— У тебя все-таки, значит, остался хребет, — сказал Дючейрн с тонкой, холодной улыбкой. — Жаль, что это не проявилось раньше. И пока ты не начал снова, нет, я не пытаюсь притворяться, что не был таким же бесхребетным и таким же слепым к последствиям, как ты, когда Жэспар втянул нас в эту маленькую катастрофу. Я никогда не притворялся, что я не такой. Мы отличаемся тем, что да, мне стыдно за себя, и есть пределы дополнительному соучастию, которое я готов принять на себя. И, честно говоря, мне на самом деле все равно, если мысль о том, что ты окажешься наедине с Жэспаром после того, как меня не будет, заставит тебя почувствовать угрозу. Я не ищу мученичества, Замсин. Возможно, для моей души было бы лучше, если бы я был таким, но я не готов зайти так далеко... пока, во всяком случае. И не собираюсь устраивать никаких публичных скандалов с Жэспаром. Я, несомненно, должен был бы, но мы с тобой оба знаем, что это был бы бесполезный жест. Так что ты просто беги обратно к нему и все такое. Вы трое идите и съешьте свои ломтики жареного картофеля на спектакле сегодня днем. Пейте свое пиво и наслаждайтесь развлечениями. Но я не собираюсь там присутствовать, потому что у меня есть гораздо более неотложные дела, на которые я должен потратить свое время. Уверен, что, если Жэспар и эта отвратительная слизистая жаба Рейно захотят знать, где я, они могут спросить майора Фэндиса. Без сомнения, он был бы рад рассказать им. И если ты хочешь сказать ему, где я, меня это тоже устраивает, потому что я, Замсин, буду в Храме молиться о прощении Бога за то, что не вышел на площадь, осуждая Жэспара Клинтана за то, что он грязный, садистский ублюдок-убийца!
Робейр Дючейрн бросил на канцлера Церкви Ожидания Господнего еще один холодный, каменный взгляд и выскочил из кабинета. Тринейр уставился ему вслед, потрясенный и ошеломленный силой обвинений казначея, и прислушался к топоту сапог "личной охраны" Дючейрна, грохочущих по коридору за майором Ханстанзо Фэндисом, когда все они пытались не отставать от яростно шагающего казначея.
* * *
— Что же, вижу, Замсин наконец-то соизволил присоединиться к нам, — сказал Жэспар Клинтан, наблюдая с центральной платформы, как канцлер незаметно проскользнул в молчаливые, наблюдающие ряды церковных викариев. — Полагаю, лучше поздно, чем никогда. И где, по-твоему, может быть наш добрый друг Робейр, Уиллим?
— Где-нибудь в другом месте, ваша светлость, — со вздохом ответил Уиллим Рейно. — Боюсь, что его отсутствие будет замечено.
— Конечно, это так. — Клинтан говорил уголком рта, губы едва шевелились, когда он смотрел на переполненные подходы к площади Мучеников. — Поэтому этот ублюдок поступает так!
— Согласен, ваша светлость, но надеюсь, что мы не совершим ошибку, недооценив его.
— Недооценивать Робейра Дючейрна? — Клинтан фыркнул. — Было бы чрезвычайно трудно сделать это, Уиллим! О, согласен с вами, что у него больше мужества, чем у Тринейра, не говоря уже о том, что мозгов у него в пять или шесть раз больше, чем когда-либо было у Мейгвейра. На самом деле, давайте будем честны — если есть кто-то из трех остальных, у кого когда-либо хватило бы смелости и желания выступить против джихада, это должен быть Дючейрн. Но он не готов к открытому разрыву. И правда в том, что, что бы он ни думал, он никогда им не станет.
— Я... склонен согласиться с вами во многом, ваша светлость, — сказал Рейно, с некоторой осторожностью подбирая слова. — Все равно, не могу отделаться от мысли, что викарий Робейр имеет... что за последние несколько лет многое в нем изменилось. Не думаю, что мы можем позволить себе упускать из виду возможность того, что он может измениться еще больше.
— Ты имеешь в виду, отрастить достаточно большие яйца, чтобы подумать об открытой конфронтации со мной? — спокойно спросил Клинтан, впервые поворачиваясь, чтобы посмотреть прямо на архиепископа Чьен-ву. Рейно явно был немного озадачен этим вопросом, и великий инквизитор холодно усмехнулся. — Если бы дело было только в том, чтобы испортить мне нервы, он бы уже сделал это, Уиллим, — решительно сказал он. — Что бы я ни думал о нем, я готов признать, что он не трус. Его сдерживает не страх — во всяком случае, больше не страх. И мне даже не нужны никакие шпионы, чтобы сказать мне, что он ненавидит меня до глубины души. Если уж на то пошло, мне не нужны никакие бедаристы, чтобы сказать мне, что где-то в глубине души он тоже начал ненавидеть себя за то, что не "противостоял мне", и такая ненависть может разъедать человека до тех пор, пока, наконец, не заставит его сделать то, чего он никогда бы не сделал иначе. Все это правда, но он все равно не собирается доводить дело до открытого разрыва.
— Могу я спросить, почему вы так уверены в этом, ваша светлость? — осторожно спросил Рейно.
— На самом деле все очень просто. — Клинтан пожал плечами. — Если он подтолкнет меня к тому, чтобы стать... удаленным, не останется никого, кто мог бы спорить со мной. Ты думаешь, Тринейр или Мейгвейр проведут какие-нибудь линии и посмеют заставить меня не переступать через них? — смех великого инквизитора был коротким, презрительным лаем. — Ни за тысячу лет, Уиллим. Ни за тысячу лет! И Робейр это знает. Он знает, что все его драгоценные проекты, все его "более добрые, мягкие" планы и благочестивые устремления, любая возможность "обуздать мои излишества" отправятся прямо в дерьмо вместе с ним, и он не позволит этому случиться. По его мнению, единственный шанс, который у него есть для искупления, — сделать что-то хорошее в мире, чтобы компенсировать все те годы, когда он был так же предан практической стороне поддержания авторитета Матери-Церкви, как и любой из нас. Он не сможет этого сделать, если умрет, и это остановит его лучше, чем любой страх перед Вопросом или Наказанием. Он всегда сможет найти какой-нибудь способ оправдать то, что не нападает прямо на меня, потому что он должен сделать все возможное, чтобы свести к минимуму "ущерб", который я наношу.
Рейно просто посмотрел на него. В кои-то веки даже адъютант-шулерит растерялся, не находя слов, и Клинтан снова усмехнулся, более естественно.
— Робейр, к сожалению, один из тех людей, которые верят, что у человека действительно лучшая природа. Он искренне думает, что может обратиться к той "более доброй, мягкой" стороне, которая, как он уверен, действительно есть у большинства людей. Он не признает, что причина, по которой Бог дал Шулеру полномочия устанавливать дисциплину Матери-Церкви, заключается в том, что благодаря Шан-вей у человека нет лучшей природы. Во всяком случае, больше нет. Бог и Лэнгхорн попробовали идею Робейра о любящей мягкости, о том, чтобы умолять людей поступать правильно, и человечество отплатило им, приняв мерзость Шан-вей. Что? Робейр думает, что он больше святого Лэнгхорна? Больше, чем сам Бог? Что человечество внезапно откроет для себя "лучшую природу", которой у него не было с самого начала Сотворения только потому, что он, великий Робейр Дючейрн, полон решимости обратиться к ней?
Губы великого инквизитора дрогнули, как будто он хотел плюнуть на землю, но он заставил себя глубоко вздохнуть, раздув ноздри.
— Что бы ни происходило у него в голове, он просто неспособен понять, что человек не примет Божью волю и не примет Божью власть без железного стержня дисциплины. Люди снова и снова демонстрируют, что до тех пор, пока их не заставят делать то, чего, как они знают, хочет от них Бог, они этого не сделают. У них нет ни ума, ни воли, ни понимания, чтобы сделать это, и они слишком тупы даже для того, чтобы признать свою собственную глупость без нас, чтобы разъяснить им Божью волю!
— Именно поэтому Робейр не понимает работу инквизиции, ее обязанности — ее долга. Он не желает признавать то, что должно быть сделано, поэтому притворяется, что этого не должно быть. Он готов осудить нас за это, пока его руки чисты, и он искренне верит, что мы излишне суровы. Что мы могли бы отказаться от этого железного стержня, если бы только захотели. Что же, мы не можем, если только не будем готовы увидеть, как все, за что выступает Мать-Церковь, превратится в руины, но это нормально. Потому что до тех пор, пока он верит, что может продолжать делать что-то "за кулисами", чтобы смягчить наши "эксцессы", он будет продолжать сохранять свою способность делать это. Он пойдет на любые компромиссы со своей собственной душой, на которые ему придется пойти, чтобы достичь этого. И что это значит, Уиллим, так это то, что было бы почти невозможно довести его до того, что он решил, что ему больше нечего терять, и открыто напал на нас, потому что он будет продолжать цепляться за эту ответственность, чтобы творить добро, чтобы компенсировать наше "зло".
Рейно на мгновение отвел взгляд, глядя на небо над Зионом, тронутое более холодной, яркой осенней синевой. В изысканных садах за замысловатыми фонтанами площади Мучеников опали последние цветы, и осенний цвет проникал в листву. Слишком скоро снова наступит зима, и снег и лед снова сомкнутся вокруг Храма. Он подумал об этом, затем снова посмотрел на своего начальника.
— Надеюсь, что вы правы, ваша светлость, — сказал он.
Однако в его голосе прозвучала необычная нотка сомнения. Не несогласие, просто замечание об... оговорке. Клинтан услышал это, но предпочел пропустить мимо ушей. Одна из вещей, которая делала Рейно ценным для него, заключалась в том, что адъютант был, пожалуй, единственным оставшимся человеком, который мог бы поспорить с ним, если бы он считал, что Клинтан неправ.
— Я прав, — вместо этого сказал великий инквизитор. — А если это не так, то вы с майором Фэндисом должны присматривать за ним, не так ли? Мы узнаем, если он начнет представлять реальную угрозу. Что касается его отсутствия сегодня днем, я спущу ему это. Это же не значит, что кто-то еще собирается проигнорировать сегодняшний урок, не так ли? Кроме того, — Клинтан внезапно улыбнулся улыбкой ящера, почуявшего кровь, — по-своему это даже полезно.
— Прошу прощения, ваша светлость?
— Уиллим, Уиллим! — Клинтан покачал головой, все еще улыбаясь. — Подумай об этом. Во-первых, он такой удобный объект для любого, кто может с нами не согласиться. Все, что нам нужно сделать, это понаблюдать за любым, кто, кажется, склонен подлизываться к нему, а не ко мне, и мы узнаем, где находятся настоящие слабые звенья. И, во-вторых, Тринейр и Мейгвейр так заняты, пытаясь держаться подальше от линии огня между мной и Робейром, что ни один из них даже не подумает сделать что-то, чтобы заставить меня думать, что они выбирают его сторону вместо моей. О, они могут встать на его сторону по некоторым чисто техническим вопросам, вроде того, как мы сводим бухгалтерский баланс и платим за джихад, но не по чему-то фундаментальному. С этой точки зрения, гораздо лучше, чтобы он был прямо там, где он есть, загоняя их в наши объятия в отчаянии, чтобы дать понять, что они не бросаются в его объятия.
Рейно все еще думал об этом, когда зазвонили колокола.
* * *
Сэр Гвилим Мэнтир едва мог удержаться на ногах, но все же он обхватил правой рукой мужчину рядом с собой, положив левую руку другого чарисийца себе на плечи и каким-то образом поддерживая неуклюжий, спотыкающийся шаг. Они вдвоем, пошатываясь, шли вперед, еще двое "кающихся" в грубых, колючих одеждах из мешковины, которые прикрывали их изуродованную, изможденную наготу, покрытую жестокими шрамами. По крайней мере, сейчас.
Это был прекрасный день, — подумал Мэнтир, — слушая великолепные колокола Зиона с серебряным горлом и оглядываясь на горстку своих людей, которые выжили так долго. Их было не так уж много. У него не было точного подсчета, но их не могло быть больше тридцати, и он был поражен, что их было так много.
Крутые эти чарисийские моряки, — подумал он. — Слишком крутые и слишком глупые для их же блага. Самые умные сдались и умерли. Но это нормально, потому что я, наверное, тоже не очень умен.
Он знал, что каждому из этих тридцати неуклюжих, сломленных человеческих существ был предоставлен выбор: признаться в своей ереси, признать свои богохульства и все адские преступления, к которым они приложили руки, служа своему проклятому императору и императрице, и они столкнутся с удавкой, а не с Наказанием. Некоторые из его людей — горстка — приняли это предложение, и Мэнтир не мог найти в себе силы осудить их за это. Как он сказал Лейнсейру Свейрсману, казалось, целую вечность назад, любой человек мог вынести только свой предел, и не было ничего постыдного в том, чтобы сломаться под дикостью Вопроса.
Но если в том, чтобы сломаться, не было стыда, то в том, чтобы не сломаться, была гордость, и его сердце переполнялось, когда он оглядывался на эти спотыкающиеся, искалеченные, измученные руины и точно знал, что они уже пережили, не сдаваясь. Пока один из них — один из них — все еще был на ногах, все еще непокорный, сэр Гвилим Мэнтир будет стоять рядом с ним у самых врат ада. Они принадлежали ему, а он принадлежал им, и он не хотел — не мог — нарушить их веру.
Они прошли через площадь, и он увидел кучи дерева, обугленные деревянные столбы, расположенные на мраморных плитах — многие из них теперь потрескались от жара прошлых пожаров — между фонтанами и парящей колоннадой Храма. Они отмечали места, где уже умерли другие жертвы Клинтана, эти столбы, и он наблюдал, как его людей отделяли друг от друга, тащили к этим кучам дерева, приковывали цепями к этим мрачным, обожженным столбам. Он наблюдал, как инквизиторы покрывали их тела смолой, которая поглощала пламя и цеплялась за них, даже когда это давало их плоти кратковременную, временную защиту, которая делала их смерть еще более долгой и тяжелой. Он видел кожаные перчатки, костяшки пальцев, укрепленные стальными шипами, наносящие удары любому, кто двигался недостаточно быстро, у кого были хоть какие-то следы борьбы. Им приходилось довольно часто использовать эти утяжеленные кулаки, — подумал он, — наблюдая и впитывая все это. Когда настала его очередь предстать перед Престолом Божьим, он хотел быть уверенным, что все понял правильно, когда давал свое свидетельство против людей, которые исказили и извратили все, за что стоял Бог.
Затем все его люди были закованы в цепи, привязаны к своим кострам, и остался только он. Пара инквизиторов потащили его мимо его людей, но он нашел в себе силы стряхнуть их руки и идти — медленно, но уверенно, своими силами, в последний раз встречаясь взглядом с каждым человеком, которого он проходил, — к платформе, которая была зарезервирована для него. Платформа с колесом и стойкой, с раскаленными добела железками, ожидающими в своих гнездах из раскаленных углей.
Он жаждал последней возможности бросить вызов инквизиции, выступить от имени своих людей, высмеять выдвинутые против них обвинения, но они отняли у него это, когда отрезали ему язык. Он все еще мог кричать — они доказали ему это, — но они лишили его способности отрицать "признание", которое они собирались прочитать и приписать ему. Он держался, он никогда не признавался и не подписывал ни одной чертовой вещи, но это была не та история, которую они собирались рассказать. Он знал это. Они объяснили ему это в ухмыляющихся подробностях в последней отчаянной попытке заставить его подписать признание, и его огорчало, что он никогда не сможет исправить ситуацию. Не столько за себя, сколько потому, что это означало, что он тоже не мог говорить за своих людей.
