-Да мой государь. Я всегда говорил, что все эти маги какие-то слабаки, и в хорошей заварушке на них нельзя положиться. Вот и сейчас раскисли как бабы! А я плевать хотел на ту тварь! Спала она тысячу лет, и еще столько же спать будет.
-Очень надеюсь на то, что ты прав.
-Конечно прав мой государь.
Уверенность тысячника понемногу передалась и императору, что позволило отбросить последние сомнения.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
-Куда прешь! -Грозно прорычал капитан королевской гвардии, глядя на довольно странную компанию, состоящую из огромного верзилы и гнома, а так же еще двух подозрительных типов, которые пытались укрыться за спинами этой по меньшей мере странной парочки. При этом богомерзкий гном не стесняясь присутствия самого капитана королевской гвардии вполне по дружески перешептывался со своими дружками. Данное обстоятельство мгновенно понизило в глазах офицера и без того невысокий рейтинг всей этой компании до уровня уличных бродяг, поскольку уважающие себя люди никогда не будут водить дружбу с погаными гномами или какой либо иной мерзопакостной нелюдью. Но не смотря на все это капитан королевской гвардии был все же вынужден сдерживать свое негодование, поскольку на шее здоровяка поблескивала самая настоящая баронская цепь, а из-за спины выглядывала рукоять внушающего огромное уважение двуручного меча. К счастью сам капитан был так же дворянином, а потому не боялся получить по уху за хамство. Что же касается двуручного меча этого детины, то за спиной капитана сгрудились четыре гвардейцев, которым было вполне по силам утихомирить любого скандалиста.
Тем временем этот подозрительный барон хлопнул по плечу гнома, и сделал еще один шаг вперед, из-за чего сразу же буквально навис над самим капитаном, который от этого почувствовал себя очень неуютно, и рефлекторно подавшись назад едва не рухнул под ноги своих подчиненных. Здоровяк улыбнулся, и сделал руками примирительный жест, давая понять, что больше не будет приближаться. При этом за спиной капитана тут же послышались смешки его гвардейцев, которых видимо это очень позабавило. Вообще эти сволочи постоянно пытались зубоскалить над своим командиром. Видимо их очень сильно задевал тот факт, что ими командует капитан, который еще три дня назад не был даже лейтенантом. Точней сказать три дня назад он даже не состоял на королевской службе, поскольку при прежнем короле было невероятно сложно заработать право служить в королевской гвардии даже в качестве простого гвардейца. А что уж говорить об офицерской должности, которую невозможно было купить даже за очень большие деньги. Однако все это было при старом короле. Теперь же все изменилось с приходом к власти Доргона, который был закадычным другом новоиспеченного капитана, и в свое время провел вместе с ним ни одну веселую попойку...
Все эти изменения произошли очень быстро, поскольку во избежание смуты коронация Доргона — младшего сына прежнего короля была осуществлена на следующий же день после получения известия о гибели самого монарха, а так же наследного принца. Получив корону Доргон в тот же день заменил всех отцовских советников на тех людей, которых порекомендовал ему граф Имполло, в одно мгновение превратившийся из наставника принца в Первого Советника Империи.
Помимо советников принц сместил и всех тысячников, а так же офицеров королевской гвардии. При этом большинство вновь назначенных до этого не имели никакого отношения к воинской службе, зато были преданы, а точнее сказать благодарны новому королю. Впрочем как уже успел убедиться сам новоиспеченный капитан королевской гвардии, в воинской службе не было ничего сложного. Стой себе с важным видом, и давай разные команды своим подчиненным. Правда были еще утомительные караулы, но эту обязанность молодой капитан полностью переложил на своих лейтенантов, которых у него было аж двенадцать... К сожалению сегодня улизнуть от несения службы не получилось, поскольку по личному приказу нового короля капитану королевской гвардии пришлось лично осуществлять внешнюю охрану военного совета империи, в котором принимал участие сам Доргон. Впрочем вся эта внешняя охрана была простой формальностью, поскольку за этими дверями охрану несли уцелевшие Рыцари Храма, которым посчастливилось не принимать участия в том роковом походе, из которого так никто и не вернулся. Эти рыцари и без чьей либо помощи смогли бы порубить в мелкую капусту всех тех, кто осмелится организовать нападение на собравшихся в большом зале членов военного совета. Но все дело как раз и заключалось в том что храмовники подчинялись только Епископу, с которым новый король повздорил после того, как Епископ наотрез отказался удовлетворить требование Доргона о передаче под его личное подчинение тех самых уцелевших Рыцарей Храма. И именно поэтому королевская гвардия взяла в кольцо зал, где проходил военный совет, чтобы таким образом показать зарвавшимся магам кто является хозяином всей империи.
Новая волна смешков, раздавшаяся из-за спины капитана гвардии, вывела его из размышлений и он вспомнил, что перед ним продолжает стоять тот самый подозрительный здоровяк.
-Я же кому сказал, поворачивай! -Опять гаркнул капитан на незнакомца.
-Прошу прошения, но мы приглашены на совет гильдии магов, который назначен на сегодня. Здесь должен решаться вопрос относительно моего друга. При этом здоровяк указал на одного из невзрачных типов, что переминались с ноги на ногу у него за спиной, а затем протянул капитану гвардии свернутый свиток.
Бросив презрительный взгляд на протянутый свиток капитан отчеканил:
-По королевскому указу сегодня будет проведен военный совет, в котором примут участие и члены совета гильдии магов. Все остальные мероприятия, в том числе советы гильдий и прочее, согласно все тому же указу временно запрещены. Так что свое приглашение на совет гильдии магов можешь спрятать куда подальше. И вообще проваливай отсюда, если у тебя конечно нет приглашения на военный совет за подписью самого короля Доргона.
Как и предполагал молодой капитан, приглашения на военный совет у этого здоровяка не оказалось. Впрочем этот обстоятельство мало смутило надоедливого барона, который хотел продолжить препирания с теряющим последние капли терпение капитаном королевской гвардии. И не известно чем бы все это закончилось, если бы заподозрившие неладное дружки верзилы не схватили того под локти и чуть ли ни силой повели его в сторону выхода из дворца.
-Как все-таки прекрасно быть капитаном королевской гвардии! -Подумал новоиспеченный офицер глядя в след убиравшейся восвояси компании здоровяка. -Ведь ни будь я военным, этот громила попросту отпихнул бы меня в строну как надоедливую муху, а то и вызвал бы на дуэль. А теперь... Ах! Какая великая это штука — власть! Да, теперь я пожалуй отомщу всем тем мерзавцам, что позволяли себе посмеиваться надо мной буквально еще вчера. А нынче я сам скручу их в бараний рог! Правда некоторые из них все равно будут надо мной смеяться. Ну да ничего! Я напишу на них донос самому королю. Посмотрим как этим голубчикам понравится, когда за ними придут по обвинению в заговоре на самого короля. Конечно ни о каком заговоре мне ничего не известно, но я ведь сам видел, как тайная канцелярия забрала какого то дворянина, после того, как на него написал донос один из новых тысячников. И ведь все знали, что никого тот дворянин не подговаривал. Однако это не помешало ему тем же вечером познакомиться с королевским палачом, который весьма любезно помог бедняге распрощаться со своей головой. -От этих мыслей настроение капитана поднялось как от бутылочки хорошего вина, и он продолжил обдумывать детали страшной мести всем своим многочисленным недоброжелателям.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Как и предполагал молодой король, военный совет оказался очень скучным и утомительным мероприятием. Доргон почти ничего не понял из того, о чем там шла речь и теперь сожалел о бесцельно потраченном времени, которое можно было провести с гораздо большей пользой, отправившись хотя бы на туже охоту. Впрочем, как уверял наставник, которого став королем Доргон тут же сделал Первым Советником, на охоту молодой король сможет выбраться еще не скоро, поскольку пока не удастся взять под полный контроль ситуацию в стране, существовала большая вероятность того, что могут найтись желающие поохотиться на самого короля, а этого Доргону очень не хотелось. Вообще же молодой человек чувствовал, как с каждым днем начинает все больше разочаровываться в прежде столь желанном могуществе, обрести которое было целью всей его жизни. Теперь-же он чуть ли не с сожалением вспоминая те беззаботные времена, когда был "всего лишь" принцем, а потому имел полное право вытворять все что заблагорассудится, ничуть не беспокоясь о завтрашнем дне.
Добившись воплощения своей самой заветной мечты Доргон с удивлением понял, что абсолютно не представляет себе что же собственно говоря делать со всем этим "счастьем", которое не имеет ничего общего с той радужной картиной которую он прежде сам себе рисовал. Утешало только то, что рядом с ним был его верный наставник, теперь уже Первый Советник Империи — граф Имполло, без которого юный король не продержался бы на престоле и дня.
Входная дверь едва заметно скрипнула... Доргону не нужно было оборачиваться, чтобы определить, что в комнату вошел Первый Советник, поскольку никто иной из его подданных не посмел бы побеспокоить короля не получив высочайшего соизволения на аудиенцию. В подтверждение выводов молодого короля за его спиной раздался вкрадчивый голос графа Имполло:
-Мой король желал меня видеть?
Поскольку и дальше продолжать делать вид, что до сих пор не заметил прихода советника было бессмысленно, Доргон повернулся к вошедшему, и произнес:
-Конечно же я хотел с вами поговорить, точнее сказать я хотел, что бы вы ответили мне на несколько вопросов.
-С удовольствием отвечу на все вопросы моего короля. -Тут же отозвался советник.
-Прежде всего, меня интересует, что же все-таки произошло с моими э... отцом и братом. Насколько я понял, никто не видел их мертвыми, а раз так, то всегда остается вероятность того, что они оба, или по крайней мере один из них, все-таки выжил.
-Ваше предположение, мой король, говорит о том, что вы мыслите именно так, как и подобает мыслить монарху, на плечах которого лежит ответственность за благосостояние огромной державы. Однако смею заверить, что несмотря на то, что судьба всю жизнь была благосклонна к вашему отцу, напоследок она все-таки сыграла с ним жестокую шутку.
-Что вы имеете ввиду?
-Дело в том, что как я уже докладывал вашему величеству, Карханская армия не успела полностью переправиться на нашу территорию, поскольку маги вашего отца успели дестабилизировать портал, причем сделали это в самый неподходящий момент, когда...
-Я все это помню! Мой отец с остатками своего отряда сумел вырваться из окружения, а когда его вновь обложили, забился словно трусливый заяц в какую-то нору, существование которой для всех оказалось полной неожиданностью. Данное обстоятельство не смутило Карханцев и они смело бросились добивать короля, попытавшегося столь подлым образом избежать решающего сражения. И прочее, прочее, прочее... Нет нужды пересказывать мне все это еще раз! Я хочу знать всего лишь развязку всей этой не очень-то приятной для меня истории, причем без излишних подробностей, поскольку прежний король помимо всего прочего был моим любимым отцом, а значит вы должны уважать мои сыновьи чувства.
-Прошу просить своего непутевого слугу за то что заставил страдать короля! -Взмолился советник и тут-же упал на колени.
-Ладно, я вас прощаю, а теперь встаньте с колен и расскажите чем-же закончилась вся эта история. -Милостиво разрешил король своему советнику. Тот не заставил просить себя дважды, и поднявшись с колен произнес:
-Ваш отец вместе с горсткой своих людей забаррикадировался в храме спящего бога Ди. Можно только догадываться о том, какой ужас он испытал, осознав чудовищные последствия этой ошибки.
Видя, что советник посчитал свой рассказ оконченным юный король поинтересовался:
-А кто собственно говоря такой этот спящий бог Ди? Что-то я не припомню такого имени.
-В этом нет ничего удивительного, поскольку этому божеству покланялись задолго до прихода Спасителя. Не буду утомлять моего короля излишними подробностями, которые могут заинтересовать разве что историка. Вкратце я бы пояснил так: в незапамятные времена люди, как впрочем и представители иных Народов, покланялись двум божествам, которые являлись родными братьями. Одного из них звали Ди, а другого Ид. Насколько я понял из дошедших до наших дней летописей, оба братца в силу ряда причин мягко говоря не ладили друг с другом, а потому постоянно стремились к уничтожению друг друга. В конце концов Ид умудрился подстроить ловушку своему брату в его собственном храме. И хотя Ди не погиб, а всего лишь заснул, Ид начал праздновать свою победу. Правда радовался он недолго, поскольку вскоре и сам заснул вечным сном, так как вся жизнь этих богов как раз и заключалась в вечной борьбе друг с другом. Вот по большому счету и все, что мне самому известно об этих давно ушедших из нашего мира божествах.
-Но если эти боги давно покинули наш мир, то почему собственно говоря король должен был испытывать ужас оттого, что попал в его храм. Насколько я знал своего отца, он никогда не был особо набожным человеком.
-Тут дело не в набожности. Просто ваш отец умудрился попасть именно в тот храм, где Ди благополучно спал ни одну тысячу лет. При этом вашему отцу "посчастливилось" непостижимым мне образом разбудить этого самого божка. А между тем, нет ничего страшнее, чем почти развоплотившаяся магическая сущность, которая в свое время претендовала на звание бога. Сомневаюсь, что в ней осталось хоть капля божественного, в то время как голод, который это по прежнему невероятно сильное магическое существо испытывает после нескольких тысяч лет спячки, должен быть просто невероятным.
-Так оно что же, сожрало моего отца вместе с братом?
-Ну что вы! Магические сущности практически никогда не опускаются до того, чтобы пожирать человеческую плоть. То есть они конечно же могут умерщвлять весьма изощренными способами, однако делают они это исключительно для того, чтобы таким образом спровоцировать значительный всплеск эманаций боли и ужаса, которыми собственно говоря подобные сущности и питаются. Поэтому не берусь сказать точно, что именно произошло с вашим отцом и братом, но уверяю вас, что перед тем как навсегда уйти в Бездну, они в полной мере осознали тот факт, что смерть может быть не только наказанием, но и избавлением.
-Мне больно слышать, что из-за Карханцев моему отцу перед смертью пришлось испытал страшные муки. Этого я им никогда не прощу.
-Надеюсь, что ваше величество немного утешит известие о том, что судьбу вашего отца разделили практически все Карханцы, которые в это время находились на подступах к храму спящего бога, а это около двух тысяч человек.
