Начальным механизмом выявления общих интересов и укрепления связей между цивилизациями различного происхождения часто предлагается торговля, способная обеспечить достаточно быструю обоюдную или многостороннюю выгоду (серия "Королева Солнца" Андре Нортон, цикл произведений Пола Андерсона о Торгово-технической лиге, Клиффорд Симак "Посетители"). Торговля — действительно один из лучших способов научиться сотрудничать, потому что она вызывает взаимный интерес, если стороны проявляют любопытство и стремление к выгоде и явно или неявно признают другую сторону сделки имеющей такие же права (серия "Лиад" Шарон Ли и Стива Миллера). Торговать можно не только товарами и услугами, но и знаниями, идеями (Клиффорд Симак "Такой необъятный двор", Чарлз Стросс "Акселерандо"), а через возможность приобщения к биосоциальным достижениям других рас — образом жизни (Пол Андерсон "Аватара"). Мена своего корабля на чужой пригодна для решения труднейшей проблемы обеспечения безопасности родных планет при встрече представителей звездных цивилизаций в космосе (Мюррей Лейнстер "Первый контакт"). Правда, Нортон и Андерсон видели ограниченность и неизбежные недостатки торговли в более долговременном масштабе. К этому надо добавить практическую невозможность двустороннего межзвездного сообщения из-за ограничения передвижений скоростью света (Артур Кларк "Фонтаны рая"). В некоторых случаях для достижения взаимопонимания полезен спорт, скажем, футбол (Джордж Мартин "Рывок к звездному свету") или совместное покорение труднодоступной горной вершины (Дэн Симмонс "Восхождение"). Перечисленные способы больше подходят цивилизациям сравнимого уровня развития. Ушедшими далеко вперед цивилизациями может двигать альтруизм и желание помочь другим (Клиффорд Симак "Кимон", "Магистраль вечности", Пол Андерсон "Аватара", Джеймс Уайт "Звездный хирург"). С взаимодействием совершенно разных культур могут быть схожи отношения между современным обществом и людьми из будущего. Люди готовы оказать помощь своим потомкам, спасающимся от напавших на них ужасных пришельцев (Клиффорд Симак "Дети наши детей"). Похожим образом навещающие Землю и представляющие ее далекое будущее солиты стараются спасти перед самым началом ядерной войны как можно большую часть обреченной биосферы, перенося животных и растения в свои немногие сохранившиеся оазисы. Им совершенно непонятен национализм и проистекающие из него конфликты (Брайан Олдисс "Галактики как песчинки"). Он не всегда понятен самим нациям, зато необычайно выгоден их политикам как надежный способ отвлечь людей от своих собственных промахов и переложить вину за них на посторонних.
В других ситуациях могут наблюдаться самые разные формы взаимодействия. При первом контакте высока вероятность встречи с мобильной межзвездной культурой, тем или иным способом паразитирующей на недавно вышедших в космос цивилизациях (Гордон Диксон "Пограничник", Брюс Стерлинг "Схизматрица", Чарлз Стросс "Акселерандо"). Одна из сторон контакта вполне может блефовать в попытках получить одностороннюю выгоду при угрозе собственной цивилизации (Брайан Олдисс "Экватор"). Достаточно стандартен первый контакт при спасении терпящего бедствие корабля, в данном случае человеческого (Элизабет Бир "В глубинах неба"). Другая развитая цивилизация стимулирует появление разума у подходящих живых существ, которые обитают на планетах и других небесных телах, в том числе предков людей (Артур Кларк "2010: Одиссея Два"). На спутнике Сатурна, Япете, галактами когда-то оставлены Звездные врата, позволяющие перемещаться между разными отдаленными друг от друга мирами (Артур Кларк "Космическая Одиссея 2001"). Многим выходящим в космос расам, включая человечество, помогают получить первый опыт сверхсветовых межзвездных перелетов похожие Звездные врата, созданные древней галактической цивилизацией и расположенные в планетных системах новичков (Пол Андерсон "Аватара"). Могущественные потомки древней галактической империи, когда-то выбравшие мирную жизнь ради сбора и распространения информации и модифицировавшие себя в бионеорганическую форму для условий жизни в фотосферах красных гигантских звезд, передают людям знания о ценнейшей технологии молекулярного моделирования, способной снять множество общественных противоречий (Питер Гамильтон "Дракон поверженный"). Возможны защита развивающихся цивилизаций от их порабощения и отката к варварству (серия "Доминик Флэндри" Пола Андерсона), опекунство на пути к достижению более высокого уровня развития (Артур Кларк "Конец детства"). В критических для развития или существования цивилизации ситуациях полезна благотворительность и ограниченная, но действенная техническая помощь (Роберт Силверберг "Ночные крылья", Клиффорд Симак "Магистраль вечности", Пол Андерсон "Аватара"). Участие обладающих техническими знаниями и навыками людей в развитии объединенной единым разумом биологической цивилизации водной планеты Гидрос может происходить через подключение к такому разуму и постижение его целей (Роберт Силверберг "Бездна"). Для переходящих к оседлости медведеподобных жителей планеты Дилбия подходящей помощью может оказаться передача приемов примитивного земледелия (Гордон Диксон "Космическая лапа"). Попавшие на Землю трое инопланетян оказываются отличными воспитателями детей и помощниками стариков (Клиффорд Симак "Воспителлы"), а далеко опередившие землян прекрасные гуманоиды планеты Кимон организуют у себя обучение предварительно отобранных наиболее талантливых людей, чтобы через них ускорить прогресс Земли (Клиффорд Симак "Кимон"). У подростков когда-то прикованного к поверхности, а теперь обитающего в атмосфере, питающегося космическим излучением и подчинившего себе материю населения планеты Элбонай самым почетным трофеем считается добытая бескровными охотничьими приемами одежда попавшего в этот мир человека-исследователя (Роберт Шекли "Охота"). Опыт отставного землянина-юриста оказывается полезным в межгалактическом судебном процессе (Клиффорд Симак "Дом обновленных"). Случайная встреча с похожим на человечество народом, живущим на уровне каменного века в пасторальном раю и вместе с тем проявляющим исключительно высокие способности почти во всех областях человеческого знания, может привести к мысли о неизбежности создания объединенной цивилизации с включением представителей этого народа на ведущие посты (Пол Андерсон "Поворотный пункт"). В последний момент останавливается нежелательное вмешательство Земли в судьбу пока еще диких обитателей экзопланеты, демонстрирующих крайне быстро развивающийся разум (Дин Маклафлин "Братья по разуму"). Расселяясь по космосу, человечество встретило цивилизацию ашиуров, общающихся между собой с помощью телепатии. Страх людей перед невозможностью скрыть свои мысли и высокомерный взгляд на них ашиуров привели к вооруженным столкновениям и войне, перешедшей в незатухающий конфликт. Положение меняется с обнаружением угрозы одной из дальних человеческих колоний, которая должна погибнуть от вспышки сверхновой звезды. Самоотверженная работа и контакты лучших представителей обеих рас помогают преодолеть ксенофобию, накопленное взаимное недоверие, осторожность политиков и начать совместную деятельность по спасению населения колонии (Джек Макдевит "Око дьявола"). Эти примеры можно считать проблесками оптимистичной гуманности и надежды на похожее сотрудничество на Земле, несмотря на все возникающие препятствия.
Интересный случай отчасти вынужденного эффективного сотрудничества привел Чарлз Шеффилд. По его мнению, в будущем люди не забывают свою агрессивную природу, в том числе практикуя имитацию опасной охоты сильно уменьшенных и эмоционально связанных с оригиналами человеческих подобий на термитов, пауков и других членистоногих. Подобные навыки оказываются полезными при взаимодействии человека и представителей трех других входящих в локальную Звездную группу цивилизаций в малых поисково-охотничьих командах в процессе преследования созданного людьми и вырвавшегося на свободу чрезвычайно опасного геннохимерного существа. Выработка командами планов уничтожения беглеца полностью возлагается на людей из-за неспособности других партнеров помыслить об убийстве. Трудные тренировки, планирование, поиск и преследование приводят, в конце концов, к неожиданному результату — временному слиянию сознаний четырех совершенно отличающихся друг от друга представителей разных видов в мощный единый разум, причем для двух команд последовательно, и первая обучила вторую, как это делать. Механизм слияния не указан, хотя оно происходит в телесном контакте всей четверки и предоставляет возможности, недостижимые для каждого сознания по отдельности. Это позволяет первой группе обезвредить скрывающегося опасного химерного беглеца с наименьшим ущербом для него и остальных участников погони ("Объединенные разумом"). Но сама возможность слияния становится источником новой серьезной опасности для каждой отдельной нечеловеческой цивилизации в результате проникновения в мысли человека с их жестокостью и агрессивностью ("Небесные сферы"). Очень похоже, что автор пытался уравновесить столь нежными пацифистами представителей другого стереотипа — бодрых космических вояк.
Чарлз Шеффилд также утверждал, что в моделях развития галактического рукава Ориона устойчив лишь один вариант развития — сосуществование нескольких цивилизаций, а пробная гегемония какой-то одной из них заканчивается ее угасанием, пусть даже в далекой перспективе и в последнюю очередь ("Схождение"). Можно сказать по-другому: "Эти существа не ведут дела так. Из опыта своих странствий они вынесли простую истину: всегда лучше договориться" (Аластер Рейнольдс "Звездный лед"). В этом прослеживается перенос на галактический уровень идей конкурентного сотрудничества. Действительно, полезное сотрудничество почти всегда сопровождается конкуренцией, способствующей развитию. "..Разве соперничество не является стимулятором развития?" (Пол Андерсон "Время огня"). Важно, чтобы эта конкуренция не переходила во взаимное истребление (Уолтер Йон Уильямс "Оголенный нерв", "Зов смерча"), иначе получится, как у Джека Макдевита в романе "Око дьявола": "Во вселенной Дарвина безопасность — лишь иллюзия". Обнаруженная почти одновременно людьми и инопланетянами, пригодная для заселения и теми, и другими землеподобная планета становится причиной острого, но все же не глобально смертельного соперничества за право ее освоения (Пол Андерсон "Планета, с которой не возвращаются"). По схожей причине давно деградировавшая раса Строителей перед своим концом оставила артефакт, способный провести тест на наилучшую приспособленность к конкурентному выживанию между представителями трех наиболее могущественных последующих межзвездных цивилизаций, чтобы оставшиеся от Строителей сложные неорганические роботы могли решить, кто достоин их наследия. Ради этого в стазисном поле артефакта хранились легендарные жестокие существа зардалу, более одиннадцати тысячелетий назад царившие в этой области галактики и истребленные восстанием угнетенных ими рас. Люди вместе с представителем другой конкурирующей цивилизации, кекропийцев, одержали победу над зардалу благодаря своей изобретательности и находчивости, впрочем, заметно уступающим сообразительности некоторых других существ, не выделяющихся в прочих отношениях (Чарлз Шеффилд "Расхождение"). Пол Андерсон также отмечает изобретательность людей по сравнению с иными цивилизациями, которая помогает человечеству компенсировать свой более поздний выход в космос ("После Судного дня"). Здесь наружу вылезает все тот же антропоцентризм в самом примитивном, эгоистичном виде: если себя не похвалишь, кто еще это сделает?
По поручению высшей цивилизации навестившие Землю галакты мягко, но непреклонно устраняют из жизни человечества войны, жестокость и дискриминацию, затем невежество, нищету, страх, помогают внедрить новые способы коммуникации и транспорта, автоматизацию производства, дают возможность заглянуть в прошлое, поощряют создание единого государства. Они ведут людей к будущему процветанию, правда, ценой преобладания спорта и развлечений в занятиях, застоя в искусстве, науке и технологиях, в итоге — к пробуждению Сверхразума в детях, за которым следует всеобщая гибель ставшего ненужным остального человечества (Артур Кларк "Конец детства"). Вылетевшей бабочке больше не нужна оболочка ее куколки. Некий высший разум принимает жестокое решение о дальнейшем существовании в данной области галактики только одной из двух космических цивилизаций — человеческой и потенциально конкурирующей с ней — всего-навсего на основании исхода поединка их случайно выбранных представителей, поставленных в равные условия (Фредерик Браун "Арена"). В отличие от средневекового рыцарского поединка, здесь ставка не на жалкое имущество побежденного, а на всю его цивилизацию — как считает автор, высший разум по мелочи не играет. Сотрудничество колоний двух цивилизаций на одной и той же планете может осложняться территориальными конфликтами с постепенным превращением в войну при поддержке сторон метрополиями (Пол Андерсон "Время огня"). Чарлз Шеффилд изобразил ситуацию, когда галактические соседи, не раскрывая всей правды, препятствуют внедрению изобретенного на Земле сверхсветового привода, лишь бы только человечество не выходило в межзвездное пространство ("Сверхскорость"). С другой стороны, у него же можно найти входящие в локальную Звездную группу вместе с людьми три нечеловеческие цивилизации, которые руководствуются правилом "Разумная форма жизни должна быть сохранена", распространяя ее на отдельных индивидуумов ("Объединенные разумом"). В предназначенном для предотвращения войн Патруле, обширной военной организации объединяющей миллион обитаемых планет Лиги, действует похожее строжайшее правило: "Ни при каких обстоятельствах Патруль или принадлежащее ему техническое средство не имеют права убить разумное существо", а наказание за его нарушение, даже непреднамеренное, — увольнение со стиранием памяти (Пол Андерсон "Лакомый кусок"). От "ястребов" до "голубей", как у нас сейчас. Чего еще ждать от врожденно-пожизненных антропоцентристов, фантазирующих на темы своей истории и называющих такие фантазии размышлениями о будущем? Инициированная землянами и необходимая для отражения надвигающейся беспощадной агрессии технологическая перестройка хозяйства и экономики населенной чрезвычайно похожими на людей гуманоидами и находящейся на уровне средневековья планеты Лиф приводит к сумасшедшей скорости технического развития на этой планете при сохраняющейся архаичной социальной структуре. Результатом явилось не только успешное отражение нападения огромного флота хищных агрессоров, но и последующее подчинение Земли этой планете, продолжающей исповедовать свою неизменившуюся религию, которая оправдывает как можно более широкое насильственное ее распространение (Честер Андерсон, Майк Курланд "Десять лет до Страшного суда"). Вот вам, земляне, награда за то, что уму-разуму научили! Может, не та, что вы хотели, но так велят наши боги! Очень похоже на мантры отечественных и зарубежных неоимпериалистов.
