Эмили очень хотелось заполучить своего старого коллегу и лично выразить свое глубокое раздражение его действиями за последнее десятилетие или около того.
Очень даже.
Что, конечно, оказалось проблемой.
— Вы нашли, как он ушел?
"Нет." Оружейник покачал головой, оставив ее несколько озадаченной. "Пока нет никаких доказательств того, что он действительноскрылся. Нет никаких доказательств того, что он все еще в городе, конечно, но все данные, которые я могу найти, не указывают на то, что ему удалось уйти. Я до сих пор подозреваю, что он скрывается где-то довольно близко, хотя я понятия не имею, где .
— Ну, это хоть что-то. Она откинулась на спинку стула, глядя на него. — Что ты нашел ?
— Что-то довольно загадочное, — сказал он. "Драгон и я использовали всю информацию, которую нам удалось собрать о сети Калверта и финансовых договоренностях, пытаясь найти любые ресурсы, на которые он мог бы опереться. Как для превентивного предотвращения этого, так и в качестве метода получения информации о степени его влияния на наши и чьи-либо другие системы.
"Я вспоминаю ваш последний доклад на эту тему. Каков результат?"
— Как я уже сказал, загадка. Он выглядел несколько раздраженным. "Похоже, что кто-то еще опередил нас в этом во многих местах".
Она подняла бровь. — Сам Калверт?
— Почти наверняка нет, нет. Насколько Драгон может определить, кто-то систематически просматривал его счета таким образом, который не соответствует никаким имеющимся у нас историческим записям о его схемах операций, основанным на данных, которые мы смогли получить после выдачи ордеров. Тем не менее, они явно не взламывали его учетные записи, кто бы это ни был, он должен иметь доступ к информации о его учетной записи, паролям и другим данным проверки, поскольку они проникли в каждую учетную запись, которую мы можем найти, и передали содержимое в другое место. Все это произошло в течение последних нескольких дней, начиная примерно через двадцать часов после того, как сам Калверт, похоже, потерял сознание.
Эмили несколько секунд молча смотрела на него. "Это вызывает много вопросов", — в конце концов прокомментировала она.
"Действительно. Например, это кто-то, работающий от имени Калверта. Дракон и я оба считаем, что ответ на этот вопрос, вероятно, нет. Это трудно быстро объяснить, но общая картина предполагает, что преступник работает против интересов Калверта. Тот, кто стоит за этим, также, кажется, исключительно хорошо заметает следы, до уровня, который почти наверняка является результатом либо многолетнего опыта, либо способности Парачеловека, либо того и другого. Деньги были перемещены по такой сложной серии маршрутов, что даже Дракон потерял их из виду, что... чрезвычайно впечатляет. Она чрезвычайнохорошо отслеживает такие действия.Для кого-то другого возможность так эффективно избегать ее усилий почти беспрецедентна".
"Я понимаю." Эмили медленно кивнула, задумавшись. "Похоже, что в этом замешано другое агентство. Такая оперативная безопасность крайне необычна".
"Эта мысль пришла мне в голову, директор", — кивнул он, выглядя довольно обиженным. "У федерального агентства были быресурсы, чтобы сделать то, что мы наблюдали, что является весьма эзотерическим и специализированным набором навыков. Однако мне не удалось это доказать или даже определить вероятного преступника".
"Возможно, группа злодеев?"
"Также возможно, но относительно немногие обладают уровнем навыков, необходимым для того, чтобы сделать то, что мы заметили, так плавно и легко. Возможно, элита, возможно, одна или две зарубежные группы, и есть небольшое количество других групп, которые предположительно могли бы иметь или приобрести необходимые навыки, но почти невозможно определить с какой-либо точностью. И даже если это так, тогда возникает вопрос, откуда они вообще знали о Калверте с самого начала? Мы не знали о нем, и он действовал у нас под носом почти десять лет. Он очень хорошо умел избегать разоблачения, иначе мы остановили бы его много лет назад.
Мужчина слегка пожал плечами. "Честно говоря, государственное агентство, либо одно из наших, либо, что еще более раздражает, чье-то еще, на мой взгляд, является менее вероятным вариантом. Дракон соглашается. Но пока определить так или иначе не представляется возможным. Все, в чем мы можем быть уверены, так это в том, что кому-то удалось заставить значительную сумму денег просто исчезнуть, и если и когда Калверт появится, он окажется в нищете.
— Я не могу заставить себя так расстраиваться из-за него, — ответила Эмили с некоторым чувством порочного веселья. Судя по выражению его лица, Оружейник думал примерно так же.
— В ситуации есть доля юмора, согласен, директор, — спокойно ответил он. "Однако в стороне меня беспокоит то, что мы не можем определить, кто или что стоит за всей ситуацией. И мы не приблизились к тому, чтобы найти самого Калверта.
Она вздохнула. "Я знаю, и эта часть очень раздражает. Но мы уже работали, исходя из того, что пока он не совершит ошибку, мы вряд ли сможем наложить на этого ублюдка руки. Он слишком хорошо спрятался. Тем не менее, мы делаем все возможное, чтобы свернуть всю его операцию, и последствий того, что у нас есть , более чем достаточно.удалось сделать, чтобы занять нас в течение некоторого времени. Если кто-то другой работает над проблемой под другим углом, все, что мы можем сделать, это надеяться, что рано или поздно ему удастся избавиться от него. Надеюсь, в нашем направлении, чтобы у меня был долгий, долгий разговор с моим старым другом Томасом".
— Должен признаться, что хотел сам обсудить дела с мистером Калвертом, — мрачно ответил Оружейник. "Некоторые из людей, которым его действия навредили, были моими друзьями".
Они обменялись взглядами взаимопонимания, затем он встал. "Я должен вернуться к своей работе, но я сообщу вам, если добьюсь каких-либо прорывов", — добавил он.
— Сделай это, — кивнула она. — И спасибо, что рассказали мне, что вы нашли.
— С удовольствием, директор, — ответил он, кивнув, и вышел из комнаты. Минуту или две она смотрела на дверь, задаваясь вопросом, кто именно так эффективно портил жизнь Калверту, слегка ухмыльнулась при мысли о выражении его лица, когда он узнал об этом, и вернулась к своим собственным задачам.
=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
Дэнни услышал знакомые голоса, показывающие, что ему удалось разыскать свою дочь и остальных. Свернув за угол в старую кладовую, он остановился и с любопытством огляделся. Курт был рядом с Тейлором, Лиза внимательно наблюдала, как он показывал ей, как припаять медный отвод к какой-то трубе. Его дочь очень осторожно держала газовую горелку, направляя небольшое пламя на стык, на ее лице были затемненные очки, как и на другой паре.
"Да, это так. Флюс расплавился должным образом, видите? Только не перегревайте его, вы не хотите расплавить все это. Держите его в движении, затем дайте стержню наполнителя войти в соединение. Хорошо... еще немного... теперь переместите тепло вокруг сустава, чтобы оно распространялось повсюду. Отлично. Хорошая работа, выглядит довольно прилично для первой попытки".
Тейлор отодвинула горелку и нажала на газовый клапан, чтобы пламя угасло до едва заметного присутствия, и осмотрела свою работу, поскольку раскаленный докрасна трубопровод быстро остыл, почернев от покрывающего его оксида. Она слегка улыбнулась."Он немного комковатый".
— Это все еще разумная работа, малыш. Поверь мне, я видел намного хуже от учеников. Не протечет, это главное. Курт ухмыльнулся, похлопав ее по плечу. "Сделай так, чтоб это работало,затем сконцентрируйтесь на том, чтобы сделать его аккуратным. Не теряйте форму из-за того, что это не идеально с первого раза, иначе вы никогда ничего не закончите".
"У тебя это получается намного лучше", — прокомментировала его дочь, глядя на недостроенную конструкцию из труб и клапанов, которая росла на столе перед ними.
"Я занимаюсь этим почти тридцать лет, Тейлор", — усмехнулся Курт. "Я бы очень волновался, если бы у меня не получалось лучше, чем у того, кто только что припаял свой первый косяк".
Лиза рассмеялась, когда Тейлор согласно кивнул. "Он прав".
"Ага. Кстати, спасибо за помощь".
"Без проблем. Мне интересно посмотреть, что эта штука в конечном итоге делает помимо всего остального".
— Изучаешь ремесло, Тейлор? Дэнни вмешался с порога, заставив всех троих обернуться на него. "Всегда хорошая идея, на мой взгляд".
Тейлор хихикнула. "Не совсем, но мне нравится учиться что-то делать. Курт хороший учитель.
— Она хорошая ученица, Дэнни, — заметил Курт, улыбаясь. "В отличие от некоторых людей, она действительно слушает инструкции".
Дэнни кивнул, понимая, что он имел в виду. Они оба могли вспомнить времена, которые не случались с новыми трейни за эти годы, и иногда это вызывало серьезные проблемы. Подойдя, он присоединился к ним за столом и стал изучать то, что они строили. "Как дела?" — спросил он, беря кусок трубки и с интересом рассматривая участок странной формы. Это напоминало тромбон, но тот, который попал в серьезную аварию.
"Я думаю, что наполовину сделано, папа", — ответила его дочь, также с удовлетворением наблюдая за их продвижением. Она взяла свой блокнот и пролистала его, прежде чем остановилась на странице, исписанной рисунками. "У нас есть резонансная камера в основном построена, и секция инициатора роста идет хорошо. Следующим этапом идет разводка ванны генерации подложки, затем мне нужно намотать катушки размерной неопределенности, что немного сложно. Лиза работает над созданием контроллера среды для обогащения кристаллов, он почти готов, и как только все части будут готовы, мы сможем собрать его и провести финальное испытание".
"Вы увереныты не лудильщик, Тейлор? — спросил он с веселым взглядом, на что она ответила раздражённым вздохом, хотя она всё ещё улыбалась.
"Да, я уверен. Это совершенно нормальный Папа-тек.
"Я не уверен, что " папа " и " нормальный " принадлежат одному и тому же предложению", — ответил он, качая головой, когда Лиза и Курт рассмеялись. — Тот факт, что вы, кажется, понимаете его работу, настораживает.
Она улыбнулась ему. "Я не могу сказать, что понимаю все это, но в этом есть логика, если вы посмотрите на это с правильного направления. Вроде." Помахав своим компаньонам, она добавила: "У них все неплохо получается".
"Это странно, Дэнни, но она права, это имеет почти странный смысл, если ты перестанешь пытаться вписать это в то, как работает все остальное", — кивнул Курт. "Я имею в виду, это безумие, да, но в то же время это... последовательно? С собой, если не с чем.
"Моя сила находит это почти таким же трудным для понимания, как и ты", вставила Лиза, выглядя удивленной, "но она абсолютноочарована всем этим и продолжает бормотать о том, что все, что, как она думала, она знала, неверно. Что еще более странно, чемэтоявляется." Она взяла одну часть наполовину построенного механизма из меди и латуни и повертела его в руке, что заставило его глаза немного заслезиться, поскольку часть его, казалось, колебалась в фокусе и расплывалась. "Я сделал это по ее диаграмме, ипосмотри на эту чертову штуку! Как, черт возьми , это так закончилось ? Девушка взмахнула сложной катушкой трубки, и Дэнни вздрогнул.
"Даже сила Парахуманов говорит, что это не должно работать, но это работает ". Она беспомощно пожала плечами. "Но единственное, что я могу абсолютно гарантировать, это то, что это не технология Tinker".
"Я думаю, что это свернуто через более высокое измерение", — заметила Тейлор, наблюдая. "Не совсем так, как подно и не совсем в отличие от него. Сложно объяснить, но достаточно легко сделать, если знаешь, как".
— Поверю тебе на слово, — ответил он, несколько секунд моргая на предмет, который держала Лиза, чувствуя себя слегка обеспокоенным, но в то же время довольно впечатленным. — Нужна помощь?
— У тебя есть время? она ответила.
Он посмотрел на свои часы. "Да, мне нужно сделать пару телефонных звонков часа через два или около того, но до тех пор мне нечего делать".
"ХОРОШО. В таком случае, конечно, ты можешь помочь мне с этим, пока Курт делает следующую часть этого .". Показав ему записную книжку, она указала на набор аккуратно нарисованных схем, показывающих в разобранном виде странный механизм. "Нам понадобится около шестидесяти футов этой проволоки, два угольных электрода, кусок титанового сварочного стержня, три кусочка сахара из миски и яйцо".
Дэнни смотрел на нее пару секунд. — Яйцо ? — недоверчиво повторил он.
"Ага. Поверь мне, я знаю, что делаю". Она бросила на него слегка самодовольный взгляд, когда Лиза начала хихикать.
"Мне сейчас и очень любопытно, и очень тревожно", — пошутил он, но начал выполнять ее инструкции.
Тем не менее, то, что случилось с яйцом, было просто неправильным.
=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
"Ты выглядишь немного счастливее", — заметил Алан, взглянув на свою старшую дочь, когда она села за обеденный стол.
— Немного, да, наверное, — ответила молодая женщина, слегка вздохнув. — Я имею в виду, я все еще... — Она рассеянно махнула рукой, заставив его посмотреть на Зою, а потом снова на нее. "Я не знаю. Все сломано, и я ненавижу это".
Он протянул руку и похлопал ее по руке. — Мы все такие, Энн. Но станет лучше. Так или другой."
— Надеюсь, — пробормотала она, уставившись в свою тарелку, затем медленно взяла вилку. "Я очень на это надеюсь." Затаив дыхание, она взяла немного ризотто, которое подала Зои, и попробовала его. — Это хорошо, мама.
— Спасибо, — ответила Зои с легкой улыбкой. "Это был один из рецептов Аннет, который я наткнулся пару дней назад, когда просматривал ее старые письма".
Энн кивнула, съев еще немного. "Я была у Тейлора прошлой ночью", — сказала она через мгновение.
Алан и Зои обменялись взглядами. — Это то место, куда ты пропал? — с любопытством прокомментировал он.
"Мне нужно было с ней поговорить. Дать ей знать... — Она замолчала, видимо, не в силах закончить мысль. Мать положила руку на руку Энн и сжала ее.
— Мы понимаем, Энн, — тихо сказала она. "И я уверен, что Тейлор тоже. Она сказала, что не винит нас в этом.
"Она сказала мне то же самое", — призналась Энн, слегка улыбаясь. "Честно говоря, это было облегчением. Я чувствовала себя такойвиноватой из-за всего этого с тех пор... — Она покачала головой. "Эта бедная девочка. Она семья, более или менее, и ничего этого не должно было случиться с ней. Кому— нибудь . Особенно Эмма, даже если это отчасти ее вина.
Она уставилась на свою тарелку, затем сердито съела немного ризотто. "Я все еще злюсь на PRT", проворчала она.
"Я думаю, что все вовлечены в это", — сказал Алан с полуулыбкой. "Я сам не доволен этим, и я знаю, что Кэрол все еще кипела даже после того, как все было подписано и сделано. Мы получили то, что хотели, но ты прав, этого не должно было случиться. Но мы ничего не можем изменить. Все, что мы можем сделать, это двигаться дальше. И Хеберты на нашей стороне. К счастью. Я ненавижу думать о том, что случилось бы, если бы мы оказались по разные стороны, что легко могло быть конечным результатом".
