— Всё в порядке. Станция получила название 'Луна Мяузин', — и отправил ему копию подтверждения о завершении контракта, — заиграться заказчице ни в каком смысле не дали, а чтобы мзины чего не умыслили — просто исчез прямо с оборонительной станции.

— Хоть это хорошо.. у нас проблема возникла — ты взял на себя роль гения по творениям древних, не спешащего раскрывать секреты, мы согласно соглашения эту легенду поддержали, отведя при этом огонь от многих...

— Дай догадаюсь — как и предполагали, за мной началась охота.

— Верно, и теперь тебе где попало даже с охраной лучше не появляться. — Потом посмотрел на планшет на своём столе. Ты в курсе, что Аратан и Авар уже перешли к открытым боевым столкновениям, а Калдари начали скалить зубы на Нивэй?

— Не удивлюсь, если архи как и прежде уже точат жвала для дегустации свежего парного мясца — они ведь тоже в курсе многих новостей.. в основном благодаря публичной прессе.

— И чего бы ты посоветовал, опираясь на свой анализ и хвалёную интуицию?

— Алим де Крат ведь показал запись нашей задушевной беседы на эту тему?

— Да. Мы на самых верхах руководства просмотрели все предоставленные тобой материалы, провели анализ на искине стратегического планирования, проверили отмеченные предпосылки — действительно всё сходится в неприятную для нас картину будущих событий.

— Вы уже сотни лет воюете с архами, куда мне против такого опыта тягаться? Единственно могу предложить до смешного примитивное дополнение и при этом предельно эффективное.

— И что же это?

— Архи чего бы там ни трещали про состязательность, а нападать предпочитают скопом преобладающей силой. Против вот таких прекрасно подходит вариант заманивания в ловушку, придуманную ещё нашими предками — я говорю про большие оборонительные платформы гравитационного удара, которых мы ещё и улучшить сумели. Разворачиваются в боевую готовность они быстро, сворачиваются не намного медленнее. Тридцати километровый улей-авианосец даже при максимальной защищённости уничтожает с двух ударов, обычных — с одного удара сразу двух-трёх штук. Технология изготовления и боевое применение нами уже полностью отлажены.

— Хаа.. заманчивая идея, конечно — так мы даже хуманов сможем обмануть практически не отклоняясь от старой стратегии и при этом обойтись минимальными потерями, но вот цена этих оборонительных платформ.. мы же разоримся! В большинстве случаев их придётся бросать и удирать, если сразу всех напавших ульев уничтожить не удастся — линкоры знаешь ли редкость даже в нашем расовом флоте.

— Тогда стройте эти гравитационные оборонительные платформы по методу Ошира — из дешёвого хлама. На два-три выстрела хватит, а дальше если сами не развалятся, уже подлетевшие астероидные улья доломают.

Для такой цели и бастионные орудия, что создаются для оборонительных сооружений с ядерными боеприпасами сгодятся — упростить и разместить на развёртываемых платформах недолго.

— Если наделать всё это по минимальной себестоимости.., да вполне вариант.

— А ещё можете попробовать получить отдельное финансирование на всё это из фонда обороны Содружества, сказав что собираетесь развертывать ловушки типа минных полей на пути продвижения архов. Им незачем знать чего конкретно при этом будет изготовляться — основной смысл-то затеи будет честно соблюдён.

— Как-то это...

— Тогда ещё возьмите самые убойные вещества из гиблых мест галактики и действительно наделайте из этого мин.. предельной убойности.

— Но ведь тогда те территории на несколько лет станут опасны для посещения.

— А тебе не всё ли равно, раз проживающие там хуманы намерены нас изничтожить? За одним опасные материалы будут поистрачены, а то сейчас никто не знает куда всё это девать.

— Пожалуй...

— Что же касается обычной тактики сражений флотов, по-моему тут хорошо подойдёт принцип "разделяй и властвуй".. ещё лучше — зарабатывая на этом.

И самое главное — активно используйте шаманов для инициации новых кандидатов от энергии душ главных особей насекомых — это сила и слабость архов.. без предводителей они тупо исчезнут навсегда, так как их общество не способно существовать по-другому.

Наши с Алимом кубические базы, пока в Галленте спокойно — отправьте на чистку Оширских, Хакданских и Делусских территорий от хлама — это достаточно близко. Из полученных материалов по результату рециклинга и гравитационные боевые платформы можно будет наделать и новые кубические базы снабжения вроде моих в полном оснащении хотя бы корветами.

Когда же боевые действия достигнут решающей стадии.. младшие расы примутся за вредительство нам, саботируя поставки своих ресурсов на верфи — такое в прошлом уже было много раз. Вот тогда понастроенные мобильные базы и выровняют ситуацию.

Подумав, дополняю.

— В предстоящем разве что Делус от гордыни своей станут сражаться как должно, вдобавок их диктатор явно объявит — "кто присоединится к нашим войскам, у того больше станет шансов уцелеть". Потому не советую с ними ссориться.

— А как же наши союзники?

— Джови, Сполоты и Мзины на самом деле сейчас крайне малочисленны и от того слабы — вы-то во всех крупных войнах в основном использовали хуманов, а сами лишь руководили.. пребывая в относительной безопасности. Они же всегда сражались сами.

С Нивэем иная ситуация — они торгаши.. и этим всё сказано.

Самое смешное в том, что архи ничего не имеют против аграфов и других псионически развитых рас, но вы сами лезете защищать тех, кого они ненавидят — это развивающихся по чисто техническому прогрессу.. и им действительно есть с чего так себя вести, уж поверь. Кстати, мы выяснили с профессором — Мзины и Сполоты такие же бывшие слуги древних, как и Аграфы, и имеют сигнал к безусловному подчинению. Вот и делайте выводы, намечайте прогнозы.

— Уже сделал, — Антонайль медленно круговыми движениями потер виски. — Я передал твои слова аналитикам. Твоё мнение — что станет ключевым моментом в предательстве?

— Однозначно это случится через союзников — те же мзины не могут избавиться от звериных инстинктов преследования, сполоты фанатичны на культе чести. По крайней мере, я бы на месте предателей так и поступил — презрение к себе и со стороны окружающих или смерть в безнадёжной попытке спасти в котле бойни — получится изящная подстава.

Герцог косо взглянул на меня и ненадолго замер.

— Вероятность в девяносто с лишним процентов. Мда.. призовут наш Дом на войну — возглавишь атакующий флот и примешься за свои уловки — всё равно ведь в случае чрезмерных проблем сбежать успеешь. Так и наши охранные флотилии сдёргивать с защищаемых объектов не придётся.

— А Алим? — Даже не стал отрицать, что по тупости помирать не собираюсь и вообще подставляться.

— А он будет оберегать службу снабжения королевства и обеспечивать регулярность поставок топливных ресурсов с помощью ваших излюбленных мобильных баз и заниматься на них по-возможности производственной деятельностью — не посылать же старика на передовую.

— Тактический дредноут-целеуказатель хоть дашь? У меня для такой функции пока что скомплектован только "Куб-10" — едва не разорился на этом. Однако он понадобится для разделения флота в боях. Столь нестандартная тактика явно скажется положительно.

— У меня кроме этого, других дредноутов и нет вовсе, даже линкоров — все средства в производства и терраформинг Эдны вложены. Ещё со звёздными вратами намучались... Не успели мы достаточно восстановиться к началу предстоящей войны.

— Вот и договорились.

— Шутишь? Я же на него только недавно портал установил!

— Тем лучше, у меня как раз для себя построить никак не получалось — важнее задачи находились. А без него как буду передавать свежие разведданные и получать секретные приказы? Твои крейсеры — это не линкоры — попав в засаду ульев, совсем недолго продержатся.

— Утратишь дредноут или портал — копию вернёшь!

— Дороговато выйдет.. но ладно. Кто основным экипажем будут?

— Как всегда хуманы.

— Ух, и разбогатеют они у меня, разжиреют... — Высказываюсь саркастично.

Собеседник осёкся.

— Хм, твои предложения?

— На дредноуте экипаж — весь из аграфов, плюс офицеры на остальных крейсерах. Там у тебя под сомнением выходцы с Терры были — вот их абордажниками-погонщиками боевых дроидов поставим — выживут и заработают.. глядишь дурить перестанут, а не выживут и завещание не оформят — с их счетов в Королевском Банке известно куда пойдёт.

Герцог предался размышлениям — идея заработать хоть на чём-то грела душу и жгла почти пустой карман, а этот точно хоть зубами, но свой кусок обязательно урвёт.. и утрата кораблей станет менее досадной.

— Всё это некоторого времени на подготовку потребует, но.. реально.

— Как думаешь, мне в долг ещё мобильные базы позволят заказать.. сколько уж получится?

— Зачем? — Удивился Антонайль. — У тебя их и так десяток.

— Ты же меня без столь удобной инженерии оставить собрался с целью прикрытия тылов своих и защиты Эдны, а на долговые корабли сей указуй мобилизационный не распространяется. Заберу сработанные экипажи с них, доберу сколько потребуется, и за хорошую оплату постреляю совместно с армейскими, а вы уже неспешно наберёте капитанов, офицеров и прочий персонал.. хотя даже имеющихся в реальных сражениях мне ещё не довелось повидать — только по результатам в виртуальных учебных.

— Это намёк на тридцати процентное списание долга перед Содружеством миров при условии активного участия в боях во время объявленной войны или десятикратного уничтожения врагов, после чего спишут весь долг и можно спать спокойно?

— Верно. Почему бы мне не повоевать активно и заполучить всё бесплатно от зажравшихся банкиров? Ну или хотя бы вернуть оставшийся 70% должок ценными ресурсами и прочим востребованным товаром в основном от потрошения ульев архов?

— Хитёр.

— И..? — Выжидательно ухмыляюсь.

— Имеются на верфях уже готовые модули для набора общего корпуса под желания военных заказчиков — построили для шести мобильных баз с оглядкой вперёд на госзаказ, но не срослось...

Там только переоборудовать немного придётся и доставить расходники. Берёшь?

— Согласился бы и на большее количество. — Тут же мне на электронную почту поступила папка со всей проектной документацией для покупателей, и я сделал выбор. — Какая ужасная досада — часть бронеплит раскрашены по-армейски останутся.. хех! — И отправил обратно.

— Посмотрим.. ну раз практически без изменений устраивает, то нам меньше хлопот и соответственно расходов. И куда потом такие мобильные базы задумал разместить?

— До "потом" ещё дожить нужно. Заберу имеющиеся под номерами 2 и 10, к ним добавлю кредитные — вот и будет основная ударная сила в моём флоте способном обходить врагов сразу с двух сторон. Построите ещё штуки четыре уже по моей комплектации автономного городка — отказываться не стану.

— Понятно. Вот только госпитали в армейских мобильных базах.. ты хоть представляешь стоимость оснащения таким количеством новейших медкапсул?

— Они же в нашем королевстве производятся и специальной подготовки для постановки на длительную консервацию не требуют, потому для меня это вполне приемлемо. Ещё обрати внимание, что расходники для них будут изготавливаться тут же на базе, как задумано у Алима. В итоге получится, что каждая такая база — это малый производственный завод всего потребного для флота, который на ходу получит постоянные поставки быстро расходующихся боеприпасов, дронов с лучевым оружием.. изготовленных из истребителей архов, даже включая использование их биокомпонентов — получающиеся киборги в наземном бою ничуть им не уступают.

— Гм, уже и такое можете.. впечатляет, убедил! Но зачем тебе понадобились экспериментальные маневровые генераторы?

— Научно-производственный Институт королевства и по совместительству военного ведомства уже закончил разработку своего двигательного генератора — он получился значительно эффективнее трофейного. В итоге мощность установки возросла в два раза при сохранении хорошей надёжности.. пока лишь в теории. Вот в пути и отработаем созданное до наилучшей функциональности с технологичностью как филиал Института. Насчёт реальности двукратной прибавки и сам сомневаюсь, но приблизить постараемся.

К тому же стандартную маневровую систему демонтировать не стану — мало ли что может случиться или понадобится вроде предельного ускорения при уклонении.

— Понятен твой резон. Тогда оформим найм тебя сразу по трём ведомствам — военно-инженерному, госпитальному и научному. — Завизировал документы. — Лети в королевскую канцелярию, а потом в Банк Содружества.. экспериментатор.

Я и полетел.. своим пси методом — пара часов суеты и кредит оформлен.. под залог такого же имущества, а на случай объявления войны уже отметочка проставлена, что примут сии мобильные базы непосредственное участие в сражениях и тогда платить меньше придётся. Дальше состоялось заключение договоров, проплата изготовления комплектующих, подготовительные и сопутствующие работы, а там дошло и до сборки конечных объектов на верфях.

Кстати, все служивые высоко оценили возможность стыковки кубических баз по нескольку штук за раз — многофункциональные города протяжённостью в десятки километров прекрасно лечат нервы у намучавшихся в тесных боевых кораблях, а раз нет стрессов, то и жить можно где угодно. Так у нас и было ранее, пока восстанавливали оборонительные станции типа "Луна".

Тем временем вернулся инженерный флот от Мзинов и разлетелся народ кто куда.

Многих из наших удивила новость, что я пока побуду на Эдне, но когда узнали, что займусь мобильными базами с экспериментальным оборудованием и учебными боями тоже на экспериментальной малой авиации при дистанционном управлении, понимающе покивали головой.

Канти и Ирен сразу решили лететь со мной и даже заключили временный контракт с Институтом по сопровождению и внедрению всех принятых к опробованию новинок. Лилаль же почти принудительно оставил со старшей кузиной — пусть спокойно занимаются бизнесом да вознёй с детишками и проблем не ведают.. надеюсь, а в крайнем случае возникновения опасности уйдут к нам порталом. Им же дал задание продумать чего можно урвать себе на загаженной планете Галантос под тему капиталовложений с восстановительным террафирмингом.

С Мэрит уже давно всё обговорено — будет мне всесторонне помогать в делах военных, правда младший сынишка пока побудет при ней до окончания срока вскармливания грудным молоком.. благо на таком объекте как мобильная база это проблемой не станет.

Неожиданно по нейросвязи напомнил о себе Нил — мальчишка родом из Делуса у которого чуть жизнь не покатилась по наклонной, а потом решился пройти изменение в аграфа. Хотя какой он сейчас мальчишка — парню уже исполнилось восемнадцать лет и у них скоро начнётся распределение в Лётном Королевском Кадетском корпусе, куда я и устраивал его учиться.