул нас Миша Тангельмский, фуфломет позорный. Впарил голимый порожняк, вместо зачетных ништяков!
— Ты чего это девочка моя, на фене заботала? — озаботился я и даже потрогал ей лоб. — Не заболела часом?
— Да нет, здорова я. Просто обидно что убили столько времени, излазили вдоль и поперек эти прыщи а ничего полезного здесь не нашли. А в прошлом году, почти сразу два классных месторождения.
— Ничего страшного. Зато на будущее будем знать, что нечего на недра матушки природы рассчитывать. Будем в другую сторону развиваться.
— Это в какую другую?
— Да в степь же! Построим форты, распашем земли. Все очень просто.
— А кочевники?
— А кочевников будем планомерно гнобить и курощать. Все строго по фэншую. Как учит коммунистическая партия. Как завещал великий Карлсон.
— Он вроде по другому говорил?
— Да какая разница как он говорил. Мы будем действовать как нам надо. Все, давай спать...
Под утро меня разбудил какой-то грохот за пологом юрты и злобный лай нашей собаки. Спросонья схватил пистолет и выскочил во тьму, затем матернулся и вернулся назад за магическим ПНВ. Лера уже включила наш светильник и сидела с Погонщиком на лбу и Люгером в руке. Клыч выскочил наружу, чуть не сбив меня с ног и рванул в кусты. Обувшись и накинув куртку подошел к костру. Возле него собирались дружинники, полуодетые, кто-то босиком, но все с оружием в руках. Дитмар как и я, одел артефакт и безрезультатно вглядывался в сторону леса, держа пистолет наготове. На траве лежал без чувств наш дозорный.
— Крови на теле нет — сразу определил десятник.
— Грохот был, как будто палкой по железу врезали — заметил один боец, присел и повернул тело своего товарища, лежавшего не боку. — Дышит. Но без сознания.
— Лера иди сюда с Лечителем — крикнул я. — Срочно нужна твоя помощь!
— У Георга шлем помятый сзади — удивился Дитмар. — Это чем так врезали? Царапин от когтей нет, что за странный тигр? Разве звериной лапой можно смять металлический шлем?
— Это никакой не тигр — заявила Лера, подходя с активированным Лечителем. Она опустилась на корточки и начала водить по затылку воина, лежавшего на боку и уже освобожденного от искореженного шлема. Дружинники с удивлением рассматривали его, передавая друг другу.
— А кто же? — разом выдохнуло несколько человек.
Лера не отвечала, продолжая лечебный сеанс.
— Просто удивительно что парень остался жив. Очень крепкий череп и сильная шея. Но сотрясение он получил приличное. Сейчас аккуратно его поднимаем и несем в фургон. Укладываем на бок и пускай так лежит.
После того как дружинники обустроили своего контуженного товарища, продолжила.
— Это не зверь, он ходит на двух ногах, ну или лапах.
— И кто это?
— Не знаю, черт какой-то, лешак бешеный. По лесу носится как метеор и похоже неплохо видит в темноте. Клыч его даже не догнал. Но у того фора приличная была.
— А на кого он похож?
— Я его так и не увидела. По запаху определить тем более не могу. Ранга не хватает. Думаю тут и у Маши ничего не выйдет.
— Плевать нам на всех чертей. Сначала убьем, потом и разберемся что это за демон. Клыч найдет его по запаху? — задал я главный вопрос.
— Конечно найдет, нюх у него что надо.
— Ну вот и отлично. Сейчас надеваем доспехи, шлема, берем карабины и встаем на след. Щиты с собой не берем. Пока темно, идем цепочкой, не растягиваясь. Я двигаюсь первым с автоматом, Лера за мной. Дитмар в артефакте замыкает группу. Дитмар, приготовь пистолет, карабин в лесу неудобен. В лагере останется раненый, Питер и еще один боец для охраны. Кого оставить, решай сам.
Через десять минут мы гуськом двинулись за псом, который все время оглядывался на нас, словно спрашивая: — Ну что вы так медленно двигаетесь?
Еще через пол часа ходьбы по лесу стало светлее и я стянул ПНВ. В случае драки он будет только мешать. Дальше мы двигались более уверенно, постепенно забираясь в такую чащу где наверное никогда не ступала нога человека. Мельком глянув на экран смартфона, отметил, почти два часа идем. Пес уверенно пер по следу, Лера тоже не не смущалась ситуации...
— Подходим — еле слышно прошептала она и замедлила шаг. Выдернула из кобуры пистолет и аккуратно привела его в боевое положение. Ее тут же оттерли назад бойцы, выставив вперед дула карабинов. Мы приближались к гигантской сосне, очевидно когда-то давно вырванной ураганом вместе с корнем.
— Там у него берлога! — предупредила близняшка севшим голосом.
— Дитмар, гранату — крикнул я не скрываясь, немного пройдя и заметив провал в земле, на месте вырванного комля дерева.
Дитмар моментально дернул бомбу из подсумка и щелкнул зажигалкой. Почти сразу загорелся огонек на фитильном запале и увесистый гостинец полетел в расширенный лаз.
— Бумк — гулко бухнуло и казалось даже земля под ногами вздрогнула от взрыва. Из норы на меня полетел мелкий мусор, ветки и еще что-то большое, темное и дико визжащее.
— А-а-а! — заорал я и зажал курок на своем автомате, направляя его на это дьяволово отродье. Рядом забахали карабины и пистолеты моих камрадов... Так и давил побелевшим пальцем на спусковой крючок пока не пришел в себя и не сообразил что патроны в магазине давно закончились.
— Уф — выдохнул с трудом, понимая что все это время не дышал. Постепенно вернулась способность трезво мыслить и я взглянул на то, что нагнало такого ужаса на неслабых духом бойцов. Это был высокий, с меня ростом мужчина, ужасно заросший, грязный, с бородой до середины груди. Маленькие, близко расположенные глаза, брови густые, сросшиеся, нос проваленный, в общем урод еще тот. Тело худое, мышцы словно свитые из стальных канатов. Все посеченное осколками со спины и правого бока и нашпигованное свинцом. Одетый в ужасное рубище, но подпоясанное нормальным кожаным ремнем, явно фабричного производства. Ступни ног ороговевшие, как копыта животных. Руки с обломанными жесткими ногтями, тоже грубые. Я поймал так называемый когнитивный диссонанс, абсолютный дикарь и в то же время у него вещь из нашего мира! Как такое сочетать? Кто он такой?
Постепенно приходившие в себя бойцы стали разбредаться и оглядываться вокруг.
— Почти успел выскочить, его взрывом в спину ударило — сообщил Дитмар, ворочая тело неизвестного. — Ну и вонь от него, прямо зверь лесной. Даже если ты разбойник, разве так можно опуститься?
— Это людоед! — нервно крикнул один из дружинников, ушедший дальше всех от норы дикаря. — Здесь человеческие кости и черепа!
— Да точно — подтвердил еще один. — Еще валяются обрывки одежды, яркой, ненашенской. А вот кострище и тоже с костями.
— Бр-р — от такой новости Леру аж передернуло. — Получается этот урод охотился не только на животных, но и на людей? Он нашего Георга хотел утащить и съесть? Какой кошмар!
— Выходит так. Вон и его дубина валяется в стороне. Грохот о шлем и лай нашей собаки спугнул его, заставил сбежать. Лера, включай наш живой коптер, пусть полетает по округе, чувствую, нас ждут неприятные сюрпризы.
Сам лег на землю и включив фонарик на смартфоне, заглянул в нору безумного дикаря. Спускаться туда даже и не думал. Пыль и дым от взрыва уже улеглась и рассеялась, с трудом, но можно было рассмотреть обстановку внутри. Ничего особенного, обычное логово дикого зверя в которого превратился этот человек. Разве что не разучился пользоваться огнем. От взрыва гранаты в земляной норе все было перевернуто вверх дном. Лохмотья шкур, палки, ветки, осыпавшаяся глина и прочая дрянь. Искать там нечего и незачем, лучше даже не соваться. Несметных богатств и магических артефактов у сумасшедшего понятно нет. Встал, осмотрелся. Дитмар все так же сидел на корточках и разглядывал труп людоеда.
— Похоже на беглого каторжника. На руках и ногах характерные следы от кандалов. Обычный человек, но очень быстрый и сильный. Только непонятно, как он мог видеть в темноте и так ловко двигаться по лесу?
— Очевидно с потерей рассудка, развились такие способности. Природа не терпит пустоты, вместо утраченного замещает другим. Тут сразу не поймешь, то ли дар судьбы, то ли проклятье. Да и черт с ним. Дитмар, бери его за ноги, я за руки. Забросим труп в берлогу, пусть гниет там.
— Его и там всякие падальщики растащат на куски.
— Нам без разницы, так ему и надо. И надо собрать и захоронить, хотя б неглубоко, кости и черепа людей. Есть чем?
— Найдем. Топором и кинжалом взрыхлим верхний слой, там дело пойдет легче.
— Я увидела их лагерь — отмерла Лера. — Там стоит мотоцикл с коляской и обрывки палатки. Это были очередные попаданцы. Пойдем, здесь недалеко.
— Пойдем. Если понадобится помощь, то пришлем Клыча или выстрелим в воздух — сообщил десятнику. Тот лишь согласно наклонил голову.
В последний момент подумал что возможно понадобится топор, чтобы убрать мешающие проезду кусты и мелкие деревья. Позаимствовал его у одного из дружинников и отправился догонять Леру, которая уже оглядывалась на меня. От лагеря несчастных засланцев до логова людоеда действительно было недалеко. Не более полукилометра. Фатально не повезло очередным попаданцам, неведомая сила отправила их на верную гибель. Противостоять такому монстру на его территории, заведомо проигрышное дело.
Очевидно он обнаружил их рано утром, еще до того как отдыхающие проснулись в яркой туристической палатке, стоящей возле красно-черного мотоцикла БМВ с коляской. Убил ударами тяжеленной дубины байкера и его подругу, затем утащил их тела поближе к своей норе. Одежда и вещи разбросанны, мелкое лесное зверье все переворошили и погрызли продукты, оказавшиеся в палатке и коляске. Два фирменных кофра по бокам мотоцикла остались невскрытыми, у разбойника лишь хватило рассудка одеть на себя широкий кожаный ремень мужчины. От людей ему нужно было только их тела, все остальное его не интересовало. Да, определенно сумасшедший каннибал, даже не польстился на яркие тряпки и железную посуду.
— Лера, ищем ключи от мотоцикла и возможное оружие. Или Создатели опустились до того что считают оружием обычный нож или кастет? Вряд ли байкер возил с собой бейсбольную биту или тесак. Такой публике свойственен или хаудах или пистолет. Это первое что приходит мне в голову. По крайней мере это самый распространенный штамп про людей в коже, катающихся на крутых чопперах.
— Такой мотоцикл называется чоппером?
— Да нет, это просто расхожее клише, навязанная западными фильмами и многочисленной рекламой. Брутальный мачо в кожаной куртке с бахромой, синих джинсах и солнцезащитных очках, верхом на черном байке со множеством хромированных деталей. А чоппер это мотоцикл с удлиненной передней вилкой и большим рулем. В нашем случае мы видим обычный классический мотоцикл...
Похоже что трагедия разыгралась около недели назад, дождей за это время не было и мотоцикл стоял совершенно чистый, лишь слегка присыпанный хвоей и оплетенный редкими нитями паутины.
— Есть! — радостно воскликнула Лера и высоко подняла вверх руку с современным пистолетом.
— Ну-ка, ну-ка. Что у нас тут такое хорошее?
Зачетный ствол, сразу видно, вещь достойная. Многозарядный пистолет германского производства, очень похож на мой Зиг Зауэр. Нетяжелый из-за пластиковой рамки, солидного черного цвета. Для разнообразия, на этот раз Создатели отправили к нам байкера с пистолетом Вальтер Р99 QA. Я внимательно начал разглядывать и вертеть пистолет. Первый восторг моментально сменился горьким разочарованием. Не желая верить глазам, торопливо выдернул магазин и выщелкнул один из патронов. Нет, все верно, засада в полный рост никуда не делась.
— Вот же бл%дство! — воскликнул в сердцах, не в силах сдержать негодования.
— Что такое, плохой пистолет? — озадачилась Лера.
— Пистолет хороший, но патрон в нем не наш. Американский патрон, Смит Вессон. Получается почти бесполезная для нас вещь. Расстреляем магазин и сколько там есть в запасе патронов и все, ствол на выброс.
— Да и ладно. Мы ж не покупали его. Подумаешь, еще один пистолет! У нас своих хватает. Зато мотоцикл вон какой красивый, яркий и блестящий. А вот и ключи к нему! — и из кармана кожаной куртки она вытащила связку ключей с фирменным брелоком БМВ. Ты умеешь управлять мотоциклом?
— Катался пару раз еще до армии. Надеюсь навыков не утратил. Сейчас и проверим.
Собрали и сложили всю раскиданную одежду, обувь, одеяла и порванную палатку в коляску. А также посуду, туристский топорик и портативную газовую печь. Туда же отправилась пара мотоциклетных шлемов и краги. Открывать кофры не стал, с ними разберемся позже. Поупражнялся в заведении мотоцикла и трогании с места. Пару раз заглох с непривычки, но понемногу все же приспособился. И вот Лера уселась сзади, крепко обхватив меня руками, а я потихоньку двинул в сторону берлоги людоеда. Пару раз пришлось останавливаться и разворачиваться, объезжая поваленные деревья, несколько раз пригодился захваченный с собой топор. Но в итоге мы триумфально появились перед нашими дружинниками которые никогда не видели подобной техники...
— Останки людей похоронили, все гильзы собрали — по военному коротко доложил Дитмар. — Как называется этот ... это штука тоже машина?
— Это называется мотоцикл. Почти как автомобиль, только на трех колесах, легче и без крыши.
Теперь наше продвижение несколько усложнилось. Мне приходилось все время пересаживаться с мотоцикла на коня, оставляя технику в лагере с контуженным дружинником и Питером. Сами под предводительством Леры продолжали прочесывать наши новые территории. На вечернем привале разобрались с содержимым боковых кофров и коляски. Но как и ожидалось, ничего интригующего там не нашлось. Комплект женской и мужской теплой походной одежды и обуви, чашки-ложки, запароленный планшет и хороший нож. Несколько одеял, женская сумка со всяким барахлом. Из продуктов, банка с растворимым кофе и несколько банок рыбных консервов. Все остальное было сильно попорчено грызунами , мы такое даже не брали. Патронов к пистолету было ровно двенадцать, как раз столько, сколько помещается в магазин. Смерть настигла путешественников прямо во сне, в палатке, в спальном мешке, раздетыми. Оказать сопротивление неизвестный байкер попросту не успел, забитый насмерть тяжелой дубиною. Про его подругу и разговора нет. Документов несчастных мы так и не нашли.
